Hòa Ly Sau Ngày Chẩn Ra Hỷ Mạch - Chương 1

“Phu nhân, Hầu gia... ngài ấy đang ở bên từ đường, trước mặt toàn thể gia tộc đã ghi tên con của Thanh Hà cô nương vào gia phả rồi."

Nha hoàn Xuân Hạnh quỳ sụp dưới bục gác chân, giọng nói run rẩy như sàng trấu.

Bên ngoài đang rơi trận tuyết đầu mùa của mùa đông năm nay, hơi lạnh men theo khe cửa lẻn vào trong phòng, thế nhưng trên trán con bé mồ hôi nhễ nhại, hai tay ghì c.h.ặ.t vạt váy không dám ngẩng đầu nhìn ta.

Ta đang cầm chiếc thìa bạc khuấy bát thu/ốc an thai, thứ nước thu/ốc màu hổ phách sóng sánh quanh thành bát.

Đột nhiên một cơn buồn nôn từ đáy dạ dày trào ngược lên, chiếc thìa bạc phát ra tiếng “coong" rồi rơi thẳng vào trong bát, nước thu/ốc b/ắn lên cổ tay áo trắng muốt của ta, loang ra một vệt màu nâu sẫm nhỏ.

“Đã ghi vào rồi sao?"

Ta hỏi.

Xuân Hạnh c.ắ.n môi gật đầu:

“Người của nhị phòng, tam phòng, cùng mấy vị lão thái gia đều có mặt.

Hầu gia tự tay ghi tên vào, còn nói con trai của Thanh Hà cô nương là đích trưởng t.ử của Hầu phủ, sau này tước vị thừa kế đều sẽ để lại cho đứa trẻ đó..."

Giọng con bé nhỏ dần, mấy chữ cuối cùng gần như nuốt ngược vào trong bụng.

Ta đặt bát thu/ốc lên bàn rồi đứng dậy.

Phần bụng dưới chợt nhói lên một cơn đau trì nặng, ta đứng không vững, phải vịn vào mép bàn mới giữ được cơ thể thăng bằng.

“Phu nhân!"

“Hầu gia đâu?"

Xuân Hạnh nuốt nước bọt, vành mắt đỏ hoe:

“Hầu gia... vẫn còn ở từ đường bầu bạn với Thanh Hà cô nương.

Hôm nay Thanh Hà cô nương thân thể không khỏe, nói là bị động t.h.a.i khí, Hầu gia từ sáng sớm đã sang đó, đến giờ vẫn chưa về hậu viện."

Ta cúi đầu nhìn bụng mình.

Đã được ba tháng, mạch tượng vô cùng vững vàng.

Hôm kia thái y vừa đến bắt mạch, nói là một bé trai, dặn ta phải tĩnh dưỡng cho thật tốt.

Đêm qua Tiêu Chước nằm bên cạnh ta, lưng quay về phía ta, hơi thở đều đặn như đã ngủ say, nhưng ta biết chàng vẫn thức.

Ta xoa bụng, khẽ khàng nói với chàng:

“Phu quân, thiếp cũng có tin vui rồi."

Chàng đến một cái nhúc nhích cũng không có, hồi lâu sau mới nhàn nhạt đáp một câu:

“Đã biết."

Vỏn vẹn đúng hai chữ.

Ta xoay người, đăm đăm nhìn chiếc móc bạc trên đỉnh màn, cả đêm không hề chợp mắt.

“Phu nhân, người đừng để trong lòng..."

Xuân Hạnh còn muốn khuyên nhủ.

Ta phủi nhẹ vệt thu/ốc trên tay áo, giọng điệu vô cùng bình thản:

“Đi gọi tiên sinh phòng sổ sách tới, mang theo toàn bộ khế ước ruộng đất và cửa tiệm của ta.

Lại bảo chuồng ngựa chuẩn bị xe, chọn lấy ba chiếc thật chắc chắn."

Xuân Hạnh ngẩn người:

“Phu nhân?"

“Hôm nay tuyết lớn, đường sá khó đi."

Ta sửa lại cổ áo rồi bước ra ngoài, “Thao tác nhanh lên chút."

Con bé há hốc miệng nhìn sắc mặt của ta, rốt cuộc không dám hỏi nhiều, lồm cồm bò dậy chạy biến ra ngoài.

Nửa canh giờ sau, tiên sinh phòng sổ sách Lưu Toàn bưng một chồng khế ước dày cộp đến trước mặt ta, lông mày nhíu c.h.ặ.t thành một đoàn:

“Phu nhân, người thế này là... muốn kiểm tra sổ sách sao?"

Ta lật xem tờ khế ước trang trang viện ở ngoại ô kinh thành nằm trên cùng, ngón tay miết qua dấu quan ấn đỏ tươi bên trên, xếp gọn gàng vào chiếc tráp sơn đen bên cạnh.

“Những thứ này đều thuộc về ta, đúng chứ?"

Lưu Toàn đáp:

“Đều là của hồi môn của người năm xưa, tự nhiên là thuộc về người.

Chỉ là phía Hầu gia..."

“Phía chàng ta ta sẽ tự nói."

Ta đậy nắp tráp lại, hất cằm về phía Xuân Hạnh, “Khiêng hết lên xe đi."

Xuân Hạnh cùng hai gã sai vặt mỗi người ôm một chiếc tráp, khom lưng đi ra ngoài.

Ta đứng bên trong ngưỡng cửa chính sảnh, nhìn cây hòe già vẹo cổ trong sân, những cành cây trơ trụi phủ đầy tuyết trắng, chợt nhớ lại ngày ta gả vào đây mười năm trước.

Mười dặm hồng trang, cả con phố rải kín xác pháo đỏ hồng.

Khi cha ta tiễn ta lên kiệu hoa, ông vỗ vỗ tay ta và nói:

“Huyên nhi, từ nay về sau hậu trạch nhà họ Tiêu, giao phó cả cho con."

Mười năm.

Chàng giao hậu trạch cho ta quản lý, từ việc ăn mặc chi tiêu của hơn ba trăm miệng ăn trong phủ, đến các khoản thu chi của cửa tiệm và trang viện bên ngoài, lễ nghĩa qua lại, lễ tiết lớn nhỏ, một tay ta lo liệu chu toàn.

Tiêu Chước chàng chỉ việc làm một Hầu gia thanh cao quý phái trên triều đường, làm một người phu quân đoan trang thể diện ở hậu viện.

Ta đã làm quá tốt, tốt đến mức chàng coi đó là điều hiển nhiên.

Cho đến nửa năm trước, chàng đưa về một người phụ nữ m/ang t/hai từ bên ngoài.

Thanh Hà đứng sau chàng nửa bước, rụt rè gọi ta một tiếng “tỷ tỷ".

Tiêu Chước nắm tay nàng ta, nhìn ta, hiếm khi lộ ra chút thần sắc mất tự nhiên, nói:

“Nàng ấy đã mang cốt nhục của ta, nàng hãy sắp xếp cho nàng ấy một viện t.ử đi."

Ta nói được.

Ta sắp xếp cho nàng ta Uyển Nguyệt Hiên hướng nam rộng rãi sáng sủa nhất, cắt cử bốn nha hoàn và hai bà t.ử.

Thu/ốc bổ như nước chảy đưa vào viện của nàng ta, thái y cứ ba ngày lại tới thỉnh mạch một lần, hầu hạ còn tinh tế hơn cả khi chính bản thân ta m/ang t/hai.

Ban đầu Tiêu Chước còn cảm thấy áy náy, ban đêm trở về viện của ta, nói năng vô cùng cẩn trọng nhẹ nhàng.

Về sau chàng càng lúc càng ít đến, thỉnh thoảng có ghé qua cũng chỉ ngồi một lát rồi đi.

Đến cuối cùng, ngay cả lời nói dối chàng cũng lười biếng chẳng buồn thốt ra, trực tiếp sai quản gia truyền lời:

“Tối nay nghỉ lại Uyển Nguyệt Hiên."

Ánh mắt kẻ hầu người hạ trong viện nhìn ta dần chuyển từ đồng cảm sang sự xem thường “cũng chỉ đến thế mà thôi".