Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 12

Tin Tô đại nhân bị Ngự Sử Đài tố cáo nhận hối lộ truyền đến cung Nhược Hoa vào lúc trời vừa sáng.

A Đào gần như chạy vào phòng, sắc mặt trắng bệch. “Tiểu thư, bên ngoài nói lão gia nhận bạc của thương nhân để sửa đổi khoản ngân lượng dùng cho việc vận chuyển lương thảo. Chứng từ đã được trình lên trước mặt hoàng thượng, nghe nói còn có cả dấu ấn của Tô gia.”

Chiếc chén trong tay Tô Nhược Hoa khẽ chạm xuống mặt bàn.

Kiếp trước, phụ thân nàng cũng từng bị cuốn vào một vụ án tương tự. Khi ấy, nàng chỉ biết cầu xin hoàng đế tin tưởng Tô gia, nhưng những lời biện giải của nàng chẳng khác nào muối bỏ biển. Cuối cùng, phụ thân bị tước chức, gia tộc chịu nhục nhã, còn nàng bị giam lỏng trong cung, không có cơ hội gặp ông lần cuối.

Nàng từng cho rằng tất cả là do mình không đủ sức bảo vệ người thân. Đến tận lúc c/h/ế/t, nàng mới hiểu có những kẻ đã sớm giăng lưới, chỉ chờ Tô gia bước vào.

“Chuẩn bị áo choàng.” Nhược Hoa đứng dậy, giọng nói bình tĩnh đến lạ. “Ta muốn đến gặp Lục Quý Phi.”

Nàng không thể dựa vào ký ức của kiếp trước để cứu phụ thân. Những chuyện chưa xảy ra có thể thay đổi, kẻ đứng sau cũng có thể dùng thủ đoạn khác. Muốn Tô gia bình an, nàng phải tìm được chứng cứ thật sự, trước khi những lời buộc tội biến thành thánh chỉ kết án.

Lục Quý Phi nghe xong chuyện, đặt quyển sổ đang xem xuống bàn.

“Ta đã đoán Thẩm Uyển Nghi sẽ không dừng lại sau vụ chiếc hộp.” Nàng nhấp một ngụm trà, ánh mắt sắc bén. “Nàng ta không thể dễ dàng động đến muội trong cung, vậy nên chuyển sang đ/á/n/h vào Tô gia. Chỉ cần phụ thân muội gặp chuyện, muội sẽ không còn tâm trí tiếp tục điều tra những hồ sơ cũ.”

“Muội cũng nghĩ như vậy.” Nhược Hoa lấy ra bản sao danh sách giao nhận hàng hóa mà mình đã chuẩn bị từ trước. “Vụ án lần này liên quan đến ngân lượng vận chuyển lương thảo. Muội từng giúp hoàng thượng kiểm tra sổ sách, biết khoản chi ấy có vài điểm bất thường. Nếu phụ thân thật sự nhận hối lộ, người nhận bạc phải có cách đưa tiền vào sổ. Nhưng nếu có kẻ sửa chứng từ, nhất định sẽ để lại dấu vết.”

Lục Quý Phi lật từng trang, càng xem càng cau mày. Một khoản ngân lượng được ghi là đã chuyển đến kho phía nam, nhưng ngày giao nhận lại sớm hơn ngày hàng hóa xuất kho ba hôm. Người ký nhận cũng không phải viên quan phụ trách kho, mà là một thư lại đã xin nghỉ việc từ tháng trước.

“Có người đã cố ý tạo ra chứng từ giả.” Lục Quý Phi ngẩng đầu. “Nhưng chỉ dựa vào sai lệch này, chưa đủ chứng minh Tô đại nhân vô tội. Nếu muốn lật lại vụ án, phải tìm được người trực tiếp sửa sổ.”

Nhược Hoa gật đầu. Nàng hiểu điều đó hơn ai hết. Một cuốn sổ sai lệch có thể là sơ suất, một chữ ký bất thường có thể bị đổ cho người khác, nhưng chỉ cần tìm được kẻ đứng sau, mọi mắt xích sẽ dần nối lại với nhau.

Hai người âm thầm nhờ người dò hỏi thư lại đã nghỉ việc. Đến gần trưa, họ nhận được tin hắn đang lẩn trốn tại một căn nhà thuê ở ngoại thành. Nhược Hoa lập tức viết một phong thư, nhờ người chuyển đến Tiêu Cảnh Thừa, xin hoàng đế cho phép xét lại toàn bộ chứng từ trong vụ án Tô gia, đồng thời đề nghị tạm thời chưa định tội khi chưa có kết luận điều tra.

Nàng không cầu xin sự thương hại, cũng không lấy quan hệ riêng tư để gây áp lực. Nàng chỉ trình bày từng điểm đáng ngờ, từng ngày tháng không khớp, rồi xin hoàng đế cho nàng cơ hội chứng minh sự thật.

Tiêu Cảnh Thừa đọc xong phong thư, im lặng rất lâu.

Hắn nhớ rõ Tô đại nhân là người cẩn trọng, nhiều năm làm quan chưa từng để xảy ra sai phạm nghiêm trọng. Nhưng chứng từ trước mắt lại quá đầy đủ, từ con dấu đến lời khai của người trung gian, khiến ngay cả hắn cũng khó lòng lập tức đưa ra kết luận.

“Truyền lệnh cho Đại Lý Tự kiểm tra lại sổ sách, niêm phong những chứng từ liên quan. Trong lúc chưa có kết luận, không được t/ùy tiện bắt giữ Tô đại nhân, càng không được làm liên lụy đến người nhà.”

Thánh chỉ được truyền xuống ngay trong buổi chiều.

Khi tin này đến tai Thẩm Uyển Nghi, nàng ta đang ngồi xem danh sách vật phẩm chuẩn bị cho buổi yến tiệc sắp tới. Nghe nữ quan bẩm báo rằng hoàng đế đã cho điều tra lại vụ án, ngón tay nàng dừng trên mép giấy.

“Tô Nhược Hoa quả nhiên không chịu ngoan ngoãn nhận thua.”

Lưu ma ma đứng bên cạnh khẽ hỏi: “Nương nương, có cần xử lý thư lại kia trước khi hắn khai ra điều gì không?”

Thẩm Uyển Nghi ngước mắt, giọng nói lạnh nhạt: “Người đã được phái đi rồi. Nếu hắn còn biết điều, tự nhiên sẽ hiểu mình nên nói gì. Nếu không biết điều, vậy cũng chẳng cần giữ lại.”

Trong khi đó, Nhược Hoa cùng người của Lục Quý Phi đã tìm được căn nhà nơi thư lại ẩn náu. Nhưng khi họ đến nơi, cửa phòng mở toang, bàn ghế đổ ngổn ngang, còn người đàn ông kia đang bị trói trong góc, trên trán có một vết thương chưa khô m/á/u.

Hắn hoảng sợ khi nhìn thấy Nhược Hoa, liên tục lắc đầu.

“Ta không biết gì cả! Những chứng từ ấy không phải do ta làm, ta chỉ nhận tiền để thay đổi vài con số trong sổ sách. Ta không biết người đứng sau là ai!”

Nhược Hoa ngồi xuống trước mặt hắn, không dùng lời đe dọa, chỉ đặt bản sao chứng từ lên bàn.

“Ngươi không cần nói điều mình không biết. Hãy nói rõ ai đưa tiền cho ngươi, ai yêu cầu sửa sổ, và khoản ngân lượng ấy vốn được ghi nhận như thế nào. Nếu ngươi tiếp tục im lặng, người muốn ngươi c/h/ế/t sẽ không vì vậy mà tha cho ngươi.”

Thư lại run rẩy nhìn ra cửa, cuối cùng bật khóc.

Hắn khai rằng vài tháng trước, một thương nhân họ Phùng đã tìm đến, đưa cho hắn một khoản bạc lớn, yêu cầu sửa ngày tháng giao nhận hàng hóa và thêm tên Tô đại nhân vào danh sách người phê duyệt. Hắn vốn chỉ là một thư lại nhỏ, nghĩ rằng sửa vài con số sẽ không gây ra chuyện lớn, nào ngờ sau đó lại có người liên tục tìm cách bịt miệng hắn.

“Thương nhân họ Phùng?” Lục Quý Phi cau mày. “Có phải Phùng Thế Xương, người chuyên cung cấp gấm vóc và d/ư/ợ/c liệu cho các phủ quan trong kinh thành?”

Thư lại gật đầu liên tục. “Chính là hắn. Hắn thường xuyên ra vào phủ Thẩm gia, còn từng được người trong phủ tiếp đãi như khách quý. Tiểu nhân không dám hỏi nhiều, chỉ biết tiền bạc đều do người của hắn đưa đến.”

Nhược Hoa và Lục Quý Phi nhìn nhau.

Phùng Thế Xương là thương nhân có quan hệ mật thiết với Thẩm gia. Nếu lời khai này được xác minh, vụ án Tô gia không chỉ đơn giản là một vụ hối lộ, mà còn có thể liên quan đến âm mưu của hoàng hậu nhằm ép gia tộc nàng vào đường cùng.

Nhược Hoa lập tức cho người đưa thư lại đến Đại Lý Tự, đồng thời trình toàn bộ lời khai cùng chứng từ lên hoàng đế. Nhờ có lời khai trực tiếp và những điểm bất thường trong sổ sách, vụ án được tạm dừng trước khi Tô gia bị kết tội. Phụ thân nàng vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nghi ngờ, nhưng ít nhất ông đã có cơ hội tự mình đối chất thay vì bị kết án chỉ bằng những chứng cứ giả.

Đêm ấy, Nhược Hoa nhận được thư của phụ thân. Trong thư, ông chỉ viết vài dòng ngắn ngủi, dặn nàng giữ gìn sức khỏe, đừng vì chuyện của gia đình mà tự đặt mình vào nguy hiểm.

Nàng đọc đi đọc lại, mắt cay xè.

Kiếp trước, nàng đã không kịp cứu ông. Kiếp này, dù phải đối đầu với cả cung Phượng Nghi, nàng cũng sẽ không để bi kịch ấy lặp lại.

Sáng hôm sau, khi Nhược Hoa vừa nhận được tin Đại Lý Tự chuẩn bị triệu tập Phùng Thế Xương để thẩm vấn, một nữ quan từ cung Phượng Nghi bất ngờ đến truyền lời, nói hoàng hậu muốn mời nàng dùng trà.

Nhược Hoa nhìn nữ quan, rồi nhìn phong thư vừa được đặt trên bàn.

Thẩm Uyển Nghi đã bắt đầu nhận ra nàng không còn là quân cờ dễ điều khiển. Nhưng nàng ta vẫn chưa biết rằng, từ giây phút Phùng Thế Xương bị kéo vào vụ án, mối liên hệ giữa Thẩm gia và những chứng cứ bị sửa đổi đã bắt đầu lộ ra trước mắt người khác.