Huyết Mạch Phụ - 6

Bên trong vốn là những món bánh mẫu phi chuẩn bị để ta ăn dọc đường.

Ta đã dùng một ít trên xe, số còn lại phải ăn trong lúc chờ đợi ngày hôm qua, đến sáng nay không còn gì nữa.

Tống Thượng thư lập tức gọi hạ nhân.

“Đưa tiểu thư đến phòng ăn. Sau đó đến báo với phu nhân, bảo bà ấy mau ch.óng thu xếp viện cho con bé.”

Dặn dò xong, ông ta vội vã vào triều.

Ta đi theo nha hoàn tới nơi dùng bữa.

Lúc ấy trời còn chưa sáng hẳn, phu nhân Thượng thư và Tống Ngọc Du vẫn đang nghỉ ngơi.

Tống Thượng thư thường dùng bữa tại quan thự sau khi tan triều, nhà bếp trong phủ vì vậy cũng chưa chuẩn bị đồ ăn sáng.

Ma ma chỉ tìm được một bát cháo cùng vài món điểm tâm còn thừa từ tối hôm trước.

Ta đã quá đói và mệt, không còn để ý thức ăn có nguội hay không, chỉ lặng lẽ ăn từng miếng.

Khi ta mới dùng được một nửa, phu nhân Thượng thư vội vàng bước vào.

Bà vừa bị hạ nhân gọi dậy, trên người còn khoác áo ngoài một cách vội vã.

“Ngọc Từ, hôm qua là nương không phải. Tỷ tỷ con đột nhiên ngất xỉu, nương quá lo lắng nên mới nhất thời quên mất con.”

Nói rồi bà cúi mặt khóc thút thít.

Ta yên lặng nhìn bà, trong lòng không có cảm giác xúc động như bà mong muốn.

Ta từng được mẫu phi yêu thương, bởi vậy hiểu một người mẹ thật lòng để tâm đến con mình sẽ có dáng vẻ thế nào.

Ta và Tạ Quan Nghiễn chỉ cần ra ngoài về muộn một khắc, mẫu phi đã đứng ngồi không yên, liên tục sai người đi tìm.

Bà luôn sợ chúng ta bị lạnh, bị đói, hoặc gặp nguy hiểm.

Còn phu nhân Thượng thư có thể dễ dàng quên ta suốt một đêm.

Chỉ từ điều ấy, ta đã biết trong lòng bà không có ta.

Người khiến bà thật sự lo lắng chỉ có Tống Ngọc Du.

Thấy ta mãi không đáp lời, phu nhân Thượng thư tự khóc một lúc rồi cũng dần im tiếng.

Bà dẫn ta đến một thiên viện nằm ở góc xa trong phủ.

Viện vừa nhỏ vừa cũ, vô cùng vắng vẻ.

Ngay cả nơi nghỉ tạm của gánh hát mỗi khi đến Ninh vương phủ biểu diễn cũng còn rộng rãi hơn nơi này.

Đó hoàn toàn không giống chỗ dành cho một tiểu thư trong nhà.

Ta nhìn xung quanh rồi hỏi:

“Sau này ta sẽ ở đây sao?”

“Muội muội con vừa gặp con đã muốn bỏ đi. Năm xưa con mất tích, nương đau lòng đến mức chẳng thiết sống. May nhờ Ngọc Du đến bên cạnh, nương mới dần vượt qua những ngày tháng ấy. Con bé có ân với con, con nên nhường nhịn một chút. Trước mắt hãy ở tạm nơi này, đợi Ngọc Du quen với sự hiện diện của con, nương sẽ sắp xếp lại.”

Ta nghiêng đầu nhìn bà.

“Vậy ta trở về Ninh vương phủ có được không?”

Phu nhân Thượng thư sững người.

“Các người đã có một nữ nhi khác. Nàng ta không muốn gặp ta, ta cũng không muốn khiến mọi người khó xử. Cứ để ba người tiếp tục sống như trước, còn ta quay lại Ninh Châu. Từ nay hai bên không làm phiền nhau nữa, như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

“Ngọc Từ, sao con có thể nói những lời khiến nương đau lòng như vậy? Con là cốt nhục mà nương mang nặng đẻ đau, làm sao nương có thể để con rời đi lần nữa?”

Bà vừa nói vừa bắt đầu rơi lệ.

Ta chỉ yên lặng nhìn, trong lòng vẫn không hiểu.

Nếu bà thật sự không nỡ xa ta, vì sao ngay ngày đầu trở về đã để ta ngủ một mình trong đại sảnh?

Phu nhân Thượng thư không trả lời thêm, chỉ vội vàng giao ta cho mấy nha hoàn rồi rời khỏi thiên viện.

Ta vô cùng nhớ Ninh vương phủ.

Nhưng ta biết phủ Thượng thư sẽ không dễ dàng để ta quay lại.

Nếu ta tự ý trốn đi, chuyện ấy có thể trở thành cái cớ để người khác gây khó dễ cho Ninh vương phủ.

Vì vậy, ta chỉ có thể nhẫn nại ở lại.

Ta tự an ủi rằng chỉ cần chịu đựng ba năm, Tạ Quan Nghiễn sẽ đến đón ta.

Nhưng ba năm sống trong phủ Thượng thư không có một ngày nào thật sự vui vẻ.

Tống Ngọc Du không muốn thấy ta, phu nhân Thượng thư liền để ta một mình ăn uống trong thiên viện.

Hạ nhân trong phủ đều là những người giỏi nhìn sắc mặt chủ nhân.

Nhận ra ta không được phu nhân coi trọng, bọn họ càng ngày càng tùy tiện.

Thức ăn đưa đến thường chỉ là cơm canh nguội lạnh, đôi khi còn là phần thừa từ bàn người khác.

Từ nhỏ ta được mẫu phi và Tạ Quan Nghiễn chăm sóc chu đáo, chưa từng phải dùng những món như vậy.

Mỗi bữa ăn tại đây đều khiến ta khó lòng nuốt xuống.

Nhưng không ăn thì chỉ có thể chịu đói.

Phu nhân Thượng thư chưa bao giờ cho ta bạc tiêu hằng tháng.

Ta không có tiền để nhờ người ra ngoài mua một món ăn khác.

Ngay cả ngân phiếu, trang sức và hành lý mẫu phi chuẩn bị cho ta cũng bị bà lấy đi.

Bà bảo ta còn nhỏ, giữ nhiều bạc trong người không an toàn.

Những bộ xiêm y quý giá cũng quá nổi bật, bà sẽ thay ta cất giữ.

Ta ngây thơ tin lời ấy cho đến một ngày vô tình gặp Tống Ngọc Du trong hoa viên.

Nàng ta đang mặc bộ y phục vốn thuộc về ta.

Bộ váy ấy được mẫu phi dùng gấm Thục may riêng, cả Ninh Châu chỉ có một bộ.

Gấm Thục là cống phẩm, phủ Thượng thư không thể tự mua được.

Ta lập tức nhận ra đó chính là đồ của mình.

Ta muốn lấy lại xiêm y cùng trang sức, nhưng phu nhân Thượng thư nói Tống Ngọc Du chưa từng có nhiều vật quý giá, chỉ mượn mặc vài ngày cũng chẳng sao.

Bà còn dạy ta đã làm tỷ tỷ thì nên rộng lượng với muội muội.

Khi ta không chịu, bà liền sai người nhốt ta vào từ đường.

Ta bị bỏ đói, không được cho một giọt nước.

Sau lần ấy, ta thật sự sợ hãi.

Cảm giác bụng trống rỗng, cổ họng khô khốc trong căn phòng lạnh lẽo khiến ta không còn dám đòi lại thứ gì nữa.