Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 20

Trong điện Trường Xuân, tiếng bước chân của thị vệ vang lên nặng nề. Thẩm Uyển Nghi bị giữ hai bên, phượng ấn đã bị thu hồi, chiếc trâm phượng trên đầu cũng không còn. Bà ta vẫn mặc bộ cung trang lộng lẫy, nhưng vẻ uy nghi từng khiến cả hậu cung cúi đầu giờ đây chỉ còn là một lớp vỏ rỗng tuếch.

Tô Nhược Hoa đứng trước mặt bà ta, rất lâu không nói.

Nàng từng nghĩ ngày này đến, mình nhất định sẽ khóc, sẽ hỏi cho bằng được vì sao một người từng dịu dàng nắm tay nàng, từng gọi nàng là muội muội, lại có thể nhẫn tâm đẩy nàng vào đường cùng. Nhưng khi chân tướng thật sự được phơi bày, trong lòng nàng chỉ còn một khoảng lặng lạnh lẽo, giống như căn phòng trong lãnh cung năm ấy, nơi nàng đã chờ đến hơi thở cuối cùng mà vẫn không đợi được một người đến cứu mình.

“Bệ hạ, xin cho thần thiếp và hoàng hậu được nói chuyện riêng trong chốc lát.”

Tiêu Cảnh Thừa nhìn nàng, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Thị vệ lui ra ngoài, cửa điện khép lại, chỉ còn Nhược Hoa và Thẩm Uyển Nghi đứng đối diện nhau.

Hoàng hậu nhìn nàng, khóe môi nhếch lên.

“Cuối cùng ngươi cũng đạt được điều mình muốn. Tô gia được minh oan, ta mất phượng ấn, còn ngươi trở thành người chiến thắng trước mặt toàn bộ hậu cung. Ngươi có thể hài lòng rồi chứ?”

Nhược Hoa không đáp ngay. Nàng bước đến bên cửa sổ, nhìn những cành hải đường ngoài sân đang nở rộ. Năm ấy, khi mới vào cung, nàng từng cùng Thẩm Uyển Nghi ngắm hoa ở chính nơi này. Bà ta đã nói rằng dù sau này xảy ra chuyện gì, chỉ cần còn có tỷ muội bên cạnh, nàng sẽ không phải chịu thiệt thòi.

“Ngày ấy, tỷ từng nói với muội rằng trong cung này, người đáng tin nhất chính là tỷ. Tỷ nói dù người khác có đối xử với muội thế nào, tỷ cũng sẽ đứng về phía muội.” Nhược Hoa quay lại, ánh mắt bình thản. “Muội đã tin lời ấy suốt nhiều năm. Muội từng nghĩ chỉ cần mình thật lòng đối đãi với tỷ, sớm muộn gì tỷ cũng sẽ xem muội như người thân.”

Thẩm Uyển Nghi lạnh lùng cười. “Đó là vì ngươi quá ngây thơ.”

“Có lẽ vậy.” Nhược Hoa khẽ gật đầu. “Nhưng muội vẫn muốn hỏi một câu. Khi tỷ nhìn muội uống chén t/h/u/ố/c năm ấy, khi tỷ nghe tin muội bị đày vào lãnh cung, tỷ có từng cảm thấy day dứt dù chỉ một lần không?”

Nụ cười trên mặt Thẩm Uyển Nghi biến mất.

Một lúc sau, bà ta mới cất tiếng, giọng nói đầy oán hận: “Day dứt ư? Tại sao ta phải day dứt? Từ nhỏ đến lớn, ta đã phải tranh giành từng thứ mới có được vị trí hôm nay. Ta phải học cách lấy lòng người khác, phải cẩn t/h/ậ/n từng lời nói, từng hành động, chỉ vì sợ một ngày có kẻ thay thế mình. Còn ngươi thì sao? Ngươi sinh ra đã có gia thế tốt, được phụ thân yêu thương, được người khác che chở, ngay cả khi bước chân vào cung cũng có người chú ý.”

Bà ta tiến lên một bước, đôi mắt đỏ ngầu.

“Ta đã cố gắng nhiều năm như vậy, dựa vào đâu ngươi có thể dễ dàng có được những thứ ta phải đ/á/n/h đổi tất cả mới giữ được? Ta không muốn nhìn thấy ngươi sống tốt hơn ta. Chỉ cần ngươi còn ở đây, ta sẽ không bao giờ yên tâm.”

Nhược Hoa nhìn bà ta, bỗng cảm thấy nỗi đau trong lòng đã đến lúc kết thúc. Nàng từng muốn tìm một lý do để tha thứ, muốn tin rằng sau tất cả vẫn còn chút tình cảm thật lòng giữa hai người. Nhưng chính Thẩm Uyển Nghi đã tự tay xóa sạch cơ hội ấy.

“Tỷ luôn cho rằng muội cướp đi thứ thuộc về tỷ, nhưng tỷ chưa từng hỏi muội có muốn tranh giành hay không.” Giọng nàng khẽ run, song vẫn rõ ràng. “Muội chưa từng muốn phượng vị, chưa từng muốn thay thế tỷ. Muội chỉ muốn sống bình yên, muốn giữ gia đình mình nguyên vẹn, muốn người mình tin tưởng không trở thành kẻ đẩy mình xuống vực.”

“Đừng nói những lời cao thượng ấy trước mặt ta!”

“Muội không nói để tỷ hối hận, càng không nói để đổi lấy một lời xin lỗi.” Nhược Hoa nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Muội chỉ muốn tỷ biết rằng từ nay về sau, muội không còn xem tỷ là tỷ tỷ nữa. Những gì tỷ nợ muội, triều đình sẽ phán xét. Còn tình tỷ muội giữa chúng ta, đến hôm nay đã chấm dứt.”

Thẩm Uyển Nghi đứng bất động. Bà ta có thể chịu được việc mất quyền lực, chịu được ánh mắt khinh miệt của người đời, nhưng sự bình thản của Nhược Hoa lại khiến bà ta không thể chấp nhận. Người con gái từng khóc lóc cầu xin bà ta năm ấy giờ đây chẳng còn mong cầu bất cứ điều gì từ bà ta nữa.

“Ngươi nghĩ mình đã thắng sao?” Bà ta nghiến răng. “Dù ta có ngã xuống, ngươi cũng không thể xóa bỏ những chuyện đã xảy ra. Ngươi sẽ chẳng bao giờ lấy lại được những năm tháng đã mất.”

“Đúng, muội không thể lấy lại.” Nhược Hoa nhẹ nhàng đáp. “Nhưng muội có thể không tiếp tục sống vì những năm tháng ấy.”

Nói xong, nàng xoay người bước ra cửa.

Phía sau, Thẩm Uyển Nghi đột nhiên gọi lớn: “Tô Nhược Hoa!”

Nàng dừng lại, nhưng không quay đầu.

“Ngươi có từng thật lòng xem ta là tỷ tỷ không?”

Câu hỏi ấy khiến Nhược Hoa im lặng thật lâu. Cuối cùng, nàng chỉ đáp một câu.

“Từng. Cho nên ngày hôm nay mới đau đến vậy.”

Ba ngày sau, chiếu chỉ phế hậu được ban xuống.

Thẩm Uyển Nghi bị tước bỏ danh vị hoàng hậu, giao cho tông nhân phủ thẩm tra toàn bộ tội trạng. Những chứng cứ liên quan đến cái c/h/ế/t của tiên hoàng hậu, việc mua chuộc thái y, sửa đổi hồ sơ, vu cáo Tô gia và hãm hại các phi tần đều được đưa vào hồ sơ xét xử. Lưu ma ma cùng những kẻ trực tiếp tham gia âm mưu cũng lần lượt bị xử lý theo tội trạng, không ai còn có thể dùng danh nghĩa cung Phượng Nghi để che giấu hành vi của mình.

Tô Đại Nhân được khôi phục chức quan và danh dự. Những tài sản bị tịch thu trái phép được hoàn trả, vụ án lương thảo được điều tra lại, Phùng Thế Xương cùng những người liên quan phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Chu thái y được trả lại sự trong sạch, còn lời khai của Ngọc Cầm được lưu vào hồ sơ chính thức, để từ nay không ai có thể t/ùy tiện xóa bỏ sự thật về tiên hoàng hậu.

Ngày nhận được tin phụ thân đã được minh oan, Nhược Hoa ngồi rất lâu trước bàn, nhìn bức thư nhà gửi đến. Trong thư, phụ thân chỉ viết rằng ông vẫn khỏe, dặn nàng chăm sóc bản thân, đừng vì những chuyện đã qua mà làm khổ chính mình.

Nàng đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, cuối cùng mới rơi nước mắt.

Không phải vì Thẩm Uyển Nghi bị trừng phạt, cũng không phải vì những người từng hãm hại nàng đã phải trả giá. Nàng khóc vì cuối cùng người nhà nàng cũng không còn phải mang tiếng oan, vì những người đã c/h/ế/t có thể được trả lại sự thật, và vì nàng không còn phải một mình chống đỡ tất cả.

Tiêu Cảnh Thừa đến tìm nàng vào một buổi chiều.

Hắn đứng ngoài hiên, nhìn nàng đang thu dọn những món đồ từng được ban thưởng trong cung. Chiếc trâm ngọc của hoàng hậu nằm trong hộp, bên cạnh là những món trang sức nàng chưa từng thực sự yêu thích.

“Nhược Hoa, trẫm biết những lời xin lỗi lúc này không thể bù đắp những gì nàng đã chịu đựng.” Hắn ngừng lại, giọng nói thấp hơn thường ngày. “Trẫm đã cho người điều tra lại tất cả những vụ án có liên quan đến nàng. Nếu nàng muốn, trẫm có thể ban cho nàng một vị trí cao hơn, để không ai còn dám xem thường nàng.”

Nhược Hoa đặt món đồ cuối cùng xuống, bình thản hỏi: “Bệ hạ muốn bù đắp cho thần thiếp vì cảm thấy có lỗi, hay vì thật sự muốn thần thiếp sống tốt?”

Tiêu Cảnh Thừa sững người.

“Trẫm…”

“Năm ấy, khi thần thiếp bị vu cáo, thần thiếp đã cầu xin bệ hạ điều tra. Khi phụ thân bị kết tội, thần thiếp cũng cầu xin bệ hạ cho người xem xét lại. Nhưng bệ hạ đã không tin thần thiếp.” Nàng nhìn hắn, không oán trách, cũng không né tránh. “Thần thiếp không trách bệ hạ vì đã không biết tất cả sự thật ngay từ đầu. Nhưng thần thiếp không thể giả vờ rằng những ngày tháng trong lãnh cung chưa từng xảy ra.”

Tiêu Cảnh Thừa cúi đầu, bàn tay siết c/h/ặ/t. Hắn muốn nói rằng mình đã hối hận, rằng hắn có thể dành cho nàng mọi thứ từ nay về sau, nhưng trước ánh mắt bình tĩnh của nàng, những lời ấy bỗng trở nên quá nhẹ.

“Trẫm có thể chờ.” Cuối cùng hắn nói. “Nếu một ngày nàng có thể tha thứ cho trẫm, trẫm vẫn mong nàng cho trẫm một cơ hội.”

Nhược Hoa không hứa hẹn, cũng không từ chối bằng những lời tuyệt tình.

“Bệ hạ có thể chờ, nhưng thần thiếp không muốn sống chỉ để chờ một ngày mình có thể tha thứ cho người khác. Từ nay, thần thiếp muốn tự quyết định cuộc đời mình.”

Nàng hành lễ, rồi bước qua hắn.

Sáng hôm sau, Nhược Hoa xin rời khỏi cung một thời gian để trở về thăm phụ thân. Tiêu Cảnh Thừa chuẩn thuận, không dùng danh nghĩa hoàng đế để giữ nàng lại, chỉ sai người chuẩn bị xe ngựa và một đội hộ vệ đưa nàng về nhà.

Trước khi rời cung, nàng đi ngang qua cung Phượng Nghi lần cuối.

Cánh cửa từng mở ra trước mặt nàng với những lời dịu dàng giờ đã đóng c/h/ặ/t. Trên bậc thềm không còn cung nữ đứng chờ, trong sân cũng chẳng còn tiếng cười nói của những người từng cúi đầu nghe lệnh hoàng hậu. Một nơi từng khiến nàng tin rằng tình tỷ muội có thể che chở mình, cuối cùng lại trở thành nơi nàng học được cách tự cứu lấy bản thân.

A Đào đứng bên cạnh, khẽ hỏi: “Tiểu thư, người có muốn vào nhìn lần cuối không?”

Nhược Hoa lắc đầu.

“Không cần nữa.”

Nàng bước lên xe ngựa. Khi bánh xe lăn qua cổng cung, ánh nắng buổi sớm rơi xuống rèm cửa, chiếu sáng gương mặt nàng. Phía trước là con đường trở về nhà, nơi có phụ thân đang đợi, có những ngày tháng nàng chưa từng được tự mình lựa chọn, và có một cuộc đời không còn bị ràng buộc bởi lời hứa của bất kỳ ai.

Nhược Hoa không quay đầu nhìn lại.

Từ nay, nàng không còn là muội muội của Thẩm Uyển Nghi, không còn là quân cờ trong tay hậu cung, cũng không còn là người chỉ biết chờ một ai đó đứng ra bảo vệ mình.

Nàng là Tô Nhược Hoa.

Và lần này, cuộc đời nàng sẽ do chính nàng quyết định.