Hận Triều Triều - 8

20

Ngọn đèn l.ồ.ng bằng da rực rỡ, sáng sủa nhất kia được treo ngay trước bài vị của mẫu thân.

Chỉ sau một đêm, phụ thân phảng phất như biến thành một con người khác, người dồn toàn bộ tâm huyết và tinh lực để truyền dạy cho ta đạo làm vua.

Phụ thân dùng thời gian bốn năm ngắn ngủi để thanh trừng toàn bộ vây cánh tàn dư của cựu đế cùng đám tham quan ô lại trên triều đình, sắc phong ta làm Đế cơ, rồi nhường ngôi báu lại cho ta.

Người giống như ngày còn thơ bé, quỳ một gối xuống trước mặt ta, đặt hai tay lên vai ta: "Con phải làm một vị nữ đế tốt, phải để cho mẫu thân con cả đời này đều được ngự trị trong tông miếu, nhận sự quỳ lạy và khói hương phụng thờ của vạn dân thiên hạ, con có biết không?"

"Vâng." Ta nhẹ nhàng đáp ứng.

Người định đưa tay lên xoa đầu ta giống như ngày xưa, nhưng đến cuối cùng, bàn tay ấy lại buông thõng xuống: "Phụ thân có lỗi với con, phụ thân không cần con phải tha thứ cho ta. Ta không phải là một người cha tốt, cả đời này của ta chỉ có thể chứa nổi một mình mẫu thân con, không thể chu toàn được cho con. Kiếp sau, phụ thân nguyện làm trâu làm ngựa để đền đáp lại cho con."

Ta rất muốn nói với người rằng: Phụ thân, con yêu người và mẫu thân, con chưa từng oán trách người lấy một câu.

Thế nhưng, lời nói đến bên môi rốt cuộc vẫn không thể thốt ra được.

Rất nhiều năm về sau, ta vẫn luôn tự hỏi bản thân, tại sao vào cái ngày hôm đó ta lại không nói ra những lời ấy.

Rốt cuộc là vì lẽ gì?

21

Phụ thân dọn trở về phủ đệ năm xưa, bầu bạn và sinh sống ngay trong từ đường của mẫu thân.

Người không mấy khi gặp mặt ta nữa, mỗi lần ta đến vương phủ thăm người, người cũng cực kỳ hiếm khi chịu ra gặp.

Mãi cho đến một ngày, người hộc m/áu không ngừng rồi ngất xỉu ngay trong phủ, ta mới bàng hoàng biết được bấy lâu nay người ngày ngày đều lạm dụng ngũ thạch tán.

Ta điên cuồng phi ngựa chạy đến bên người. Người đang nằm gục trên nền đất lạnh lẽo của từ đường, y phục xộc xệch, cả cơ thể nóng bừng lên đến mức đỏ rực.

Người ôm c.h.ặ.t lấy bài vị của mẫu thân vào lòng, nước mắt tuôn rơi, cẩn thận và trân trọng từng chút một hôn lên cái tên được khắc trên thớ gỗ.

Thái y lắc đầu bảo, người không còn sống được bao nhiêu ngày nữa.

Người khẽ vẫy vẫy tay gọi ta lại gần, dường như đầu óc đã không còn tỉnh táo. Người ngơ ngác hỏi ta: "Con có biết Yểu Nương không?"

Trong lòng ta trào dâng một vị chua xót khôn nguôi.

Người lại tiếp tục lẩm bẩm một mình, trạng thái điên điên khùng khùng, vừa khóc lại vừa cười: "Nàng ấy đã cứu ta. Năm đó ta chép sách thuê cho con trai của Vương viên ngoại, vì chép sai một chữ mà phạm vào kiêng kỵ. Con trai Vương viên ngoại liền dẫn theo đám gia đinh tỳ bộc lao vào đ.á.n.h đập ta dã man, chính Yểu Nương đã đứng ra ngăn cản bọn họ, còn dùng chiếc khăn tay của mình để băng bó vết thương cho ta. Ta hỏi nàng ấy là ai, nàng bảo mình chỉ là một kẻ hát rong được thuê đến phủ họ Vương, hy vọng một người đọc sách thanh bạch, sạch sẽ như ta sẽ không chê bai chiếc khăn tay của hạng người như nàng."

Người lẩm bẩm, hai mắt thất thần nhìn vào khoảng không vô định: "Yểu Nương là hạng người gì cơ chứ? Ta không biết, ta chỉ biết nàng ấy đã cứu mạng ta, ta phải tìm cách trả lại chiếc khăn ấy cho nàng. Đến khi ta gặp lại nàng một lần nữa, khắp người nàng đều là thương tích, đang chuẩn bị treo cổ tự t.ử. Nàng lưu lạc phong trần, bị chính phụ mẫu ruột thịt bán vào thanh lâu, số mệnh của nàng còn đau khổ, đắng cay hơn ta gấp trăm lần. Nàng đã cứu ta một lần, ta cũng muốn cứu nàng một lần."

"Nàng đem hết thảy số tiền tích cóp cả đời giao cho ta, cầu xin ta chuộc thân cho nàng. Chuộc thân rồi, nàng liền trở thành người của ta. Trên văn tự bán thân có viết ta có quyền mua bán, định đoạt nàng, nhưng làm sao ta có thể mua bán nàng cho được?"

"Nàng không còn đường để đi, chỉ có thể nương tựa bên ta, hai ta sống với nhau tương kính như tân."

"Nàng không cho phép ta đi chép sách thuê nữa, nàng bảo nàng đã trao tất cả những gì mình có cho ta rồi, hỏi ta có thể thi đỗ một danh vị Trạng nguyên mang về cho nàng hay không, lúc đó nàng nguyện làm thiếp, làm tỳ nữ hầu hạ ta cũng cam lòng."

"Nàng hỏi một cách vô cùng thấp thỏm, lo âu, nhưng điều ta nghĩ trong đầu khi ấy lại là: thiếp thất, tỳ nữ cái gì cơ chứ? Yểu Nương nuôi ta ăn học khoa cử, vì ta mà rửa tay nấu canh thang, lại còn sinh cho ta một đứa con gái, ta tự nhiên phải cưới nàng làm thê t.ử, làm vị thê t.ử danh chính ngôn thuận, vị thê t.ử duy nhất của cuộc đời ta. Nàng là người vợ tào khang bên ta thuở cơ hàn, sa sút, ta tự nhiên phải đối xử thật tốt với nàng, tuyệt đối không thể phụ bạc nàng. Nàng làm sao có thể làm thiếp, mà ta thì làm sao có thể nạp thiếp cho được..."

Những chuyện cũ năm xưa này, phụ thân chưa từng hé môi kể với ta dù chỉ một lời.

Ta chỉ nhớ năm ta lên năm tuổi, công chúa từng tìm đến phụ thân, chất vấn người: “Ngươi thật sự chưa từng một lần chê bai Yểu Nương từng là một kỹ nữ hát rong sao?”

Khi đó phụ thân giận dữ lôi đình, vì bị công chúa bám đuôi quấy rầy đến mức không thể nhẫn nhịn được nữa mà đã thẳng thừng c.h.ử.i tục: “Chê bai? Tại sao ta phải chê bai ân nhân đã gả cho ta vào những năm tháng ta sa sút, tăm tối nhất cơ chứ? Cái gọi là trinh tiết là cái thá gì, cái từ này vốn dĩ ngay từ đầu đã không nên tồn tại! Đó là thứ ch.ó má! Yểu Nương không có quyền lựa chọn, đó là cái sai của cái thế đạo thối nát này, chứ không phải lỗi của nàng ấy! Cái sai lớn nhất của nàng ấy là thân mang nữ nhi, bị phụ mẫu bán vào thanh lâu chỉ để đổi lấy mười đồng tiền xu bẩn thỉu! Tâm can của Yểu Nương còn sạch sẽ hơn tất cả các người, sạch sẽ hơn tất cả cái lũ súc sinh đạo đức giả trên cái cõi đời này!”

“Trinh tiết của Yểu Nương nằm ở ý nguyện của chính bản thân nàng ấy, chứ không phụ thuộc vào cái ánh nhìn thành kiến, cổ hủ của thế tục ngoài kia! Ta yêu Yểu Nương, dù nàng ấy có ra sao ta vẫn yêu, ta xót thương nàng ấy, tuyệt đối không bao giờ chê bai nàng ấy. Ta chỉ thấy ghê tởm mỗi một mình nàng mà thôi!”

Ta bừng tỉnh khỏi dòng ký ức cũ kỹ, ngước mắt lên liền thấy phụ thân đột ngột lồm cồm bò dậy từ mặt đất.

Người thô bạo đẩy ta ra, bước đi nghiêng ngả, lảo đảo lao về phía trước, bỗng nhiên vớ lấy chiếc kéo đặt trên bàn, dùng sức rạch mạnh từng nhát lên gương mặt mình. M/áu tươi b.ắ.n tung tóe khắp nơi, vậy mà người phảng phất như không hề cảm nhận được nỗi đau đớn thể xác, chỉ kiên định lẩm bẩm tự nói: "Là gương mặt này sai rồi... Tất cả đều là lỗi của gương mặt này..."

Ta kinh hãi đến mức chân tay lạnh ngắt, vội vàng lao đến giữ c.h.ặ.t lấy người. Người lại ôm khư khư bài vị của mẫu thân, trốn vào góc tường âm u mà khóc rống lên thành tiếng. M/áu và nước mắt hòa lẫn vào nhau nhầy nhụa, người khóc đến mức toàn thân co rụt, run rẩy, không thể thở nổi: "Niệm Yểu... Phụ thân hủy dung rồi... Mai này xuống dưới suối vàng... Yểu Nương không thích ta nữa thì phải làm sao... Nàng ấy không thích ta nữa thì biết làm thế nào..."

Tiểu thái giám bên cạnh run rẩy đỡ lấy ta, khóc lóc hỏi ta phải làm sao bây giờ. Ta cố nén vị chua chát đang dâng lên nơi hốc mắt. Phải làm sao bây giờ? Ta thì biết làm sao bây giờ đây?

Tam công chúa đã ch/ết, ngụm khí cuối cùng của phụ thân cũng đã tan biến. Ngọn lửa hận thù năm xưa là thứ duy nhất chống đỡ người bước qua những năm tháng đằng đẵng ấy.

Giờ đây hận thù không còn nữa, người làm sao có thể tiếp tục sống sót bước đi được đây.

Người nhìn bề ngoài thì có vẻ bình tĩnh, nhưng kỳ thực tâm thần đã sớm điên dại từ lâu rồi. Người đã nhẫn nhục, chịu đựng ngần ấy năm trời, đã sớm đến giới hạn chịu đựng của bản thân rồi.

Trong lòng người, không biết đã sụp đổ, tan nát biết bao nhiêu lần.

Mà ta, lại hoàn toàn vô phương thấu cảm được sự đổ nát hoang tàn trong tâm can người.

"Đi gọi thái y đến đây, mau đi!" Ta không kìm được nước mắt nữa mà khóc òa lên, bước đến trước mặt phụ thân, nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay nhuốm m.á.u của người, dịu giọng dỗ dành: "Phụ thân, người bị thương rồi, con đưa người đi băng bó vết thương có được không."

Người nghiêng đầu nhìn ta, chăm chú nhìn rất lâu, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười: "Là Niệm Yểu đó à."

Người nắm ngược lấy bàn tay ta, đôi mắt đen nhánh bỗng sáng lấp lánh, hiện lên một vẻ thuần khiết, trong trẻo hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác của mình. Người vui vẻ cười toe toét: "Niệm Yểu, mẫu thân con ra ngoài mua thức ăn sắp sửa về đến nhà rồi. Hai cha con mình đi hái hoa sen cho mẫu thân con nhé, mẫu thân con thích nhất là hoa sen đó. Đi thôi Niệm Yểu, chúng ta mau đi hái hoa sen nào."

Người vội vã dắt tay ta chạy phăng phăng ra phía ngoài vương phủ, còn ta thì hoàn toàn sụp đổ, khóc lớn thành tiếng.