Hương Kho Vấn Vít Cành Xuân - 6

Động tác múc cơm của Tống Quân Nghiêu khựng lại: “Đã nói rồi, nghèo rồi thì biết.”

“Vậy trước kia ở nhà ngươi cũng nấu?”

“Mẫu thân mất sớm, lúc phụ thân bệnh, ta nấu nhiều hơn.”

Giọng hắn bình tĩnh, nhưng ta lại nghe ra chút cô đơn trong chuyện cũ.

Ta không hỏi tiếp nữa, chỉ đẩy bát lớn nhất đến trước mặt hắn: “Hôm nay ngươi xào, ngươi ăn nhiều một chút.”

Tống Quân Nghiêu nhìn bát cơm đầy ắp, khẽ nói: “Chu cô nương luôn nói mình khôn khéo, sao cứ luôn chịu lỗ ở chuyện ăn uống vậy?”

“Lỗ cho người khác là lỗ, lỗ cho người giúp việc thì không tính lỗ.”

“Vì sao?”

Ta bị hỏi đến nghẹn, thuận miệng nói: “Sợ ngươi đói c.h.ế.t rồi, không ai ghi sổ cho ta.”

Tống Quân Nghiêu cười cười: “Vậy ta cố gắng sống.”

“Đương nhiên phải sống.” Ta cúi đầu và cơm, giọng nhỏ hơn đôi chút, “Sống thì mới có cơm ăn.”

Tiếng mưa dần dịu xuống, trong bếp hơi nóng vấn vít. Chúng ta ngồi cách nhau qua bệ bếp, mỗi người một bát cơm chiên nước kho, ăn rất yên tĩnh.

Ta bỗng cảm thấy, ba ngày mưa này dường như cũng không phiền đến vậy.

Đêm xuống, mưa vẫn chưa ngừng.

Ta vào bếp pha chế nước kho dùng cho ngày mai, khi đi ra thì dưới chân trượt một cái, suýt nữa ngã nhào. Tống Quân Nghiêu vừa hay từ dưới mái hiên đi tới, vươn tay đỡ lấy ta.

Lòng bàn tay hắn rất nóng, khi nắm lấy cổ tay ta, cả người ta đều cứng lại.

“Cẩn thận.”

Giọng hắn trầm thấp.

Ta muốn rút tay về, lại phát hiện cổ tay mình được hắn giữ rất vững, không mạo phạm, cũng không lỏng lẻo.

Ta ngẩng đầu, ánh đèn sau màn mưa mơ hồ, mày mắt Tống Quân Nghiêu gần trong gang tấc.

Ta bỗng nghe thấy tiếng tim mình đập, còn vang hơn cả tiếng mưa.

“Tống Quân Nghiêu,” ta nhỏ giọng nói, “tay ta có mùi nước kho.”

Tống Quân Nghiêu cúi đầu ngửi thử: “Ừm.”

“Ngươi không chê?”

“Không chê.”

“Vì sao?”

Hắn nhìn ta, trong mắt tựa như rơi đầy ánh đèn: “Bởi vì rất dễ ngửi.”

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

Ta hất tay hắn ra, bỏ lại một câu: “Ngày mai bóc thêm một sọt tỏi!”

Tống Quân Nghiêu đứng dưới mái hiên, khẽ cười một tiếng.

06

Sau khi mưa tạnh, việc buôn bán của sạp đồ kho Chu Ký còn tốt hơn trước.

Nguyên nhân rất đơn giản, nồi cơm chiên nước kho kia sau khi được mấy người hàng xóm nếm thử, ngày hôm sau đã truyền đi khắp nơi.

“Chu Ký không chỉ đồ kho ngon, cơm chiên cũng thơm!”

“Nghe nói là Tống tiên sinh kia xào đấy!”

“Chiêu Đệ, khi nào cô bán cơm? Nam nhân nhà ta nói ăn cơm chiên nước kho nhà cô rồi, cơm khác đều chẳng còn mùi vị gì nữa.”

Ta bị hỏi đến đau cả đầu.

Ban đầu ta chỉ muốn bán đồ kho, không ngờ một trận mưa lại bán ra cả món mới.

Tống Quân Nghiêu thì không vội, ngồi sau sạp viết viết tính tính. Ta ghé qua nhìn, chỉ thấy hắn liệt kê mấy dòng chữ trên giấy.

Đồ kho có thể chia làm ba hạng: món thường nhắm rượu, món nhà ăn cùng cơm, hộp nguyên phần làm lễ.

Thêm món: cơm chiên nước kho, giờ Ngọ bán hạn lượng.

Vị mới: ngó sen kho mật, cổ vịt cay, móng giò đậm vị tương.

Gói bọc: giấy dầu đổi thành hai lớp, bên ngoài đóng dấu đỏ.

Ta càng nhìn mắt càng sáng: “Ngươi đây là xem sạp nhỏ như t.ửu lâu để tính toán à?”

Tống Quân Nghiêu lắc đầu: “Tửu lâu bán phô trương, Chu Ký bán mùi khói bếp nhân gian. Khác nhau.”

“Vậy ngươi viết nhiều như thế làm gì?”

“Mùi khói bếp nhân gian cũng phải tính sổ.”

Ta thích câu này.

Đêm ấy, chúng ta quyết định thử vị mới.

Ta mua ngó sen, cổ vịt và móng giò tươi ở chợ, Tống Quân Nghiêu lấy phương t.h.u.ố.c hắn viết ra. Chúng ta bận trong bếp đến khi trăng treo đầu ngọn liễu.

Ngó sen kho mật phải ngọt mà không ngấy. Ban đầu ta cho hơi nhiều đường, Tống Quân Nghiêu nếm một miếng, khẽ nhíu mày.

Ta lập tức căng thẳng: “Không ngon?”

“Ngon.”

“Vậy ngươi nhíu mày làm gì?”

“Quá ngọt.”

Ta không phục: “Ngọt không tốt sao? Cô nương và trẻ nhỏ đều thích ngọt.”

Tống Quân Nghiêu nhìn ta một cái: “Ngọt phải chừa hậu vị, một miếng đã cho hết, đến miếng thứ hai sẽ ngấy.”

Ta hất mặt, nhét đũa vào tay hắn: “Chỉ giỏi nói miệng, vậy ngươi làm đi.”

Tống Quân Nghiêu liền pha lại nước kho, thêm chút muối, chút giấm, lại bỏ vài lát gừng thật mỏng. Lát ngó sen lại xuống nồi, khi vớt ra màu sắc sáng nhạt, vào miệng trước tiên là ngọt, sau đó lại có chút dư vị thanh mát.

Ta ăn liền ba lát, không nhịn được gật đầu: “Cái này ngon.”

Tống Quân Nghiêu cười: “Chu cô nương công nhận là tốt rồi.”

“Ngươi bớt đắc ý đi.”

Còn cổ vịt cay thì là sở trường của ta.

Khi bỏ ớt, mắt ta cũng không chớp, Tống Quân Nghiêu đứng bên cạnh nhìn đến im lặng.

“Sợ cay?”

“Tạm được.”

“Tạm được chính là sợ.”

“Không phải.”

Nửa canh giờ sau, Tống Quân Nghiêu nếm một miếng cổ vịt cay, tai chậm rãi đỏ lên, thái dương cũng toát ra mồ hôi mỏng.

Ta nhịn cười: “Thế nào, Tống tú tài, cay không?”

Tống Quân Nghiêu sắc mặt như thường: “Tạm được.”

“Vậy vì sao ngươi cứ uống nước mãi?”

“Người đọc sách khô miệng.”

“Vậy vì sao mắt ngươi đỏ rồi?”

“Bị khói hun.”

Cuối cùng ta cười gục xuống bên bàn.

Ta cười dữ quá, đũa trong tay cũng rơi mất. Tống Quân Nghiêu bất đắc dĩ nhìn ta, đưa qua một chén trà ấm: “Chu cô nương, cẩn thận sặc hơi.”

Ta nhận trà, cười nhìn hắn: “Ngươi nói xem, một người không ăn cay được như ngươi, vì sao còn cùng ta thử món?”

Tống Quân Nghiêu thấp giọng nói: “Cô thích.”

Hai chữ nhẹ như gió đêm, lại nóng hơn cả một nồi dầu ớt.

Tiếng cười của ta bỗng nghẹn lại.

Ta cúi đầu uống trà, giả vờ không nghe rõ: “Cái gì?”

Tống Quân Nghiêu lại không nhắc lại, chỉ rũ mắt dọn bát đũa trên bàn.

Món cuối cùng là móng giò đậm vị tương, tốn công nhất. Lửa phải nhỏ, thời gian phải đủ, da phải mềm nếp, phần sát xương phải thấm vị. Chúng ta canh bếp, canh mãi đến đêm khuya.

Ta buồn ngủ đến mí mắt đ.á.n.h nhau, ngồi trên chiếc ghế nhỏ, đầu gật từng chút từng chút.

Tống Quân Nghiêu lấy một chiếc áo ngoài khoác lên người ta: “Buồn ngủ thì chợp mắt một lát.”

“Không được, còn phải canh lửa.”

“Ta canh.”

“Ngươi biết canh?”

“Biết.”

“Cháy rồi trừ tiền thuê phòng của ngươi.”

“Được.”

Ta thật sự chống không nổi, tựa vào đống củi chợp mắt một lúc.

Ta mơ một giấc mơ.