Hoa Thôn Khó Gả - Chương 164

Cù Vĩ mặt nghiêm nghị, từng bước tiến lên. Rồi bất ngờ giơ tay vỗ vai Hà Nhiên, cười: “Chúc mừng A Nhiên.”

Hà Nhiên vốn tưởng lần này Cù Vĩ tức quá mà ra tay, còn co người lại. Đến khi nghe vậy mới sững ra, rồi vội cười: “Đa tạ đại ca.”

Cù Vĩ lại chúc mừng Lâm Thiên Dược, Lâm Thiên Dược cũng chúc mừng hắn. Ba người cười nói rôm rả.

Viên T.ử Uyên đứng một bên nhìn. Kỷ Đào liếc thấy vai hắn rũ xuống, cả người như càng thêm cô độc. Bộ đồ mới kia dường như cũng nhạt màu đi. Nàng lại thấy hắn đáng thương. Mười năm đèn sách… đâu phải ai cũng chịu nổi. Ít nhất nghị lực và sức bền của hắn cũng hơn người, nếu không đã bỏ cuộc từ lâu. Huống hồ nhà họ Viên nghèo khó, hắn kiên trì đến giờ, thật sự không dễ.

Ba người cuối cùng cũng chú ý tới Viên T.ử Uyên, liền tới an ủi. Cù Vĩ nói trước: “Kỳ thi này vốn là bổ sung kỳ trước. Tính thời gian, nếu không sai, muộn nhất sang năm hoặc năm sau nữa sẽ mở lại. Viên huynh đừng nản lòng. Về chuẩn bị thật tốt, năm sau phát huy, với tài văn của huynh nhất định sẽ đỗ.”

Lời Cù Vĩ rất có sức nặng. Nửa tháng nay cùng ra cùng vào, Viên T.ử Uyên cũng biết uy tín của hắn trong quan học quận Phong An.

Nghe vậy, Viên T.ử Uyên miễn cưỡng cười: “Ta sẽ cố.” Giọng nói nghiêm túc, mang theo kiên định.

Hà Nhiên và Lâm Thiên Dược cũng tiến lên an ủi.

Đúng lúc đó, ngoài cửa lại vang lên tiếng nhạc báo hỉ. Vì cổng viện vẫn mở, mọi người liếc mắt đã thấy một đoàn người từ xa tiến tới. Mấy người nhìn nhau. Viên T.ử Uyên phản ứng nhanh nhất, sải bước ra cửa, gần như là chạy.

“Tin mừng kỳ thi Hương!”

“Chúc mừng Viên T.ử Uyên, người huyện Đại Viễn, quận Phong An - đỗ Phó bảng đệ nhất!”

Kỷ Đào lập tức nhớ lời Lâm Thiên Dược từng nói. Thi Hương còn có phó bảng. Đỗ phó bảng thì vẫn chưa phải cử nhân, nhưng kỳ sau quan chấm sẽ ưu tiên xem xét. Ngoài ra cũng có thể vào Quốc T.ử Giám nghe giảng, hoặc có cơ hội dự thi Hội… Nhưng chỉ có đúng một lần. Nếu bỏ lỡ, sau này chỉ còn trông vào người khác tiến cử, mà không có kỳ ngộ thì quan chức cũng khó cao.

Viên T.ử Uyên trên mặt vừa vui vừa buồn. May mà hắn vẫn nhớ thưởng bạc. Tay nắm tờ giấy đỏ mỏng manh, hắn đứng ngẩn ngơ nhìn đoàn báo hỉ đi xa.

Mấy người nhìn nhau, cuối cùng cũng bước lên: “Chúc mừng biểu tỷ phu đỗ đạt.”

Viên T.ử Uyên hoàn hồn, nhìn mọi người. Khóe môi hắn kéo lên một đường cong xấu xí, giống như khóc: “Phó bảng đệ nhất… thì có gì đáng chúc mừng chứ?”

Cù Vĩ cau mày, nghiêm túc nói: “Viên huynh, lúc nãy huynh còn có thể chấp nhận chuyện thi trượt, vậy mà giờ…”

Dù sao cũng đã đỗ, cho dù chỉ là phó bảng, cũng nên vui mới phải. Ít nhất còn hơn chẳng có chút tin tức nào. Ít ra cũng chứng minh bản thân thực sự có thực lực.

Viên T.ử Uyên như mất hồn, ánh mắt vô định. Mãi một lúc sau hắn mới nhìn thấy Lâm Thiên Dược, khẽ lẩm bẩm: “Biểu muội phu… nếu ta có cơ hội đến quận Phong An nghe giảng học hành, có phải lần này ta đã đỗ chính bảng rồi không?”

Câu hỏi ấy… chẳng ai biết phải đáp thế nào.

Nếu nói các vị tri huyện không hề kỳ vọng vào kỳ thi Hương thì là giả. Số lượng cử t.ử đỗ đạt trong mỗi huyện có liên quan trực tiếp đến khảo hạch của họ, mà phía sau còn là những thứ sâu xa hơn nữa.

Không thể phủ nhận, lão sư dạy ở quận Phong An giỏi hơn huyện Đại Viễn. Đất rộng, sĩ t.ử đông, ngày thường bàn luận nhiều, cơ hội vô hình trung cũng nhiều hơn. Giống như lúc đầu Kỷ Đào từng nghe Lâm Thiên Dược nói, ở Phong An, phần giải thích kinh nghĩa có đến mấy cách khác nhau, hoàn toàn tùy vào sự lĩnh ngộ của mỗi người.

Nhưng gia cảnh của Viên T.ử Uyên…khẳng định sẽ khiến hắn không thể đến Phong An. Chỉ riêng tiền thuê nhà thôi cũng đã đắt hơn quá nửa. Kỷ Đào và Lâm Thiên Dược ở đây một năm, đủ để sống ở huyện Đại Viễn hai ba năm.

Hơn nữa, còn có những nguyên nhân khác.

Ví dụ như lời Lâm Thiên Dược từng nói, văn chương của Viên T.ử Uyên quá cấp tiến. Nếu người chấm bài là một vị quan ôn hòa, chuộng sự viên mãn, thì hắn dù thế nào cũng không thể đỗ. Có lẽ… chính vì vậy mà hắn mới chỉ rơi vào phó bảng.

“Biểu tỷ phu, huynh không sao chứ?” Lâm Thiên Dược hỏi.

Viên T.ử Uyên cầm tờ trúng tuyển lên đọc lại một lần nữa rồi cất đi. Sắc mặt hắn đã bình phục, không còn thấy chút sự thất vọng, nghi hoặc hay bất cam nào như lúc nãy. Trong mắt thậm chí còn mang theo ý vui, hắn nói: “Các huynh đừng lo. Ta chỉ nhất thời khó chịu… chỉ kém đúng một bậc thôi…”

Hắn nhìn Hà Nhiên, rồi lại nhìn Cù Thiến đang đứng cạnh Hà Nhiên, mặt mày rạng rỡ hạnh phúc. Sau đó quay sang, lại thấy Lâm Thiên Dược và Kỷ Đào đang ghé sát nói nhỏ điều gì, ánh mắt hắn tối đi, hàng mi rũ xuống.

Lúc này đã là xế chiều.

Trong ngõ tràn ngập náo nhiệt và tiếng chúc mừng. Con hẻm này có không ít người đỗ đạt. Kỷ Đào còn nghe phía sân nhà mình cũng vang lên tiếng pháo, nghe như Vu Khải Minh cũng đỗ phó bảng.

Kỷ Đào và Lâm Thiên Dược trở về nhà, trước cửa có một gia nhân đứng chờ, tay cầm thiệp mời. Thấy hai người liền cung kính cười, đưa lên: “Tề lão đại nhân mời Lâm Á Nguyên đến t.ửu lâu Hội Tụ dự yến.”

Lâm Thiên Dược mỉm cười nhận lấy. Kỷ Đào lén đưa cho hắn ít bạc, Lâm Thiên Dược thuận tay nhét vào tay người kia, cười nói: “Đa tạ huynh đệ. Hôm nay là đại hỉ của ta, mời uống chén rượu nhạt.”

Hai người vào nhà, Kỷ Đào mở thiệp ra, vừa đọc vừa hỏi: “Hội Tụ Lâu? Là t.ửu lâu tốt nhất đó sao?”

Lâm Thiên Dược mỉm cười gật đầu: “Tề lão đại nhân đã chỉ điểm chúng ta rất nhiều, ta thu hoạch không ít. Thiệp của ông ấy, ta vẫn phải đi.”