Hôm Nay Tiêu Vũ Đã Bị Biếm Chức Chưa? - Chương 68

Tại Ngự thư phòng, ánh xuân buổi chiều xuyên qua cửa kính lưu ly rọi sáng chiếc trường kỷ đặt bên cửa sổ. Vĩnh Thành Đế đang nằm nghiêng trên đó, trên chiếc bàn gỗ t.ử đàn đặt cạnh bên là vài bản tấu chương cùng một bản bài thi điện thí.

Mã công công khom người đi vào, ánh mắt dừng lại trên những sợi tóc bạc ngày càng nhiều và những nếp nhăn nơi khóe mắt của Hoàng thượng khó lòng giãn ra. Đợi một hồi lâu, thấy Hoàng thượng mở mắt, Mã công công mới bẩm báo: "Hoàng thượng, Hạ Thượng thư cùng ba vị phó chủ khảo cầu kiến."

Vĩnh Thành Đế lười biếng đáp một tiếng, giơ một tay lên. Mã công công lập tức tiến tới đỡ Hoàng thượng ngồi dậy, sau đó giúp ngài chỉnh lại chiếc mũ miện hơi lệch.

"Dẫn vào đi."

"Tuân lệnh."

Một lát sau, Hạ Khởi Nguyên cùng bốn vị quan viên tiến vào, người thì nâng bài thi, người thì nâng danh sách đỏ.

Đây là quy trình bắt buộc trong mỗi lần điện thí. Vĩnh Thành Đế trước hết xem qua danh sách tiến sĩ nhị giáp và tam giáp đã được soạn xong, thấy không có vấn đề gì mới cầm lấy bài thi của mười thí sinh dẫn đầu trên khay để đọc kỹ.

Đạo trị quốc hưng thịnh, trong sử sách đã có rất nhiều ví dụ từ trước. Những gì Vĩnh Thành Đế cần không phải là lời nói suông, mà là đạo hưng quốc thiết thực có thể áp dụng cho triều đại này.

Trong mười bản đáp án này, có bản thắng ở văn chương trác tuyệt, có bản thắng ở việc dẫn kinh điển sâu sắc, lại có bản đưa ra các biện pháp cải cách chi tiết, hoàn thiện ở một hoặc vài khía cạnh trị quốc.

Mười bài thi này đã được bóc niêm phong, Vĩnh Thành Đế nhìn thấy tên của từng thí sinh, nhưng ngài vẫn ưu tiên xem nội dung, thấy bài nào vừa ý mới bắt đầu nhận mặt thí sinh.

Xem từ phải sang trái, các bài thi càng lúc càng xuất sắc. Khi cầm tới bản đầu tiên, trên mặt Vĩnh Thành Đế rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười rõ rệt, bởi vì thí sinh này đã liệt kê mười biện pháp hưng quốc, điều nào cũng kết hợp c.h.ặ.t chẽ với những vấn đề Đại Chu đang cấp bách giải quyết, bao gồm cả lại trị, dân sinh, tuyên giáo, luyện binh, vân vân. Vĩnh Thành Đế liếc qua cái tên "Bùi Hành Thư" ở đầu bài, lại tiếp tục xem thêm lần thứ hai.

Lần này, Vĩnh Thành Đế lại càng đọc càng nhíu mày. Đến một nửa, ngài không nhịn được mà nhìn sang bài thi của Tiêu Vũ đang đặt trên bàn thấp, thứ mà ngài đã cố tình đè xuống và đọc tới vài chục lần trong suốt bảy ngày qua.

Mỗi lần xem trước đó, ngài đều nhảy qua những ví dụ về hôn quân mà Tiêu Vũ liệt kê để châm biếm mình, đặc biệt là đoạn châm biếm trực diện ở cuối. Thế nhưng, sau khi đọc xong mười biện pháp hưng quốc của Bùi Hành Thư, Vĩnh Thành Đế bàng hoàng phát hiện mười biện pháp này thực ra đều trùng khớp với mười ví dụ về minh quân mà Tiêu Vũ đã liệt kê. Điểm khác biệt rõ rệt nhất so với Bùi Hành Thư, chính là điều được Tiêu Vũ xếp ở vị trí đầu tiên: "Dừng binh đao, nuôi dưỡng sinh tức".

Nói chính xác hơn, nếu như đoạn cuối bài thi của Tiêu Vũ làm Vĩnh Thành Đế tức giận đến mức muốn hỏi xem ngoài việc nói mỉa mai, hắn còn bản lĩnh thật sự nào để giải quyết cục diện hiện tại của Đại Chu hay không, thì khi đọc lại từ đầu, chính mười việc làm của các vị minh quân đó lại là kế sách hưng quốc mà Tiêu Vũ đã hiến cho ngài.

Muốn hưng quốc, phải trước hết giữ được nước.

Giữ nước... liệu đã tới mức độ này rồi sao?

Vĩnh Thành Đế chỉ đi tất xuống giường, coi Hạ Khởi Nguyên và những người khác như không tồn tại, một mình bước tới trước bản đồ Đại Chu.

Bản đồ này được ngài vẽ lại sau khi thu phục phương Nam vào lãnh thổ Đại Chu. Từ đại giang nam bắc, từ Đông Hải tới vùng Thục địa phía Tây, tất cả đều quy về một mối, chỉ riêng vùng Liêu Châu ở góc Đông Bắc là bị ngài dùng một đường kẻ đỏ dày khoanh lại. Nó không một ngày nào không nhắc nhở ngài rằng: chỉ cần diệt xong nước Ân chiếm đóng Liêu Châu, ngài mới thực sự thống nhất Trung Nguyên, và bá nghiệp thiên thu của ngài mới không còn chút tiếc nuối nào.

Vĩnh Thành Đế nhìn chằm chằm vào vòng tròn đỏ ấy. Ngài đã sáu mươi sáu tuổi, cưỡi ngựa viễn chinh ngày càng khó khăn, nếu càng trì hoãn thời gian diệt Ân, khả năng thống nhất Trung Nguyên dưới tay ngài càng thấp.

Nhìn đến nỗi mỏi nhừ cả mắt, Vĩnh Thành Đế mới không cam lòng rời ánh nhìn xuống dưới.

Ký Châu, Tấn Châu, Lương Châu, Dự Châu, Thanh Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Giao Châu, Ích Châu, cộng thêm Liêu Châu, mười châu Trung Nguyên từng đều là đất nước Ân. Vị khai quốc quân chủ của nước Ân từng vô cùng anh minh thần võ, nhưng t.ử tôn đời sau lại mỗi đời một kém. Sau một lần trung hưng ngắn ngủi, nước Ân cuối cùng đã mất đi sự kiểm soát đối với mười châu, lãnh thổ ngày càng nhỏ hẹp, cho đến hơn hai trăm năm sau chỉ còn lại Liêu Châu một mảnh, suýt chút nữa đã bị ngài diệt quốc.

Hơn bốn mươi năm trước, Vĩnh Thành Đế từ một tướng quân trở thành vị vua độc chiếm một châu, rồi từ vua trở thành hoàng đế khai quốc của Đại Chu. Ngài đã từng giúp bách tính quy thuận mình thoát khỏi chiến tranh liên miên, nhưng hiện tại, vì hai lần bắc phạt của ngài, bách tính lại bắt đầu chịu cảnh đao binh. Trong cửu châu thì có tới tám châu xuất hiện dân loạn.

Không ai hiểu rõ hơn Vĩnh Thành Đế, bách tính khổ sở trong thời loạn, minh chủ lại hưng lên từ thời loạn! Khi tòa nhà của tiền triều sắp đổ, triều đại mới đang âm thầm tích tụ sức mạnh để vươn mình ra khỏi mặt đất!

Đôi nắm tay siết c.h.ặ.t của Vĩnh Thành Đế dần hiện lên những gân xanh nổi rõ.