Hòa Ly Thư Của Thiếu Phu Nhân - Chương 1

Ngày hai mươi ba tháng Chạp, Tết ông Công ông Táo.

Tuyết lớn chặn lối suốt ba ngày liền, nhưng khắp trên dưới phủ họ Thẩm lại bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Kẻ hầu người hạ bưng thau đồng nước nóng chạy rầm rập nơi hành lang, trên bếp đại phòng đang chưng canh sâm, m/áu gà tiết cừu ngoài tiền viện chảy lênh láng, ngay cả lớp tuyết đọng trước cửa cũng bị giẫm đạp thành bùn đen kịt.

Bởi lẽ, Thẩm Chiêu đã trở về.

Trấn Bắc Tướng quân Thẩm Chiêu, trấn giữ biên thùy sáu năm, dẹp tan vương đình Bắc Địch, dẫn theo ba ngàn kỵ binh khải hoàn trở về.

Thánh thượng đích thân ra cổng thành nghênh đón, ban yến tiệc ba ngày, thưởng vạn lượng vàng.

Vậy mà chàng chẳng ở lại kinh thành thêm một khắc, vừa ra khỏi cung liền thẳng tiến về phủ họ Thẩm.

Sáu năm.

Ta gả vào phủ này đã sáu năm, số lần được nhìn thấy mặt chàng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Phu nhân, đội ngựa của Thẩm Tướng quân đã đến đầu ngõ rồi."

Nha hoàn Xuân Thảo vén rèm bước vào, gương mặt đông cứng đến đỏ bừng, “Lão phu nhân bảo người ra tiền sảnh tiếp khách."

Tiếp khách.

Hai chữ này như cây kim nhọn cắm thẳng vào tim ta.

Chẳng phải là “đón phu quân", mà là “tiếp khách".

Ta đặt khung thêu xuống tay, khóm hoa sen trên đó mới thêu được một nửa.

Chẳng phải vì tay nghề ta kém, mà là do tay ta đang run rẩy, đường kim mũi chỉ đều lệch lạc cả.

Xuân Thảo nhìn thấy phong thư bên cạnh tay ta, cả người liền cứng đờ:

“Phu nhân, người..."

“Đưa đây."

Ta đưa tay ra.

Xuân Thảo không dám cử động.

Ta tự đứng dậy lấy.

Trong phong thư là hòa ly thư, ta phải viết đến ba lần mới vừa ý.

Lần thứ nhất viết quá khách khí, chẳng khác nào văn thư của mấy ông thầy tính sổ.

Lần thứ hai viết đầy oán khí, trông chẳng khác gì kẻ bị phụ tình.

Chỉ có lần thứ ba này là câu chữ bình hòa, lý lẽ rõ ràng, của hồi môn của ta không thiếu một món, công lao sự nghiệp của Thẩm Chiêu ta chẳng màng một phân.

Sạch sẽ, sòng phẳng.

“Phu nhân, người đã nghĩ kỹ chưa."

Mắt Xuân Thảo đỏ hoe, “Thẩm Tướng quân nay là đại công thần, bao kẻ nịnh bợ còn không kịp, người lại đòi hòa ly vào lúc này, người đời sẽ dị nghị thế nào về người?"

“Nói ta đố kỵ hẹp hòi?"

Ta mỉm cười, “Nói ta không dung nổi người biểu muội thanh mai trúc mã của chàng sao?"

Xuân Thảo không dám đáp lời.

Khắp kinh thành này ai mà chẳng rõ, trước khi Thẩm Chiêu ra trận đã có một vị biểu muội hứa hôn từ trong bụng mẹ tên là Lâm Uyển Nhi.

Hai người thanh mai trúc mã, tình thâm nghĩa trọng.

Nếu không vì sáu năm trước Thẩm lão Tướng quân t.ử trận sa trường, Thẩm Chiêu phải chịu tang ba năm, ngay sau đó lại phải xuất chinh lên phương Bắc, thì hai người họ đã sớm nên duyên cầm sắt.

Còn ta, chẳng qua chỉ là kẻ lấp chỗ trống.

Lại còn là kẻ lấp chỗ trống do chính Thẩm lão phu nhân ép gả vào.

Năm đó Thẩm gia cần người quán xuyến việc nhà, phụng dưỡng lão thái thái lâm bệnh nặng, liền nhắm trúng ta – đích trưởng nữ của một gia tộc thư hương đã sa sút.

Cha ta làm một chức quan nhỏ ở phủ Kinh Triệu, vừa vặn muốn bấu víu vào cây đại thụ Thẩm gia.

Hai bên vừa ý, ta liền được gả vào đây như thế.

Ngày bái đường, tân lang không có mặt.

Thẩm Chiêu đang chinh chiến ở biên thùy cách xa ngàn dặm, chính đệ đệ của chàng là Thẩm Huy đã ôm một con gà trống lớn để bái đường cùng ta.

Bái đường xong, ta mặc gấm vóc tân nương bước vào động phòng, vén khăn che đầu lên thì đập vào mắt là một phòng đầy nến trắng – nơi đó vốn là linh đường của Thẩm lão Tướng quân được sửa tạm lại.

Đêm tân hôn, ta ngủ một mình.

Xuân Thảo bảo số ta khổ.

Ta bảo không khổ, ít nhất tiền sinh hoạt Thẩm gia cấp cũng đủ tiêu, lão phu nhân tuy tính khí thất thường nhưng chưa từng cắt xén chi tiêu.

Sáu năm qua ở phủ này, nói nghe lọt tai thì là thiếu phu nhân, nói khó nghe thì chính là một kẻ quản gia có chút thể diện mà thôi.

Giờ đây, nữ chủ nhân thật sự sắp trở về rồi.

Tháng trước, Lâm Uyển Nhi đã theo phó tướng của Thẩm Chiêu về kinh trước một bước, tạm trú tại dinh cơ cũ của Thẩm gia.

Lão phu nhân mừng rỡ đến mức suýt thì trúng phong, thâu đêm suốt sáng sai người dọn dẹp đông sương viện, mở miệng là “Uyển Nhi thân thể yếu ớt, không thể chịu lạnh", rồi đem toàn bộ than bạc tốt nhất trong kho dọn sạch sang đó.

Mấy giỏ than đó, mùa đông năm ngoái lão phu nhân còn bảo trong phủ túng thiếu, bắt phòng ta phải nhịn lò sưởi suốt ba ngày liền.

Ta bị nhiễm phong hàn, ho khụ khụ nửa tháng mới dứt.

“Đi thôi."

Ta nhét tờ hòa ly thư vào trong tay áo, chỉnh lại b/úi tóc, “Đừng để khách khứa phải đợi lâu."

Xuân Thảo lững thững theo sau ta, nước mắt rơi lã chã.

Trong tiền sảnh chen chúc toàn người.

Thẩm lão phu nhân ngồi ngay chính vị trí trung tọa, khoác trên mình chiếc áo đối khâm màu t.ử đinh hương mới tinh, trên đầu cài chiếc trâm vàng ròng như ý mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Sáu năm trước khi ta gả vào, bà chỉ mặc bộ tố phục màu xanh xám, ngay cả khi ta dâng trà bái kiến cũng chỉ khẽ gật đầu qua loa.

Lúc này đây bà cười đến mức nếp nhăn trên mặt nở rộ như hoa, nắm c.h.ặ.t lấy tay một nữ t.ử trẻ tuổi không buông.

Nữ t.ử kia chừng ngoài đôi mươi, gương mặt trái xoan, đôi mày lá liễu, cặp mắt rưng rưng chứa nước, khoác một chiếc áo choàng lông cáo màu trắng ánh trăng, cổ áo viền lông bạch hổ càng tôn lên làn da mịn màng như mỡ đông.

Nàng đứng đó, tựa như người từ trong tranh bước ra.

Lâm Uyển Nhi.

Bên cạnh nàng còn có một đứa trẻ chừng bốn năm tuổi, dáng vẻ kháu khỉnh lanh lợi, mặc chiếc áo chẽn bằng gấm đỏ rực, đang ôm lấy chân Lâm Uyển Nhi mà gặm hồ lô đường.

“Đây chắc là tẩu tẩu rồi nhỉ?"

Lâm Uyển Nhi nhìn thấy ta, liền mỉm cười dịu dàng hành lễ, “Uyển Nhi xin thỉnh an tẩu tẩu."

Giọng nói ngọt ngào đến mức có thể vắt ra mật.