[hp] Sao Nỡ Làm Muggle Giữa Thế Giới Phép Thuật - Chương 335: Tan Đàn Xẻ Nghé

Các sử gia sau này đã nhận định, thập niên 2010 và 2020 là hai thập kỷ biến động nhất trong lịch sử phù thủy. Dòng chảy lịch sử dường như đã chạm đến điểm tới hạn. Những sự kiện trọng đại lần lượt ập đến, xoay chuyển xã hội phù thủy đến mức những ai sống trong giai đoạn này buộc phải liên tục thay đổi để thích ứng với cuộc cách mạng thời đại.

Khi đối chiếu với lịch sử Muggle, người ta càng thấy lạ lùng. Hai thập kỷ qua, thế giới Muggle cũng trải qua vô vàn biến động khôn lường, đẩy con người vào tình cảnh nếu không thích nghi được thì chỉ có thể bị bỏ lại phía sau.

Với phù thủy, trong rất nhiều sự kiện diễn ra suốt hai mươi năm qua, tin tức Chúa tể Hắc ám c.h.ế.t đi sống lại như hồn ma bóng quế đã dọa sợ phân nửa thế giới phép thuật. Mười năm Morgenstern hoành hành k.h.ủ.n.g b.ố lần thứ hai không gây ra đầu rơi m.á.u chảy như lần đầu, nhưng lại len lỏi như âm hồn bất tán vào cuộc sống hàng ngày, khiến mọi người phải dè chừng, sợ sệt và nghi kỵ lẫn nhau. Thế nên khi hay tin trang sử sợ hãi cuối cùng cũng khép lại, dù đang hoảng loạn vì những thông tin dồn dập từ Chiến dịch OP-AKM24, người ta vẫn dừng hết mọi việc để ôm nhau ăn mừng.

Chưa cần nói đến xã hội phù thủy đã mừng rớt nước mắt thế nào khi hay tin tay k.h.ủ.n.g b.ố khét tiếng đã ngã xuống dưới nanh vuốt T.ử Thần, hãy nhìn sang dàn tông đồ của lão…

Ngay khoảnh khắc Morgenstern trút hơi thở cuối cùng, phép thuật tan biến nhanh nhất chính là Ám Ấn. Mỗi Sứ giả Thần c.h.ế.t mang Ám Ấn đều cảm nhận một cơn nóng rát cuối cùng trên bắp tay. Thoạt đầu họ tưởng Chủ nhân triệu tập, nhưng chỉ một giây sau, những hình xăm đen kịt phai mờ dần. Hai ngọn lửa trong hốc mắt đầu lâu lụi tàn. Con rắn không còn sống động nữa, chỉ còn là một hình xăm tĩnh lặng như bao hình xăm khác. Đó là cảm giác mất mát vô lực mà chỉ những ai từng trải qua mới thấu hiểu: Chủ nhân của Ám Ấn đã mất đi quyền năng vĩnh viễn rồi.

Ám Ấn bình thường là thế, với những kẻ hầu cận đã nhận vinh dự cao nhất của Sứ giả Thần c.h.ế.t thì ảnh hưởng còn mạnh mẽ hơn nữa. Từ sâu trong phòng giam của IAL, cách nhiều tầng bùa chú bảo vệ và hàng rào phép thuật, Bà Mèo Caitlyn Jocelyn bị phát hiện tự tuẫn theo Chủ nhân...

Song, đó lại là người duy nhất nguyện theo hầu cận Gideon Morgenstern xuống địa ngục để trả giá cho những tội ác đã gây ra trên trần thế. Còn tất cả những kẻ từng cung cúc tận tụy, từng cúi đầu khom lưng, vỗ n.g.ự.c tự xưng mình trung thành nhất với lão, giờ chỉ biết hoảng sợ tìm cách tự cứu mình. Họ vội vã tiêu hủy mọi chứng cứ có liên hệ với Chúa tể Hắc ám.

Khi Morgenstern lìa đời, những người bị ếm trực tiếp Lời nguyền Độc đoán từ lão cũng dần tỉnh táo. Chỉ 5 ngày sau, Oswald Langston - giờ trông tiều tụy như vừa trải qua một cơn bạo bệnh - được Thần Sáng xác nhận đúng là bị điều khiển bằng Imperio. Ông công khai từ chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh. Giữa tình cảnh rối ren lúc này việc tổ chức bầu cử gấp rút là không khả thi, nên người ta đã mời cựu Bộ trưởng Arthur Ashworth của phe cấp tiến trở lại chính đài.

Tân Bộ trưởng Arthur Ashworth lập tức tuyên bố xóa bỏ chính sách Thẻ Căn Cước mới. Vậy là chỉ sau 4 năm ngắn ngủi, những tấm thẻ Vàng Bạc Đồng lại bị vứt hết vào sọt rác.

Dĩ nhiên sự phân biệt dòng m.á.u và tư tưởng thuần huyết thâm căn cố đế không vì đó mà chấm dứt. Bản chất của xung đột về dòng m.á.u đã tồn tại hàng mấy thế kỷ... Nhưng đó là chuyện để sau hẵng nói.

Những kẻ đơn độc thì thay đổi danh tính, tìm đường trốn ra nước ngoài. Còn dàn Sứ giả Thần c.h.ế.t của Morgenstern phần lớn thuộc dòng dõi thuần huyết danh gia vọng tộc, không thể thay tên đổi họ, bỏ hết tài sản điền trang mà ra đi. Họ chỉ còn cách chối tội và xóa dấu vết. Vài người chọn cách giống như lần đầu tiên Morgenstern ngã ngựa: tự nhận mình bị ếm nguyền không còn là chính mình nữa.

Nếu còn ai không tin Chúa tể vĩ đại đã thực sự giã từ cõi đời, thì cũng phải tin khi không thể tìm thấy hoặc độn thổ đến pháo đài kiên cố giữa biển khơi đó nữa. Tòa pháo đài như bỗng chốc biến mất khỏi tầm mắt thế gian. Vùng biển xung quanh càng cuộn trào sóng dữ, ngăn cản mọi kẻ có ý đồ tiếp cận điều tra.

Tuy vậy, trước đây Morgenstern từng trao đặc quyền được tự do độn thổ vào pháo đài cho một người khác. Và tự nhận mình là tông đồ nhất mực trung thành với Chủ nhân, Nikolai Lippe cuối cùng cũng tìm được cơ hội thoát khỏi ánh mắt Thần Sáng theo dõi, độn thổ xuất hiện giữa đại sảnh pháo đài.

Khi gã hiện ra, đám gia tinh đang hì hục gỡ bỏ những đồ vật trang trí xa hoa đắt tiền vốn là chiến lợi phẩm mà Sứ giả Thần c.h.ế.t mang về dâng tặng Chủ nhân sau mỗi chiến dịch thành công. Và mọi thứ có khắc dấu ấn Ám Ấn đều bị tháo dỡ. Những cửa sổ và kính màu trước đây luôn đóng kín nay được hé mở lau chùi. Dù màu sắc chủ đạo của nơi này vẫn là đen tuyền nhưng mọi thứ đã dần sáng sủa và có sức sống hơn.

Âu cũng thật ngược đời. Thuở kẻ hầu người hạ, thuở từng lớp người ra ra vào vào thì pháo đài lại như một tòa cô thành tối tăm. Đến khi không còn ai ghé thăm, chỉ còn lại một chủ nhân duy nhất cùng gia tinh và bọn mèo, thì tòa thành lại trở nên tươi tắn sáng sủa.

Rẽ qua đại sảnh là đến phòng war room nơi bọn chúng từng tụ họp. Chiếc ghế ngai đen của Morgenstern vẫn còn nguyên. Cái bàn dài và mấy chục cái ghế là nơi những âm mưu chính trị và mưu đồ độc ác từng được bàn bạc. Căn phòng này vẫn được giữ nguyên như cũ, trong khi hành lang bên ngoài, những tấm t.h.ả.m thêu và tạo tác nghệ thuật đang bị gia tinh khệ nệ tháo bỏ.

Nikolai tìm thấy Giselle ở phòng gia phả. Cô đang ngồi thả hồn nhìn bức tường khắc phả hệ của dòng họ ma cà rồng-phù thủy, nơi giờ đây chỉ còn một cái tên duy nhất chưa có năm mất: 

Giselle Morgenstern (1999)

Trên đùi và dưới chân cô, đám mèo dạn dĩ đùa giỡn, tấm t.h.ả.m lót sàn đẹp tuyệt có thêu gia huy Morgenstern đã trở thành bàn cào móng của mấy con Matagot.

Gã thấy buồn cười, không nhịn được mà trêu ghẹo: “Thuở Ngài ấy còn sống, đám mèo này ở Tháp Đông cũng không bao giờ dám vào phòng gia phả đâu.”

Hay nói đúng hơn, phòng gia phả này chỉ mở ra với huyết thống trực hệ. Kể cả gia tinh phục vụ trọn đời cũng không thể chạm vào tay nắm cửa nữa là.

Giselle chẳng thèm ừ hử gì với gã, cứ ngồi ngẩn ngơ vuốt ve mấy con mèo.

Nikolai thử tiến tới gần ghế cô ngồi, đám mèo thấy lãnh địa bị xâm phạm thì kêu meo meo phẫn nộ bỏ đi.

“Selly, em định ở đây đến suốt đời sao?”

“Có lẽ vậy.”

Cô nghĩ mình có thể ngồi lỳ ở đây như mặt cây, ngắm xuân hạ thu đông, ngắm lá cây thay màu, ngắm ngày đêm luân chuyển. Rồi đến một lúc nào đó, c.h.ế.t mục xương cô quạnh ngay tại đây luôn.

“Kết hôn với anh đi em, anh sẽ chăm sóc cho em.”

Cô cười nhạt nhìn Nikolai. “Anh còn không lo nổi mình mà vẫn muốn trục lợi từ tôi à?”

“Bọn ch.ó săn Thần Sáng không bắt được Lippe này đâu.”

Giselle không hiểu đến giờ phút này rồi mà gã lấy đâu ra tự tin đến thế. 

“Thật sao? Tôi nghe nói Steffensen và Dietrichson đã bị bắt rồi, họ sẽ không khai ra các người để chạy tội chứ?”

Gã cười khẩy. “Em không hiểu cách chơi của đám tụi anh đâu. Có những việc chúng ta phải giữ bí mật đến suốt đời, để bảo toàn nhau và để bảo toàn tự thân. Steffensen lăn lộn trong giới tư pháp đủ lâu để lợi dụng mọi kẽ hở chạy tội cho mình được. Còn Dietrichson, nhà đó có một loại độc d.ư.ợ.c có thể giả như người ta bị trúng Lời nguyền Độc đoán.”

“Còn có loại t.h.u.ố.c thế nữa à?” Giselle chế nhạo. “Thật là mở mang tầm mắt.”

Không rõ cô đang mỉa mai thật hay đùa. Gia tinh đưa ghế tới, gã kéo ghế ngồi cạnh cô như hai người đang tâm tình thỏ thẻ. 

“Tình thế của thằng đầu bạc gay go hơn anh nhiều. Dù sao chiến dịch lớn nhất của anh chỉ là bầu cử Đức thôi. Còn Montgomery, mấy năm qua nó đã g.i.ế.c bao nhiêu người cho Ngài ấy.”

Cô phù thủy im lặng không đáp. Nikolai cũng im lặng nhìn cô. Da dẻ cô như phát sáng trong căn phòng thiếu sáng này, đôi mắt hai màu thả hồn đi tận đâu. Cánh mũi nhỏ nhắn khẽ thở ra như có như không. Hai má cô không bao giờ no đủ, trông vừa đáng yêu vừa yếu ớt đáng thương. 

Cô gái chỉ mới hai mươi mấy tuổi nhưng mang đầy nét sầu bi tư lự, như người đã trải qua hết mọi tang thương của một đời khi ngồi đây ngắm nhìn những cái tên trên gia phả đã từng tồn tại rồi biến mất.

“Selly búp bê...”

“Rốt cuộc anh muốn gì hả Nikolai?” Giselle giờ mới ngoảnh đầu lại nhìn gã. “Đây sẽ là lần cuối cùng anh còn được tự do độn thổ ra vào pháo đài của tôi đấy.”

“Anh thật sự không có cơ hội nào à?”

Cô chỉ lạnh lùng nhìn gã.

“Vậy chúng ta có thể làm bạn không?”

Giselle bĩu môi chế nhạo: “Anh làm bạn với phụ nữ khi nào vậy?” Cô không dám nói mình hiểu rõ gã nhưng cô hiểu phụ nữ có giá trị ra sao trong mắt đám đàn ông thuần huyết này.

Nghe cô nói thế gã cũng bật cười. Kỳ lạ là Giselle nghe ra mấy phần chua chát trong điệu cười đó. Cười xong, giọng điệu gã chuyển sang lạnh lùng cái rẹt:

“Vậy em cố giữ thằng nhân tình của mình đừng động chạm đến tôi. Không thì em phải chịu kiếp góa phụ sớm đấy!”

Rồi gã đứng dậy, dứt áo ra đi.

Đám quý tộc thuần huyết Sứ giả Thần c.h.ế.t có thể bảo vệ lẫn nhau, có thể tìm cách lách luật để hóa tội lớn thành tội nhẹ. Nhưng với tiền đề là không ai đứng ra chỉ điểm, vì hành vi đó chẳng khác nào cá c.h.ế.t rách lưới. Steffensen, Dietrichson, Fernandes, Montgomery, Lippe hay Wittelsbach đều nghĩ vậy. Thế nhưng lại có một người không màng đến số phận bản thân, quyết chí khai sạch mọi tội lỗi của mình và đồng bọn.

Đó chính là Vivian Humphreys.

Thẳng thắn thừa nhận mọi tội lỗi đã đành, Vivian Humphreys còn đưa ra những bằng chứng cho thấy rất nhiều kẻ đã phục tùng Morgenstern với đầy đủ tự chủ chứ không hề bị ếm Imperio. Cô ta còn khẳng khái chỉ ra ai đã thực hiện chiến dịch nào, trụ sở tập kết của bọn chúng ở đâu…

Nhờ sự cung khai của Vivian Humphreys, thế cục dường như nghiêng hẳn về phe công lý. Rhodes Steffensen bị bãi bỏ mọi chức vụ trong Bộ Pháp thuật và Wizengamot, chờ ngày ra tòa. IAL xin được lệnh khám xét đặc biệt, đột kích dinh thự Dietrichson trong đêm. Tuy không tìm thấy gì vì đã bị gia chủ dọn dẹp sạch bách, nhưng kiến trúc ở Cánh Tây thì vẫn sờ sờ ra đó, nên cha con Dietrichson ngoài những cáo buộc tội lỗi đã chất cao như núi còn phải đối mặt với chất vấn rằng tại sao trong dinh thự của mình lại xây những nơi trông giống hệt buồng giam giữ tù nhân đến vậy.

Một trận đột kích của Thần Sáng qua đi, dinh thự Dietrichson tiêu điều chỉ còn lại người con thứ Jac Dietrichson và đám gia tinh.

Khi IAL và Thần Sáng Đức đột kích lâu đài Lippe, họ phát hiện ra chẳng thể nào hóa giải được hàng rào bảo vệ của tòa lâu đài cổ lão này. Hàng loạt chuyên gia giải nguyền, chuyên gia Phòng chống nghệ thuật hắc ám và các nhà sử học được mời đến, chỉ để kết luận rằng hoàng tộc trung cổ xây dựng lâu đài Lippe với những lớp phép bảo vệ chắc chắn nhằm chống lại sự xâm lăng của ngoại bang. Một khi đã cố thủ trong đó thì không một ai từ ngoài đ.á.n.h vào được.

Không còn cách nào khác Thần Sáng chỉ có thể tạm xem lâu đài Lippe là nơi giam giữ Nikolai Lippe luôn, trong khi chờ các chuyên gia giải nguyền của Gringotts đến hợp tác.

Thoát tội ngoạn mục nhất chính là Fernandes. Cha và ông nội Fernandes không tham gia bất kỳ trận chiến nào, cũng chẳng giơ đũa phép lên lần nào, chỉ đóng vai trò là người phát ngôn và tuyên truyền tư tưởng cho Chúa tể. Dĩ nhiên đó cũng là tội, một tội mà ICW phải tước hết mọi chức vụ của Fernandes để hai người “về hưu” an hưởng tuổi già. Tuy nhiên Fernandes lại không dính bất kỳ cáo buộc nào liên quan đến tấn công c.h.é.m g.i.ế.c.