Hoa Dương Công Chúa - Chương 4

Tấm màn bị hất lên để lộ một gương mặt đầy mụn mủ đỏ bừng, da sưng tấy, mũi nổi đầy nốt dỗ, tóc tai rối bù xõa lòa xòa đến mức chẳng muốn nhìn lâu.

Gã quản sự kia bị dọa cho giật mình, buông ngay tấm màn giường xuống như cũ.

Hắn nhăn mặt tỏ vẻ ghê tởm:

"Chỗ này khỏi tìm nữa, mau ra ngoài tiếp tục lục soát."

Cả đám người lại ùa ra sân, tiếp tục lật tung mọi thứ.

Lý nhị tẩu lúc ấy mới rụt rè ló đầu từ vách tường đất ra làm chứng:

 "Mấy vị đại gia, nhà Lâm bà đỡ nghèo rớt mồng tơi, trong túi chưa chắc có nổi hai đồng. Biểu muội nhà bà ấy sắp sinh, đến cái xương hầm cũng mới mua được đúng một lần, làm gì có của trộm được."

Ta ở bên cạnh vội vàng cười nịnh, gật đầu cúi mình không ngớt, còn len lén nhét cho gã quản sự ít bạc vụn, mãi mới tiễn được đám ôn thần ấy rời khỏi nhà.

Đợi khi không còn nhìn thấy bóng người đâu nữa, ta mới dám quay vào trong, vỗ n.g.ự.c thở phào ra một hơi, chân thành cảm ơn: — "Hôm nay thật sự may nhờ có ngươi."

Ta biết rõ bọn họ viện cớ tìm vòng ngọc, thực chất là đến tìm người.

Lý nhị tẩu thì không biết, vậy mà vẫn chịu đứng ra nói đỡ giúp, thật khiến người ta cảm động.

Lý nhị tẩu lại khịt mũi một tiếng, vội vã lùi lại mấy bước:

 "Ngươi đừng có nói bừa, ta không biết ngươi dẫn ai về nhà đâu đấy, đừng kéo ta xuống nước."

Nói xong, không đợi phản ứng, bà quay người bỏ về nhà luôn.

Ta dỗ giành Tiểu Hoa vẫn còn hoảng sợ, bảo con bé đi chơi với đám trẻ trong làng, rồi mới vào buồng xem tình hình của Chu Uyển Dung.

Nàng đang dùng khăn lau mặt, những vết mụn sưng đỏ gớm ghiếc kia chỉ cần lau nhẹ là tan, để lộ ra khuôn mặt trắng như ngọc, đẹp tựa tượng Quan Âm.

Ngay từ đầu ta đã biết, những nốt đỏ kia là dùng phấn bôi lên, còn mấy nốt dỗ trên mũi chỉ là lấy tro trộn nước chấm thành.

Người trong các nhà quyền quý, hễ là thiếp thất hay kẻ dưới đều có vài chiêu che mắt như thế, ta làm nghề đỡ đẻ nhiều năm, ít nhiều cũng nhận ra được đôi ba phần.

Ta thở phào mừng rỡ nói:

"May mà cô lanh trí, lúc nãy ta sợ đến muốn c.h.ế.t khiếp."

Chu Uyển Dung vừa lau sạch mặt vừa xoa bụng bước ra giúp ta dọn dẹp nhà cửa, giọng mang theo chút ái náy: — "Là ta liên lụy đến cô, khiến cô vướng vào chuyện rắc rối này."

 "Chuyện này sao có thể trách cô được?"

Ta xua tay, chỉnh lại bàn ghế bị xô lệch, nói dứt khoát.

"Cô là người đáng thương, mọi lỗi lầm đều là do cái tên phụ bạc vô lương tâm ấy gây ra cả."

Ta ở nhà trông nom Chu Uyển Dung thêm hai ngày, thấy quả thực không ai quay lại tìm nữa, lúc này mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, ta đeo hòm t.h.u.ố.c, vội vã lên đường vào thành Lâm An vì có một gia đình từng hẹn trước có sản phụ sắp sinh.

Bận rộn suốt hai canh giờ, mẹ tròn con vuông, lão thái thái trong nhà mừng rỡ đến mức miệng không khép lại được, ngoài bạc trả công như đã hẹn, còn nhét cho ta một túi to đầy táo đỏ khô bỏ vào hòm t.h.u.ố.c, đem về cho con gái cô nương ăn cho ngọt miệng.

Dạo ngang chợ rau, ta mua hai miếng đậu phụ của bà lão ven đường, rồi đứng nán lại cạnh sạp bán cá, lén học mấy mánh chọn cá của mấy bà vợ chua ngoa tinh mắt.

Cuối cùng ta cũng nhanh tay chộp được hai con cá chép vẫn còn nhảy tanh tách.

Bên cạnh có một cô vợ trẻ tức tối, ánh mắt như d.a.o găm quét thẳng vào ta, chắc là vì con cá nàng ta vừa nhắm trúng đã bị ta nhanh tay cướp mất.

 "Cá ngon ấy mà, chậm tay là hết, oán giận cũng vô ích."

Lúc xách cá rời đi, lòng ta còn hân hoan vui vẻ, nghĩ bụng phải hầm một nồi canh cá chép đậu phụ thật ngon, vừa thanh vừa bổ.

Về đến gần nhà, ta bỗng rẽ chân bước sang sân nhà Lý nhị tẩu, treo một con cá chép to lên cửa nhà bà, rồi cao giọng gọi một câu:  "Không lấy ra thì mèo ăn mất đấy!"

Sau đó mới ung dung quay người về nhà, coi như là chút tấm lòng cảm ơn hôm nọ bà chịu mở miệng nói đỡ cho ta.

Chu Uyển Dung lúc này đang thêu hoa.

Nàng đã thay bộ đồ cũ bằng bộ áo ta cất tận đáy rương, còn đem bộ đồ đẹp kia tháo ra để may váy áo cho b.úp bê của Tiểu Hoa.

Ta không hiểu nổi mấy thứ đó, chỉ dặn Tiểu Hoa đem táo đỏ đi rửa sạch rồi mang vào cho di mẫu ăn.

Con bé líu lo đồng ý, vừa chạy mà mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào hình thêu, suýt chút nữa thì vấp té ngã sấp mặt.

Ta bật cười rồi vào bếp nhóm lửa nấu cơm.

Ta nào có nói khoác đâu, đến làng Dương Liễu mà hỏi thử xem, nói đến khoản nấu canh, Lâm Tú Thủy ta mà đứng thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất!

Ta làm sạch cá chép, đ.á.n.h vảy m.ổ b.ụ.n.g, rửa sạch rồi khứa vài đường lên thân cá cho dễ thấm gia vị.

Tiếp đó vắt nước hành với gừng, trộn với muối hạt thoa đều lên bên trong và bên ngoài cá để ướp.

Nhân lúc đợi chảo nóng, ta đập thêm hai quả trứng gà cùng cho vào chảo chiên chín vàng.

Da cá vừa xém vàng thì đổ nước vào, đậy vung nấu một lúc.

Đợi củi trong bếp cháy hết thì thêm đậu phụ vào, lại tiếp tục hầm nhỏ lửa.

Chưa tới giờ cơm, một lớn một nhỏ đã ngoan ngoãn ngồi vào bàn.

Người lớn thì còn giữ được chút đoan trang, con nít thì thèm đến mức ánh mắt sáng rỡ, nước miếng suýt nữa chảy thành sông.

Canh cá chép vừa nấu xong, nước canh trắng ngần sánh đặc, hương thơm lan tỏa khắp nhà.

Ta múc cho Chu Uyển Dung một bát lớn, cho Tiểu Hoa một bát nhỏ, mỗi người kèm một quả trứng rồi gọi ăn cơm.

Hai người ăn đến mức không ngẩng nổi đầu.

Thấm thoát đã một tháng trôi qua.

Chu Uyển Dung rời khỏi hầu phủ, không còn sơn hào hải vị, không còn bàn tiệc đầy món ngon như trong cung đình, chỉ cùng chúng ta ăn cơm rau dưa dân dã.

Ấy vậy mà chẳng những không gầy đi, ngược lại còn tròn chịa đầy đặn hơn.

Ta bắt đầu thấy lo: Phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i ăn bồi bổ quá mức, đến khi sinh con, đứa trẻ lớn quá thì khó mà sinh thuận.

Không cho nàng ngày nằm lì trong phòng nữa, ta bắt nàng ra ngoài đi dạo nhiều hơn.

Tiểu Hoa đảm nhiệm chức giám sát, ngày nào cũng bám lấy di mẫu như cái đuôi cùng chơi nhảy ô vuông ngoài sân.

Chu Uyển Dung vốn thích trẻ con, chẳng hề thấy phiền, còn chủ động dùng than vẽ mấy ô trên mặt đất.

Hai người cứ thế nhảy nhót suốt cả ngày.

Thế là ngày nối ngày trôi qua lặng lẽ như dòng nước.

Ta đếm ngón tay tính, thì ra Liên Kiều đã lên đường đi phía Bắc được hơn mươi ngày rồi.

Liên Kiều có đến được Khai Phong không?

Có gặp được mẫu thân của Chu Uyển Dung — công chúa Hoa Dương — chưa?

Khi nào mới có thể quay về?

Bao nhiêu câu hỏi ta giấu trong lòng, nhưng đến giờ vẫn chưa có lời đáp.

Rầm!

Trời trong xanh không gợn mây vậy mà bất ngờ vang lên một tiếng sấm.

Toàn thân ta giật mình chợt nghe tiếng rên đau của nữ nhân từ trong buồng vang ra.

Chu Uyển Dung sắp sinh rồi!

Ta lập tức quyết định, bảo Tiểu Hoa chạy sang nhà bên cạnh gọi Lý nhị tẩu đến giúp một tay, còn mình thì đỡ Chu Uyển Dung lên giường, để nàng nửa nằm nửa ngồi dựa vào thành giường.

Sắc mặt nàng tái nhợt, thở yếu ớt, có vẻ đang rất đau.

May mà mấy hôm trước ta đã thấy dấu hiệu sắp sinh, liền tranh thủ dọn dẹp lại căn phòng này cho sạch sẽ.

Dưới đất đã đốt qua lá ngải, trên giường trải chăn bông dày mới mua.

Ta nhanh nhẹn mở tủ, lấy ra tấm vải thô đã chuẩn bị từ trước, bên trong đã nhét rơm phơi khô đặt lót dưới thân sản phụ.

Băng gạc đã cắt sẵn cũng được đặt ngay trong tầm tay, tiện lúc nào là dùng được lúc ấy.

Ấm t.h.u.ố.c giục sinh đặt trên bếp vẫn đang hâm nóng, ta bón từng ngụm cho nàng uống.

Những việc có thể làm ta đều đã làm xong, giờ chỉ còn chờ đợi.

Có lẽ nhờ vừa ăn xong lại đi lại nhiều nên dễ sinh hơn, dù có hơi trắc trở nhưng cuối cùng vẫn thuận lợi, ít ra cũng không khiến nàng phải chịu quá nhiều đau đớn.

 "Là điềm lành!"

Ta vừa đỡ vừa bảo Lý nhị tẩu đưa gạc cho mình.

Bà ta do dự một chút, nhưng dưới tiếng giục của ta thì bà cũng đưa tay ra.

Ta không buồn nhìn, giật lấy tấm băng gạc trong tay bà ấy, vừa lau mồ hôi và m.á.u chảy dưới thân Chu Uyển Dung, vừa nhẹ nhàng ấn bụng cho sản phụ, miệng không ngừng nhắc nàng hít thở đúng nhịp, chỉ hận bản thân không mọc được ba đầu sáu tay.

Khi tay nàng bắt đầu siết c.h.ặ.t lấy tấm vải lót, tiếng khóc oe oe của trẻ sơ sinh vang khắp gian phòng.

 "Một bé gái trông rất khỏe mạnh!"

Ta hít sâu một hơi, đặt đứa trẻ vào tay Lý nhị tẩu rồi lập tức chạy ra bếp lấy nước lá ngải đã đun sẵn.

Vừa mở cửa, ta chợt sững người...