Hòa Ly Rời Phủ Hầu - Chương 2

Thẩm Mặc đứng nép bên bậc cửa, rụt rè nhìn ngó ngôi nhà mới này.

Nơi đây còn nhỏ hơn cả gian nhà củi mà thằng bé từng ở trước kia, thế nhưng trong sân lại có một cây táo, trên cành cây treo một chiếc chuông gió cũ đã phai màu, gió thổi qua nghe tiếng leng keng lanh lảnh.

“Nương ơi."

“Ừm?"

“Hầu gia... phụ thân, có đuổi theo không ạ?"

Lâm Vãn đặt thùng nước lên thành giếng, lau lau đôi tay, rồi ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt con.

“Con sợ ông ấy đuổi theo sao?"

Thẩm Mặc lắc đầu.

“Vậy con đang nghĩ gì thế?"

Đứa trẻ bặm môi suy nghĩ rất lâu.

Ánh nắng từ kẽ lá cây táo lọt xuống, lay động trên gương mặt thằng bé.

Cuối cùng, nó nói ra một câu khiến tim Lâm Vãn thắt lại.

“Ông ấy chưa từng bế con lần nào."

“...

Hôm nay mẹ đã bế con."

“Mẹ ơi, có phải con sắp ch/ết rồi không?

Cho nên mẹ mới mang con đi?"

Lâm Vãn dang tay ôm c.h.ặ.t lấy thằng bé vào lòng, ôm thật c.h.ặ.t.

Nàng có thể cảm nhận được những khúc xương nhỏ gầy gộc trong lòng mình đang cộm lên, có thể cảm nhận được những vết bầm tím cũ kỹ trên lưng thằng bé, đó là do nhũ mẫu nuôi lười biếng làm ngã, không một ai bôi thu/ốc cho nó, cứ thế để nó tự tan thành màu vàng xanh rồi lại chuyển về màu da.

“Con sẽ không ch/ết."

Nàng nói.

“Con giỏi giang hơn tất cả bọn họ."

Thẩm Mặc nằm im trong lòng nàng không nhúc nhích, qua một hồi lâu, mới nhỏ giọng hỏi:

“Vậy tại sao, tại sao bọn họ đều không thích con?"

Lâm Vãn buông thằng bé ra, nhìn vào mắt con.

“Bởi vì mắt bọn họ bị mù."

Sáng sớm ngày hôm sau, cánh cửa viện nhỏ bị đập vào rầm rầm.

Lâm Vãn ra mở cửa, ngoài cửa là thị vệ thân tín của Thẩm Ngạn, phía sau còn dắt theo hai bà nhũ mẫu.

Thị vệ lạnh lùng đưa lên một chiếc hộp gỗ, bên trong là ngân phiếu và khế đất, dày cộm một xấp.

“Hầu gia sai bảo, đem đến cho phu nhân số bạc này để định cư."

Lâm Vãn đón lấy lật xem qua, số lượng không hề nhỏ, đủ để nàng nuôi con sống một đời an ổn trong mười năm.

Nàng đóng chiếc hộp lại, đưa trả về.

“Không cần đến."

Thị vệ ngẩn người.

“Hầu gia nói, nếu phu nhân chê ít, vẫn có thể tăng thêm."

“Không phải chuyện nhiều hay ít."

Lâm Vãn tựa lưng vào khung cửa, khoanh hai tay trước ng/ực, “Ngươi về thưa lại với Hầu gia của các ngươi, Lâm Vãn ta gả vào phủ Hầu bảy năm, tổng cộng chỉ tiêu của ông ta có bảy lượng bạc, đó là năm đầu tiên mới về nhà phu quân mua vải may đồ mùa đông.

Còn bảy năm nay, số của cải hồi môn của mẹ đẻ ta đổ vào nơi đó, dư sức mua được nửa cái phủ Hầu này."

Mặt vị thị vệ tái mét.

Lời này truyền về đến phủ Hầu, Thẩm Ngạn đang ở trong thư phòng phê duyệt công văn, nghe xong lời ấy thì ngòi b/út khựng lại trên giấy, loang ra một vệt mực lớn.

“Nàng ta nói nguyên văn như vậy?"

“Dạ phải."

Thẩm Ngạn đặt b/út xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái.

“Đứa thứ hai đâu?

Thẩm Mặc thế nào rồi?"

Thị vệ có chút ngập ngừng.

“Tiểu công t.ử... trông thì gầy gò, nhưng tinh thần có vẻ vẫn ổn.

Lúc thuộc hạ đến, phu nhân đang ở trong sân dạy tiểu công t.ử nhận chữ."

“Nhận chữ?"

Thẩm Ngạn nhướng mày, “Nó mới ba tuổi, nhận chữ gì chứ?"

“Nhận... một chữ 'Nhẫn'."

Bàn tay của Thẩm Ngạn khựng lại.

Đứa trẻ ba tuổi, cầm cành cây vạch trên nền đất bùn một chữ “Nhẫn".

Từng nét từng vạch, tuy vẹo vọ xiêu vẹo, nhưng bộ khung của chữ ấy, hướng đi của nét b/út ấy, tuyệt đối không phải là điều một đứa trẻ ba tuổi có thể tự mình ngộ ra được.

Có người đang dạy nó.

Hơn nữa đã dạy rất lâu rồi.

“Nàng ta bắt đầu dạy Thẩm Mặc nhận chữ từ khi nào?"

Thị vệ lắc đầu, nhưng bà nhũ mẫu già đứng bên cạnh bỗng nhiên run rẩy cất lời.

“Hầu gia, nô tỳ sực nhớ ra một chuyện...

Khoảng hồi nhị thiếu gia hai tuổi, phu nhân đã bị người cấm túc ở hậu viện rồi, khi đó nô tỳ thỉnh thoảng đi ngang qua, có nghe thấy tiếng phu nhân đọc sách ở trong phòng, khi ấy cứ ngỡ là đọc cho đại thiếu gia nghe, nhưng đại thiếu gia lúc đó đã ở thư phòng phía trước học bài với tiên sinh rồi..."

Thẩm Ngạn đột ngột đứng bật dậy.

Hai tuổi.

Lâm Vãn bị cấm túc là vào lúc Thẩm Mặc được một tuổi rưỡi, lý do cấm túc là vì nàng đã can gián làm phật ý lão thái thái.

Từ đó về sau nàng không còn bước chân ra khỏi gian viện nhỏ đó nữa, ngay cả việc thỉnh an lão thái thái cũng được miễn.

Ai nấy đều tưởng rằng nàng ở bên trong tự oán tự trách mình, nào ngờ nàng lại ở trong đó dạy Thẩm Mặc nhận chữ.

Một đứa trẻ một tuổi rưỡi.

Dạy chữ gì mà cần phải bắt đầu từ lúc mới một tuổi rưỡi?

Thẩm Ngạn chậm rãi ngồi xuống trở lại, sống lưng chợt dấy lên một luồng khí lạnh.

Hắn nhớ lại ngày hôm qua khi Lâm Vãn dắt tay Thẩm Mặc bước ra ngoài, Thẩm Mặc đã vấp ngã một cái.

Đứa trẻ đó là thật sự đứng không vững, hay là đang giả vờ?

Hắn gọi tổng quản vào.

“Đi gọi tất cả những người từng hầu hạ ở viện của đứa thứ hai đến đây, tra hỏi từng người một cho ta."

Một canh giờ sau, gia nhân tổng quản sắc mặt xanh mét trở về.

“Hầu gia, đám nhũ mẫu nuôi và tỳ nữ ở viện của nhị thiếu gia, ba tháng trước đã bị phu nhân thay đổi hết rồi.

Bốn người được đưa vào thay thế đều là người cũ phu nhân mang từ nhà đẻ sang.

Thế nhưng bốn người cũ đó..."

“Nói."

“Ba ngày trước, trước khi phu nhân ký giấy đường ai nấy đi, bọn họ đều đã rời đi hết cả rồi.

Không còn sót lại một ai."

Chén trà trong tay Thẩm Ngạn nứt ra một đường, nước trà nóng bỏng tràn ra đầy tay, vậy mà hắn chẳng hề thấy rát.

Ba ngày trước đã đi sạch rồi.