Hạnh Hoa Áp Tân Chi - 1

01

Kiếp trước.

Ta và Thẩm Minh Nghiễn là đôi tình lữ được người người công nhận.

Sáng sớm thức dậy, chàng vẽ mày cho ta.

Lúc về nhà, chàng bẻ cho ta một cành hạnh hoa.

Trời lạnh, chàng ủ đôi chân ta trong lòng n.g.ự.c mình.

Đến tuổi tứ tuần, chàng làm quan đến nhị phẩm, hậu viện lại chỉ có mình ta.

Thiên t.ử muốn ban cho chàng tì nữ xinh đẹp, đều bị chàng khước từ.

Ân ái đôi bên không nghi kỵ.

Mười năm như một ngày.

Cho nên.

Kiếp này.

Khi có người khác đến cầu hôn ta, dù cho phú quý ngập trời, hay tuấn mỹ vô song, ta đều từ chối cả.

Ta muốn đợi Thẩm Minh Nghiễn.

Ta nói với phụ thân, rằng ta đã có người trong lòng.

Đợi đến ngày này năm sau, chàng thi đỗ cao rồi sẽ đến cửa cầu hôn ta.

Phụ thân mắng ta mê muội, không thích con nhà hào môn huân quý, lại thích một thư sinh nghèo hèn sa sút.

Ta nói, sau này chàng sẽ cá vượt long môn, tiền đồ không thể lường được.

「Dù cho Thẩm Minh kia có tài năng đến đâu, sao địch nổi cơ nghiệp trăm năm của thế gia?」

Mẫu thân lúc lâm chung, từng bắt phụ thân thề phải đối tốt với ta, nếu không kiếp sau sẽ không gặp lại.

Cho nên, phụ thân dù giận đến cực điểm, vẫn không nỡ ép buộc ta.

Cứ thế, ta từ chối hết thảy những người đến cầu hôn.

Xuân đi thu lại.

Ánh trăng không đổi.

Ta đợi hết năm này đến năm khác.

Vào năm thứ nhất.

Ta nhớ lại Thẩm Minh Nghiễn từng nói với ta, rằng chàng từng bị một tên công t.ử ăn chơi khinh nhục.

Ta nghĩ, ý nghĩa của việc ta trùng sinh, chính là để cứu lấy Thẩm Minh Nghiễn thuở thiếu niên.

Khi Thẩm Minh Nghiễn bị người ta vây đ.á.n.h, ta lập tức dẫn người vội vàng chạy tới.

Thẩm Minh Nghiễn mười sáu tuổi, trong mắt lóe qua một tia kinh ngạc.

Chàng cảm tạ ta, cung kính có lễ: 「Đa tạ Ôn cô nương.」

Ta cảm nhận được sự xa cách trong giọng nói của chàng.

Lòng ta chua xót, nhưng cũng hiểu kiếp này chúng ta mới chỉ vừa gặp lần đầu.

Ta lén nộp học phí tư thục cho chàng, lại ngầm chu cấp cho chàng.

Ta đặt bạc lên bậu cửa sổ nhà chàng, thấy chàng nhận lấy ta mới yên lòng.

Vào năm thứ hai.

Thẩm Minh Nghiễn đề tên bảng vàng.

Nhưng vẫn chưa đến cầu hôn.

Chàng mới bước vào chốn quan trường, có lẽ đã gặp phải chuyện gì đó.

Ta khẩn cầu phụ thân nhiều lần đề bạt giúp đỡ chàng.

Phụ thân miễn cưỡng ưng thuận, giúp chàng đứng vững gót chân.

Nhưng chàng dường như muốn tránh hiềm nghi, không hề qua lại với phụ thân.

Mấy lần ta muốn giả vờ tình cờ gặp chàng, nhưng chàng đi vội vã, chẳng cho ta cơ hội mở lời.

Vào năm thứ ba.

Thẩm Minh Nghiễn vẫn không xuất hiện.

Ta nghĩ, phải chăng việc ta trùng sinh đã gây ra điều gì đó khác với kiếp trước?

Đều là lỗi của ta cả.

Ta cẩn trọng dè dặt, không dám tùy tiện ra khỏi cửa nữa.

Năm này, ta nén nỗi nhớ nhung xuống đáy lòng, nhiều lắm cũng chỉ dám đứng xa xa nhìn Thẩm Minh Nghiễn một cái.

Vào năm thứ tư.

Vẫn chưa đợi được Thẩm Minh Nghiễn, phụ thân đã nói cho ta biết, Thẩm Minh Nghiễn nhận một sai sự nam hạ trong một năm.

Chàng giờ đây là người được thánh thượng sủng ái trước mặt, nhiều lần lập được kỳ công.

Những công lao ấy, kiếp trước rõ ràng không phải của chàng……

Nghe lời phụ thân, ta chợt nhận ra — Thẩm Minh cũng đã trùng sinh.

Vậy chàng trùng sinh từ lúc nào?

Ta nhớ lại năm đầu gặp mặt, khi ấy ta còn chưa xưng tên, chàng đã gọi ta là 「Ôn cô nương」.

Thì ra.

Lúc đó chàng đã trùng sinh rồi.

Hạnh hoa phất phơ, rụng khỏi cành.

Trong lòng ta thấp thoáng có dự cảm.

Quả nhiên.

Vào năm thứ năm.

Thẩm Minh Nghiễn đã nam hạ trở về.

Nhưng chàng vẫn không đến cầu hôn.

Ngược lại, bên ngoài truyền ra tin đồn, thiên t.ử muốn gả công chúa cho chàng.

Bên ngoài.

Mưa đập lên mái hiên cong.

Trời đất dường như đã dính liền không tách nổi.

Ta nhìn mưa rơi, lòng thẳng thắn rơi tuột xuống.

Mối duyên kiếp trước giữa ta và Thẩm Minh, tựa hồ chỉ là một giấc mộng lớn của ta mà thôi.

Ta đã đợi chàng năm năm.

Đợi đến thành gái già.

Người đến cầu hôn từ tấp nập không dứt, đến nay đã thưa thớt chẳng còn bao nhiêu.

Số còn lại, chẳng phải muốn cưới ta làm kế thất, thì cũng là gia thế chênh lệch quá xa so với Ôn gia.

Cửa nhà Ôn gia từ náo nhiệt biến thành lạnh lẽo.

Danh tiếng ta tổn hại, phụ thân cũng phải hứng chịu không ít lời đàm tiếu thị phi.

Đến bước này, ta cuối cùng cũng chợt bừng tỉnh — sống lại một lần nữa, Thẩm Minh Nghiễn là muốn đổi một kiếp sống khác rồi.

Mà trong kiếp sống ấy, không có chỗ đứng cho ta.

Vậy thì đành toại nguyện chàng vậy.

Nhìn cành hoa bị mưa đ.á.n.h rụng, ta gọi thị nữ đến, khẽ giọng nói:

「Nói với phụ thân, ta nguyện ý xuất giá.」

Nói xong câu ấy, trong tiếng kinh hô của thị nữ, mắt ta tối sầm mà ngất đi.

Trước khi ý thức tan biến, ta nghĩ — ta và Thẩm Minh Nghiễn, duyên phận kiếp này đến đây là hết.

Từ nay về sau bao năm tháng.

Không còn dính dáng gì nữa.

Mấy tháng sau.