Hậu Cung Sinh Hai Hoàng Tử, Một Con Là Mèo Cam, Một Con Là Mèo Mướp - 18

“Xong chuyện gì?”

“Con không thể dùng thân mèo đi trộm cá trong nhà bếp nữa.”

“Con là hoàng t.ử.”

“Trộm đồ trong nhà bếp làm gì?”

“Biến thành mèo lấy thì không được tính là trộm.”

“Đó gọi là bắt.”

“…Được rồi.”

Hai huynh đệ cùng ngừng hóa hình trong một ngày.

Giống như đã hẹn trước.

Hồ Hoài An của Khâm Thiên Giám, lúc này đã hơn bảy mươi tuổi, vừa nghe tin liền tiến cung ngay ngày hôm sau.

Ông lại bấm ngón tay tính toán một hồi trước mặt hai vị hoàng t.ử.

Tính xong, lão nhân vuốt chòm râu bạc, gương mặt đầy cảm khái.

“Lời chúc phúc linh miêu của hai vị điện hạ vốn cùng một nguồn.”

“Đại điện hạ là chủ mạch.”

“Khi người tròn mười lăm tuổi, Nhị điện hạ cũng vừa bước sang mười ba, chu kỳ chúc phúc đồng thời viên mãn.”

“Thiên phú của hai vị điện hạ đã hòa vào bản mệnh.”

“Từ nay về sau sẽ không hóa hình nữa.”

“Hòa vào bản mệnh có nghĩa là gì?”

Ta hỏi.

“Chính là những năng lực của loài mèo.”

“Khả năng cảm nhận nhạy bén.”

“Phản ứng vượt xa người thường.”

“Thị lực trong bóng đêm.”

“Tất cả vẫn còn.”

“Nhưng không cần phải biến thành mèo mới sử dụng được.”

“Nói cách khác, sau này bọn chúng là mèo mang hình người.”

Hồ Hoài An nghẹn lời.

“Cách tổng kết của nương nương… tuy không dễ nghe, nhưng đại khái không sai.”

“Được rồi.”

“Ông trở về nghỉ ngơi đi.”

Sau khi Hồ Hoài An rời đi, Thúy Trúc lau nước mắt nói:

“Mười lăm năm rồi.”

“Cuối cùng không cần mỗi đêm canh mèo nữa.”

“Ngươi không vui sao?”

“Vui.”

“Nhưng cũng hơi không nỡ.”

Thúy Trúc hít mũi.

“Khi Đại điện hạ biến thành mèo, tiếng ngáy đặc biệt lớn, giống một chiếc lò sưởi nhỏ.”

“Mỗi lần Nhị điện hạ vừa hóa hình xong đều giống như vừa tỉnh ngủ, mơ mơ màng màng.”

“Sau này không được nhìn thấy nữa.”

“Không nhìn thấy cũng tốt.”

Ta nói:

“Đỡ phải khiến ta ngày nào cũng lo lắng sợ hãi.”

“Người cũng từng lo lắng sợ hãi sao?”

“Mười lăm năm qua, ngày nào ta chẳng sống trong cảnh thấp thỏm?”

“Ngươi cho rằng ta không sợ sao?”

Thúy Trúc ngây người.

Nàng đã theo ta mười lăm năm.

Đây là lần đầu tiên nghe ta nói chữ “sợ”.

“Nhưng dù sợ cũng phải chống đỡ.”

Ta thu dọn ổ mèo, thay bằng gối và chăn bình thường.

“Một khi đã làm mẫu thân, không còn tư cách sợ hãi.”

Chương 29

Mười năm sau.

Thừa An hai mươi lăm tuổi, đã trở thành một vị đế vương trưởng thành, vững vàng.

Dưới sự cai trị của nó, quốc lực Đại Chu hoàn toàn khôi phục.

Trấn Bắc tướng quân Thẩm Vân Khởi đã triệt để đ.á.n.h lui Đột Quyết, ký kết minh ước hòa bình ba mươi năm.

Thừa An tự tay soạn thảo các điều khoản trong minh ước.

Sứ giả Đột Quyết xem xong đã nói một câu.

“Thiên t.ử Đại Chu quả nhiên lợi hại.”

“Ban ngày là đế vương.”

“Ban đêm là…”

“Là mèo.”

Sắc mặt Thừa An không thay đổi, tiếp lời.

“Nhưng hiện giờ đã không biến nữa.”

Sứ giả sửng sốt.

“Không biến nữa sao?”

“Vậy thật đáng tiếc.”

“Không đáng tiếc.”

“Khi nên biến thì biến.”

“Khi không nên biến thì làm người.”

“Đời người vốn là vậy.”

Các đại thần trong điện bật cười.

Sứ giả cũng cười.

Minh ước được ký kết.

Thừa Hựu hai mươi ba tuổi, được phong thân vương.

Nhưng nó không có hứng thú với chính sự.

Nó trở thành họa sư nổi tiếng nhất Đại Chu.

Những con mèo nó vẽ không còn là nét vẽ nguệch ngoạc thuở nhỏ.

Mỗi con mèo đều sống động như thật.

Thậm chí còn linh động hơn mèo thật.

“Bởi ta biết mèo đang nghĩ gì.”

Tranh của nó được trả giá cực cao trong dân gian.

Nhưng nó chưa từng bán.

Nó treo toàn bộ tranh tại Vĩnh An cung.

Đúng vậy.

Vĩnh An cung.

Nơi ta đang sống.

“Mẫu hậu, bức tranh này là ký ức khi con biến thành mèo.”

Nó chỉ một bức tranh.

Trong tranh là một con mèo mướp nằm trên đầu gối của một nữ nhân.

Không vẽ gương mặt nữ nhân.

Chỉ vẽ một đôi tay đang ôm mèo.

Ta nhìn rất lâu.

“Đây là ta?”

“Vâng.”

“Khi đó con chỉ ba, bốn tuổi…”

“Trí nhớ của mèo rõ ràng hơn trí nhớ của người.”

Ta không nói nữa.

Thái hậu đã qua đời mấy năm trước.

Bà ra đi vô cùng thanh thản.

Trước khi đi, bà nắm tay Thừa An nói:

“Hài t.ử ngoan.”

“Ngay từ lần đầu nhìn thấy con biến thành mèo, ai gia đã biết con không phải yêu quái.”

“Con là phúc khí của Tiêu gia.”

Liễu Hiền Thái phi vẫn còn sống.

Mỗi ngày nàng nuôi ba con mèo trong cung.

Hai con mèo cam và một con mèo mướp.

“Vật thay thế.”

Nàng cười nói với ta.

“Ngươi không cho ta vuốt con trai ngươi nữa.”

“Ta chỉ có thể tự nuôi.”

“Ai nói không cho nàng vuốt?”

“Con trai ngươi đã không biến nữa.”

“Ta còn vuốt gì?”

“Vuốt mặt nó sao?”

“Đó là bệ hạ.”

“Không hợp quy củ.”

Chúng ta ngồi trong Ngự Hoa viên, nhìn ba con mèo lăn lộn trên t.h.ả.m cỏ.

Triệu Thái phi cũng còn sống.

Nữ nhi của nàng đã trưởng thành, gả cho một người đọc sách.

Không phải gia đình quyền quý.

Chỉ là một vị Tiến sĩ bình thường.

“Ta đã chọn cho nó.”

Triệu Thái phi nói:

“Chọn một người có tính tình tốt.”

“Đời này ta đã tranh giành quá nhiều.”

“Không muốn nó đi lại con đường ấy.”

Ta gật đầu.

“Ngươi chọn không tệ.”

Ta và Triệu Thái phi không trở thành bằng hữu.

Nhưng cũng không còn là kẻ thù.

Chỉ là hai nữ nhân đã già, cùng ngồi trong một hoàng cung, nhìn những đứa con của mình lớn lên.

Như vậy đã đủ.

Chương 30

Vĩnh An năm thứ hai mươi.

Thừa An ba mươi mốt tuổi.

Ta năm mươi lăm tuổi.

Tóc đã bạc một nửa.

Thúy Trúc cũng không còn trẻ.

Người ngoài bốn mươi tuổi, đi đứng chậm hơn trước, nhưng vẫn nhiều lời như xưa.

“Thái hậu, sao hôm nay người không ăn thịt kho?”

“Già rồi.”

“Không nhai nổi.”

“Vậy bảo Ngự Thiện phòng hầm mềm hơn.”

“Được.”

“Ngươi đi nói đi.”

Thúy Trúc rời đi.

Ta ngồi trong sân Vĩnh An cung.

Bên cạnh đặt một chiếc ghế cũ.

Cây hòe trong sân được trồng năm Thừa An ba tuổi.

Hiện giờ đã trở thành cây lớn che trời.

Thừa An cũng đã có con của mình.

Một nam hài năm tuổi.

Ban ngày chạy nhảy khắp nơi.

Ban đêm…

Vẫn biến thành mèo.

Nhưng không phải mèo cam.

Mà là một con mèo trắng nhỏ.

Toàn thân đầy lông mềm.

Đôi mắt màu xanh lam.

Dung mạo vô cùng xinh đẹp.

Lần đầu tiên nhìn thấy con trai mình biến thành mèo, biểu cảm trên mặt Thừa An khiến cả đời này ta không thể quên.

Không biết nên nói là sụp đổ hay đã chấp nhận số phận.

“Mẫu hậu, con cho rằng đến đời con đã chấm dứt.”

“Hiển nhiên là chưa.”

“Vậy đây là… di truyền?”

“Có lẽ vậy.”

“Nếu đời nào cũng như vậy thì sao?”

“Vậy thì đời nào cũng canh giữ thôi.”

Thừa An im lặng rất lâu.

“Khi còn nhỏ… con cũng khiến người đau đầu như vậy sao?”

“Con khiến ta đau đầu gấp mười lần.”

“Con biến thành mèo cam nặng mười cân.”

“Nửa đêm chạy đến Ngự Thiện phòng trộm cá, bị đầu bếp đuổi suốt ba con phố.”

“Đó không phải con.”

“Là đệ đệ.”

“Con cũng chạy.”

“Hai huynh đệ các con cùng chạy.”

Mặt Thừa An đỏ lên.

Vị thiên t.ử ba mươi mốt tuổi đỏ mặt như một thiếu niên.

Ta nhìn nó.

Lại nhìn con mèo trắng nhỏ trong lòng nó.

Mèo trắng cuộn tròn trong cánh tay phụ thân, nhắm mắt, tiếng ngáy rất nhẹ.

“Thừa An.”

“Vâng?”

“Năm xưa con từng hỏi ta, có phải vì con và đệ đệ nên các tướng sĩ mới c.h.ế.t hay không.”

“Con còn nhớ không?”

“Nhớ.”

“Năm ấy con sáu tuổi.”

“Hiện giờ con nhìn nhận thế nào?”

Nó cúi đầu nhìn con mèo trong lòng, sau đó ngẩng lên nhìn ta.

“Con cảm thấy những lời mẫu hậu năm xưa nói đều đúng.”

“Đến lúc phải đ.á.n.h thì phải đ.á.n.h.”

“Không thể để người khác cảm thấy chúng ta yếu đuối.”

“Ý nghĩa tên Thừa An là thừa hưởng bình an.”

“Nhưng bình an không phải do nhượng bộ mà có.”

“Mà phải tự mình chống đỡ lấy.”

“Ừ.”

“Còn một chuyện năm ấy người không nói.”

“Nhưng con đã tự nghĩ thông.”

“Chuyện gì?”

“Người từng nói nữ nhân trong hậu cung không khóc.”

“Nhưng thật ra người từng khóc.”

Ta sửng sốt.

“Ta khóc lúc nào?”

“Mùa đông năm con bảy tuổi.”

“Người cho rằng con đã ngủ.”

“Thật ra con vừa biến từ mèo trở lại, ý thức vẫn còn.”

“Người ngồi bên giường khóc rất lâu.”

Ta há miệng.

Ta nhớ ngày hôm ấy.

Năm ấy, người do Chu ma ma sai khiến đã đẩy Thừa Hựu xuống hồ băng rồi giả vờ nói là “vô ý”.

Hung thủ về sau đã bị Thận Hình ty xử trí.

Sau khi biến thành mèo, Thừa Hựu tự bò khỏi mặt nước.

Nó không bị thương, nhưng sợ đến run rẩy cả đêm.

Đêm hôm ấy, ta ôm hai đứa trẻ vào lòng.

Quả thật đã khóc.

Không thể nhịn được.

“Ta cho rằng con chưa tỉnh.”

“Thính giác của mèo rất tốt.”

Thừa An mỉm cười.

“Hơn nữa, dù biến trở lại thành người, loại thính giác ấy vẫn còn.”

Nó đứng lên, ôm mèo trắng đi đến bên cạnh ta rồi ngồi xuống.

“Mẫu hậu, đa tạ người.”

“Đa tạ chuyện gì?”

“Đa tạ người đã không ghét bỏ chúng con.”

“Con là con trai ta.”

“Bất kể con biến thành thứ gì, vẫn là con trai ta.”

“Nếu con biến thành một con cóc thì sao?”

“Ta vẫn nuôi.”

“Nếu biến thành một con sâu thì sao?”

“Vậy ta phải suy nghĩ.”

Thừa An bật cười.

Ánh nắng chiếu xuống sân Vĩnh An cung.

Bóng cây hòe trải trên nền gạch xám trắng.

Mèo trắng trong lòng Thừa An trở mình, để lộ chiếc bụng trắng như tuyết.

Ta giơ tay xoa bụng nó.

Mềm mại.

Ấm áp.

Đầy lông.

Giống hệt năm xưa.

Cả đời này, ta đã sinh ra hai con mèo…

Không đúng.

Hai người con trai.

Lo lắng sợ hãi suốt mười lăm năm.

Canh cửa suốt mười lăm năm.

Xoa bụng mèo suốt mười lăm năm.

Có đáng không?

Đương nhiên đáng.

Mỗi một khoảnh khắc đều đáng giá.

Hết.