Hoa Mai Đã Tàn Nơi Ngõ Lạnh - Chương 2

Ta chầm chậm cử động ngón tay.

Ngón tay trỏ vừa động một cái vừa rồi đã dùng hết sức bình sinh, hiện tại đầu ngón tay vẫn còn tê dại.

Ta co ngón tay lại, móng tay bấu vào kẽ gạch, từng chút từng chút một dùng nửa thân trên chống người dậy.

Chiếc chăn bông rách nát nơi góc tường đã cứng ngắc như một tấm phiến đá, ta kéo qua quấn c.h.ặ.t lấy bản thân, tựa vào tường thở dốc.

Luồng sương trắng thở ra rất nhạt, chứng tỏ nhiệt độ trong cơ thể ta vẫn còn rất thấp, nhưng ít nhất vẫn còn thở được.

Ta sờ lên mặt mình.

Lạnh ngắt.

Lại sờ lên cổ, sờ một hồi thì sờ trúng một vệt hằn thanh mảnh.

Phải rồi, Liễu Như Yên ba tháng trước từng muốn siết cổ ch/ết ta.

Không thành công, Chu Cảnh Sách liền ném ta từ Phượng Nghi cung vào thẳng lạnh cung này.

Ta tựa vào tường, nhìn chăm chằm vào vệt sáng rọi qua khe cửa.

Ba ngày.

Hắn mất tới ba ngày mới phát hiện ra ta không còn nữa.

Nói chính xác hơn, là ba ngày sau có một tên tiểu thái giám đi ngang qua con ngõ ngửi thấy mùi vị bất thường mới đi bẩm báo.

Bản thân Chu Cảnh Sách căn bản chẳng hề nhớ đến ta.

Ta l/iếm bờ môi khô nứt, nếm được một chút vị m/áu tanh.

Đói.

Lạnh.

Nhưng ta vẫn đang thở.

Ta đã sống lại rồi.

Trong lạnh cung không có than, không có đá lửa, đến cả dầu đèn cũng không.

Thứ duy nhất có thể gọi là thức ăn là nửa miếng bánh ngô cứng ngắc đến mức có thể đập vỡ hạt đào nằm ở góc phòng, không biết đã để lại từ bao giờ.

Ta bẻ một mẩu nhỏ ngậm vào trong miệng, dùng hơi ấm cơ thể chầm chậm làm mềm nó rồi nuốt xuống, dạ dày như nuốt phải một vốc đá dăm.

Ăn xong miếng bánh, ta vịnh tường đứng lên.

Chân bủn rủn, đứng tới ba lần mới vững.

Ánh sáng trong phòng rất tối, nhưng ta đã ở đây ba tháng, nhắm mắt lại cũng có thể sờ rõ vị trí của từng viên gạch.

Viên gạch ở góc Tây Bắc đã lỏng ra, ta ngồi xổm xuống cạy lên, sờ thấy một bọc vải nhỏ.

Bên trong là nửa chiếc trâm bạc và một c/on d/ao găm nhỏ.

Chiếc trâm là do đích thân Chu Cảnh Sách cài lên tóc ta vào năm ta tiến cung.

Còn c/on d/ao găm là do cha ta nhét vào hành lý trước khi lâm chung.

Hai thứ này lúc vào lạnh cung đã bị tịch thu, sau đó có một lão thái giám lén lút trả lại cho ta.

Lão chẳng nói lời nào, đặt đồ xuống liền bỏ đi, ngày hôm sau ta không còn gặp lại lão nữa.

Ta cất c/on d/ao găm sát người, chiếc trâm thì giấu vào trong ống tay áo.

Làm xong hai việc này, ta lại ngồi trở về góc tường, quấn c.h.ặ.t chăn bông bắt đầu đếm số.

Đếm đến ba ngàn bảy trăm thì bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Rất nhẹ, cố ý đè nén bước đi.

Không phải thái giám.

Một bọc giấy dầu được nhét qua khe cửa, rơi bịch một tiếng xuống đất.

Tiếng bước chân nhanh ch.óng rời đi xa.

Ta bò tới nhặt lên mở ra, là hai chiếc màn thầu, vẫn còn bốc lên hơi nóng yếu ớt.

Dưới đáy màn thầu có đè một tờ giấy nhỏ, trên đó viết bốn chữ:

Liễu gia vấn an.

Người của Liễu Như Yên.

Ta nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó rất lâu.

Liễu Như Yên không muốn cho ta sống sót đi ra ngoài, nhưng ả cũng không muốn ta ch/ết quá nhanh.

Ba ngày trước cắt than là lệnh của ả, hôm nay đưa màn thầu cũng là người của ả.

Ả đang dò xét phản ứng của Chu Cảnh Sách.

Vừa rồi thánh chỉ “cấm túc, phần than cắt giảm một nửa" đã truyền ra ngoài, Liễu Như Yên hoảng rồi.

Ta bẻ màn thầu ra, ăn từng chút một.

Hơi nóng tan đi rất nhanh, nhưng so với miếng bánh kia thì dễ nuốt hơn nhiều.

Ăn xong chiếc màn thầu thứ hai, ta cảm thấy đầu ngón tay bắt đầu ấm trở lại, không còn tê dại như trước nữa.

Bên ngoài cửa lại có người đến.

Lần này bước chân rất nặng, là thái giám.

Tiếng xích sắt khua vang loảng xoảng, cửa bị đẩy ra một khe hở.

Một tên tiểu thái giám thò đầu vào, nhìn thấy ta đang ngồi tựa vào tường thì rõ ràng giật nảy mình, hộp thức ăn trên tay suýt chút nữa rơi bộp xuống đất.

“Ngươi... ngươi chưa ch/ết?"

Giọng gã lạc đi.

Ta nhìn gã, không nói lời nào.

Gã luống cuống tay chân đặt hộp thức ăn vào bên trong bậc cửa, lúc rụt tay về vẫn còn run lẩy bẩy:

“Kế...

Kế hậu nương nương ban thưởng, nói hôm nay là tết Lạp Bát, nên cũng đưa tới lạnh cung một bát cháo..."

Nói xong gã cắm đầu chạy biến, cửa cũng không khép c.h.ặ.t.

Ta nhìn chằm chằm vào hộp thức ăn đó.

Cháo của Liễu Như Yên.

Ả nghe tin ta chưa ch/ết, nên ngồi không yên rồi.

Ta đưa tay nhấc nắp hộp ra.

Đúng là cháo Lạp Bát, nào táo đỏ, hạt sen, nhãn nhục, bốc khói nghi ngút, mùi thơm nức mũi xộc thẳng vào đoàn dạ dày.

Bên cạnh bát còn đặt một chiếc thìa sứ.

Ta cầm thìa lên, múc một thìa đưa đến bên miệng, rồi khựng lại.

Chiếc thìa khuấy nhẹ trong bát cháo, vớt lên một hạt sen.

Bề mặt hạt sen có một lớp bột trắng cực nhạt, không nhìn kỹ thì không tài nào phát hiện ra được.

Ta đặt thìa xuống, bưng bát cháo lên, hắt thẳng xuống nền gạch nơi góc tường.

Cháo thấm vào kẽ gạch, xèo xèo hai tiếng liền sủi lên những bọt trắng li ti.

Độc tính ngấm ngầm.

Ăn vào không ch/ết ngay lập tức, mà kéo dài chừng bảy tám ngày, người sẽ dần dần kiệt sức, không ăn uống được gì, cuối cùng suy kiệt mà ch/ết.

Cháo Lạp Bát của Liễu Như Yên.

Ta đặt chiếc bát không trở lại hộp thức ăn, đậy nắp lại, đẩy ra ngoài cửa.

Sau đó lại tiếp tục ngồi trở về góc tường, móc c/on d/ao găm từ trong ng/ực ra, dùng góc chăn bông chầm chậm lau chùi cho sạch sẽ.

Ba ngày.

Ta bị đóng băng ba ngày, dạo một vòng qua quỷ môn quan mới bò trở lại được.

Chu Cảnh Sách nói “Kế hậu sơ suất".

Hắn chỉ nói là sơ suất mà thôi.

Ta ở trong lạnh cung bật cười.

Cười một hồi nước mắt trào ra, lăn dài trên má vừa lạnh vừa mặn chát.

Ta vội vàng đưa tay gạt đi, không thể để nước mắt đóng thành băng được.

Trên mặt đã bị bỏng lạnh một mảng rồi, nếu đông cứng thêm nữa là sẽ th/ối r/ữa thật mất.