Hoa Nở Trăng Tròn, Sự Đời Viên Mãn - Chương 7

Bà ấy vốn dĩ trở về vì hôn sự của ta, mọi chuyện đã ổn thỏa, bà ấy cũng phải trở về bảo vệ biên giới rồi.

Hoàng đế và Nguyễn Ánh Ánh cũng vi hành đến xem lễ, Diệp Hoài An đang ở tiền sảnh trò chuyện cùng bọn họ.

Ta đợi một lúc, vốn định nói lời từ biệt trực tiếp với Diệp Hoài An. Nhưng Hoàng đế mãi không chịu đi. Trễ hơn nữa, ta sẽ không đuổi kịp mẹ ta.

Ta để lại cho Diệp Hoài An một phong thư. Trong thư ta nói thẳng với hắn: người mà hắn nhất kiến chung tình hôm đó không phải là ta, mà là trưởng tỷ của ta. Chuyến đi đến chiến trường lần này, hiểm nguy khó lường, nên ta để lại cho hắn một phong thư hòa ly đã ký sẵn, nếu hắn muốn hòa ly, chỉ cần ký tên là có hiệu lực.

Đây là lý do thứ hai ta chọn Diệp Hoài An, là hắn nói cho ta biết, hắn biết chí hướng của ta ở biên cương, không muốn bị ràng buộc bởi việc nhà. Nếu ta chịu gả cho hắn, thứ nhất có thể khiến mẹ ta an lòng, thứ hai, vẫn có thể lên đường đến Bắc Cương, đi thu phục đất đai, làm Tướng quân của ta. Hắn nguyện ý che giấu cho ta.

28

Trên đường trở về Giang Châu, bọn ta đi rất chậm.

Ta thấy dân chúng biên giới bị quan binh Bắc Cương cướp bóc, thấy trẻ em năm tuổi không đủ ăn, thấy hàng đàn người tị nạn tha hương cầu thực, thấy én làm tổ trong rừng, thấy cảnh xương thịt lẫn lộn.

Ta nhớ lại năm mười ba tuổi lần đầu tiên ta lên chiến trường. Mẹ ta sợ ta gặp chuyện, chỉ cho phép ta đi theo bên cạnh bà ấy, dù ta đã là cao thủ hàng đầu Đại Hoài.

Ta chưa bao giờ thấy cảnh tượng t.h.ả.m khốc đến vậy. Má-u tươi nhuộm đỏ nửa sa mạc, nhìn từ xa như một đóa hoa ăn thịt người đang nở rộ. Đẹp rực rỡ nhưng cũng tàn nhẫn.

Thiếu niên lang vừa mỉm cười nói chuyện với ta giây trước, giây sau đã chế-t t.h.ả.m trong vũng má-u, thậm chí còn chưa kịp nhắm mắt; trong túi áo của mỗi binh sĩ, đều thêu một phong thư nhà, nếu hắn ta t.ử trận, người sống sót sẽ giúp hắn ta gửi về.

Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao mỗi lần đ.á.n.h trận trở về, bất kể thắng thua, sắc mặt mẹ ta luôn rất nghiêm trọng, tự nhốt mình trong Phật đường quỳ cả ngày.

Bà ấy đang tế điện những đồng đội đã hy sinh

 Ta cũng muốn trở thành người như mẹ ta, người chỉ cần ngồi trấn giữ Giang Châu là có thể khiến binh sĩ Bắc Cương nghe danh đã khiếp vía. Nhưng ta càng muốn trở thành người lợi hại hơn mẹ ta, ta muốn cưỡi ngựa giẫm nát Bắc Cương, khiến biên giới Đại Hoài không còn ai dám xâm phạm nữa.

29

Mẹ ta không cho ta lên chiến trường. Ta liền giả trang thành nam t.ử, trà trộn vào đội quân tùy tùng. Nào ngờ hai tiểu quỷ được phân vào cùng lều với ta lại là Thẩm Ngọc và Bàng Viễn, hai đứa nói nhiều, dọc đường cũng không thấy buồn chán, chỉ là hai đứa nhỏ nửa đêm luôn quấn lấy ta đòi dạy thương pháp.

Nghe nói để theo mẹ ta đi Bắc Cương rèn luyện, hai đứa đã cầu xin đến tận Ngự tiền.

Thẩm Ngọc rất giỏi nịnh hót: "Nguyễn tỷ tỷ, tỷ dạy bọn ta đi mà. Hôm đó ở trường tập, thoáng thấy một lần, ta đã bị thương pháp Nhạn Lăng của tỷ chinh phục rồi."

Hắn ta lại bổ sung một câu: "Nhiếp Tướng quân cũng vậy đó. Hắn ta nói tỷ từng cứu mạng hắn ta. Khi nào vậy ạ? Có phải trên chiến trường không?"

Thì ra là như vậy. Chỉ là ta đã cứu quá nhiều người rồi, cũng không nhớ rõ nữa.

30

Vừa đến Giang Châu, ta đã nhận được thư của Diệp Hoài An. Rất ngắn, chỉ có bốn chữ—— Mong người thắng lợi trở về.

Chuyện này dễ vậy sao?

Cha ta đã đợi mẹ ta nửa đời ở Thịnh Kinh, đến nay cũng chưa thể đoàn tụ.

Mẹ ta thấy ta xong, khẽ thở dài. Lúc trước bà ấy từng lo lắng về lời tiên đoán của cao tăng về ta, không muốn ta tự mình mạo hiểm, giờ đây dường như đã thông suốt, bà ấy không thể ngăn cản ta được.

Ta bị ném vào quân doanh, bắt đầu từ tiểu binh tầng dưới ch.ót, đến ngũ trưởng, thập trưởng. . . đến phó quan của mẹ ta.

Thông thường, tướng lĩnh trấn giữ biên giới Đại Hoài rất ít người chủ động tiến công. Vì Bắc Cương là một sa mạc lớn, nếu lạc đường thì sẽ không thể ra được.

31

Lần thứ năm ta tấn công Bắc Cương, ta cũng bị lạc đường. Đi loanh quanh trong lòng sa mạc, lại đ.á.n.h thẳng đến vương đình Bắc Cương.

Ngày xưa bọn họ dựa vào rào chắn tự nhiên của sa mạc, an phận một góc, khi ba ngàn kỵ binh của ta xông tới, Bắc Cương Vương đang tìm kiếm thú vui. Tướng lĩnh giữ thành thì kẻ ngủ gật, người say xỉn.

Bắc Cương quấy nhiễu biên giới Đại Hoài gần trăm năm, dễ dàng bị ta đ.á.n.h bại. Chỉ là tốn chút công sức.

Khi trở lại Giang Châu đã trôi qua tròn ba tháng.

32

Mẹ ta gầy đi rất nhiều, thấy ta đại thắng mặt mày cũng không lộ ra bao nhiêu vẻ vui mừng.

Bà ấy khó xử nói với ta: "Tháng đầu tiên con mất tích, tin tức truyền về Thịnh Kinh. Diệp Hoài An đã từ chức Biên tu Hàn Lâm Viện, đến Giang Châu tìm con. Hiện giờ một mình bước vào sa mạc đã ba mươi lăm ngày rồi."

Ta đột ngột trượt chân ngồi bệt xuống đất.

Sa mạc hiểm ác đến mức nào, không ai rõ hơn ta. Ta có ngựa tốt, có binh mã, có kinh nghiệm sinh tồn trong sa mạc, mấy lần cũng suýt mất mạng. Huống hồ Diệp Hoài An là một văn nhân!

Ta chợt nhớ đến lời tiên đoán của cao tăng——"Không được điều mình yêu, không thấy trọn vẹn."