Hải Đường Xuân Sầu - 4

Phó Bắc Vọng thăng ta lên làm Bách phu trưởng.

Ngay lập tức có người trong doanh không phục.

“Một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, dựa vào cái gì được thăng làm Bách phu trưởng?”

Ta không nói gì, vung tay ném chiếc tai trái còn đẫm m.á.u kia lên bàn của chủ soái.

“Kẻ nào không phục, kết cục cũng giống hắn.”

Ba năm sau đó, ta từ Bách phu trưởng thăng lên Thiên phu trưởng, rồi trở thành Hiệu úy.

Ta từng bước giẫm lên chiến công, cuối cùng được phong làm tướng quân.

Người Bắc Địch nghe đến tên ta đều biến sắc, gọi ta là “Cuồng Đao”.

Những kẻ trong quân từng không phục ta, dần dần cũng đều ngậm miệng.

Cho đến khi tên thái giám giám quân được kinh thành phái đến Bắc Cảnh.

Tên hoạn quan ấy nói rằng ta “công cao lấn chủ, e rằng có lòng phản loạn”.

Trong một buổi nghị sự vào sáng sớm, hắn công khai châm chọc:

“Một tên võ phu xuất thân hàn môn, cũng xứng cuồng vọng như vậy sao?”

Ta không nói hai lời, bước lên túm lấy cổ áo hắn.

“Về nói với Triệu Trọng Dực, giang sơn Bắc Cảnh là do ta và mười vạn tướng sĩ dùng mạng để bảo vệ.”

Tên thái giám sợ đến mức tè ra quần, bò lết trở về Thịnh Kinh.

Phó Bắc Vọng cười, vỗ vai ta.

“Sư muội, muội đây là công khai trở mặt với triều đình sao?”

Ta lau sạch vết bẩn trên lưỡi đao, thản nhiên đáp:

“Trở mặt thì đã sao? Giang sơn của hắn, sớm muộn gì cũng sẽ là của ta.”

14

Tin tức do chim bồ câu đưa tới nằm trong dự liệu của ta.

Triệu Trọng Dực biết được chuyện ta chống đối tên giám quân, lập tức nổi trận lôi đình.

Hắn nhiều lần phái sứ giả tới chất vấn.

Giữa hàng mày của Phó Bắc Vọng phủ một tầng lạnh lẽo.

“Triệu Trọng Dực vốn đa nghi, hiện giờ thế lực của hắn vẫn chưa đủ mạnh, có phải chúng ta nên tạm thời chậm lại một chút không?”

“Không thể chậm được. Hắn càng đa nghi, triều đình càng loạn, cơ hội của chúng ta mới càng lớn.”

Thứ ta muốn, chính là sự đa nghi của hắn.

Phó Bắc Vọng ở ngoài sáng, dùng uy thế của chủ soái trấn giữ biên cương, xoay xở giữa các thế lực.

Còn ta ở trong bóng tối, dùng trọn vẹn hai năm để từng bước thâm nhập vào triều đình.

Sau khi Triệu Trọng Dực bị tàn phế, tính tình ngày càng trở nên ngoan lệ, âm trầm.

Trong triều, các thế gia môn phiệt một tay che trời, gian thần hoành hành.

Một nhóm ngự sử, ngôn quan xuất thân hàn môn tuy mang đầy nhiệt huyết và lòng can đảm, nhưng lại khổ nỗi phía sau không có binh quyền làm chỗ dựa.

Bọn họ nhiều lần dâng sớ can gián thẳng thắn.

Kết cục, không phải bị vu oan rồi đày đi nơi xa, thì cũng bị đình trượng, giáng chức.

Trong số những người ấy, người có thanh vọng cao nhất chính là Trần Các lão, một lão thần từng trải qua ba triều.

Chỉ vì ông công khai phẫn nộ chỉ trích Quốc cữu tham ô, làm trái pháp luật ngay tại triều đình.

Triệu Trọng Dực liền giáng ông liền ba cấp, ném ông đi biên soạn dã sử của tiền triều.

Mà môn sinh đắc ý của ông là Chu Miễn, tuổi trẻ khí thịnh, cũng dâng tấu liều c.h.ế.t can gián, kết quả bị lột quan phục ngay tại điện, sống sờ sờ chịu hai mươi trượng.

Không chỉ tiền đồ bị hủy hoại, hiện giờ hắn còn nghèo túng đến mức sa sút.

Ngay cả tiền mua một thang t.h.u.ố.c cầm cự tính mạng cho người mẫu thân già đang nằm bệnh trên giường cũng không có.

Ta bảo Phó Bắc Vọng âm thầm làm cầu nối.

Vào một buổi hoàng hôn, ta gặp Chu Miễn.

Chu Miễn nhìn ta, trong mắt đầy vẻ cảnh giác.

“Tô tướng quân, ngài là võ tướng thống lĩnh quân đội ở Bắc Cảnh, lại âm thầm kết giao với quan viên kinh thành, đây là đại kỵ.”

“Ngài không sợ Chu mỗ tố cáo ngài tội mưu đồ bất chính sao?”

Ta ung dung nhấp một ngụm trà thô.

“Chu ngự sử, chứng ho ra m.á.u của lệnh mẫu đã khá hơn chưa?”

Trong mắt Chu Miễn thoáng qua vẻ chật vật và nhục nhã.

Ta lấy từ trong tay áo rộng ra một tờ ngân phiếu thông hối trị giá năm trăm lượng.

“Ở Hồi Xuân Đường tốt nhất Thịnh Kinh, đại phu và nhân sâm núi trăm năm, ta đều đã chuẩn bị thay ngươi.”

“Chu đại nhân, ta chỉ cần ngươi thay ta dẫn kiến Trần đại nhân.”

15

Nửa tháng sau, mưa đêm như trút nước, ta bước vào căn viện nhỏ trong con ngõ nghèo nơi Trần Các lão đang ở.

Ta lấy từ trong n.g.ự.c ra hai thứ.

Một là sổ sách bí mật về việc phủ Vĩnh Ninh Hầu và Hộ bộ cắt xén quân lương của hàng vạn tướng sĩ Bắc Cảnh.

Thứ còn lại là danh sách mười bảy vị trung thần, lương tướng từng bị Triệu Trọng Dực vu oan, hãm hại.

Tội danh mà mỗi người bị gán ghép, nỗi oan khuất phía sau, từng chuyện từng việc đều được ghi chép rõ ràng, chứng cứ xác thực như núi.

Hai hàng nước mắt già nua của Trần Các lão cuối cùng cũng tuôn trào.

“Những chứng cứ tội ác này, ngươi đã tra được từ đâu?”

Ta vén vạt chiến bào, quỳ cả hai gối xuống đất, hành một đại lễ.

“Lão đại nhân, Hinh Ninh muốn minh oan rửa sạch nỗi oan khuất cho mười bảy vị trung thần trung lương đã c.h.ế.t oan này.”

“Giới sĩ lâm trong thiên hạ không thể không có người đứng đầu. Một mình Hinh Ninh thế đơn lực bạc, khẩn cầu lão đại nhân xuất sơn.”

“Chỉ cần ngài vung tay hô một tiếng, con em hàn môn trong thiên hạ nhất định sẽ hưởng ứng kéo đến.”

Trần Các lão nhìn chằm chằm vào ta, dường như đã nhìn thấu cả ván cờ của thiên hạ.

Hồi lâu sau, ông cúi người thật sâu trước ta.

“Tô tiểu thư có chí hướng long trời lở đất như vậy, cái mạng già tàn này của lão phu, xin giao cả cho cô.”

Tin tức Trần Các lão xuất sơn làm chấn động triều đình.

Những môn sinh và thuộc hạ cũ năm xưa lần lượt nghe tin mà hành động.

Nhất thời, người đến tận cửa bái phỏng đông đến mức giẫm nát cả ngưỡng cửa.

Nhưng người đến quy thuận càng nhiều thì càng cá mè một lứa, tốt xấu lẫn lộn.

Tai mắt của Triệu Trọng Dực cũng lặng lẽ trà trộn vào.

Kẻ đầu tiên bị ta lôi ra chính là Tiền Thông, một viên chủ sự của Lại bộ, người này có một gương mặt tròn trịa, vui vẻ như Phật Di Lặc.

Bản lĩnh nhìn gió đổi chiều của ông ta đã được rèn đến mức xuất thần nhập hóa.

Lần đầu gặp ta, ông ta nước mắt nước mũi giàn giụa, lớn tiếng chỉ trích Triệu Trọng Dực ngu muội vô đạo.

Ta bưng chén trà, mỉm cười tiếp nhận toàn bộ lời ông ta nói, quay đầu liền đưa mắt ra hiệu cho Phó Bắc Vọng.

Mạng lưới tình báo của quân Bắc Cảnh trong đêm lần theo manh mối.

Mấy ngày trước, con cáo già này vừa lén đưa đích nữ của mình vào cung.

Trong cuộc mật đàm hai ngày sau, ta cho lui hết những người xung quanh.

Sau đó, với vẻ mặt nghiêm trọng, ta “vô tình” để lộ một chút nội tình trước mặt Tiền Thông.

“Ba ngày sau, vào giờ Tý, ba trăm thân binh tinh nhuệ của Phó tướng quân sẽ mượn danh vận chuyển lương thực để bí mật tiến vào cửa Bắc.”

“Sau đó toàn bộ sẽ phục kích tại vườn trà cũ phía tây thành, đến lúc ấy trong ngoài phối hợp.”

Ông ta liên tục gật đầu, hết lời tỏ rõ lòng trung thành.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, ông ta đã lập tức ngựa không ngừng vó đưa tin tức vào trong cung.

16

Ba ngày sau, nửa đêm, phía tây Thịnh Kinh.

Triệu Trọng Dực sợ để con cá lớn chạy mất, điều động trọn vẹn năm trăm cấm quân tinh nhuệ.

Sát khí ngút trời, bao vây cả khu vườn hoang đến mức nước cũng không lọt.

Thế nhưng, khi cánh cổng nặng nề bị một cú đá tung ra, thống lĩnh cấm quân lập tức sững sờ.

Trong khu vườn hoang hoàn toàn trống không, trên chiếc bàn đá ở chính giữa chỉ có một chiếc rương sơn đen.

Bên trong là một xấp dày những lá thư “hiệu trung” do chính tay Tiền Thông viết.

Cùng với sổ sách bí mật về việc ông ta âm thầm thao túng chuyện thăng chức của quan viên Lại bộ và điên cuồng tham ô ngân lượng của triều đình.

“Chuyện... chuyện này là thế nào?”

Trần Các lão dẫn theo hơn mười vị ngự sử và ngôn quan, tận mắt vạch trần màn kịch xấu xa này.

Người và tang vật đều có, chứng cứ xác thực như núi.

Buổi chầu sáng ngày hôm sau, Trần Các lão đau đớn đến rơi lệ, từng lời từng tiếng ép thẳng về phía long ỷ.

Sắc mặt Triệu Trọng Dực đen sì như đáy nồi, vốn muốn bảo vệ tai mắt của mình, nhưng trước nhân chứng và vật chứng, hắn ngay cả cơ hội biện giải cũng không có.

Để không bị kéo xuống nước hoàn toàn, hắn chỉ có thể bỏ xe giữ tướng.