Hồng Y Chưa Mặc - 3

Sắc mặt Triệu Hành ngày càng trầm xuống.

“Hắn nói con gái Tần gia đã mang thai?”

“Vâng. Chính miệng Hoắc Thừa Diễn nói, không phải thần nữ bịa đặt.”

Triệu Hành vỗ mạnh một cái lên ngự án. Nắp ấm trà bật lên, nước trà văng tung tóe.

“Hỗn xược! Thánh chỉ ban hôn của trẫm, hắn đem đi dán tường rồi sao?”

“Xin Bệ hạ bớt giận.”

“Ngươi ngược lại lại rất bình tĩnh.” Triệu Hành nhìn ta, thở dài một tiếng, “Nói đi, ngươi đến tìm trẫm, muốn giải quyết thế nào?”

“Thần nữ không dám tham cầu điều gì quá phận.” Ta lại quỳ xuống, “Chỉ là mối hôn sự này, thần nữ thực sự không có cách nào đáp ứng nữa. Chuyện hôm nay truyền khắp kinh thành, nếu thần nữ vẫn gả vào phủ Hầu, quãng đời còn lại sẽ là trò cười cho thiên hạ. Thần nữ cầu xin Bệ hạ thu hồi thánh chỉ ban hôn.”

Triệu Hành im lặng hồi lâu.

“Thanh Ca, ngươi biết năm xưa ban hôn là vì mục đích gì mà.”

“Thần nữ hiểu rõ. Phụ thân nắm binh quyền trong tay, trong triều nhiều kẻ nghi kỵ. Liên hôn với phủ Hầu, là để phe quan văn an tâm.”

“Ngươi đã biết, vậy mà vẫn muốn từ hôn?”

“Bệ hạ.” Ta chậm rãi ngẩng đầu, “Thần nữ nguyện san sẻ nỗi lo cho phụ thân, nhưng không nguyện làm một bức bình phong bị chà đạp tôn nghiêm. Hơn nữa——” Ta ngừng lại một chút. “Hơn nữa một kẻ ngay trong ngày đại hôn đã dám hành sự như vậy, ngày sau có thể đồng tâm đồng đức với phụ thân sao? Hắn ngay cả thể diện của thê t.ử cũng không thèm cố kỵ, làm sao cố kỵ đến lợi ích của nhà vợ?”

Triệu Hành nhìn ta rất lâu.

“Ngươi tiến bộ hơn ba năm trước rồi.” Ngài đứng dậy, bước đến cửa điện, chắp tay ra sau lưng nhìn ra ngoài.

“Trẫm hiểu rồi. Ngươi đến cung Từ Thọ trước đi, mấy hôm trước Thái hoàng thái hậu vẫn còn nhắc tới ngươi. Chuyện này… trẫm sẽ xử lý.”

“Tạ Bệ hạ.”

“Đi đi. Đừng cứ mãi gắng gượng một mình, đến chỗ Thái hoàng thái hậu cứ khóc đi nếu muốn.”

Ngài nói mà không ngoảnh đầu lại.

Lúc lui ra khỏi điện Thừa Minh, ta mới thấy đầu gối hơi bủn rủn. Cú quỳ vừa nãy, quỳ chừng một khắc đồng hồ.

Thu Hòa đợi bên ngoài, thấy ta ra liền nhào tới.

“Tiểu thư, Thánh thượng nói sao ạ?”

“Bảo ta đi cung Từ Thọ.”

“Vậy… vậy hôn sự thì sao?”

“Sẽ không gả nữa.”

Thu Hòa “òa” một tiếng khóc nức nở.

Ta khẽ xoa đầu nha đầu ấy. “Đi thôi. Đi gặp Thái hoàng thái hậu.”

Cung Từ Thọ nằm ở góc tây bắc của Hoàng cung, là nơi ở của Thái hoàng thái hậu. Lão thái giám gác cổng nhìn thấy ta từ xa, dụi dụi mắt, lớn tiếng gọi.

“Là Thanh Ca tiểu thư! Thanh Ca tiểu thư về rồi!”

Người trong cung vẫn quen miệng gọi ta bằng danh xưng thuở cũ.

Thái hoàng thái hậu Triệu lão phu nhân năm nay đã bảy mươi ba tuổi.

Mái tóc bạc phơ chải chuốt gọn gàng, mặc một bộ thường phục màu tím thẫm, đang tựa trên tháp nghe cung nữ đọc thoại bản. Nghe thấy tiếng động, bà mở mắt ra. Trông thấy dáng vẻ ăn mặc của ta, cuốn thoại bản “lạch cạch” rơi xuống đất.

“Thanh Ca?”

“Ngoại tổ mẫu.”

Ta gọi lại danh xưng thân thuộc từ thuở nhỏ. Năm đó Thái hoàng thái hậu bảo ta gọi bà là “Ngoại tổ mẫu”, nói gọi “Thái hoàng thái hậu” quá xa lạ, không thân thiết.

Tiếng gọi này vừa thốt ra, vành mắt lão thái thái liền đỏ lên.

“Đứa trẻ ngoan, lại đây mau!” Bà đưa tay vẫy ta, “Sao lại mặc bộ này? Hôm nay không phải là ngày đại hỉ của con sao? Sao lại chạy vào cung rồi?”

Ta bước tới, quỳ xuống trước gối bà. Lần này không nhịn được nữa. Nước mắt lã chã rơi, rơi trên vạt áo của lão thái thái.

“Ngoại tổ mẫu…”

“Khóc cái gì? Ai bắt nạt con?”

Tay Thái hoàng thái hậu run run xoa đầu ta, từng nhịp từng nhịp. Bàn tay khô gầy mà ấm áp, mang theo lực đạo đặc trưng của người già——vừa nhẹ lại vừa vững. Giống hệt lúc ta mới mười tuổi vào cung.

“Nói đi, là ai đã bắt nạt con? Ngoại tổ mẫu làm chủ cho con.”

Ta đem mọi chuyện kể lại thêm một lượt. Lần này không thể giữ bình tĩnh như trước Thánh thượng. Nói đến đoạn Hoắc Thừa Diễn cho Tần Nhược Lan vào cửa trước, giọng ta nghẹn lại. Nói đến câu hắn đứng trước cửa chính bảo “Chẳng qua chỉ là nạp một thiếp thất vào cửa, cũng đáng để ngươi làm ầm ĩ thế sao”, mấy ngón tay ta siết c.h.ặ.t vạt áo lão thái thái.

Sắc mặt Thái hoàng thái hậu từng tấc từng tấc lạnh đi. Đợi ta nói xong, trong điện tĩnh lặng một hồi lâu. Cung nữ thái giám hầu hạ đều cúi gằm mặt, không dám thở mạnh.

“Hay lắm… Phủ Ninh Viễn Hầu, quả nhiên hay lắm.”

Giọng Thái hoàng thái hậu rất nhẹ rất chậm, nhưng từng chữ như rít qua kẽ răng.

“Cháu gái của họ Triệu ta, để một tên Thế t.ử phủ Hầu chà đạp thế này đây.”

“Ngoại tổ mẫu——”

“Ngụy ma ma.” Thái hoàng thái hậu cất tiếng gọi.

Một vị lão ma ma tóc bạc trắng từ sau bình phong bước ra.

“Lão nô có mặt.”

“Đến điện Thừa Minh truyền lời của ta. Nói rằng, thánh chỉ ban hôn này, năm xưa ai gia vốn dĩ không tán thành. Nay xảy ra chuyện tồi tệ thế này, nhân tiện phế bỏ đi. Nếu Thánh thượng khó xử, cứ nói là ý của ai gia, bảo đám quan văn có lời gì thì đến cung Từ Thọ nói chuyện với ai gia.”

“Vâng.” Ngụy ma ma quay người định đi.

“Đợi đã.” Thái hoàng thái hậu gọi lại, “Truyền thêm một câu—— bảo Hoắc Thừa Diễn giờ Thìn ngày mai đến cung Từ Thọ quỳ đó. Ai gia có lời muốn hỏi hắn.”

Ngay trong đêm, tin tức vừa truyền ra, phủ Tướng quân cũng náo động.

Không phải do ta tự mình báo cho phụ thân. Là Lưu ma ma phái người đưa thư về.

Phụ thân Bùi Sùng Viễn ở biên ải mười hai năm, năm nay mới điều về kinh thành. Người đã ngoài năm mươi, trên eo vẫn còn vết thương cũ, khi đi lại chân phải hơi lê một chút.

Ông không vào cung, không đến phủ Hầu. Ông đi tìm Ninh Viễn Hầu Hoắc Chính Bang.

Nghe nói hai người đóng cửa bàn bạc trong thư phòng của Ninh Viễn Hầu chừng tròn một canh giờ. Bàn chuyện gì, không ai biết.

Chỉ biết khi Hoắc Chính Bang tiễn phụ thân ra cửa, sắc mặt xám ngoét, liên tục nói ba tiếng “Xin lỗi”.

Phụ thân chẳng đáp lại nửa lời, lên ngựa bỏ đi.

Sáng hôm sau ta mới nghe Ngụy ma ma kể lại những chuyện này.

Thái hoàng thái hậu cho ta ở lại thiên điện của cung Từ Thọ, chính là căn phòng lúc nhỏ ta từng ở. Màn giường thay mới, chăn nệm do chính Thái hoàng thái hậu sai người trải. Ngay cả chậu lan thảo ta nuôi lúc bé cũng vẫn còn đó.

Mười ba năm rồi, vậy mà chưa c.h.ế.t.

“Quận chúa, Bùi Tướng quân sai người đưa một bức thư tới.”

Thu Hòa đưa thư cho ta.

Chữ viết của phụ thân cũng giống hệt con người ông, ngang dọc phẩy mác, vừa cứng vừa thẳng.