Hôn Nhân Sắp Đặt: Gặp Anh Ở Cuối Trời Tây Bắc - Chương 4

“Bà cũng biết tính khí không chịu chịu thiệt của con dâu, sợ cô lại đi cãi nhau đ-ánh nh-au với mấy mụ đàn bà lẻo mép trong thôn, nên ấp úng tìm đại một lý do để lấp l-iếm qua chuyện, rồi giục Dương Thu Cẩn đi làm bữa sáng.”

Trong gian bếp khói tỏa nghi ngút, Dương Thu Cẩn đem măng mới bóc vỏ cắt đôi, thả vào nồi nước đang sôi sùng sục để luộc.

Một trăm cân măng tươi còn vỏ, sau khi bóc ra chỉ còn lại khoảng năm mươi cân thịt măng, luộc trong nồi vài phút rồi vớt ra phơi khô, đến cuối cùng măng khô ước chừng chưa đến hai cân.

Trần Thắng Thanh đã hai năm nay không viết thư về nhà, Dương Thu Cẩn không biết anh có còn ở địa chỉ cũ hay không, nên năm nay cô không định gửi măng khô cho anh nữa.

Vớt măng trong nồi ra, phần lớn cắt thành những thanh dài bằng ngón tay và chiếc đũa, đặt vào trong nia tre, mang ra sân phơi, số măng còn lại thì một nửa gói lại, định mang cho nhà ngoại ăn, một nửa còn lại thì tự mình ăn.

Măng tre lông sau khi luộc chín rồi ngâm vào nước lạnh một thời gian có thể khử bớt vị đắng chát của thịt măng, hiện ra màu vàng nhạt.

Dương Thu Cẩn tiện tay bốc một ít măng thái lát để sẵn, sau đó thái thêm ít tỏi tây nhà trồng ở mảnh đất tự lưu, và mấy đoạn ớt khô treo dưới hiên nhà.

Cho một ít dầu hạt cải vào chảo, sau khi dầu nóng thì đổ măng vào xào một lúc, thêm lá tỏi tây và ớt đỏ, muối và bột ngọt, hương thơm đặc trưng của măng hòa quyện với mùi thơm của tỏi tây, vị cay của ớt, đĩa măng xào tỏi ớt thơm lừng được xẻng xúc ra đĩa, thơm đến mức Thiên Hữu đứng bên cạnh bếp nhìn Dương Thu Cẩn xào rau mà cứ nuốt nước miếng ừng ực.

“Mẹ ơi, con đói quá.”

“Không được dùng tay bốc rau, ăn vụng là không lịch sự đâu đấy, đi rửa tay đi, mẹ đi gắp ít dưa muối thái ra rồi chúng ta khai cơm.”

Dương Thu Cẩn không cần nhìn Thiên Hữu cũng biết thằng nhóc này nói xong câu đó định làm gì, cô lườm nó một cái, thấy nó ngoan ngoãn đi đến lu nước phía bên phải sân múc nước rửa tay, cô mới lấy ra một chiếc bát nhỏ, đi đến dưới cửa sổ thoáng gió phía sau bếp, gắp dưa muối từ trong một chiếc vại dưa muối lớn.

Dưa muối là thứ hầu như nhà nào ở miền Tây Nam cũng biết làm, chỉ có điều hương vị và độ giòn của mỗi nhà làm lại mỗi khác.

Dương Thu Cẩn biết nấu ăn từ nhỏ, lại còn nấu ăn rất ngon, vừa mở nắp vại dưa muối ra, một mùi chua cay nồng nàn đã phả vào mặt, khiến người ta không nhịn được mà tiết nước miếng.

Dương Thu Cẩn gắp từ trong vại ra mấy miếng vỏ củ cải muối từ tối qua, ngoài ra còn gắp thêm một ít rau cải muối, ớt đỏ muối và gừng non, đậy nắp lại, mang lên thớt thái thành từng miếng to cỡ hai ngón tay, thêm chút đường và bột ngọt, múc một thìa dầu ớt đỏ rực, trộn sơ qua, vậy là một đĩa dưa muối chua cay hơi ngọt đã hoàn thành.

Bữa sáng là cháo khoai lang nấu từ tối qua còn thừa lại, Dương Thu Cẩn cho vào nồi hâm nóng lại, cô và mẹ chồng mỗi người một bát cháo lớn, Thiên Hữu múc một bát nhỏ, bưng rau ra bàn gỗ đặt giữa sân để ăn.

“Lại ăn cháo ạ.”

Thiên Hữu rửa tay xong, vừa nhìn thấy cháo là xị mặt xuống:

“Con không thích ăn.”

“Nhà người ta còn chẳng có mà ăn, con còn kén chọn.

Mau ăn đi.”

Dương Thu Cẩn gắp một miếng vỏ củ cải muối đỏ rực vào bát nó, dùng đầu đũa gõ nhẹ vào đầu nó một cái:

“Nhà người khác cơm no còn chẳng có mà ăn, nói gì đến dùng gạo ngon nấu cháo thế này, con biết đủ đi.”

Mấy năm trước xảy ra nạn đói, đại đội Tiên Phong cũng có người ch-ết đói, mấy năm nay cuộc sống tuy đã khá hơn nhiều, nhưng nhà nào nhà nấy vẫn sống rất tằn tiện.

Không ít nhà từ người lớn đến trẻ em mỗi bữa chỉ có thể ăn no sáu bảy phần, một phần cháo loãng đến mức có thể nhìn thấy mấy hạt gạo, đâu có được như cháo Dương Thu Cẩn nấu vừa đặc vừa sánh, gạo lại còn là gạo tinh, chỉ vì gạo thô ăn vào bị rát cổ, cô sợ Thiên Hữu và mẹ chồng khó chịu.

Trong quan niệm của Dương Thu Cẩn, có thể không mặc đẹp, không dùng đồ tốt, nhưng nhất định phải ăn no, ăn ngon thì mới có sức làm việc, vì vậy từ nhỏ cô đã rất hào phóng chuyện ăn uống.

Sau khi lấy chồng, Trần Thắng Thanh gửi tiền sinh hoạt phí về đúng hạn hằng tháng, sau khi trừ đi tiền hiếu kính cho mẹ chồng, hằng tháng vẫn còn dư lại không ít, Dương Thu Cẩn không giống những người đàn bà khác trong thôn, cứ nắm khư khư tiền rồi keo kiệt chỗ này không nỡ mua, chỗ kia không nỡ dùng.

Cô cái gì cần mua thì mua, cần ăn thì ăn, cần uống thì uống, nuôi ba người bọn họ vô cùng b-éo tốt, Thiên Hữu vì thế mà nảy sinh thói kén ăn, cái này không ăn, cái kia không ăn.

Đây cũng là điều khiến không ít đàn bà trong đại đội vừa ngưỡng mộ vừa ghen ghét Dương Thu Cẩn, bao nhiêu nhà trong đại đội cơm no còn chẳng có mà ăn, nhà cô thì hay rồi, không những được ăn ngon uống tốt, con trai nhà cô còn kén ăn nữa chứ!

Kén ăn!

Nghe xem, đó là một từ xa xỉ đến mức nào!

Thiên Hữu không thích ăn cháo, đơn giản chỉ vì thấy cháo nấu cứ dính dính sền sệt, ăn vào không thấy thích.

Hiểu con không ai bằng mẹ, Dương Thu Cẩn hiểu nó, và cô có đầy cách để trị nó, cô có hào phóng cho con ăn uống thế nào đi nữa thì cũng không bao giờ nuông chiều thói kén chọn của nó.

Không thích ăn cháo thì cho thêm những miếng khoai lang ngọt lịm mà nó thích vào trong cháo, cháo nuốt không trôi thì làm thêm một đĩa dưa muối chua cay khai vị mà nó đặc biệt yêu thích để đưa cơm, cô không tin là nó không ăn nổi.

Thiên Hữu cũng biết mẹ mình là người nói một là một hai là hai, mẹ làm gì thì phải ăn nấy, không được kén chọn, cũng không được nói không ngon, nếu không mẹ mà tâm trạng không tốt thì hoặc là mấy tháng trời không nấu cháo khoai lang, hoặc là ngày nào bữa nào cũng nấu, bắt ăn đến phát nôn mới thôi.

Cậu bé lẳng lặng lùa một miếng cháo, ăn trúng một miếng khoai lang ngọt lịm bùi bùi, đây là loại khoai lang ruột vàng mà mẹ cậu tự cải tiến giống cây trồng trên ruộng nhà, không giống với loại khoai lang ruột trắng trồng trong thôn, khoai lang mẹ trồng vừa ngọt vừa thơm, khoai lang trong thôn trồng ăn chẳng thấy vị ngọt gì, lại còn nghẹn họng, ăn một miếng phải đ-ấm ng-ực ba cái mới trôi, nghẹn ch-ết đi được, chẳng biết mẹ trồng giống khoai gì nữa.

Vừa rồi còn kêu gào không ăn cháo, vậy mà Thiên Hữu cứ thế ăn cùng với miếng vỏ củ cải chua cay giòn rụm, miếng măng xào cay nồng giòn tan, loáng một cái bát cháo đã hết sạch.

Dương Thu Cẩn là kế toán của đại đội sản xuất, công việc hằng ngày chủ yếu là kiểm soát và vào sổ các khoản thu chi của đại đội, không cần phải ra đồng làm việc như các xã viên khác, thời gian rất tự do.

Khi đại đội trưởng thổi còi báo giờ làm việc, toàn bộ xã viên nghe tiếng còi chuẩn bị đến đại đội bộ nhận nông cụ ra đồng, Lý Tú Nga đưa Thiên Hữu đi học ở trường công xã, còn Dương Thu Cẩn dùng giỏ đựng mấy cây măng đã chần qua nước, ngoài ra còn lấy thêm mười mấy quả trứng gà, hai lạng đường trắng bọc trong giấy dầu, bỏ tất cả vào giỏ, trên giỏ đậy một mảnh vải xanh rồi đi về phía nhà ngoại.

Nhà ngoại của Dương Thu Cẩn ở đại đội Tân Phong bên cạnh, từ nhà chồng đi bộ sang đó mất không đầy nửa tiếng.

Cô khóa cổng sân rồi đi ra đường thôn, đi ngang qua một khoảng sân có tường rào thấp cạnh đó, một người đàn bà ngoại hình trung bình, khuôn mặt tròn trịa, mũi hơi tẹt chừng ba mươi mấy tuổi, cất giọng oang oang gọi cô:

“Ôi, thím Ba đấy à, định đi đâu thế?”