Hứa Cho Ta Một Sân Xuân - 6

“Đến tên bệnh còn không biết, muội đã dám đưa cháu gái sang đó?”

Chúc Bảo San lộ vẻ khó xử.

Phu quân của bà là Trình Tòng Ích đã chờ bổ chức ở Lại bộ suốt năm năm.

Liêu gia hứa giúp ông ta mưu một chức khuyết thực ở Tây Bắc.

Bà đến làm mai không phải vì ta, cũng chẳng vì nhị thúc.

Ai cũng được lợi từ cuộc hôn sự này, chỉ mình ta phải đem cả đời lấp vào.

Ta vòng qua Nguyễn Thanh Ngô, nhìn thẳng phụ thân.

“Con không gả.”

“Nếu người ép đưa con đi, con sẽ treo cổ trong kiệu hoa.”

“Liêu gia đón về một t.h.i t.h.ể, cũng chẳng chịu miễn nợ cho nhị thúc.”

“Ngươi dám uy h.i.ế.p ta?”

“Con chỉ nói trước hậu quả cho người nghe, tránh đến lúc đó người lại bảo mình không biết.”

Nguyễn Thanh Ngô nắm tay ta.

“Không cần lấy mạng mình ra dọa người.”

“Ngươi sống cho thật tốt, họ mới nên sợ.”

Bà quay sang phụ thân.

“Mấy ngày tới ta sẽ tra rõ lai lịch Liêu gia.”

“Trước khi ta trở về, ai dám lén đổi canh thiếp, ta sẽ đưa Vân Gia về Nguyễn gia, mời huynh trưởng ta đến phủ Thuận Thiên hỏi xem đem hôn sự gán nợ có hợp Đại Thịnh luật hay không.”

Phụ thân nghiến răng đồng ý.

Ra khỏi hoa sảnh, ta mới phát hiện lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.

Nguyễn Thanh Ngô tách từng ngón tay ta ra.

“Vừa rồi chẳng phải dữ lắm sao?”

“Dữ thì dữ, vẫn sợ.”

“Biết sợ mà vẫn nói rõ được lời cần nói, đã rất tốt.”

Ta hỏi bà.

“Nếu tra ra Liêu Sĩ Hùng là người tốt thì sao?”

“Ngươi không muốn, hắn có tốt đến đâu cũng không liên quan đến ngươi.”

Muốn điều tra cái c.h.ế.t của một phụ nhân trong nội trạch không hề dễ.

Nhà mẹ đẻ của người vợ trước của Liêu Sĩ Hùng họ Chương, vốn mở cửa hàng tơ lụa trong kinh.

Sau khi con gái c.h.ế.t, Chương gia đóng cửa hàng, cả nhà dời về Thông Châu.

Chúc Bảo San cố ý giấu chuyện này, chỉ nói Chương gia làm ăn sa sút.

Nguyễn Thanh Ngô không cho ta tự đi.

Bà bảo Chúc Hạc Đình xin nghỉ một ngày, lại nhờ tẩu tẩu bên nhà mẹ đẻ phái hai hộ viện đi cùng.

Chúng ta lấy cớ đến Thông Châu xem hàng, tìm tới nhà cũ của Chương gia.

Nhà cũ đã cho người khác thuê.

Hàng xóm chỉ nhớ lúc con gái Chương gia phát tang, quan tài không cho người nhà mẹ đẻ mở.

Một bà lão bán đậu hoa hạ giọng nói.

“Chương cô nương trước khi c.h.ế.t từng chạy về một lần, nửa bên mặt tím bầm.”

“Cha mẹ nàng muốn giữ lại, Liêu gia dẫn hơn mười tráng đinh tới cướp người.”

“Ba tháng sau, người đã mất.”

Ta hỏi.

“Khi ấy vì sao không báo quan?”

“Có báo.”

“Nha môn nói phu thê cãi vã, chưa xảy ra án mạng nên khó quản.”

“Sau đó thật sự xảy ra án mạng, đại phu lại nghiệm là bệnh c.h.ế.t.”

“Liêu gia có tiền có thế, Chương gia còn làm gì được?”

Manh mối đến đây liền đứt.

Trên đường về, Chúc Hạc Đình mãi không nói gì.

Xe ngựa đi được nửa đường, hắn bỗng bảo dừng lại rồi quay đầu đi tới huyện nha Thông Châu.

“Huynh định làm gì?”

“Tra hồ sơ cũ.”

“Huyện nha sẽ cho huynh xem sao?”

“Không.”

“Vậy tra thế nào?”

“Tìm người.”

Chúc Hạc Đình nói chuyện luôn ít chữ, trong lòng lại có chủ ý.

Hắn có một đồng môn ở Quốc T.ử Giám, phụ thân người ấy chính là huyện thừa Thông Châu.

Chúng ta ngồi trong quán trà đến lúc lên đèn, người đồng môn ấy mới chép được một đoạn ghi chép từ kho hồ sơ cũ mang ra.

Chương thị quả thật từng báo quan.

Nàng tố cáo phu quân Liêu Sĩ Hùng sau khi uống rượu thì đ.á.n.h đập, còn ép nàng lấy khế cửa hàng của nhà mẹ đẻ để lấp nợ c.ờ b.ạ.c cho hắn.

Trong đơn ghi rõ Liêu Sĩ Hùng từng dùng chặn giấy bằng đồng đập bị thương tay phải nàng, khiến ngón út không thể co lại.

Về sau vụ án khép lại với lý do phu thê hòa giải.

Thế nhưng biên bản nghiệm thi lại ghi hai tay Chương thị nguyên vẹn, không có thương cũ, c.h.ế.t vì bệnh tim.

Hai bản ghi chép không khớp nhau.

Chỉ cần tìm được đại phu từng chữa thương cho Chương thị, là có thể chứng minh việc nghiệm thi có gian dối.

Ta nhớ trong tờ đơn ấy từng liệt kê một khoản tiền t.h.u.ố.c là ba tiền bảy phân.

Đại phu khám bệnh có thể không nhớ tên người, nhưng hiệu t.h.u.ố.c thường lưu phương t.h.u.ố.c để đối sổ.

“Tra xem trước sau lúc báo quan nàng đã mua t.h.u.ố.c gì.”

Chúc Hạc Đình nhìn ta.

“Thông Châu có mấy chục hiệu t.h.u.ố.c.”

“Tra trước những nhà gần Chương gia và huyện nha nhất.”

“Tay nàng bị thương, mua nhiều khả năng là t.h.u.ố.c nối xương hoạt huyết.”

“Giá ba tiền bảy phân.”

“Đối từng vị một, kiểu gì cũng thu hẹp được.”

Chúng ta hỏi dọc đường từ nhà cũ Chương gia, đế giày dính đầy vụn d.ư.ợ.c liệu phơi trước cửa các hiệu t.h.u.ố.c.

Cuối cùng, trong một hiệu t.h.u.ố.c nhỏ không mấy bắt mắt, chúng ta lật được sổ cũ.

Chương gia từng mua tục đoạn, cốt toái bổ, hồng hoa và nhũ hương, giá tiền không lệch một văn so với đơn kiện.

Đại phu kê phương họ Hứa, đã chuyển đến phía Tây thành chữa thương do té ngã, va đập cho người ta từ lâu.

Hứa đại phu không chịu làm chứng.

“Chuyện mấy năm trước, ta không nhớ rõ.”

Ta đặt sổ t.h.u.ố.c cũ và bản sao đơn kiện trước mặt ông.

“Ngài không cần thay ai kêu oan, chỉ cần nhận phương t.h.u.ố.c do chính mình kê.”

“Nếu ngay cả phương t.h.u.ố.c tự tay mình viết mà ngài cũng không dám nhận, sau này còn ai dám uống t.h.u.ố.c của ngài?”

Ông vẫn lắc đầu.

“Cô nương, Liêu gia ta không chọc nổi.”

Nguyễn Thanh Ngô không ép, chỉ để lại danh thiếp của mình.

“Liêu gia nếu đến gây phiền phức cho ông, cầm tấm thiếp này tới Thượng thư phủ.”

“Nhưng nếu vì chuyện này lại có người mất mạng, sự im lặng hôm nay của ông cũng có một phần.”

Chúng ta đi tới cửa, Hứa đại phu đuổi theo.

Ông thừa nhận mình từng chữa ngón tay gãy cho Chương thị.

Ngón út ấy bị thương quá nặng, dù liền lại cũng sẽ cong quặp.