Hoán Mệnh Nữ, Xà Giá Nương - Chương 1: Nhiễm Nhiễm

Tôi sinh ra tại một ngôi làng miền núi hẻo lánh ở cực Nam đất nước – thôn Ổ Đầu.

Ban đầu, bố đặt tên cho tôi là Đào Yêu, với ngụ ý: mong tôi c.h.ế.t yểu sớm một chút, để ông còn sinh được một đứa con trai bụ bẫm.

Mẹ tôi biết chuyện, khóc lóc ầm ĩ không chịu cái tên Đào Yêu. Bà làm loạn mấy ngày liền, cuối cùng ông bà ngoại phải vác cuốc đến nhà làm ầm lên một trận, bố tôi mới miễn cưỡng đồng ý đặt tên tôi là Đào An Nhiễm, ngụ ý bình an.

Nhưng sau lưng, bố tôi lại lén lút lên núi Vô Đầu cầu xin Địa Tiên, muốn dùng con gái để đổi lấy một đứa con trai.

Sự đời trái ngang, mong ước của bố tôi không thành.

Năm tôi hai tuổi, bố lên thành phố làm thuê cho người ta, không may trượt chân ngã từ giàn giáo xuống.

Một thanh thép xuyên thẳng qua tim bố, ông nằm viện thoi thóp khổ sở suốt ba ngày rồi qua đời. Không lâu sau đó, mẹ tôi cũng phát điên.

Từ khi tôi bắt đầu có ký ức, mẹ đã luôn trong trạng thái điên điên khùng khùng. Bà lúc nào cũng mặc những bộ quần áo bẩn thỉu rách rưới, đứng trong sân kiễng chân hát nghêu ngao.

Mỗi khi tôi xuất hiện trong tầm mắt, bà lại nghiêng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt cực kỳ âm độc.

Có một lần, tôi đang bưng bát bột ngô ra sân cho gà ăn.

Đột nhiên, mẹ như phát điên lao đến trước mặt tôi, c.ắ.n c.h.ặ.t vào cánh tay tôi, miệng lẩm bẩm: "Mày không phải con tao! Mày không phải con tao!"

Cánh tay gầy guộc bị c.ắ.n đến m.á.u chảy ròng ròng, nhưng bà vẫn không chịu nhả ra.

Tiếng khóc xé gan xé phổi của tôi kinh động đến bà nội. Bà nội vội vàng vớ lấy cái chổi quất tới tấp vào đầu mẹ tôi, vừa đ.á.n.h vừa c.h.ử.i: "Cái con điên c.h.ế.t tiệt này, đến con mình mà cũng c.ắ.n."

Mẹ tôi bị đau, buông miệng ra rồi ôm đầu ngồi xổm một góc, nức nở như con thú bị thương, đôi môi khô nứt trắng bệch không ngừng mấp máy, như đang tự nói chuyện một mình.

Từ đó về sau, tôi luôn trốn tránh mẹ. Tôi sợ bà sẽ làm tôi bị thương, cũng sợ phải nhìn thấy ánh mắt đầy oán độc ấy.

Mùa thu năm tôi tám tuổi, mẹ tôi c.h.ế.t. Lúc c.h.ế.t, trong bụng bà vẫn còn một đứa bé sắp chào đời.

Người già trong thôn bảo rằng mẹ tôi c.h.ế.t khi trong bụng còn đứa con chưa sinh, sẽ mang lại điềm gở cho gia đình và cả thôn làng, phải tìm người xử lý.

Công việc làm ăn của bác cả trên thành phố vừa mới khởi sắc, làm sao chịu được chút xui xẻo nào? Vì tiền đồ của nhà bác cả, bà nội vốn tiết kiệm đành c.ắ.n răng bỏ ra hơn nửa số tiền tích cóp, mời một bà đồng ở gần đó về làm một lễ cúng lớn.

Ở nông thôn làm pháp sự, các khâu hát xướng, niệm chú, múa may đều không thể thiếu. Bà đồng và bà nội tất bật lo liệu trong sân, trong nhà rối như tơ vò.

Tôi nhân lúc hỗn loạn, mò lên bàn thờ trong linh đường trộm một cái đùi gà, rồi chạy thục mạng ra bờ sông.

Vừa định đ.á.n.h chén một bữa no nê thì bị một đạo sĩ ăn mặc rách rưới cắt ngang.

Đạo sĩ kia mặc bộ đạo bào màu đen tả tơi, đôi mắt híp lại dán c.h.ặ.t vào cái đùi gà trên tay tôi, cười hì hì nói: "Nhóc con, bần đạo đói quá, cháu có gì ăn không?"

Tôi nhìn cái đùi gà trên tay, ngây thơ hỏi ông ta: "Ông không ăn gì thì sẽ c.h.ế.t đói sao?"

Đạo sĩ sững người, vỗ vỗ cái bụng tròn vo: "C.h.ế.t chứ, ta đang đợi cái đùi gà của cháu cứu mạng đây."

Tôi ngoan ngoãn đưa đùi gà đến trước mặt đạo sĩ: "Cho ông này."

Đạo sĩ nhận lấy, nhét cả cái đùi gà vào miệng, mút một cái "chụt", lúc lấy ra chỉ còn trơ lại cái xương trắng hếu.

Ông ta tham lam l.i.ế.m môi trên, than thở: "Đã quá! Nhóc con, đạo gia ta cũng tặng cháu một bảo bối lớn."

Nói rồi, ông ta từ trong tay áo rách rưới lấy ra một miếng ngọc bội màu đen, đeo lên cổ tôi.

"Đứa nhỏ này vốn dĩ mệnh cách vinh hoa phú quý, đáng tiếc lại bị kẻ ác tráo đổi số mệnh."

Dứt lời, đạo sĩ phất trần một cái, thở dài u sầu.

"Đạo gia ta tính được năm mười tám tuổi cháu sẽ gặp một đại nạn. Nếu đến lúc tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, hãy nhỏ m.á.u của mình lên miếng ngọc bội này."

"Cháu hãy cầu xin Xà Tiên cưới cháu làm tân nương. Xà Tiên niệm tình phu thê, nhất định có thể bảo vệ cháu một mạng."

Thấy tôi mặt mũi ngơ ngác, ông ta thô lỗ xoa đầu tôi.

"Cháu phải nhớ kỹ, chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ thì đừng dùng cách này."

"Cho dù bị ép đến đường cùng phải dùng cách này, cháu cũng đừng cảm thấy gả cho Xà Tiên là không tốt."

"Hồ Hoàng Thường Mãng tứ đại gia tộc, những kẻ tu thành khí hậu, đại để tướng mạo đều không tệ, gả qua đó cũng không tính là ủy khuất cho cháu."

Dứt lời, đạo sĩ kia liền hóa thành một làn khói, biến mất không còn tăm tích.

Đến khi tôi hoàn hồn lại, mới phát hiện bên cạnh mình không biết từ lúc nào đã có một con chồn vàng to bằng con mèo đang ngồi xổm.

Khác với mèo, con chồn này thân hình thon dài gầy guộc, toàn thân phủ lớp lông màu vàng nhạt bóng mượt, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Chậc... Nó chắc chắn không phải là con chồn vàng bình thường.

Con chồn dường như nhận ra tôi đang nhìn nó, nó đứng thẳng dậy đối mắt với tôi một cái, nhe miệng nở một nụ "cười" cực kỳ quái dị, sau đó ngoạm lấy cái xương gà dưới đất, vèo một cái chạy mất hút.

Tôi đưa tay sờ lên cổ, cảm giác trơn nhẵn mát lạnh của miếng ngọc bội truyền đến đầu ngón tay, khiến tôi kinh hãi nhận ra mọi chuyện vừa rồi không phải ảo giác.

Nhưng người làm sao có thể làm tân nương cho rắn được chứ? Tôi nghĩ, chắc chắn đạo sĩ kia đang lừa tôi rồi.