Hôn Nhân Chuyện Xưa - Chương 3: Cuộc Chiến Mẹ Chồng Nàng Dâu

Năm giờ mười phút, tại quầy lễ tân khách sạn, Trì Ngọc thản nhiên mở căn phòng đắt nhất, tâm trạng có vẻ không tồi, còn trò chuyện vài câu về thời tiết hôm nay với nhân viên lễ tân.

Với Nhu quay lưng đi, lười xem màn kịch thân thiện của thiếu gia nhà giàu. Dù là vợ chồng, ban ngày ban mặt làm chuyện này luôn có cảm giác hơi phóng túng. Nàng đưa chứng minh thư xong liền tránh sang một bên, giả vờ yêu cá, toàn tâm toàn ý thưởng thức những con cá lan thọ trong bể.

Trong nhà hàng tầng bốn, chị họ của Trì Ngọc, Vương Hiểu Quân, nào biết người mà nàng đang chờ đợi lại tự ý thay đổi lịch trình. Nàng không có đối tượng để trò chuyện thoải mái, đang mặt mày ủ rũ ôm con ngồi ngẩn ngơ trên ghế ăn.

Bên cạnh, gia đình nhà chồng đang cùng ngôi sao của ngày hôm nay, bà Muộn Tú, nói chuyện phiếm.

Cách mấy chậu hoa giả trang trí, chồng của Vương Hiểu Quân, Triệu Bằng, đang cùng một đứa cháu mà nàng không quen lắm chơi game trên điện thoại.

Vương Hiểu Quân là người giỏi giao tiếp với người lạ. Nàng là hướng dẫn viên vàng của Bảo tàng Phượng Thành, hằng ngày có người trả tiền mời nàng nói chuyện, nàng cũng không phụ sự kỳ vọng, nói rất hay, dù là với người lớn hay trẻ con, đều thuận buồm xuôi gió.

Trong sự nghiệp của mình, ngay cả khi tiếp đón lãnh đạo quốc gia và khách quốc tế quan trọng cũng chưa từng rụt rè.

Nhưng trong dịp của mẹ và con gái mình, nhân vật chính là nàng lại không nói một lời.

Ngược lại, nàng chỉ nghe đám phụ nữ này nói chuyện phiếm đã thấy khát nước.

Vương Hiểu Quân ngẩng đầu, ra hiệu cho Triệu Bằng mấy lần, muốn anh đi tìm phục vụ xin một bình trà khổ mạch miễn phí, nhưng anh đều cúi đầu, cảm xúc phấn khích bấm vào màn hình điện thoại, không thể nhận được tín hiệu của nàng.

“Bà thông gia, tôi nói này, con nít vẫn là phải b.ú sữa mẹ.”

“Lúc Hiểu Quân tự mình cai sữa cho con bé tôi không biết đấy, nếu tôi mà biết, thế nào cũng bắt nó đổi ý. Bà xem Tiểu Bằng nhà tôi thông minh không? Đi học chưa bao giờ làm tôi phải lo, lần thi nào mà không đứng nhất? Chính là sữa của tôi tốt, nó ăn thì tôi cho nó b.ú, nó b.ú mãi đến năm tuổi mới thôi.”

Nghe những lời này, Vương Hiểu Quân như bị hung khí đập mạnh vào đầu, lập tức hoàn hồn. Phản ứng đầu tiên của nàng là trừng mắt nhìn bố chồng Triệu Học Bân đang ngồi chéo đối diện.

Mẹ chồng Mã Xuân Hoa là người địa phương, quê ở thôn Lô Hoa, cách trung tâm thành phố Phượng Thành hơn 70 cây số.

Nhà bà có tám anh chị em, là con gái cả, từ nhỏ đã là trợ thủ đắc lực của cha mẹ, chăn cừu trên đất hoang, làm ruộng, lại còn chăm sóc các em, tổng cộng không đi học được mấy ngày.

Thời trẻ, Xuân Hoa trồng kỷ t.ử giỏi, nuôi cừu béo, tốc độ bẻ ngô càng không ai bì kịp, nhưng tính tình lại đanh đá, sở thích là c.h.ử.i mắng các em, lại thêm ba khuyết điểm: dung mạo bình thường, chân to, vóc dáng thấp bé.

Trong đám trai làng không ai đến cửa hỏi cưới, ngay cả bà mối cũng lo thay cho bà.

Cuối cùng, người phụ nữ lớn tuổi trong làng có thể gả đi được, là vì thôn Lô Hoa được quy hoạch giải tỏa ruộng đất, nhà họ Mã vì đông người nên được chia ba căn nhà lầu trong thành phố mới, lúc này mới thu hút được Triệu Học Bân, một hộ nghèo ở làng bên, đến làm rể nhà họ Mã.

Mấy năm nay, Xuân Hoa đã lần lượt bán đi ba căn hộ được chia.

Một căn mua máy xúc cho chồng, một căn cho con út học lên tiến sĩ, căn còn lại làm chi phí sinh hoạt sau hôn nhân cho con trai, chủ yếu dùng để trợ cấp cho gia đình nhỏ của anh ta.

Hai năm trước, ông Triệu thành công nghỉ hưu trong thành phố, Xuân Hoa cuối cùng cũng được giải phóng, đem bốn căn nhà cuối cùng trong nội thành cho thuê hết, mang theo toàn bộ gia sản dọn về trấn Hoa Lau.

Bà cả đời chưa từng đi làm, bây-giờ lại không làm ruộng, rảnh rỗi vô cùng.

Ở trong khu dân cư đông đúc nhất của người nhà quê thuê nhà ở, chính là để gần gũi với cội nguồn của mình. Ngày thường ngồi trên tảng đá đầu phố, toàn là chuyện đông nhà dài tây nhà ngắn, nói chuyện sữa non với thông gia một chút cũng không ngại ngùng.

Nhưng cha mẹ của Vương Hiểu Quân, giống như ông bà nội của Với Nhu, đều là thế hệ “chi viện” được nhà nước kêu gọi từ các thành phố lớn đến xây dựng Tây Bắc vào những năm 60.

Con cháu của những người di cư là như vậy.

Tuy Vương Hiểu Quân sinh ra và lớn lên ở Phượng Thành, từ nhỏ đã hít thở gió cát, ăn khoai tây lau lau, nhưng trong lòng nàng vẫn giữ lại một phần cốt cách của tổ tiên.

Cha mẹ nàng đều là người gốc Thượng Hải, ngày thường rất chú trọng cách nói chuyện và phương pháp, mọi việc đều phải có phong thái.

Những lời mẹ chồng nói quá không ý tứ, vốn dĩ nếu chỉ có phụ nữ ở đây, nàng có thể không so đo việc Xuân Hoa vô học nói năng lung tung, nhưng trước mặt bố chồng, ngọn lửa giận này chỉ càng bùng lên gấp bội.

Bố chồng ở phía đối diện quả nhiên là cha ruột của Triệu Bằng, ngay cả cái cách ông cúi đầu cười, bật loa ngoài lướt Douyin, giả vờ không thấy vẻ mặt giận dữ của con dâu cũng giống hệt con trai.

Vương Hiểu Quân thu hồi tầm mắt, hít một hơi thật sâu, trong lòng đấu tranh nhiều lần, không thể kìm nén được lời nói dưới lưỡi, lạnh lùng nói với mẹ chồng: “Bú sữa đến năm tuổi thì có gì là bản lĩnh, thi cử giỏi cũng không thấy kiếm được thêm đồng nào về cho nhà.”

“Tôi có cho con b.ú hay không thì liên quan gì đến việc bà khuyên hay không? Lúc tôi m.a.n.g t.h.a.i đã bàn với Tiểu Triệu rồi, cho con b.ú trực tiếp ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi sau mổ của tôi, cho b.ú sữa bột tiện cho anh ấy dậy đêm dỗ Tiểu Niếp.”

Vương Hiểu Quân lớn hơn Triệu Bằng ba tuổi, là đàn chị cùng trường khi anh học đại học, hai người là một cặp tình chị em đúng nghĩa, nên nàng luôn gọi chồng là Tiểu Triệu. Nói xong hai câu này, nàng đứng dậy gọi to tên anh ta.

“Tiểu Triệu! Anh đừng chơi nữa! Đi tìm phục vụ xin một bình nước đi.”

Triệu Bằng không hiểu tại sao, bản năng đứng dậy làm theo, chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm để tỏ ra bất mãn.

“Tai không điếc, kêu to thế làm gì.”

Từ khi chồng qua đời vì u.n.g t.h.ư dạ dày năm ngoái, mẹ của Vương Hiểu Quân, bà Muộn Tú, đã chìm trong nỗi đau mất bạn đời.

Bà từ trẻ đã mắc chứng nhát gan sợ ma, nỗi đau buồn vì chồng không thể ảnh hưởng đến nỗi sợ hãi đã ăn sâu bén rễ này, nên chưa đợi đến tuần đầu của chồng, bà đã dọn ra khỏi căn nhà phúc lợi của cán bộ công nhân viên trường học, đến ở nhà con gái và con rể.

Vương Hiểu Quân và Triệu Bằng là những người sống theo chủ nghĩa “trăng sáng”, xem nhạc kịch, theo đuổi buổi hòa nhạc, nghe tấu hài, uống rượu mạnh, quanh năm túng quẫn.

Sau khi kết hôn mười năm dài cũng không đổi căn nhà hai phòng nhỏ của mình thành một căn nhà rộng rãi hơn.

Khi con gái mang thai, bà Muộn Tú sống trong phòng chứa đồ lộn xộn của hai người họ, nhưng sau khi cháu ngoại Tiểu Niếp ra đời, phòng chứa đồ được cải tạo thành phòng trẻ em, chỉ có thể chứa được một mình con rể ở bên chăm sóc.

Vị giáo viên già về hưu này bây-giờ có một nửa thời gian ngủ cùng con gái hay ngáy trong phòng ngủ chính, nửa thời gian còn lại thì nằm vắt vẻo trên ghế sofa phòng khách như một con ch.ó già ngủ gật.

Bữa tiệc mừng thọ 60 tuổi hôm nay, bà vốn không muốn tổ chức, vẫn là con gái khuyên hết lời, dùng cớ cháu ngoại, mới mời được bà ra khỏi nhà.

Vừa rồi bà vẫn không nói gì, chỉ coi giọng của bà thông gia như tiếng ếch kêu ồn ào, nhưng bây-giờ, để tránh xảy ra tranh chấp trong ngày vui, bà không thể không đưa tay đặt lên người bà thông gia hòa giải.

“Bây-giờ người trẻ tuổi không giống chúng ta ngày xưa, bọn trẻ có suy nghĩ của riêng chúng, thông gia à, chúng ta cứ để chúng nó tự quyết đi. Chỉ cần hai đứa nó sống tốt với nhau, người già chúng ta trong lòng còn vui hơn bất cứ thứ gì.”

“Tôi nghe Hiểu Quân và Bằng Bằng nói Tiểu Niếp uống sữa bột thủy phân nhập khẩu, dinh dưỡng còn toàn diện hơn cả sữa mẹ.”

Đương nhiên, điều này không thể thiếu sự đầu tư của thông gia.

Trước kia khi bạn đời còn sống, bà Muộn Tú có hai phần lương hưu, cuộc sống dư dả, cũng có trợ cấp cho con gái. Nhưng bây-giờ, bà chỉ có một phần tiền, phụ trách nấu cơm, nên coi như đó là tiền ăn cho cả nhà ba người.

Trước mặt Xuân Hoa vẫn không đủ cứng rắn.

Đứa con trai cưng duy nhất của mình bị coi thường trước mặt bao nhiêu người, dù thông gia có cười làm lành, nói tốt thế nào, sắc mặt Xuân Hoa cũng không nén được.

Phượng Thành từ xưa đã là một thành phố của dân di cư, nhiều dân tộc chung sống là chuyện bình thường, trong giao tiếp hằng ngày, giọng điệu nào cũng có, sự bao dung và cởi mở càng khắc sâu vào cốt tủy của thành phố nhỏ này. Giống như Xuân Hoa, những người dân bản địa có thành kiến với người “chi viện” quả thực là số ít.

Theo góc nhìn của Xuân Hoa, bà không nhìn thấy được dưới câu chuyện lớn lao, những người “chi viện” đã cắm rễ ở Tây Bắc và hát vang bài ca chí nguyện.

Bà chỉ biết, năm đó khi những thanh niên chi viện Tây Bắc đến Phượng Thành, cha bà để kiếm chút tiền sinh hoạt, đã từng vội vã lái xe lừa đến gần xưởng mỏ nơi những người này làm việc để bán nông sản. Cha bà bán ở đầu xe, thì tấm bạt sau xe đã sớm bị kẻ có tâm dùng d.a.o nhỏ rạch một đường lớn, cả một xe đồ, tất cả đều bị đám trộm cắp lấy sạch.

Lúc đó công nhân kiếm được nhiều hơn nông dân chúng tôi, thợ mỏ xuống giếng càng là người xuất sắc trong đám công nhân, sao họ lại làm như vậy?

Gặp trộm một lần, người cha chất phác của Xuân Hoa không tin, lại liên tiếp vội vã lái xe lừa đi hai chuyến nữa, nhưng chuyến nào cũng tổn thất nặng nề, cuối cùng lỗ còn nhiều hơn lãi, đành phải từ bỏ, an phận trở về làng sinh con trồng trọt.

Xuân Hoa vỗ tay lên cánh tay gầy gò, trông có vẻ không may mắn đó, cười mà không cười hỏi thông gia: “Con tôi không kiếm được tiền sao? Rõ ràng là có người cố tình chơi nó!”

“Năm ngoái rõ ràng đã nói tốt là để mợ của Hiểu Quân giới thiệu cho một công việc ổn định, mợ nó cũng chỉ giỏi nói mồm, lãnh đạo gì chứ? Chẳng có tác dụng gì, trước mặt thì trong điện thoại hứa hẹn chắc nịch, sau lưng lại sắp xếp cho Bằng Bằng nhà chúng tôi đi làm nhân viên tư liệu!”

“Cái vị trí quèn đó còn phải thi viết phỏng vấn, thế này gọi là giúp đỡ gì? Có khác gì đối xử với người ngoài đâu! Chẳng phải là tuyển dụng công khai sao?”

Phần 4

“Còn thằng con trai nhà bà ấy nữa, ba ngày hai bữa thấy nó lên báo, làm đầu tư. Tôi nói chuyện kiếm tiền thì mọi người cùng làm, bảo nó dắt tôi theo đầu tư, tôi có nhiều tiền lắm, nó cứ không chịu nhận lời. Sau này điện thoại cũng không nghe, vòng bạn bè cũng không xem được, chắc chắn là chặn tôi rồi.”

Xuân Hoa càng nói càng tức, thấy con trai bưng một bình trà qua, liền vung cánh tay khỏe khoắn giật lấy, rót vào chén, rồi tu ừng ực vào miệng.

Vương Hiểu Quân vốn đã ôm con chuẩn bị ra góc nhà hàng hít thở không khí, nghe mẹ chồng oanh tạc người thân nhà mình, lập tức quay trở lại, họng s.ú.n.g chĩa ra ngoài.

“Họ hàng với nhau còn có thân sơ. Bà với tôi muốn tranh luận thế nào cũng được, nhưng cậu tôi mất sớm rồi, mợ bao nhiêu năm nay một mình nuôi con, vốn dĩ cũng không thân thiết với chúng tôi lắm.”

Vương Hiểu Quân nói thật.

Cậu Trì Ba, tức là cha của Trì Ngọc, là một trong số ít sinh viên trong đám con cháu Cục Mỏ năm đó. Sau khi tốt nghiệp, ông vào đội cảnh sát hình sự, dáng vẻ đường đường, phong độ ngời ngời, là niềm tự hào của cả nhà.

Vương Hiểu Quân kém cậu mười ba tuổi, so với vai vế trưởng bối, quan hệ của họ càng giống bạn bè hơn.

Khi cậu còn sống, nàng rất thích được mẹ dắt đến ký túc xá đại học tìm người cậu trẻ tuổi này chơi.

Sau này cậu yêu một cô sinh viên khác, chính là mợ. Mặc dù người nhà có nhiều lời ra tiếng vào về việc mợ là người Đông Bắc, nhưng nàng thấy mợ cao ráo, khuôn mặt phúc hậu đó lại vô cùng thời thượng, người ta chẳng kém gì người Thượng Hải, nên tích cực ủng hộ tình yêu của họ, thay họ thuyết phục ông bà ngoại.

Họ đi dạo công viên hẹn hò cuối tuần, nàng như một cái đuôi, cũng đòi theo cặp tình nhân đi đạp thuyền trên hồ.

Họ đi xem phim khiêu vũ ở rạp chiếu phim buổi tối, nàng như một cái đuôi nhỏ, cũng trơ mặt ra đòi cậu mua cho mình một vé.

Nàng lên cấp hai, em họ Trì Ngọc kém nàng mười ba tuổi ra đời. Lúc đó mợ đã trở thành một kỹ sư thủy lợi cao cấp, cậu trong công việc cũng không chịu thua kém, trở thành nòng cốt trẻ của đội cảnh sát hình sự.

Một số mỏ thuộc Cục Mỏ Phượng Thành lần lượt cạn kiệt, mỏ số ba chờ khai thác, lại gặp phải cải cách doanh nghiệp nhà nước, bát cơm sắt khó giữ, mọi người bận rộn kiếm sống trong cơn sóng của thời đại, cuộc đấu tranh giữa phe Thượng Hải và phe Đông Bắc dần dần hạ màn.

Gia đình nhỏ, người thân hai bên ngược lại dần dần qua lại, giải trừ ngăn cách, đạt được sự hòa thuận chưa từng có.

Sự ra đời của Trì Ngọc càng là tập hợp ngàn vạn yêu thương, sinh ra đã là một linh hồn nhỏ bé hoạt bát đáng yêu.

Những đứa trẻ khác làm những việc ngây ngô, nó bắt chước theo, nhưng luôn có một vẻ ngây thơ trong đó, càng khiến người ta yêu mến hơn những đứa trẻ khác.

Nó dường như cũng biết mình được yêu quý, hoàn toàn không sợ người lạ, thấy ai cũng phải khoe khoang, chớp đôi mắt to tròn sáng ngời, vẫy tay nhỏ, ra đòn phủ đầu, nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ.

Rồi sau đó?

Sau đó, trong tang lễ của cậu, không biết có phải vì di ảnh đen trắng quá lớn, hay vì ánh sáng từ đèn trần quá ch.ói, mà đã gột sạch hết nhân khí của một đứa trẻ trên người em họ. Nàng nhìn em họ, như nhìn một đứa trẻ bị ngâm trong formalin.

Trì Ngọc mất cha vừa qua sinh nhật mười tuổi, tuy đã học tiểu học, nhưng con trai trưởng thành muộn, vẫn là tuổi ăn tuổi lớn, trong trường học cũng không có môn giáo d.ụ.c về cái c.h.ế.t, nó không nên hiểu được nỗi đau mất đi sinh mệnh.

Khuôn mặt nó vẫn rất xinh đẹp, thân thể vẫn rất ngay ngắn, nhưng Vương Hiểu Quân thề, đứa trẻ đó đã thay đổi chỉ sau một đêm, trở nên âm u.

Nó cúi đầu, giữa những người thân bạn bè đến viếng, mặt không biểu cảm chơi một khối Rubik. Vương Hiểu Quân năm đó đã là sinh viên, nhưng nàng chưa từng thấy ai có thể chơi Rubik giỏi như em họ.

Ngón tay Trì Ngọc xoay chuyển, ba hai lần đã khôi phục lại toàn bộ sáu mặt màu, sau đó không dừng lại một giây để thưởng thức tác phẩm của mình, mà càng nhanh hơn nữa xáo trộn màu sắc, rồi lại khôi phục, lặp đi lặp lại.

Vương Hiểu Quân đi đến bên cạnh nó, mắt đỏ hoe, do dự hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng chạm vào vai nó.

Nàng nghĩ, nếu em họ hỏi nàng cậu đi đâu, nàng sẽ nén nước mắt, bịa ra một câu chuyện cổ tích về thiên đường để an ủi nó.

Trì Ngọc ngẩng đầu, thấy nàng vẫn lập tức nhếch môi, ngoan ngoãn gọi chị họ, nhưng nụ cười đó trống rỗng đến hoang vu. Sau khi cười xong, da mặt nó trở lại bình thường, một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch như bị đóng băng.

Nó không hỏi nàng bất cứ điều gì.

Không hỏi nàng người c.h.ế.t đi đâu, cũng không hỏi khi nào nó có thể gặp lại cha mình.

Đợi một lúc lâu, có lẽ vì không nghe thấy chị họ lên tiếng, chỉ thấy nàng thê t.h.ả.m lau nước mắt, nó chán nản, lại cúi đầu chơi Rubik, như không có chuyện gì xảy ra lẩm bẩm một câu: “Chị họ, hôm nay trời nóng thật, lát nữa ăn tiệc em muốn uống một chai soda ướp lạnh.”

Từ khi cậu mất, mẹ của Vương Hiểu Quân, bà Muộn Tú, luôn mơ thấy ác quỷ từ địa phủ trở về đòi mạng, chúng mặt mày gớm ghiếc, răng nanh dữ tợn, biến hóa thành đủ loại hình thù phi nhân để dọa bà.

Bà cũng không biết một người lại có thể sợ c.h.ế.t đến thế, bà bắt đầu sợ bóng tối, sợ ngủ, sợ đi đường đêm, tinh thần suy nhược tột độ, phải thường xuyên nhờ chồng đến bệnh viện mua t.h.u.ố.c an thần.

Bà Muộn Tú ốc còn không mang nổi mình ốc, ngay cả nhà mẹ đẻ cũng không về, nên không còn sức lực để dắt Vương Hiểu Quân đi thăm cô nhi quả phụ.

Mấy năm trước hai nhà mới bắt đầu qua lại, là vì Vương Hiểu Quân và Với Nhu tình cờ làm cùng một đơn vị.

Với Nhu bằng cấp không tồi, ngoại hình cũng có vốn để kiêu ngạo, nhưng tính cách nàng lại rất hòa đồng, đối nhân xử thế như gió xuân ấm áp. Mặc dù hai người cách nhau mấy phòng ban, nhưng khi chưa phải là họ hàng, Vương Hiểu Quân đã rất quý cô bé này.

“Lúc người ta khó khăn chúng ta cũng không giúp được gì, bây-giờ sao có mặt mũi đi nhờ người ta chiếu cố nhiều.”

“Đến lượt tôi còn thấy ngại mở miệng!”