Học Thuộc Có Phần Thưởng - Chương 1

Năm bảy tuổi, tôi sốt cao, đó cũng là lần đầu ba đưa tôi xuống trạm y tế trong thị trấn.

Trước mặt cô y tá, tôi đọc rành rọt dãy số điện thoại mà mẹ từng bắt tôi học thuộc hàng nghìn lần.

Ngày hôm sau, một đoàn xe nối dài tiến thẳng vào vùng núi.

Họ dùng cưa máy cắt đứt sợi xích sắt đang khóa mẹ, còn ba thì bị người ta đ.á.n.h gãy cả tay lẫn chân ngay tại chỗ.

Tôi ngơ ngác nhìn mẹ, nhưng ánh mắt bà lại lướt qua tôi, lao thẳng vào vòng tay người đàn ông dẫn đầu đoàn xe.

Mọi người chuẩn bị rời khỏi đó, chỉ để lại mình tôi.

Tôi rụt rè gọi khẽ:

“Mẹ…”

Nhưng bà lập tức đá tôi ngã xuống đất:

“Đừng gọi tao là mẹ! Chỉ cần nhìn thấy mày tao đã thấy ghê tởm! Mày c.h.ế.t đi cho tao nhờ!”

Tôi đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ.

Mẹ ơi, chẳng phải mẹ từng nói, chỉ cần con thuộc lòng dãy số ấy thì mẹ sẽ cho con phần thưởng sao?

1

Người đàn ông kia lập tức ôm lấy mẹ đang kích động.

Ánh mắt hắn chỉ đặt trên người bà, hoàn toàn xem tôi như không tồn tại.

“Vãn Vãn, đừng tức nữa, ảnh hưởng sức khỏe. Chúng ta về nhà thôi.”

Từ trên xe, một cậu bé mặc bộ vest nhỏ gọn bước xuống.

Cậu chạy tới ôm lấy chân mẹ, cảnh giác nhìn tôi, ánh mắt giống như đang nhìn một thứ quái dị.

Người đàn ông khẽ phất tay, hai gã áo đen đứng sau lập tức tiến về phía tôi.

Họ định đưa tay kéo tôi đi.

Nhưng mẹ đột nhiên gào lên như phát điên:

“Đừng chạm vào nó! Máu của nó bẩn!”

Hai người kia lập tức dừng tay.

Không biết ai kéo tới một chiếc l.ồ.ng sắt cỡ lớn vốn dùng để vận chuyển thú cưng, trên thành l.ồ.ng còn treo chiếc máng ăn bốc mùi khai nồng nặc.

Họ mở cửa l.ồ.ng, mạnh tay nhấc tôi lên rồi nhét vào trong.

Cậu bé kia chỉ về phía tôi, hỏi:

“Ba, con quái vật này cũng phải mang về sao?”

Cửa l.ồ.ng “rầm” một tiếng đóng c.h.ặ.t.

Tôi bị đối xử chẳng khác gì súc vật, nhét thẳng vào thùng sau của xe tải.

Đoàn xe lắc lư trên con đường núi xóc nảy, đầu tôi liên tục va vào thanh sắt.

Trán bị rách, m.á.u hòa với mồ hôi chảy xuống mắt, đau rát khó chịu.

Bụng cuộn lên từng cơn, tôi nôn đến kiệt sức.

Giữa đường, xe tạm dừng nghỉ.

Một bác tài mở thùng sau, thấy tôi co ro trong l.ồ.ng, dường như có chút mềm lòng, liền mở chai nước đưa vào:

“Uống chút đi, bé con.”

Một bàn tay lập tức chặn lại.

Là người đàn ông tên Phó Hành Chi.

Hắn lạnh lùng nhìn bác tài:

“Ai cho mày xen vào chuyện không liên quan?”

Bác tài vội vàng rụt tay lại, không dám lên tiếng thêm.

Cốp xe “ầm” một tiếng khép xuống, chút ánh sáng cuối cùng cũng biến mất.

Không biết đã trôi qua bao lâu, xe cuối cùng mới dừng hẳn.

Tôi bị kéo ra ngoài, cả chiếc l.ồ.ng nặng nề bị ném xuống đất.

Trước mắt tôi là một căn nhà tráng lệ như cung điện, thứ mà trước đây tôi chưa từng thấy.

Cậu bé tên Phó Minh Huyền kiêu ngạo nắm lấy tay mẹ:

“Mẹ, chào mừng mẹ về nhà! Con với ba đã dọn phòng cho mẹ sạch sẽ rồi!”

Cậu quay đầu liếc tôi, giọng đầy đắc ý:

“Trong nhà bây giờ không còn thứ mùi hôi của người xấu nữa!”

Tất cả mọi người vây quanh mẹ, đưa bà bước vào căn biệt thự sáng choang.

Cánh cửa lớn chậm rãi khép lại ngay trước mắt tôi.

Còn tôi bị bỏ quên trong chiếc l.ồ.ng sắt lạnh ngắt giữa sân.

Đêm xuống, nhiệt độ càng lúc càng thấp.

2

Khi trời vừa tờ mờ sáng, một người mặc đồng phục quản gia tới mở cửa l.ồ.ng.

Anh ta kéo tôi ra, chỉ về phía một căn phòng chứa dụng cụ tối om và ẩm mốc nằm cạnh biệt thự.

“Từ giờ con ở đây.”

Từ bên trong phả ra mùi ẩm mốc nồng nặc, góc tường phủ đầy mạng nhện.

Anh ta lại chỉ về cánh cửa lớn của ngôi nhà chính.

“Nếu chưa được cho phép, tuyệt đối đừng bước vào trong, hiểu chưa?”

Tôi gật đầu.

Trong căn phòng chứa đồ chỉ có một chiếc giường sắt lạnh ngắt, trên ván giường trải sơ sài một lớp rơm mỏng.

Ngay cả chăn cũng chẳng có.

Qua khung cửa sổ bám đầy bụi, tôi có thể trông thấy phòng khách sáng sủa của căn nhà chính.

Phó Minh Huyền ngồi trước một vật màu đen có thể phát ra âm thanh.

Mười ngón tay cậu chuyển động trên đó, tạo thành thứ giai điệu dịu dàng tôi chưa từng nghe.

Đó là đàn piano.

Mẹ và người đàn ông tên Phó Hành Chi ngồi trên sofa bên cạnh, cùng nhìn cậu bằng ánh mắt dịu dàng.

Phó Hành Chi còn tự tay cắt một miếng trái cây, đưa tận miệng mẹ.

Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nụ cười trên gương mặt mẹ mà suốt những năm ở trên núi chưa từng xuất hiện.

Bụng tôi kêu réo vì đói, dạ dày quặn đau.

Tôi nhớ khi còn ở trên núi, những lúc tâm trạng mẹ tốt, bà từng khe khẽ ngân nga một khúc hát ru để dỗ tôi ngủ.

Không suy nghĩ, tôi vô thức hát theo.

Tiếng đàn trong phòng khách lập tức dừng lại.

Mẹ bỗng ôm đầu, thét lên ch.ói tai.

“Đừng hát nữa! Đó là giọng của con quỷ ấy! Đừng hát!”

Cửa phòng khách bị đẩy bật ra.

Phó Minh Huyền xông tới với gương mặt đầy giận dữ, dùng sức đẩy tôi ngã xuống đất.

Quyển nhạc trên tay cậu rơi xuống, đập ngay bên chân tôi.

“Lại là mày! Mày lại cố ý làm mẹ đau khổ!”

Cậu xem tôi như kẻ đang phá hoại gia đình hoàn hảo của mình.

Từ ngày đó, tôi không dám hát khúc ru kia thêm lần nào nữa.

Đêm khuya, vì đói tới mức không chịu nổi, tôi lén bước vào nhà bếp của căn nhà chính.

Bên cạnh thùng rác có một miếng bánh nhìn rất ngon, phía trên còn kẹp một miếng thịt màu vàng.