Họa Tình - 1

Ta chỉ là một họa sư bình thường trong cung.

Mỗi năm hai kỳ tuyển tú vào xuân và thu, đều do ta vẽ chân dung cho các tú nữ.

Đây vốn là một việc béo bở, có thể âm thầm nhận bạc đút lót.

Tú nữ muốn bị loại thì cầu ta vẽ mình xấu đi, còn người mong một bước lên cành cao lại trông ta tô điểm thêm vài phần.

Bạc cứ thế từng chút tích lại, ta vốn tưởng đời này có thể yên ổn mà sống.

Chờ đến tuổi được xuất cung, ta sẽ cởi nam trang, trở về quê cùng vị hôn phu vẫn luôn đợi ta bái đường thành thân.

Nào ngờ chỉ vì ta cố ý thêm một nét trên bức họa, lại khiến hoàng đế bỏ lỡ ánh trăng sáng lưu lạc dân gian mà người tìm kiếm bấy lâu.

Thiên t.ử nổi trận lôi đình.

Người hạ lệnh c.h.é.m kẻ đã vẽ bức chân dung ấy.

Ta quỳ giữa Kim Loan Điện.

Toàn thân lạnh ngắt.

Qua chuỗi ngọc trên miện, ta không nhìn rõ thần sắc của vị đế vương trẻ tuổi.

Chỉ nghe giọng người lạnh lùng vang lên.

“Bùi Nghiễm, người vẽ chân dung cho Tô Miểu, có phải là ngươi không?”

Là ta.

Là ta đã âm thầm nhận mười lăm lượng bạc của Tô gia.

Tô Miểu sai nha hoàn truyền lời, nói nàng đã có người trong lòng.

Nàng mong ta vẽ mình xấu đi đôi chút để khỏi được chọn.

Ta đã đồng ý.

Vì vậy, ta thêm hai nét nhăn trên bức họa.

Ngũ quan không đổi, nhưng dung mạo lập tức trở nên tầm thường.

Nếu có người truy cứu, cùng lắm chỉ trách ta họa nghệ không tinh.

Nhưng ta không ngờ Tô Miểu lại chính là người trong lòng mà hoàng đế khổ công tìm kiếm suốt bốn năm.

Hoàng đế chỉ liếc bức họa một cái rồi gạt thẻ tên nàng xuống.

Mấy tháng sau tình cờ gặp lại, Tô Miểu đã là chính thê của Thái phó Tiết Nghi.

Thiên t.ử nổi giận, lập tức lục lại bức họa cũ, đồng thời triệu họa sư vào cung.

Ai nấy đều đoán, lần này e rằng người muốn c.h.é.m ta.

Khi mở miệng, ta run như cầy sấy.

“Là thần vẽ…”

Ngoài dự liệu, hoàng đế lại không nổi giận.

Người bước xuống bậc ngọc, đến gần ta thêm vài bước.

Giọng nói bỗng có chút bất ổn.

“Vậy hàng chữ đề trên bức họa này thì sao, cũng là ngươi viết?”

“Vâng.”

Lúc ấy ta đã ngẩng đầu.

Trên người là quan phục đỏ son, cằm dán râu giả, vóc dáng gầy gò, khí chất thư sinh.

Trong mắt hoàng đế thoáng qua nỗi thất vọng và khó hiểu đậm đặc.

Người hỏi: “Trong nhà ngươi còn tỷ muội nào không? Có ai khác viết chữ giống ngươi chăng?”

Tim ta chợt thắt lại.

Sau khi huynh trưởng Bùi Nghiễm ngã vực mà c.h.ế.t, ta giả thành huynh ấy, thay thế chức việc này.

Còn ta, Bùi Nhiêu, trong mắt người ngoài đã là một người c.h.ế.t từ lâu.

“Thần có một tiểu muội, bốn năm trước đã bệnh mất. Còn về chữ viết, thần chưa từng bái sư, nghĩ hẳn không ai có nét chữ giống thần.”

Hoàng đế im lặng, như có điều suy nghĩ, rồi chậm rãi cụp mắt.

Một lúc lâu sau, người phất tay.

“Ngươi vẽ không tệ. Trẫm triệu ngươi đến chỉ muốn thưởng cho ngươi một thỏi mực Huy Châu.”

“Lui đi.”

Ta như được đại xá, chẳng kịp nghĩ sâu, vội vàng dập đầu tạ ơn.

Khi quay người rời đi, ta chỉ cảm thấy phía sau có một ánh mắt sắc bén.

Ánh mắt ấy bám theo ta rất lâu.

Trên đường từ Kim Loan Điện trở về Họa viện, từ xa ta bắt gặp kiệu thêu của Tô Miểu.

Nàng đang đến Thọ Khang Cung, chắc là vào hầu Thái hoàng thái hậu.

Hoàng đế Triệu Trinh tính tình lạnh nhạt tự giữ, đương nhiên không làm nổi chuyện quân vương cướp thê t.ử của thần t.ử.

Huống hồ Thái hoàng thái hậu đương triều cũng xuất thân từ Tô thị.

Vì vậy, dù chuyện phong nguyệt ấy bị đồn đại rầm rộ, Tô Miểu vẫn yên ổn làm phu nhân của Tiết thái phó.

Nhưng lòng đế vương sâu như biển, khó ai dò thấu.

Ai biết được ngày nào đó hoàng đế lại đổi ý, cưỡng đoạt thê t.ử của thần t.ử.

Dù sao, nghe đồn bốn năm trước, khi Triệu Trinh còn chưa đăng cơ, người bị phản đảng truy sát, rơi xuống vách núi hoang, là Tô Miểu nghĩa hiệp ra tay cứu giúp.

Triệu Trinh vừa gặp đã đem lòng yêu nàng, chỉ tiếc quân vụ quấn thân, phải vội vàng từ biệt.

Nếu mấy tháng trước ta không cố ý thêm vài nét trên chân dung, khiến hoàng đế không nhận ra người trong lòng, chỉ e hôm nay mọi người đã phải kính gọi Tô Miểu một tiếng Quý phi nương nương.

Bốn góc kiệu thêu đều treo chuông vàng, phô trương mà lộng lẫy.

Cung nhân nhỏ giọng bàn tán.

“Nhìn kìa, mới một tháng thôi, đây là lần thứ mấy Tô thị vào cung rồi?”

“Ngoài mặt là vào hầu Thái hoàng thái hậu, thật ra chẳng phải muốn lén gặp thánh thượng sao?”

“Ai mà chẳng muốn bay lên cành cao làm phượng hoàng? Nói cho cùng cũng tại họa sư kia tay nghề quá kém.”

“Nghe nói ban nãy hoàng thượng vừa triệu họa sư kia. E là sắp trọng phạt rồi!”

Ta cúi đầu bước thật nhanh qua, chỉ hận không thể chôn mặt xuống đất.

Hôm nay hoàng đế không phạt mà còn thưởng, lại đột nhiên hỏi chuyện nét chữ, thật khiến ta vừa hoang mang vừa sợ hãi.

Dù là Tô Miểu chủ động cầu ta vẽ nàng xấu đi, nhưng nếu bây giờ nàng thật sự nảy lòng muốn trèo cao vào cung, quay đầu oán hận ta thì sao?

Nơi hoàng cung này, e rằng ta không thể ở lâu nữa.

Ta trở về Họa viện, lập tức đếm số bạc mình đã tích góp.

Tổng cộng một trăm hai mươi lượng.

Cũng đủ cho cả nhà sống qua ngày.

Mẫu thân và đệ đệ vẫn ở quê.

Mặc dù ta đều đặn gửi tiền về, nhưng mấy năm nay vẫn luôn là A Phong thay ta chăm sóc họ.

Ta từng hứa với A Phong, chờ tích đủ bạc sẽ cáo bệnh từ chức, trở về cưới chàng.

Bốn năm qua, ngày nào cũng nữ giả nam trang, quả thật quá vất vả.

Khi ấy thay huynh trưởng vào cung, vốn đã là liều mạng với tội c.h.é.m đầu.

May mà tất cả rốt cuộc sắp kết thúc.

Hàn lâm Trần đại nhân, người quản Họa viện, đồng ý cho ta hồi hương.

Ta vốn thân thể yếu, lại vì bức họa của Tô Miểu mà sinh chuyện thị phi.