Hầu Phủ Phải Cầu Ta Nương Tay - 10

Thanh Hạnh ôm quyển sổ mới chạy vào, cười đến híp cả mắt: “Cô nương, Lục cô nương nói phần chia lợi tức của ngân hiệu đã tới. Còn có thư từ Giang Nam, cửa hiệu nhỏ của Tần cô nương mới mở tháng đầu đã hoàn vốn.”

Ta nhận thư, chỉ thấy cuối thư viết một câu: Mưa Giang Nam nhỏ mịn, chỉ thêu bán rất khá, ta sống rất yên ổn.

Ta gấp thư lại, đặt vào hộp trang điểm.

Ngoài cửa sổ tuyết vừa tạnh, cành mai đè một lớp tuyết mỏng, mặt hồ được ánh mặt trời chiếu sáng lấp lánh.

Hơn mười hòm bạc nặng trĩu xếp ngay ngắn trong kho, toàn bộ chìa khóa đều ở trong tay ta.

Sau khi dinh phủ Định Viễn hầu bị sung công, kinh thành vẫn bàn tán rất lâu.

Có người nói ta thủ đoạn độc ác, ép nhà chồng tan cửa nát nhà.

Cũng có người nói số ta tốt, hòa ly một lần mà mang đi tới mười vạn lượng bạc.

Người kể chuyện trong trà lâu thêm mắm dặm muối, biến Hầu phủ thành ổ vàng, biến ta thành độc phụ rắn rết trèo cao.

Lục Hành nghe được một đoạn, trở về liền muốn sai người đập quán của kẻ kể chuyện ấy.

Ta giữ nàng lại.

“Cần gì phải tức giận với bọn họ.”

“Trong miệng bọn họ chẳng có một câu thật.” Nàng tức đến đặt mạnh lò sưởi tay lên bàn. “Hầu phủ nợ tiền thuyền phu, chiếm ruộng tá điền thì bọn họ chẳng nói một câu, cứ nhìn chằm chằm xem cô lấy được bao nhiêu bạc hòa ly.”

“Vì bạc nhìn thấy được, còn nỗi khổ của người khác thì không.” Ta lật khế thư mới đưa tới. “Nhưng không sao, sổ rồi cũng sẽ có người tính.”

Ta dùng tài sản hòa ly mua lại tổ trạch Chúc gia từng mất, lại lấy ra một khoản bạc, dựa theo danh sách trả đủ tiền Hầu phủ còn nợ thuyền phu và tá điền.

Số bạc ấy vốn không nên mục nát trong kho Hầu phủ.

Đầu xuân, trước cổng tổ trạch một lần nữa treo biển Chúc gia.

Chúc bá đứng dưới bậc thềm, vuốt tấm biển ấy, nước mắt già nua chảy dài.

Ông nói nếu phu nhân dưới suối vàng có linh, nhất định sẽ vui mừng.

Ta bảo ông đừng khóc, quay đầu dặn thợ sửa khoảng sân trống phía tây thành phòng sổ sách.

Lục Hành góp bạc, nói muốn cùng ta mở một cửa hiệu chuyên giúp nữ t.ử bảo quản của hồi môn, kiểm kê điền sản.

Rất nhiều nữ t.ử lúc xuất giá, ngay cả trong rương của mình có những gì cũng không nói rõ được.

Nhà chồng chỉ cần nói một câu “người một nhà, sao phải phân biệt của ai”, các nàng liền giao chìa khóa ra.

Về sau muốn đòi lại, ngay cả sổ sách cũng không tìm thấy.

Ta đã thấy quá nhiều, cũng chịu đủ thiệt thòi vì chuyện này.

Ngày cửa hiệu khai trương, trước cửa xếp một hàng người dài.

Có tân nương ôm sổ hồi môn, có quả phụ siết địa khế phu quân để lại, cũng có phụ nhân bị nhà chồng đuổi ra ngoài, lặng lẽ hỏi nơi này có thể giúp họ viết một bản văn thư phân gia rõ ràng hay không.

Thanh Hạnh bận đến chân không chạm đất, ngẩng đầu gọi ta: “Cô nương, vị nương t.ử phía đông hỏi nếu nhà chồng nhất quyết cướp của hồi môn thì phải làm sao?”

Ta đặt b.út bên nghiên mực, ngoắc nàng lại.

“Bảo nàng ấy vào đây. Trước hết ghi rõ từng món đồ, sau đó dạy nàng ấy phải tới đâu cáo trạng.”

Gió hồ lùa qua cửa sổ hé mở, thổi động một xấp khế thư mới trên bàn.

Trang giấy xào xạc như một đàn chim cuối cùng cũng tìm đúng phương hướng.

Chiều tối, Lục Hành mang tới một vò rượu mai mới ủ.

Nàng chê trong phòng ta quá nhiều sổ sách, nhất quyết chuyển chồng trên cùng tới bên cửa sổ, rồi nhét chén rượu vào tay ta.

Ngoài tường viện vang tiếng trẻ con đuổi nhau cười đùa.

Diều nhà hàng xóm mắc trên ngọn mai, mấy tiểu tư bắc thang trèo lên lấy.

Thanh Hạnh đứng dưới hành lang chỉ huy bọn họ, giọng còn to hơn bất kỳ ai.

Ta uống một ngụm rượu, vị chua ngọt thanh mát.

Trước kia ở Hầu phủ, đêm nào ta cũng nghĩ ngày mai phải làm thế nào để tất cả mọi người hài lòng.

Bây giờ ta chỉ cần nghĩ ngày mai nên đi xem sổ của cửa hiệu nào, hoặc bảo nhà bếp làm một đĩa măng xuân mới muối.

Hóa ra cuộc sống như vậy còn đáng giá hơn bất kỳ lời bồi tội nào.

Ta khoác áo lông cáo, men theo bờ hồ chậm rãi đi một vòng.

Tuyết đọng bên bờ đã tan, lộ ra lớp đất đen ẩm ướt phía dưới.

Mấy cây mai sớm đang nở rộ, hương theo gió bay rất xa.

Thanh Hạnh đuổi theo định che ô cho ta, ta xua tay bảo nàng không cần đi cùng.

Phía cổng thành xa xa vang lên tiếng trống chiều, trầm trầm từng tiếng nối nhau.

Ta bước qua bậc đá, đế giày dính vài giọt tuyết tan nhưng hoàn toàn không thấy lạnh.

Đường của ta còn dài, bạc ở trong kho, khế thư ở trên án, ngoài cửa còn rất nhiều việc chờ ta đi làm.

Ta nhấc chân bước vào khoảng trời như sắp sáng mà vẫn chưa sáng, bóng mai phía sau bị ánh đèn kéo dài, lặng lẽ trải trên phiến đá có nước tuyết đang tan.

Tiếng khóc trong Hầu phủ, cửa sắt chiếu ngục, gương mặt kinh hoàng của Thiệu Hoài Cảnh đều bị gió thổi đi rất xa.

Một cánh mai rơi trên vai ta.

Ta giơ tay phủi xuống, tiếp tục đi về phía trước.

Bên hồ có một lão nhân bán hạt dẻ rang đường.

Nắp nồi sắt vừa mở, hơi trắng cuộn theo mùi ngọt thơm ập tới.

Ông nhận ra Thanh Hạnh, vội gọi chúng ta nếm mẻ hạt dẻ mới rang.

Ta chọn một bọc giấy đầy ắp, bảo ông cho thêm một nắm để mang về chia cho những người trong phòng sổ sách đang bận tối mắt tối mũi.

Tiền đồng rơi vào hộp gỗ, phát ra tiếng va lanh lảnh.

Sau lưng, gió lướt qua cành mai, cánh hoa rơi vào bọc giấy, dính lên vỏ hạt dẻ.

Ta bẻ một hạt dẻ nóng, phần thịt mềm dẻo khiến đầu ngón tay đỏ lên vì bỏng, tiện tay nhét vào miệng Thanh Hạnh.

Nàng cười ú ớ, ôm bọc giấy đi theo phía sau ta.

Bóng của hai người kéo dài thật xa trên mặt đất.

HẾT.