[hp] Sao Nỡ Làm Muggle Giữa Thế Giới Phép Thuật - Chương 217: Sự Trả Thù Của Pudeator

Runeswiz không có chấp niệm với màu trắng như Gringotts, ít nhất thì sàn nhà của ngân hàng được ốp bằng đá granite đen bóng loáng, phản chiếu những quả cầu ánh sáng xanh lam lơ lửng trên các quầy giao dịch bằng thủy tinh trong suốt. Trên trần là những hình vẽ nghệ thuật tương tự như ở các nhà thờ Muggle, khác là nơi này không có hình bóng một vị thần tín ngưỡng toàn năng mà là những đại phù thủy với đũa phép và quả cầu tiên tri. Và hơn hết, những hình ảnh này chuyển động để kể nên một câu chuyện lịch sử sống động. 

Giselle thích thú ngẩng đầu ngắm nhìn các bức vẽ trên trần khi đi theo người tiếp tân đến cái quầy khá sâu trong sảnh, chẳng sợ có ai đ.á.n.h giá hành vi trẻ con này không. 

“E hèm,” nữ nhân viên sau quầy trong suốt tằng hắng một tiếng. “Xin đưa ra nhẫn hầm chứa của cô.”

“Đây ạ,” Giselle đặt chiếc nhẫn của chú Chong vào cái khay inox.

Nữ nhân viên mặc áo chùng đồng phục màu xanh sẫm vẫy đũa phép theo một quỹ tích phức tạp, từ chiếc nhẫn hiện lên ký hiệu Runes chằng chịt nhưng cô nữ sinh vừa đạt Xuất sắc môn này chẳng khó khăn gì dịch được là Runeswiz. Đúng là như mấy cuốn sách cổ viết, Runes hiện diện khắp nơi trong thế giới phép thuật hiện đại. Thế tại sao học Cổ ngữ Runes ở trường lại chỉ có mấy bài dịch này dịch kia nhỉ. Hay là chưa tới trình độ N.E.W.T nên chưa tiếp cận được.

“Nhẫn hợp lệ. Đây là nhẫn hầm chứa của ông Ethan Chong, sau khi qua đời đã chuyển quyền sở hữu lại cho cô Giselle Gibson. Cô có muốn xác nhận quyền sở hữu ngay bây giờ luôn không?”

“Vâng tôi muốn xác nhận.”

“Quá trình này cần lấy m.á.u trên đầu ngón tay của cô, cô đồng ý chứ?”

“Vâng.”

Cái vẫy đũa thứ hai như một cây kim đ.â.m vào đầu ngón tay Giselle, gợi nhắc rõ ràng đến nỗi đau mà lời nguyền tra tấn gây ra. Cô loạng choạng sắp ngã ra sau, không thể tập trung chú ý giọt m.á.u được chiếc nhẫn hút vào qua một ma trận phức tạp. Runes và huyết thuật kết hợp tinh diệu.

“Cô ổn chứ?” Nữ nhân viên tỏ vẻ quan tâm, nhưng ánh mắt lóe lên tia coi thường vì nghĩ cô gái giả vờ yếu đuối cho ai xem, một vết kim đ.â.m mà làm như Diffindo rạch da vậy.

“Không sao ạ,” Giselle bám lấy cạnh bàn thủy tinh, cố gắng tập trung lại. Không thể đếm được đêm đó mình đã bị bao nhiêu lần Crucio, nỗi đau đớn ấy không phải mấy loại t.h.u.ố.c giảm đau ở bệnh viện Thánh Mungo có thể chữa lành. Giselle đồ rằng mình vẫn còn sinh hoạt đi đứng bình thường chỉ vì sức trẻ dẻo dai mà thôi.

“Cô có thể ngồi nghỉ ở khu vực dành cho khách đằng kia, sau đó chúng ta tiếp tục cũng được.”

Đó là một kiến nghị tốt, nhưng cô gái thường bướng bỉnh với quyết định của mình. “Không, chúng ta tiếp tục đi ạ.”

“Tốt thôi, sau khi nhẫn đã chuyển quyền sở hữu, cô có muốn vào hầm chứa tài sản của mình không?” Giọng nói vẫn đều đều, Giselle bắt đầu nghĩ mình thích đám yêu tinh Gringotts hơn, vì ít ra chúng làm cho người ta không lúc nào không chú ý (và dè chừng) chúng.

“Xin mời theo tôi,” bóng áo chùng xanh sẫm bước ra khỏi quầy, cầm khay dụng cụ rồi dẫn đường đi sâu vào trong. Phía sau những quầy thủy tinh trong suốt là các thang máy kiểu cổ điển, cửa kéo bằng gỗ có thể nhìn thấy người đứng bên trong.

Khi họ bước vào thang máy, cô đã có thể tập trung tinh thần để tìm hiểu xem bùa phép nào ếm lên loại thang máy phù thủy này. Một loại bùa di chuyển có điều kiện, sẽ di chuyển theo nút bấm chọn số. Còn năng lượng để duy trì loại bùa chú này, có lẽ là một ma pháp trận Runes và hạt nhân năng lượng giả kim thuật.

Hmm năm 6 thật đáng chờ mong.

“Hầm ngầm tầng 9 âm,” giọng nói máy móc báo hiệu. “Xin đi lối này,” giọng của cô này cũng máy móc không kém. Nhưng rồi Giselle lại nghĩ, nếu mà cả ngày phải mỉm cười lịch thiệp nói chuyện nhẹ nhàng với cả trăm lượt khách, chắc giọng ai cũng máy móc như thế cả. 9-to-5 bào mòn con người thế nào chẳng phải cô biết rõ nhất sao.

Khác với vẻ u ám cổ kính của tầng hầm Gringotts theo như Matt miêu tả, tầng hầm Runeswiz ngập tràn ánh sáng chói mắt, cũng chói mắt ngang ngửa bệnh viện Thánh Mungo. Gạch trắng sàn trắng trần trắng, chỉ có những cánh cửa hầm tài sản là làm bằng inox hoặc thứ kim loại nào đó tương tự. Mỗi hầm có một dãy số ký hiệu, và chỉ thế thôi. Cảnh tượng này làm cô liên tưởng đến mấy bộ phim cướp ngân hàng của Muggle, một lần nữa thắc mắc ai đã áp dụng tư tưởng Muggle vào cách vận hành ngân hàng phù thủy này vậy.

“Mời đặt nhẫn sở hữu lên cửa,” nữ nhân viên chỉ tay vào căn hầm có ký hiệu R9014, lần này bằng giọng niềm nở thật sự. “Chào mừng đến với Runeswiz, cô Gibson.”

“Cảm ơn chị,” cố nặn nụ cười đáp lại nhưng biết vẻ mặt tái xanh của mình thà khóc còn chân thật hơn. Đặt chiếc nhẫn vào lỗ hõm y đúc kích cỡ của chiếc nhẫn trên cách cửa inox, cảm nhận năng lượng pháp thuật vận chuyển và cửa hầm từ từ hé mở.

Giselle bước vào trong mà không kỳ vọng gì. Cô luôn nhắc mình đây là tài sản của chú Chong, một người lạ lẫm không có quan hệ m.á.u mủ, trao lại cho cô chỉ vì cô có gương mặt của người xưa. Chú Chong thật lòng đối đãi cô, Giselle biết thế, như cô Nhị Tâm chú Philip Ruiz, nhưng cái suy nghĩ mình đang tự do sở hữu gia tài kếch xù tích lũy của một người xa lạ làm cô mệt mỏi. Dặn lòng chỉ lấy một ít Galleon để trang trải cho hai năm tới, sau này ra trường đi làm cô sẽ không đụng vào nữa. Tiền vàng và số cổ phần lợi nhuận sẽ để lại cho Phố Bát Giác nếu họ cần mở rộng kinh doanh hay gì.

Khi cánh cửa inox từ từ đóng lại, căn hầm chỉ được soi sáng bằng một ngọn lửa xanh lam dịu nhẹ hệt như ở quầy sảnh bên trên, và chủ yếu chói mắt nhờ vào những đồng vàng được xếp ngay ngắn thành từng hàng. Các đồng Galleon Sickle Knut đặt ở một phần, phần hầm còn lại là để các loại vòng vàng trang sức và hiện vật như ấm chén, cúp thưởng, lọ hoa, vài khung tranh và các cuộn giấy trông như tranh chữ thư pháp. 

Cô không ngờ tích lũy của chú Chong lớn đến vậy, hoặc nói đúng hơn gia sản của một dòng họ nhập cư hai ba đời chăm chỉ làm việc cũng không phải dạng vừa. Ít nhất theo Giselle đ.á.n.h giá, nhiêu đây cũng đủ xếp ngang hàng với một dòng họ phù thủy lai chính gốc ở Anh rồi. 

Thế mà chú Chong vẫn bị cái tư tưởng chủng tộc thượng đẳng của đám phù thủy da trắng chèn ép. 

Đáng tiếc là trong căn hầm không có con d.a.o hay bất kỳ thứ gì có thể gọi là vũ khí. Có lẽ Sophia Liu mang thanh Frostveil của Little Panda xuống suối vàng luôn rồi.

Giữa lúc đang gom Galleon cho vào túi thì bỗng một giọng nói già nua âm vang trong căn hầm kín bưng:

“Nè một đứa nhà Liu đó phải không?”

Giật mình suýt đ.á.n.h rơi đồng vàng đang cầm. 

“Chưa già mà bị lãng tai rồi à?” 

Nhìn lại, là bức tranh chân dung duy nhất trong mấy bức tranh sưu tầm của chú Chong, vẽ một bà lão mặc đồ Trung Quốc thế kỷ trước, vừa ngồi trên ghế vừa phì phèo một tẩu t.h.u.ố.c trông như hút t.h.u.ố.c phiện.

Giselle hoàn hồn đáp: “Bà là?”

“Ta hỏi trước, mi phải trả lời ta trước,” bà già vênh mặt.

“Vậy bà chờ người tiếp theo xuất hiện trong hầm này trả lời bà đi.” Áng chừng đã lấy đủ vàng rồi cô buộc túi lại chuẩn bị ra khỏi nơi đây. Căn hầm yếm khí kín bưng, dù không bị chứng sợ không gian kín cũng không thích ở lâu.

“Nè nè lớp trẻ bây giờ hỗn hào quá vậy, không biết tôn trọng trưởng bối gì cả.” Bà ta tức tối dí cái tẩu t.h.u.ố.c ra trước mặt, như đang dí sát vào cô vậy. Còn Giselle thì bỗng nhận ra nãy giờ cả hai đang trò chuyện bằng tiếng Trung chứ không phải tiếng Anh. Một niềm tự hào nho nhỏ dâng lên trong lòng, ít ra khả năng ngôn ngữ của mình vẫn còn xài được.

“Bà muốn gì thì nói nhanh lên, còn không thì cháu phải đi đây, bà ở đây tự than vãn một mình đó.” Cô giả vờ lạnh lùng.

Bà lão bật khỏi ghế dậm chân dí cái tẩu t.h.u.ố.c vào mặt cô mắng: “Phản rồi, làm phản hết rồi!”

Cô gái tỏ vẻ chẳng hề hấn gì, xoay người bước ra.

“Đừng đi, chờ chờ...” Bà già la lên nhưng cô vẫn làm ngơ. “Chờ... đem ta ra ngoài! Đem ta ra khỏi đây!”

Nghe thế cô mới dừng bước, đáp: “Chú Chong đặt tranh bà vào đây rồi, cháu không muốn làm trái ý định của chú đâu.”

“Thằng nhóc mất dạy!” Bà ta phun khói phèo phèo tức giận nhưng lại thấy cô gái đi tiếp, sắp đến gần cánh cửa inox rồi. “Đem ta ra khỏi đây! Ta là bà cố tổ của mi đấy. Ta họ Liu không phải Chong.”

“Cháu cũng không phải họ Liu,” Giselle chẳng thèm dừng lại.

“Mi rõ ràng là con cháu họ Liu, là con gái của Sophia. Con nhỏ láo xược đó m.a.n.g t.h.a.i mi trước mặt ta mà.”

Lúc nào thông tin cũng được tiết lộ ở phút chót không vậy.

Cô dừng lại, xoay người bước gần đến bức tranh. Bà lão trong tranh lại vênh mặt, tỏ vẻ ta đây ngồi lại trên ghế, chuẩn bị rít một hơi t.h.u.ố.c thật sâu. “Giờ chịu nghe bà lão này rồi chứ gì, đem ta ra khỏi đây mau!”

“Langlock!”

“Muffliato!” 

“Obscuro!”

Đáp lại bà ta là ba bùa ếm liên tiếp, ếm lên tai mắt và miệng của bức tranh, làm nó giờ trông như một bà già bị mù và điếc đặc, cố gắng la hét mắng nhiếc nhưng chẳng có âm thanh nào phát ra.

Xời, cô đã có cả tá kinh nghiệm đối phó với mấy bức tranh và mấy con ma nhiều chuyện rồi.

Giselle ôm khung tranh, mở cửa inox bước ra thì thấy nữ tiếp tân vẫn đang đứng chờ mình. Chị ta nhắc cô đừng quên lấy lại chiếc nhẫn sau khi giúp Giselle đóng cửa hầm, rồi dẫn cô quay ra thang máy lên lại tầng trệt.

Khi họ vừa lên tới, đang lúc nữ nhân viên định tiễn Giselle ra khỏi cửa ngân hàng thì một bóng người lộp cộp bước đến trên đôi giày cao gót. Người phụ nữ đó đã khá cao, mang đôi giày cao gót càng nghêu ngao hơn, cô phải ngẩng đầu mới nhìn rõ mặt được.

Là người nữ phụ tá đi theo Seraphina Pudeator đã chặn đường cô ở làng Hogsmeade lần trước.

“Xin lỗi cô Gibson, tiểu thư muốn gặp cô. Mời đi hướng này.” Người mới đến giơ tay ra nửa chặn đường nửa dẫn sang một thang máy khác. Cô nhân viên tiếp đón Giselle tỏ vẻ bối rối hai giây rồi thu lại vẻ mặt như thường, gật đầu nhường đường cho họ.

Giselle nhún vai: “Được thôi,” rồi cứ thế được một người khác dẫn vào lại bên trong Runeswiz.

Lần này họ sử dụng một thang máy khác, có vẻ dành để phục vụ nội bộ. Vách thang máy được ốp da nâu sang trọng, không còn cái sắc trắng lóa của khu dành cho khách bên ngoài nữa. 

“Tầng 8,” tiếng máy móc vang lên. Người phụ nữ mở cửa thang máy bước ra, vẫn cộp cộp gót giày, dẫn theo Giselle bước đến cánh cửa duy nhất ở tầng này. Cô đã quyết định loại giày cao gót ra khỏi tủ đồ của mình, vẫn sneaker là thích hợp nhất.

“Mời vào,” giọng nói bên trong phát ra ngay khi hai người vừa đứng trước cánh cửa gỗ sồi. Hừm có vẻ là đã ếm bùa quan sát bên ngoài cửa. Chi nhỉ, nhìn từ bố trí nơi này thì đâu ai tự ý đi lên tới đây được.

Người phụ tá mở cửa nhường Giselle bước vào trong phòng trước. Cô tự nhiên đặt bức tranh đang ôm bên mình dựa vào tường, qua khóe mắt thoáng thấy Pudeator có liếc nhìn bức tranh một phần mười giây rồi thôi. 

“Chào em Gibson, mời ngồi.” Cô gái tóc vàng nói giọng Mỹ dễ chịu chỉ tay vào chiếc ghế đối diện mình.

“Chào chị Pudeator,” cô tự nhiên đặt m.ô.n.g xuống chiếc ghế da. Hừm ghế da này êm hơn mấy chiếc ghế dưới sảnh nha, đúng là phân biệt đối xử mà.

“Em uống trà nhé? Đến giờ chị vẫn còn ấn tượng với sở thích uống trà của người Anh.” Pudeator mỉm cười nhẹ nhàng, lại tiếp chủ đề khác biệt văn hóa.

Người phụ tá bưng đến trước mặt cô một tách trà đen dù Giselle nhớ là mình chưa đáp có uống trà hay không. Nhưng thôi “Cảm ơn cô,” đưa lên môi giả vờ hớp một ngụm. “Người Anh thích trà như người Mỹ thích cafe vậy.”

Và cả hai sắc dân này không bao giờ uống trà uống cafe được như quê hương kiếp trước.

Ý cười trên mặt Pudeator rất tươi nhưng không lan tới mắt. Cô gái tóc vàng vẫn nhìn chăm chú vào người đối diện. “Em có biết tại sao chị mời em đến không?”

“Không ạ,” Giselle nhún vai, lại giả vờ hớp thêm một ngụm trà. Thầm buồn cười hành vi của mình, tý nữa họ xem tách trà là biết cô có uống thật hay không, vậy bây giờ giả vờ làm gì.

“Vậy em vẫn chịu đi theo Harper không ý kiến gì? Em dễ tính thật đó.”

Ồ hóa ra người phụ tá tên Harper.

“Em đâu có lựa chọn nào khác đâu, phải không?”

Gương mặt Seraphina Pudeator sắc nét, tóc vàng mắt nâu, mày rậm lại trang điểm thích hợp. Lần đầu nhìn thấy trên tờ Phù Thủy Thường Nhật cô đã thấy cô gái rất ăn ảnh, và thời gian càng tô đậm thêm vẻ đẹp Mỹ ấy. Nếu theo nghiệp mẫu ảnh như chị Bella có lẽ cũng chóng nổi tiếng. 

Pudeator không đáp trả trực tiếp, vẫn cười khẽ nói: “Lần này mời em đến là có một thông tin muốn tặng cho em.”

“Thông tin” và “tặng” à, một tổ hợp từ kỳ lạ.

“Em không nhận được không?” Giả vờ cười cười đáp.

Nhưng nụ cười của người đối diện chợt tắt, chuyển sang vẻ lạnh lùng. Giờ cô nàng mới thực sự mang cái vibe tiểu thư kiêu kỳ như Amelia Beaufort, vẻ tươi cười nãy giờ chỉ là luyện tập để tiếp xúc với khách hàng đối tác mà thôi. “Em có biết bài báo của tờ Phù Thủy Thường Nhật như cái tát đ.á.n.h vào mặt chị không?”

“Này thì chị nên tìm đến Montgomery chứ,” cô thờ ơ đáp. “Em đâu có năng lực chi phối báo chí đâu.”

“Chị biết Montgomery đầu têu tất cả. Nhưng em, Giselle Gibson, em có chắc mình chỉ là nạn nhân xui xẻo bị lôi vào không? Em và Montgomery làm gì ở trường? Em không ý thức được rằng nên tránh xa nam sinh đã đính hôn à? Hay Montgomery làm cho em nghĩ rằng mình có thể thách thức Pudeator?” Mỗi câu hỏi của tóc vàng càng trầm nặng hơn, vẻ lạnh lùng mới càng thích hợp với gương mặt sắc nét này. Nhìn cô nàng tức giận cũng có nét thu hút nào đó.

“Em thách thức Pudeator để làm gì cơ chứ?” Tấm tắc với nhan sắc của Pudeator trong lòng nhưng bề ngoài cô chỉ hờ hững hỏi lại: “Chị nên để dành sự tức giận ấy với Montgomery thì hơn.”

Vậy mà Pudeator lại cười, dù nụ cười này trông càng nguy hiểm hơn nét lạnh lùng ban nãy. “Chị biết Montgomery vì em mới bày trò thế, thách thức Pudeator lẫn thách thức chính cha mình. Cậu ta quan tâm em, và chị cũng rất sẵn lòng quan tâm đến em.”

Giselle ê răng, định nói vòng vo vài câu thì nàng tiểu thư đã đẩy một phong bì màu ngà vàng niêm phong đỏ đến trước mặt cô. 

“Chúng ta có một mối quan tâm chung, đó là cái c.h.ế.t của ông Ethan Chong. Thần sáng Anh có vẻ đã từ bỏ điều tra nhưng Pudeator và Runeswiz không thể để đối tác hữu hảo của mình c.h.ế.t không minh bạch vậy được.”

Nói xong cả đoạn dài cô nàng cũng hớp vài ngụm trà từ cái tách giống hệt tách mời khách. Khi ngước lên thì nghiền ngẫm đ.á.n.h giá vẻ mặt người ngồi đối diện.

“Vậy trong phong bì này là tên hung thủ đã g.i.ế.c chú Chong sao?”

“Không, chỉ vài manh mối được che đậy tinh vi thôi. Còn hung thủ là ai thì tùy sự kết luận của em.”

“Vậy thì liên quan gì đến Montgomery chứ?”

“Em mở ra đọc là biết.”

Giselle rất không muốn làm theo ý Pudeator nhưng chú Chong quả thật vô tội, không thể để chú c.h.ế.t không minh bạch như thế được...

Thông tin trong thư chẳng nhiều nhõi gì, chỉ ghi vài dòng rằng sau khi đối chiếu các giao dịch tài chính của Fireball những năm qua, hầu hết đều có thể đối ứng với các vụ án mà Fireball dính líu vào. Chỉ còn một giao dịch chưa tìm được đối ứng, và nó đến từ Montgomery sau khi đã vòng vèo qua năm bảy lần chuyển tiền ngụy trang khắp châu Âu.

Cô cố giữ vẻ mặt bình tĩnh nhất có thể, rút đũa phép niệm “Incendio” đốt lá thư trước khi Harper kịp hô lên ngăn cản. 

“Không sao đâu Harper,” Pudeator giữ nụ cười tủm tỉm thú vị. “Chị nghĩ người thân khác của ông Chong cũng nên biết điều này, nên đã gửi đến cho cô ký giả Nhị Tâm rồi. Cô ấy đang làm người giám hộ cho em phải không?”

Chết tiệt, cô ta đúng là quan tâm mình mà.

“Tại sao Montgomery lại muốn g.i.ế.c chú Chong chứ?”

“Này thì chị không biết, em có thể đến hỏi thẳng Montgomery mà không phải sao?” Nói chuyện thích thú như thể đã báo thù cho khúc đầu Giselle lạnh lùng trả treo cô nàng vậy.

“Không, em không gặp cậu ta nữa. Cậu ta chuyển trường rồi.”

“Nếu vậy thì chờ em tự tìm hiểu thôi. Theo những gì chị nghe được thì em là một cô gái thông minh mà.”

Thở hắt ra cô hỏi ngược lại: “Chị nói chị quan tâm cái c.h.ế.t của chú Chong, vậy tại sao không báo những thông tin này cho thần sáng biết?”

Cô nàng nhếch môi: “Em sẽ báo cho thần sáng sau khi biết Montgomery có liên quan ư?”

“Em không báo thì cô Nhị Tâm cũng sẽ báo thôi.”

“Đó, vấn đề nằm ở đó. Ai là người cử báo. Là em hay cô em. Là chú em hay Von Montgomery.”

Và rồi Seraphina Pudeator nở nụ cười đắc thắng: “Đó là sự trả thù của Pudeator.”