Hồng Liên - Chương 11

Vị công chúa kia còn muốn đôi co thêm, nhưng đại ca đã cho người tiễn cô ta về chỗ nghỉ.

Bữa tối hôm ấy, Hồng Liên chẳng ăn được bao nhiêu.

Đại ca thấy cô cứ thẫn thờ, hôm sau liền xin nghỉ phép, đưa cô về nhà mẹ đẻ đào rau dại.

Mỗi khi tâm trạng không tốt, Hồng Liên lại thích đi đào rau dại rồi gói bánh nhân rau.

Hôm đó, đại ca vừa đứng dưới nắng đào rau, vừa trò chuyện với Hồng Liên đang ngồi dưới bóng cây:

'Đừng nói là công chúa biên cương, dù là tiên nữ trên trời có xuống đây cũng chẳng thể sánh bằng nàng.'

'Trong lòng ta, nàng là tốt nhất. Ngoài nàng ra, ta chẳng cần ai cả'.

Lúc về nhà mẹ đẻ, Hồng Liên còn ủ rũ.

Đến khi rời khỏi đó, khuôn mặt cô rạng rỡ như sắp nở hoa tới nơi.

Mẹ thấy hai vợ chồng họ tình cảm như vậy liền cảm thán với cha: 'Hai đứa nó cưới nhau đã mười năm rồi mà chẳng thấy cãi vã bao giờ.'

'Ngày nó mới về làm dâu, mẹ lo lắng trăm bề. Giờ thì hay rồi, dù sau này cha mẹ có đi trước, mẹ cũng chẳng còn gì để sợ nữa'.

Người ta vẫn nói, có được một người vợ hiền thì gia đình có thể hưng vượng ba đời.

Mẹ thấy, Hồng Liên chính là người vợ hiền đó.

18

Năm thứ ba sau khi tôi đính hôn với Minh Châu công chúa, cha và mẹ lần lượt qua đời chỉ cách nhau ba ngày.

Khi ấy tôi vừa theo Hộ bộ xuống Giang Nam nên không kịp trở về.

Chính đại ca và Hồng Liên đã lo liệu mọi việc, mãi ba tháng sau tôi mới có thể về tới nhà.

Hôm đó, Hồng Liên dắt hai đứa cháu trai đứng đợi tôi ở cổng lớn.

Nhìn thấy vài sợi tóc bạc trên thái dương cô, nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống.

Cô vẫn như xưa, đưa tay ra định xoa đầu tôi.

Nhưng giờ tôi đã cao hơn đại ca rất nhiều, cô với không tới, nên tôi đành cúi thấp người xuống để cô xoa.

Tay cô vuốt ve đầu tôi, giọng nói vẫn dịu dàng như năm nào: 'Đàn ông con trai, không được khóc nghe chưa'.

Suốt ba ngày liền, Hồng Liên lại bày đủ trò nấu những món ngon cho tôi.

Dù hiện tại tôi đã là tâm phúc của Thái t.ử, nhưng trong mắt Hồng Liên, tôi vẫn mãi là cậu nhóc gầy gò năm nào.

Cô sợ tôi ăn uống ở Giang Nam không quen nên ngày nào cũng làm thịt gà cho tôi.

Phải biết rằng, số gà đó vốn là cô nuôi riêng để bồi bổ cho đại ca.

Trước đây mỗi khi tôi mè nheo đòi ăn, giỏi lắm cô cũng chỉ g.i.ế.c cho tôi một con mỗi tháng.

Số còn lại đều dành cho đại ca, ngay cả hai đứa cháu trai cũng không được tranh phần.

Biết tháng sau tôi lại phải tới Giang Nam, cô đã tất bật chuẩn bị từ sớm.

Cô thu hoạch hết cải trắng trong vườn, chần qua nước sôi rồi đem phơi khô.

Lại g.i.ế.c một nửa số gà vịt trong chuồng để làm món thịt gác bếp.

Cá khô, tôm khô mỗi thứ cô cũng gói thành một túi lớn.

Còn cả rau hương xuân tôi thích ăn, cô cho tôi hẳn hai hũ lớn.

Đó là số rau mùa xuân cô lặn lội về tận thôn quê để muối, chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì cô biết tôi thích ăn.

Ngày khởi hành, đại ca xin nghỉ phép để tiễn tôi.

Nhìn đại ca cùng Hồng Liên túi lớn túi nhỏ nhét vào xe ngựa, sống mũi tôi bỗng cay cay.

Hồng Liên cười vỗ nhẹ lên vai tôi: 'Nhị lang hai năm nữa là cưới vợ rồi, đã là thanh niên rồi, không được khóc nhé'.

Đại cháu trai nói: 'Nhị thúc, cha nói rồi, lần này người chỉ đi ba tháng, trước xuân năm sau là về tới nơi rồi!'

Tiểu cháu trai thì tinh nghịch, thấy tôi khóc liền lấy bàn tay mập mạp quệt lên má làm động tác trêu chọc: 'Xấu hổ! Xấu hổ!'

Khi xe ngựa dần lăn bánh xa, tôi nhoài người ra ngoài, nhìn họ đứng ở cổng vẫy tay không ngừng, bỗng thấy cơn gió lạnh mùa đông này chẳng còn lạnh lẽo chút nào.

Tôi nghĩ, dù cha mẹ không còn, nhưng có đại ca, có Hồng Liên, có cả hai đứa cháu ở đây, nên lòng mới thấy ấm áp đến vậy.

19

Lần tiếp theo tôi tới Giang Nam là năm thứ hai sau khi tôi và Minh Châu thành thân.

Lúc này, những sợi tóc bạc trên thái dương Hồng Liên đã nhiều thêm vài phần.

Nhưng cô vẫn như mọi năm, sợ tôi đói ở chốn phồn hoa đất chật người đông, nên cứ nhét đủ thứ vào xe ngựa.

Không chỉ vậy, cô còn giấu vào tay áo tôi những bao lì xì đã chuẩn bị từ lâu.

Tôi cười khổ: 'Tẩu tẩu, con đã thành thân rồi, đâu còn là trẻ con nữa đâu'.

'Phải lấy chứ, phải lấy chứ.' Hồng Liên mỉm cười nói: 'Mẹ ta bảo, đi xa nhà là phải cầm theo, để lấy cái may mắn'.

Minh Châu đang m.a.n.g t.h.a.i cũng mỉm cười phụ họa: 'Phu quân, chàng cứ nghe lời tẩu tẩu là được rồi'.

Nương t.ử đã lên tiếng, tôi nào dám không nghe.

Từ ngày đầu tiên gả cho tôi, cô ấy đã luôn ở lại An Viễn Hầu phủ cùng tôi, chưa từng về ở hẳn tại Công chúa phủ.

Hơn một năm qua, dù tôi có nhà hay không, cô ấy vẫn cùng Hồng Liên quán xuyến việc trong nhà.

Nhìn thấy gia đình sắp có thêm thành viên mới, không chỉ tôi, Hồng Liên hay đại ca, ai nấy đều tràn đầy mong đợi.

Tôi chào tạm biệt từng người, rồi luyến tiếc lên đường xuống Giang Nam.

Trở về lần đó, đúng lúc Minh Châu sắp sinh.

Ngày hôm ấy, kẻ từng vạch trần bao nhiêu quan tham, kẻ từng nắm trong tay sinh mạng của hàng trăm con người như tôi, vậy mà đứng trước phòng sinh lại thấy chân tay bủn rủn.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu vì sao ngày trước khi Hồng Liên sinh cháu lớn, đại ca lại đứng không vững như vậy.