Hoàng Bì Tử - Chương 5

"Không sợ sao? Được, vậy mẹ kể con nghe chuyện về bà hổ."

Ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, tôi thấy mắt mẹ sáng lên, vàng óng ánh.

"Ngày xưa có một nhà nọ, bố mẹ đi vắng, để hai đứa trẻ ở nhà. Một chị và một em."

Mẹ vừa kể, ngón tay vừa chậm rãi vạch trên lớp bông như đang vẽ cái gì đó.

"Nửa đêm hôm đó có người gõ cửa, hai chị em tưởng bố mẹ về nên ra mở cửa. Nào ngờ..."

Nhờ ánh trăng, tôi thấy khóe miệng mẹ dần kéo rộng ra.

"Đứng ngoài cửa là một bà lão."

"Bà lão bảo mình là cô của bọn trẻ, vì bố mẹ bận đi xa nên nhờ bà tới chăm sóc. Nghe là người bố mẹ phái tới, bọn trẻ vội vàng để bà vào trong."

"Hôm đó muộn quá nên bà cô vừa vào nhà đã bảo: 'Để cô ngủ cùng hai đứa nhé'. Bà nằm giữa, chị và em nằm hai bên."

"Nửa đêm cô chị tỉnh giấc và con đoán xem cô ấy nghe thấy gì?"

Tôi lắc đầu.

Dưới ánh trăng đã không còn nhìn rõ mặt mẹ, chỉ thấy cái cằm của bà ngày càng dài ra.

"Cô ấy nghe thấy bà cô đang nhai cái gì đó. Lục bục, lục bục, cô chị thấy đói bụng nên hỏi bà đang ăn gì, bà bảo đang ăn lạc."

"Nhưng trong nhà làm gì có lạc, là bà cô tự mang theo sao ạ?"

"Sau đó cô chị muốn đi vệ sinh, bèn bò ra khỏi giường, lúc đi ngang qua người thằng em thì bị vấp phải. Cô chị ngã oai oái nhưng thằng em không hề lên tiếng."

"Cô chị tưởng em đang ngủ mê nhưng lúc chạm vào tay em, cô phát hiện tay nó ướt sũng, dính nhớp mà ngón tay trên đó..."

"Chỉ còn có hai ngón!"

"Thứ bà cô vừa ăn không phải lạc mà là tay của đứa em..."

Mẹ vừa dứt lời, nhà củi bỗng chốc im bặt.

Sau đó tôi nghe thấy một âm thanh.

Xì... Xì...

Như có thứ gì đó đang trườn nhanh trên mặt đất.

Ngay sau đó là tiếng "lục bục", "lục bục" vang lên.

Trong bóng tối, hình như có thứ gì đó đang nhai.

"Lục bục lục bục."

"Lục bục lục bục."

Âm thanh ngày càng rõ, có thứ gì đó đang lao nhanh về phía tôi.

Tôi hoảng sợ, vội gọi hai tiếng "Mẹ ơi" rồi rúc sát vào người bà ấy.

Và ngay giây sau, có thứ gì đó chạm vào cổ tôi, là… Miệng của mẹ.

Mẹ ngoạm lấy cổ tôi, kéo tôi vào lòng mình.

"Đừng sợ đừng sợ."

"Người đó thì tính là gì, con đã có Hoàng bì t.ử che chở rồi!"

Đúng lúc đó, một cái bóng đen sì từ góc tường trườn tới!

Không đúng!

Không phải rắn, là trăn! Một con trăn to bằng thắt lưng người!

Nó áp sát tường trườn về phía tôi, ánh trăng chiếu lên mình nó, vảy lấp lánh ánh lạnh lẽo.

"Á!"

Con trăn càng lúc càng gần, cái đầu nó ngóc lên, miệng mở rộng hoác, lưỡi thè ra dài ngoằng.

Sau đó tôi nghe thấy tiếng mẹ, không phải tiếng người nói mà là tiếng gầm gừ từ sâu trong cổ họng, trầm thấp như đang cảnh cáo.

Con trăn không dừng lại, tiếp tục lao về phía chúng tôi.

Ngay lúc này, tôi thấy tay mẹ vòng từ sau lưng tôi ra.

"Vút" một tiếng, con trăn bất động.

Nó đã bị mẹ nhẹ nhàng tóm gọn trong tay.

Con trăn giãy giụa trong tay bà ấy, cái đuôi cố quấn lấy cổ tay bà ấy nhưng chỉ một giây sau...

Mẹ dùng một tay bóp nát đầu nó.

"Con gái à, có muốn uống canh rắn không?"

"Ngọt lắm đấy."

"Ăn nhiều thịt vào, con mới nhanh mập được chứ."

11.

Tôi càng lúc càng chắc chắn rằng mẹ đã khác xưa nhưng mẹ vẫn là mẹ của tôi.

Ngoài việc thường xuyên muốn vỗ béo tôi ra, mẹ vẫn y hệt như trước kia.

Vẫn luôn bị bà nội hành hạ, bị mắng cũng chẳng dám hó hé nửa lời.

Hôm nay, bà nội nhà bên cạnh sang tặng trứng nhuộm đỏ, nói con dâu nhà bà ấy vừa sinh, lại là một đứa cháu trai. Tiếng khóc từ bên kia tường truyền sang, vang dội ch.ói tai, thế là bà nội tôi lại bắt đầu bực bội.

“Phì! Có mỗi đứa con trai thôi mà cũng đắc ý đến thế là cùng!”

Bà nội vừa nói vừa cầm chậu nước vo gạo trên bếp, hắt mạnh về phía cạnh bếp, nước b.ắ.n tung tóe lên người mẹ.

Nước vo gạo theo ống quần mẹ chảy xuống, nhỏ giọt tí tách, vậy mà mẹ chẳng thèm chớp mắt, chỉ điềm nhiên nhét thêm thanh củi vào bếp.

“Đồ sao chổi! Nếu không phải cái loại không biết đẻ như mày chiếm chỗ thì tao đã sớm có cháu trai bế rồi!”

Mẹ không nói gì.

Ngọn lửa từ trong bếp lò bùng lên, chiếu lên mặt mẹ, trên đó chẳng có lấy một biểu cảm.

“Hừ!”

“Đồ lỗ vốn! Lúc trước nếu không phải tao bỏ ra hai con lợn để mua mày về thì mày đã c.h.ế.t rục ở cái xó xỉnh nào rồi! Sớm biết mày vô dụng thế này, lúc đó nên để thằng buôn lợn kia lôi mày đi cho xong!”

Giọng bà nội cao v.út, không chỉ trong sân nghe thấy mà người bên ngoài cũng nghe rõ mồn một.

Thím Vương ngoài ngõ bưng bát sang khuyên nhủ: “Thím à, ngày đầu tháng, bớt giận đi…”

“Tú Chi cũng không dễ dàng gì, đẻ chín đứa con gái cũng đâu phải hoàn toàn do nó…”

“Không tại nó thì tại ai?”

Giọng bà nội sắc nhọn như muốn x.é to.ạc cả giấy dán cửa sổ.

“Chẳng lẽ tại con trai tôi à? Con bò có tốt đến mấy mà gặp phải mảnh đất không biết đẻ thì cũng vứt!”

“Thím nghe này, chính cái con sao chổi này đã khắc c.h.ế.t cháu trai của tôi đấy! Nhìn nó là tôi lại thấy tức!”

“Ai biết nó trở về đây để làm gì chứ!”

Bà nội càng nói càng kích động rồi bước tới chỉ vào gáy mẹ mà mắng: “Nếu mày còn chút lương tâm nào thì nên tự thắt cổ c.h.ế.t đi! Đỡ phải ở đây chướng mắt!”

Nhưng mẹ vẫn không có phản ứng gì, chỉ lặng lẽ nấu cơm.

Bà nội càng nói càng hăng, cầm lấy cái giẻ lau trên bếp ném tới, giẻ lau ướt đập vào lưng mẹ, tiếng "bộp" vang lên đầy nặng nề.

Mẹ vẫn không hề né tránh.

“Mẹ, cơm sắp chín rồi ạ.”

Mẹ chỉ dịu dàng đáp lại, giống như mọi khi.

Mẹ giống như một cục bông, dù bà nội có đ.á.n.h mắng thế nào cũng chẳng hề phản kháng.

Trước kia mẹ thường bảo tôi: “Nhẫn nhịn một chút là qua thôi.”

Bản thân mẹ cũng làm y như vậy.