Hoa Lựu Rực Cháy - 4

Cữu cữu đau lòng không thôi.

Nhưng nếu điểm yếu đã không còn, từ đó về sau ông không giấu tài trên quan trường nữa.

Mấy năm nay, ông rất có địa vị trong triều, từng làm tọa chủ của rất nhiều tiến sĩ.

Ta nghĩ, nếu Tần Ngạn và Giang Thủ là đồng khoa, mà cữu cữu lại chủ trì khoa cử năm ấy, hẳn cũng quen biết Giang Thủ.

Viết thư hỏi ông, chắc chắn không sai.

Cữu cữu xem thư xong, lại vung b.út hồi âm:

“Tai nghe không bằng mắt thấy.”

“Vừa hay tháng sáu anh đào chín, ta mở một yến anh đào, mời khắp chư hiền trong triều.”

“Gia nhi thích ai, thử một lần liền biết.”

Nhận được thư, ta vội kéo Tứ tỷ cùng đi cầu phụ hoàng.

Phụ hoàng đang xem tấu chương trước ngự án, nghe vậy liền đặt b.út xuống, bật cười.

Nghĩ một lát, người khoát tay.

“Thôi, hai tỷ muội các con xưa nay đều là chim nhỏ không nhốt được, lúc nào cũng muốn bay ra ngoài.”

“Đi đi.”

Nói xong, phụ hoàng lại dựng một ngón tay lên, nheo mắt.

“Lặng lẽ thôi, không được để người khác nhìn thấy.”

Ta hiểu.

Tránh lại bị đám ngôn quan kia nắm thóp, làm ồn đến mức phụ hoàng đau đầu.

Chọn một buổi sáng sớm, chúng ta đội mũ che mặt, ra khỏi Đông Hoa môn.

Cữu cữu đã sớm chuẩn bị xe ngựa tiếp ứng.

Lần trước xuất cung vẫn là ngày Nguyên Đán bốn năm trước.

Khi ấy, chúng ta cải trang theo phụ hoàng và nương nương đến ngõa t.ử xem hí.

Đã rất lâu không ra ngoài, ta và Tứ tỷ đều rất vui mừng, ghé trước cửa sổ nhìn cảnh náo nhiệt bên ngoài.

Cữu cữu ngồi đối diện thì nhìn ta.

Một lúc lâu sau, ông mỉm cười, đưa tay ước lượng một chút.

“Lần trước gặp con, con mới cao đến thắt lưng thôi, nay đã lớn cao rồi.”

Ta cười.

“Đã qua rất nhiều năm rồi mà.”

“Nhành lựu trước kia cữu cữu gửi vào, trồng trước điện thờ tỷ tỷ, đều đã lớn, nở hoa kết quả ba bốn lần rồi.”

Tứ tỷ quay đầu, cũng gật đầu.

“Ngọt lắm, ăn rất ngon.”

Cữu cữu để râu, nếp nhăn nơi khóe mắt hơi gom lại, cảm khái thở dài cười:

“Phải rồi, sao ta lại quên được.”

“Lựu đã chín mấy lần, tiểu cô nương của ta cũng đến tuổi nên xuất giá rồi…”

Ta sững ra.

Ta biết ông lại nhớ mẫu thân ta.

08

Xe ngựa dừng ở cửa sau Chu phủ.

Tòa trạch viện này đã được mở rộng, phía sau ghép thêm một vùng sơn thủy rộng lớn, trồng đầy lựu và anh đào.

Hoa thì nở rộ, quả thì kết chùm, cành nào cành nấy trĩu nặng, đỏ rực như ráng chiều.

Cữu cữu hiếm khi mở yến một lần, người đến tự nhiên không ít.

Để tránh chúng ta bị nhìn thấy, cữu cữu an bài yến trên thuyền.

Tân khách đều ngồi trong thuyền riêng, sau đó lên mui thuyền, ngồi lộ thiên bên bờ nước.

Thuyền của chúng ta thì có rèm che, cách ra một khoảng, có thể xuyên qua cửa sổ nhìn thấy bên ngoài.

Người quá đông, liếc mắt đầu tiên, ta chỉ thấy mũ khăn chen chúc.

Tiếp đó, ta nghe thấy vài đợt ồn ào, dường như tân khách đang vì chuyện gì đó mà tranh chấp.

Tứ tỷ dựng tai lên, đảo mắt nghe một lúc, rồi chợt hiểu.

“Ồ, lại là vì chiếc hoa quan kia!”

Lòng ta trầm xuống.

Chuyện này có liên quan đến ta.

Mấy hôm trước, Tần Ngạn vì lời ta mà muốn sửa đổi hôn quan một phen.

Không ngờ trong triều có người vì chuyện này mà tham tấu hắn, nói hắn trắng trợn mua sắm trân châu, lông trả, thậm chí cả vải vóc trang sức trong các cửa hiệu.

Kinh thành không đủ, hắn còn muốn chạy đến nơi khác mua.

Hành sự xa xỉ, khiến một số triều thần bất mãn.

Vốn là chuyện triều đường, không ngờ bọn họ ở yến tiệc cũng tranh luận.

Cách đó không xa, chỉ thấy mấy người mặt mày hăng hái, vung tay nói năng đanh thép.

“Trong cung triều này, các đời đều phụng sự tiết kiệm, vì vạn dân thiên hạ mà giữ của.”

“Theo lễ chế, dù là Hoàng hậu, lúc đại hôn cũng chỉ dùng mũ chín rồng mười hai châu.”

“Huống hồ chiếc hoa quan ấy còn là mũ cũ sửa lại từ Tiên Thái hậu.”

“Nay hai vị công chúa xuất giá, không chỉ hôn quan làm mới, còn muốn thêm đến sáu châu, dát lông trả.”

“Có biết một hộc trân châu đủ làm lương thực một năm cho mười hộ bách tính, một con chim trả đáng giá trăm vàng hay không?”

Trong bóng tối, ta và Tứ tỷ nhìn nhau, bất an mím môi.

Cữu cữu ngồi ở ghế đầu, mặt trầm xuống, không nói.

Lúc này, dưới gốc lựu bên trái truyền đến một giọng nói lạnh trong:

“Không biết mấy vị xem lễ chế ở đâu?”

“Mũ hoa lục châu dát lông trả vốn là quy cách công chúa xuất giá từ trước đến nay, chẳng qua lần này mới hơn một chút.”

“Hơn nữa tiền mua sắm không xuất từ kho công, cũng không hề trái chế.”

Như băng chạm vào chén sứ, khiến linh đài ta chợt trong sáng.

Ta chăm chú nhìn qua.

09

Nam t.ử mặc thường phục, khí chất tuấn tú xuất trần.

Là người ấy.

“Lần trước biên cảnh đại hạn, Ngũ công chúa dâng toàn bộ ban thưởng của Quan gia, ngay cả mũ hoa của sinh mẫu cũng tháo ra, quy đổi thành bạc, hiến cho Hộ bộ cứu tế thiên tai.”

Người ấy đang nói giúp ta.

“Chư vị vì công chúa có nên đội một chiếc mũ xuất giá hay không mà tranh cãi nửa ngày, nhưng còn nhớ số bạc nàng từng quyên ra trước kia chăng?”

“Số ấy e rằng đủ đổi lấy không biết bao nhiêu chiếc mũ rồi.”

Ta ngẩn ngơ lắng nghe.

Trong lời Giang Thủ có ý thương xót.

“Nhi nữ tầm thường thành thân còn được khoác gấm vóc lên người, quan bào lễ phục dù phải bỏ số tiền lớn đi mượn cũng phải mượn cho bằng được.”

“Vì sao công chúa của chúng ta lại ngay cả một chiếc mũ cũng không được đội?”

“Đây là đạo lý gì?”

Tứ tỷ nhìn người ấy, rồi lại nhìn ta đang chăm chú không rời mắt, dường như đã hiểu ra điều gì, khẽ mỉm cười.

Nhưng có vài vị thần t.ử tự cho mình là người có thâm niên, thấy người ấy trẻ tuổi, đều lắc đầu, nói người ấy không hiểu đạo lý sâu xa bên trong.