Hoa Ngọc - 4

10

Ta thu lại vẻ mặt, nói:

“Xin lỗi, để điện hạ đợi lâu. Sau này thần nữ sẽ cố gắng khống chế cảm xúc của mình.”

Ta và Dung Ngọc đã quen biết quá lâu. Lòng người đều làm bằng m.á.u thịt, ta không phải kẻ sắt đá, không thể nói buông là buông được.

Nhưng mỗi lần đau lòng một lần, ta lại có thể buông xuống thêm một chút. Chỉ khi đau đủ sâu, người ta mới càng tỉnh táo.

Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta có thể thản nhiên đối mặt với chàng.

Ta sai người mở rương, lấy ra một lá bùa bình an.

“Đây là lá bùa bình an thần nữ đã trèo qua mấy nghìn bậc đá, đến miếu cầu cho điện hạ trước khi người ra ngoài trị thủy.”

Thái t.ử nhìn ta.

Ta tiện tay ném lá bùa bình an xuống dưới vách núi.

“Không dùng được nữa, vứt đi thôi. Ai nhặt được thì xem như bình an cát tường thuộc về người đó.”

Trong mắt Thái t.ử thoáng qua vẻ kinh ngạc.

Ta tiếp tục lấy ra một chiếc khăn tay bằng chỉ vàng.

“Đây là lúc điện hạ săn thu, giành được hạng nhất, nhất quyết bắt thần nữ lau mồ hôi cho người, còn lén giữ luôn khăn tay của thần nữ.”

Ta cắt bỏ một cụm hoa gừng thêu trên khăn tay, dấu hiệu tượng trưng cho thân phận.

Buông tay, mặc cho gió núi thổi qua, chiếc khăn lụa mỏng bay lên trời, xoay một vòng rồi lại chậm rãi rơi xuống, chìm vào dòng nước cuồn cuộn.

“Dù sao cũng là chỉ vàng thêu thành. Thuận dòng trôi xuống, nếu được dân làng ngoài núi nhặt thấy, còn có thể bán lấy vài đồng bạc, mua chút thịt cải thiện bữa ăn.”

Ta lục trong rương lấy ra một xấp giấy.

Nhìn rõ chữ viết trên đó, ta bật cười:

“Thuở nhỏ thần nữ học chữ, chữ đầu tiên học được chính là chữ ‘Ngọc’. Là điện hạ đích thân dạy thần nữ. Bao nhiêu năm rồi, những tờ giấy bỏ đi này người vẫn còn giữ.”

Ta xé xấp giấy thành từng mảnh, tiện tay tung lên. Những mảnh giấy trắng muốt bay lả tả, theo gió cuốn đi.

Một rương toàn những đồ vô dụng, được Bảo Châu chọn ra, không thể đem cầm cố cũng chẳng thể đem tặng người khác, ta lần lượt ném hết xuống vách núi.

Cuối cùng, ta nhón lấy một lọn tóc.

Cảm thấy hình như tóc hơi nhiều, lại xót mái tóc của mình, ta buông bớt một ít, cầm kéo cắt xuống.

Có lẽ hôm nay ta đã làm quá nhiều chuyện ngoài dự liệu, hoặc cũng có lẽ những chuyện cũ được khơi lên bởi từng món đồ khiến chàng có đôi phần d.a.o động.

Thái t.ử nhìn ta, thần sắc phức tạp.

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng:

“Điện hạ, chính người đã nói, người chưa từng hối hận.

Sau này nếu người hối hận, cũng đừng đến tìm ta.”

“Cô sẽ không.” Chàng đáp.

Ta mỉm cười.

Cười được một lúc, ta lại chẳng còn tâm trạng, vô cảm buông tay.

Lọn tóc xanh ấy bay tới bay lui, rơi xuống dòng sông.

Ta cũng tiện tay ném chiếc kéo trong tay đi.

Từ xa, ta nhìn thấy chiếc kéo rơi tõm xuống nước. Giữa những bọt nước cuồn cuộn, thậm chí chẳng khuấy lên nổi một gợn sóng.

Ta đứng trên vách núi cao, nhìn về những dãy núi xanh phía xa, tựa mấy nét khói bụi mờ xa.

Nước sông cuồn cuộn từ trời đổ xuống, chảy mãi ra biển chẳng quay về.

11

Chàng vẫn luôn nhìn từng động tác của ta, đến cuối cùng bất đắc dĩ thở dài:

“Khương cô nương, nàng làm loạn đủ chưa?”

Ta bình thản như nước:

“Thần nữ không phải đang giận dỗi.”

Ta xách tà váy lên xe ngựa, giọng nói tan vào làn gió lạnh:

“Ta cứ xem như Thái t.ử ca ca của ta chưa từng trở về. Huynh ấy đã c.h.ế.t ở nơi này, chưa từng được tìm thấy.”

Những lời đại nghịch bất đạo như vậy, với thân phận người Khương gia vốn cẩn ngôn thận hành, ta sẽ không nói ra.

Nhưng ta vừa bị từ hôn, Thái t.ử cảm thấy có lỗi với ta, hai vị trong hoàng cung kia cũng vậy. Ngược lại, đây lại là một trong số ít những lúc ta có thể tùy hứng.

Vì vậy Thái t.ử chỉ tái nhợt sắc mặt, có phần khó xử, nhưng không nói gì.

Trên đường trở về, chàng tự mình dắt một con ngựa, không ngồi chung xe với ta.

Ta không nhìn chàng nữa, chỉ nghĩ chắc bên phía Bảo Châu đã thu xếp xong rồi.

Quả nhiên, vừa về đến thành, Bảo Châu đã chạy tới đón. Hai mắt nàng sáng lấp lánh, vẻ mặt như đang tranh công:

“Tiểu thư, nô tỳ đã đem số đồ còn lại đi cầm cố, đổi được mấy sọt tiền đồng ở tiền trang.”

Những chuyện buôn bán kiếm tiền thế này, Bảo Châu quả thật vô cùng vui vẻ.

Nàng là con gái nhà thương nhân, được đưa đến làm nha hoàn thân cận của ta, giúp ta quản lý sổ sách, một lòng một dạ chui vào mắt tiền.

Lúc ra khỏi thành, những vật có thể bán được đã được tách riêng thành một đội xe, do Bảo Châu dẫn đi đổi thành tiền đồng. Trong thời gian ngắn như vậy mà nàng vẫn thu xếp mọi chuyện cực kỳ thỏa đáng.

Ta khen nàng mấy câu, Bảo Châu cười đến mức không thấy mắt đâu nữa.

Ta xoay xoay một miếng ngọc bội trong tay, thản nhiên dặn dò:

“Đem tiền đồng phát cho những người ăn xin và bách tính bên đường đi.”

Bảo Châu nhận lệnh, nhưng chẳng ngoan ngoãn đi phát tiền.

Không biết nàng kiếm đâu ra một chiếc chiêng đồng, “keng keng keng” một trận, thu hút ánh mắt của người đi đường. Dần dần, một đám người vây quanh.

Bảo Châu lớn tiếng hô:

“Tiểu thư nhà ta gặp chuyện vui, phát tài lộc để mọi người cùng dính chút hỉ khí!”

12

Tay ta khựng lại, nhìn về đám đông bên ngoài.

Bên kia, Thái t.ử cũng nhìn sang.

Bảo Châu chỉ huy gia đinh rải tiền đồng dọc phố như tưới nước, vừa rải vừa lớn tiếng hô:

“Chúc mừng tiểu thư nhà ta chẳng bao lâu nữa sẽ cập kê!”

Một lượt tiền đồng được rải xuống, mọi người lập tức chen lên nhặt, miệng cũng không ngừng nói những lời cát tường.

“Chúc mừng tiểu thư nhà ta ngày càng xinh đẹp!”

Lại rải thêm nửa sọt tiền đồng, cư dân gần đó nghe tin cũng kéo đến nhặt. Người càng lúc càng đông.

Xe ngựa của ta và Thái t.ử bị vây chính giữa, không thể đi được.

Mỗi lần rải tiền, Bảo Châu lại bịa ra một lý do lung tung. Trong đó xen lẫn một câu:

“Chúc mừng tiểu thư nhà ta khôi phục thân phận tự do, mỹ nam khắp triều mặc cho tiểu thư nhà ta lựa chọn!”

Một câu đại nghịch bất đạo như vậy cũng chẳng có ai để ý, nhưng lại thành công “vô tình” tiết lộ thân phận của ta.

Bách tính nhận được tiền đều lần lượt khen con gái Khương gia có tấm lòng tốt.

Lúc đến, nhìn thấy xe ngựa Khương gia, còn có người chỉ trỏ bàn tán.

Giờ đây nhìn thấy xe ngựa Khương gia, lời lẽ của mọi người đã hoàn toàn đổi khác.

Họ nói con gái Khương gia gả vào nhà nào thì nhà đó chính là nhà có phúc, là hoàng gia đã bỏ lỡ một người con dâu hiền.

Lời đồn đổi chiều, nằm trong dự liệu của ta.

Nhưng ta không ngờ Bảo Châu lại to gan đến vậy, dám giữa phố nói ta đã khôi phục thân phận tự do gì đó.

Ánh mắt ta chuyển sang Thái t.ử.

Chàng cưỡi một con tuấn mã trắng, bị đám đông chen sang một bên. Thị vệ phải khó khăn lắm mới ngăn được những người đang ùn ùn xô tới.

Chàng hẳn cũng nghe thấy câu nói kia, sắc mặt dường như không được tốt.

Ta bật cười.

Thôi vậy, cứ để Bảo Châu làm loạn đi.

Dù sao, ta vốn cũng định tùy hứng một lần.

Vô tình liếc qua, ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Định thần nhìn kỹ, hóa ra là Khúc Anh.

Nàng đứng ở rìa đám đông, dường như không biết phía trước xảy ra chuyện gì. Nhưng khi có tiền được rải đến trước mặt, nàng cũng cùng mọi người xung quanh cúi xuống nhặt.

Đợi đến khi chuyện đã xong, đám đông cũng tản đi, Thái t.ử mới phát hiện ra nàng.

Chàng bước tới kéo nàng đứng dậy, sắc mặt hiếm khi trở nên có chút u ám:

“Nàng sao lại ở đây?”

Ta cũng xuống xe ngựa, bước tới.

Khúc Anh nhìn thấy chúng ta, có chút lúng túng. Trong tay nàng nắm mấy đồng tiền, chẳng biết nên đặt tay ở đâu.

“Ta… ta đến tìm chàng.”

Thái t.ử bảo nàng ném mấy đồng tiền kia đi.

Khúc Anh lập tức ném chúng thật xa, như thể tiền đồng trong tay nóng đến bỏng tay.

Ta dịu giọng nói:

“Khúc cô nương không cần để tâm đến mấy đồng tiền ấy. Chỗ ta có một món đồ quý giá hơn, muốn chuyển cho cô nương.”

Ta đưa tay về phía nàng.

Trong lòng bàn tay là một miếng ngọc bội chạm hình rồng. Miếng ngọc màu trắng sữa phảng phất vài làn t.ử khí như khói, đường nét điêu khắc tinh xảo, con rồng cuộn mình sống động như thật.

“Đây là tín vật đính hôn năm xưa của ta và điện hạ.”