Hồng Tường Mộng Tàn - Ngoại Truyện

Sang năm mới, đúng dịp Hoàng đế được nghỉ tuần, thành bên cạnh mở hội ngắm mẫu đơn.

Nhất thời nổi hứng, ta bèn dẫn Hoàng đế đến đó.

Đương nhiên ta không nói cho Lan Trạc Trì biết.

Bao năm nay ngày nào cũng đối diện với khuôn mặt ấy, nhìn mãi đến phát ngán. Ta nghĩ mình cũng nên có chút không gian riêng.

Ai ngờ vừa bước xuống xe ngựa, đã thấy một bóng áo đỏ thẫm đứng trước cửa khách điếm.

Không thể không thừa nhận Lan Trạc Trì thật sự hiểu ta đến đáng sợ.

Hắn luôn đoán trước được cả điều ta sắp nghĩ.

Ta còn chưa kịp mở miệng thì Hoàng đế đã hớn hở chạy về phía hắn.

Lần đầu đến Lâm thành, ta dắt Hoàng đế đi dạo suốt cả ngày. Đến chiều, thằng bé nhất quyết đứng lì trước một quán ăn, sống c.h.ế.t không chịu đi.

Lan Trạc Trì vẫn lặng lẽ theo sau chúng ta từ đầu đến cuối, thấy vậy liền rất tự giác bước lên trả tiền, tiện thể ăn ké luôn một bữa.

Tháng năm, thời tiết thay đổi như trẻ con trở mặt.

Món ăn vừa dọn lên, bên ngoài đã đổ cơn mưa.

Ba người ngồi cạnh cửa sổ, tựa lan can nghe tiếng mưa rơi, cũng xem như có vài phần thi vị.

Đúng lúc ấy, Hoàng đế đang ngắm mưa bỗng kêu lên.

Ta và Lan Trạc Trì đồng thời nhìn theo.

Trong màn mưa, một nữ t.ử gầy gò đang dìu một nam nhân chân tập tễnh bước đi đầy khó nhọc.

Mưa càng lúc càng lớn.

Nam nhân trượt chân ngã xuống.

Nữ t.ử dường như đã quá quen với việc ấy, lập tức khom người cõng hắn lên lưng, từng bước nặng nề tiến về phía trước.

Khi nhìn rõ gương mặt hai người ta không biết phải diễn tả tâm trạng mình thế nào.

Ta gần như mất khống chế, lao thẳng ra ngoài.

Thấy ta chắn trước mặt, nữ t.ử vẫn không ngẩng đầu, chỉ liên tục xin lỗi.

"Chặn đường cô nương rồi, mong cô nương thứ lỗi."

"Diệp Ôn Di."

Ta run rẩy gọi cái tên ấy.

Ta thấy thân thể nàng cứng lại trong chớp mắt.

Nhưng rất nhanh, nàng bình tĩnh trở lại.

Vẫn không ngẩng đầu.

"Cô nương nhận nhầm người rồi."

Chúng ta cứ đứng giằng co giữa màn mưa.

Một chiếc ô bất ngờ che lên đỉnh đầu.

Lan Trạc Trì bước tới, đỡ lấy Từ Dạng Chu từ lưng Diệp Ôn Di.

"Mưa lớn quá. Hai người ở đâu? Để chúng ta đưa về."

Lúc này sắc mặt Từ Dạng Chu đã vô cùng tệ.

Diệp Ôn Di do dự một lúc, cuối cùng không từ chối nữa.

Hai người sống ở một ngôi làng khá sung túc ngoài thành.

Vừa bước vào sân, đã có hai đứa trẻ xinh như b.úp bê chạy ùa ra.

Một trai, một gái.

Cả hai ngọt ngào gọi:

"Cha!"

"Mẹ!"

Diệp Ôn Di ôm hai đứa bé vào lòng, vẻ mặt có phần lúng túng.

Không khí bỗng trở nên nặng nề.

Sau khi sắp xếp cho Từ Dạng Chu nằm nghỉ, Lan Trạc Trì cất lời:

"Nếu không còn việc gì, chúng ta xin phép."

Khi sắp bước ra khỏi cửa, cuối cùng Diệp Ôn Di lên tiếng.

"Bên ngoài mưa lớn lắm... đợi tạnh rồi hãy đi."

Nàng thu xếp cho chúng ta nghỉ trong phòng khách.

Còn bản thân thì vào bếp sắc t.h.u.ố.c.

Ba đứa trẻ rất nhanh đã chơi thân với nhau.

Cô bé rụt rè hỏi Hoàng đế:

"Khinh Phàm, Khinh Phàm, đây là mẹ huynh sao?"

Hoàng đế gật đầu.

Cô bé lại chỉ về phía Lan Trạc Trì đang đứng ngắm mưa bên cửa sổ.

"Vậy... người đó là cha huynh à?"

Ta đang định chữa ngượng thì nghe Hoàng đế đáp rất tự nhiên:

"Đương nhiên rồi. Người là cha ta. Nếu không thì sao bọn ta lại cùng đi được?"

Ta cố ý nhìn Lan Trạc Trì.

Hắn vẫn đứng thẳng nơi cửa sổ như chưa hề nghe thấy.

Rất lâu sau mới quay người bước ra ngoài.

Chỉ là khóe mắt hắn đã đỏ hoe.

Nam nhân...Đúng là kỳ lạ.

Có lẽ vì trong nhà hiếm khi có khách nên hai đứa trẻ vô cùng háo hức, cứ quấn lấy Hoàng đế ríu rít không ngừng.

Đến tối, Từ Dạng Chu tỉnh lại.

Diệp Ôn Di đúng lúc bưng bát t.h.u.ố.c vừa sắc xong tới, rồi lại quay vào bếp nấu cơm.

Ta đi theo phụ giúp. Nàng không từ chối nhưng cũng không nhìn ta lấy một lần.

Giống như chúng ta thật sự chỉ là người xa lạ tình cờ gặp gỡ.

Nàng vừa nấu vừa nói:

"Chỉ là mấy món cơm nhà đơn giản, mong đừng chê."

Đúng lúc cơm vừa chín, ngoài sân bỗng vang lên tiếng ồn ào.

Mấy tên nha dịch đứng ngoài cửa lớn tiếng quát tháo.

Hỏi ra mới biết, bọn họ nói có kẻ trộm lẻn vào làng, tận mắt thấy người đó chạy vào sân này.

Đối với chuyện ấy, Từ Dạng Chu dường như đã quá quen.

Hắn chống đôi chân tập tễnh bước tới, cười khúm núm lấy mấy hạt bạc nhét vào tay bọn nha sai.

"Đêm khuya còn phải tuần tra, các vị quan gia vất vả rồi. Xin coi chút bạc này như tiền uống trà."

Ta đứng bên cạnh.

Môi dưới gần như bị ta c.ắ.n bật m.á.u dù là những năm tháng hận hắn nhất, ta cũng chưa từng mong hắn phải cúi đầu khom lưng trước bất kỳ ai như thế.

Tiễn đám nha sai đi, hắn quay người trở vào lướt qua ta. Từng bước chân đều chậm chạp vô cùng.

Chúng ta theo sau.

Vừa bước vào nhà đã nghe cậu con trai nhỏ của nhà họ Từ tức tối nói:

"Đợi con lớn lên nhất định sẽ làm quan! Con sẽ làm vị quan thanh liêm số một thiên hạ!"

Nói xong, thằng bé ghé sát Hoàng đế thì thầm:

"Mẹ ta lần nào nghe cũng đ.á.n.h ta. Nhưng đ.á.n.h thì đ.á.n.h, ta vẫn sẽ làm quan! Ta sẽ c.h.é.m sạch từng tên cẩu quan đó dưới kiếm!"

"Không được nói bậy!"

Diệp Ôn Di lập tức quát.

Thằng bé bĩu môi đầy tủi thân.

Ăn cơm xong, Từ Dạng Chu khoác áo tơi ngồi dưới mái hiên đan giỏ tre.

Mệt thì lại cầm rìu bổ củi.

Ta vốn có ngàn lời muốn nói.

Đến cuối cùng...

Chỉ nói được chưa đầy ba câu.

Ta biết.

Ở lại thêm nữa chỉ là quấy rầy.

Trời còn chưa sáng, chúng ta đã lặng lẽ rời khỏi ngôi làng.

Không khí sau cơn mưa ẩm lạnh khiến lòng người cũng nặng trĩu.

Ra đến đầu làng, ta vẫn không nhịn được ngoái đầu nhìn lại.

Trong màn sương mờ mịt, dường như có một bóng người tập tễnh chậm rãi khuất dần.

Ta dụi mắt nhìn kỹ.

Nơi ấy rõ ràng chẳng có ai.

Có lẽ sương quá dày. Là ta nhìn lầm.

Trở về hoàng cung, ta phát hiện trong chiếc túi nhỏ Hoàng đế luôn mang bên mình vẫn còn nguyên số bạc ta định để lại cho Từ Dạng Chu và Diệp Ôn Di.

Mọi thứ dường như chẳng hề thay đổi.

Nhưng cũng dường như đã đổi thay hết rồi.

Kể từ chuyến đi Lâm thành trở về, Hoàng đế tuy tuổi còn nhỏ nhưng hình như cũng mang trong lòng tâm sự.

Trước đây, thằng bé ghét nhất những ngày mưa.

Giờ đây lại chẳng còn bài xích nữa.

Lúc rảnh, nó còn thích ngồi dưới hành lang ngắm mưa.

Đôi mắt tròn xoe chăm chú nhìn lên bầu trời, chẳng biết đang nghĩ điều gì.

Một lần, nó khẽ hỏi ta:

"Mẫu hậu, người nói xem... sau này Vong Trần thật sự sẽ vào triều làm quan chứ?"

Ta lắng nghe tiếng mưa tí tách, mỉm cười.

"Có lẽ... sẽ thôi."

Hoàng đế lập tức ưỡn n.g.ự.c đầy tự tin.

"Nhi thần cũng nghĩ vậy! Nếu sau này cậu ấy vào triều, nhất định sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của trẫm."

Ta nhẹ nhàng vuốt lưng con.

Ngẩng đầu lên...

Chỉ thấy dưới gốc cây hòe, một bóng áo đỏ thẫm đang lặng lẽ đứng đó.

Hoa hòe trắng.

Mưa bụi lất phất.

Cõi nhân gian mờ ảo như một giấc mộng.

Chuyện của tương lai ai có thể nói trước được đây?