Kẻ Bị Bỏ Rơi Chết Đói Vào Mùa Đông Năm Ấy Đã Quay Trở Lại Rồi - Chương 13: Lấy Lùi Làm Tiến

Thẩm Chiêu ngồi trong sân uống trà, thầm nghĩ trưa nay nên ăn gì? Hiện tại còn sáu quả trứng gà, với tì vị của hai người lúc này, vẫn là ăn món trứng hấp sẽ dễ tiêu hóa hơn.

Nghĩ là làm, đợi Đông Táo nghe ngóng chuyện thị phi trở về, vừa có thể ăn trứng hấp vừa nghe chuyện kể, thật là mỹ mãn biết bao!

Lúc này, Đông Táo đang chen giữa đám đông, nhìn Mã nương t.ử gào khóc t.h.ả.m thiết, thỉnh thoảng lại bồi thêm một câu châm chọc: "Hai phu thê các người đã thông đồng với nhau rồi phải không, ở đây khóc lóc cho ai xem chứ!"

Có người lập tức phụ họa theo: "Đúng vậy, chắc chắn là thông đồng với nhau rồi, chúng ta phải canh chừng cho kỹ, tuyệt đối không được để mụ ta chạy thoát."

Nhiều người vốn dĩ đang đồng tình với Mã nương t.ử, nghe thấy vậy liền lập tức thay đổi ý nghĩ: "Suýt chút nữa thì bị lừa rồi."

"Trả lại tiền mồ hôi nước mắt cho chúng ta!" Đông Táo lại hô lớn một tiếng. Câu này là do tiểu thư dạy nàng, phàm là khi có người nảy sinh lòng thương hại với cảnh ngộ của Mã nương t.ử, nàng liền hô lên một câu. Dù sao mục đích cũng là để Mã nương t.ử phải giao Trần Khởi ra, mau ch.óng phát tiền công cho mọi người.

"Đúng, trả lại tiền mồ hôi nước mắt cho chúng ta!" Được người dẫn dắt, cảm xúc của đám thợ làm thuê lập tức dâng cao. Nói gì cũng vô dụng, lấy tiền ra mới là đạo lý thực tế nhất.

"Trần Khởi thiên đao vạn quả kia, ông chạy đi đâu rồi hả? Ông ôm hết tiền dưỡng già của lão nương đi theo hồ ly tinh rồi, bỏ mặc cô nhi quả mẫu chúng ta sống thế nào đây!" Mã nương t.ử thấy đám thợ này lại sắp làm loạn, chỉ đành gắng sức gào khóc t.h.ả.m thiết. Không khóc không được, chỉ có tiếng khóc mới mong đổi lấy được chút lòng thương hại.

Nam nhân đi theo người khác, bạc cũng không còn, mụ ta thật sự đau lòng chứ chẳng phải giả vờ gào khóc.

"Mọi người cứ náo loạn ở đây cũng không giải quyết được gì đâu!" Chu Tế An dẫn người tìm một vòng, đến một sợi lông của Trần Khởi cũng không thấy. Nghe tiếng khóc của Mã nương t.ử, y cứ ngỡ Trần Khởi đã trở về, thế là mọi người lập tức quay đầu trở lại trang viên.

Nào có ai thật lòng muốn đi tìm người đâu. Bình thường phu thê Trần trang đầu đối xử với người khác chẳng mấy tốt đẹp, mọi người chẳng qua là vì nể sợ quyền thế của gã nên mới nịnh bợ đôi chút. Việc tìm người này cũng chỉ là làm cho có lệ, vừa nghe thấy không cần tìm nữa, tất cả đều như trút được gánh nặng, lập tức quay về.

Nghe tiếng gào khóc thê lương của Mã nương t.ử, mọi người lại chen chúc vào sân nhà mụ để xem náo nhiệt. Ở thời đại này, vào năm tháng này, xem náo nhiệt chính là trò tiêu khiển lớn nhất, ai mà nỡ bỏ lỡ cơ hội chứ!

Thật sự không thể trách người ta lắm lời hay thích bàn tán chuyện thiên hạ, bởi vì đây là thú vui duy nhất mà!

Chu Tế An tìm hiểu qua tình hình sự việc. Ở trang viên này, chỉ có mỗi mình y là người biết chữ, nên mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía y.

"Các người đừng nhìn ta như vậy, ta có phải trang đầu đâu. Trần trang đầu hiện giờ tung tích bất minh, việc này phải mau ch.óng báo cho chủ gia biết, bằng không, ta gánh vác không nổi đâu." Chu Tế An nhìn ánh mắt tha thiết của đám đông, sợ hãi lùi về phía sau.

Y từng thi đỗ Tú tài, sau đó bị người ta mạo danh chiếm đoạt suất thi, không chịu nổi đả kích vốn định nhảy sông tự vẫn. Đáng tiếc là y chọn sai vị trí, đoạn sông Thương Nhĩ mà y nhảy xuống nước chỉ sâu đến đầu gối, nên không c.h.ế.t được.

"Nếu ông trời đã không thu nhận, vậy thì ta cứ sống tốt đi!" Y từng muốn đi làm thầy đồ dạy học, việc kiếm miếng cơm manh áo chắc hẳn không thành vấn đề. Đáng tiếc công danh Tú tài của y cũng không còn, không làm được thầy đồ dạy học thì làm trướng phòng tiên sinh vậy. Dù sao cũng đều gọi là "tiên sinh", nghe qua cũng là người có học thức, cảm giác này cũng không tệ.

Chu tiên sinh làm sổ sách rất giỏi, chủ gia chưa bao giờ tìm ra sai sót. Y và Trần trang đầu hợp tác vô cùng ăn ý, mỗi dịp cuối năm, cả hai đều có thể chia nhau một khoản tiền lớn.

Dù sao sổ sách ở chỗ y đều rất minh bạch, nếu có chuyện gì xảy ra thì đó là lỗi của trang đầu, không liên quan đến y. Hiện giờ trang đầu đã ôm tiền bỏ trốn, Chu tiên sinh không muốn ôm lấy mớ hỗn độn này vào thân.

"Chúng ta không quan tâm, bình thường chỉ có ông và trang đầu mới nói chuyện được với nhau. Bây giờ ông không đứng ra chủ trì đại cục, thì ông bảo chúng ta tìm ai đây!"

"Phải đó, ông là người quản tiền, vừa nãy còn nói chìa khóa rương bạc vẫn ở trong tay ông, bạc chắc chắn vẫn còn ở đó, đúng không?"

"Chúng ta làm sao tìm được chủ gia, chúng ta chỉ biết tìm các người đòi tiền thôi!"

Đám thợ đang chờ phát tiền công cứ người một câu ta một lời, dù sao hôm nay không thấy bạc là bọn họ nhất quyết không đi. Còn việc là ai phát tiền cho họ thì không quan trọng, miễn là lấy được tiền là được.

"Tìm chủ gia, các người phải đi tìm chủ gia! Việc này không thuộc quyền quản lý của ta, ta chỉ là một trướng phòng tiên sinh ghi chép sổ sách thôi." Chu Tế An cuống lên. Bạc chuẩn bị phát cho thợ thuyền đúng là đang khóa trong rương của y, nhưng rương bạc có hai chìa khóa, một chiếc do trang đầu giữ, chiếc còn lại do y bảo quản.

Chìa khóa của y mở ổ khóa thứ nhất, chìa khóa của trang đầu mở ổ khóa thứ hai. Hơn nữa, hai chiếc chìa phải đồng thời cắm vào ổ mới có thể mở ra được, mục đích là để đề phòng có người tư thông biển thủ.

Lúc này y cũng không chắc chắn liệu Trần Khởi có cuỗm luôn số bạc trong rương đi hay không. Nếu bạc vẫn còn thì dễ nói, nếu bạc không còn, y gánh không nổi trách nhiệm này.

Chu Tế An nhìn về phía đám đông đang ồn ào, thoáng thấy Đông Táo, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng. Đây chẳng phải là ứng cử viên sẵn có để gánh vác trách nhiệm sao?

"Mọi người đừng ồn, nghe ta nói, nghe ta nói đây! Trang đầu bây giờ đã biến mất, chúng ta cũng không biết gã đi đâu. Trang viên của chúng ta tổng quy vẫn phải có người chủ trì, đúng không? Ai làm trang đầu là do chủ gia quyết định, chứ không phải chúng ta muốn thế nào là được thế nấy."

Chu Tế An phát huy bản lĩnh viết văn chương bóng bẩy, trích dẫn kinh điển dài dòng một tràng toàn lời vô ích, cuối cùng mới nói vào trọng điểm: "Hiện tại Thiếu phu nhân đang ở trang viên chúng ta tĩnh dưỡng, chúng ta trực tiếp đi thỉnh thị Thiếu phu nhân chẳng phải là xong rồi sao?"

Đông Táo đứng nghe nãy giờ đã có chút thiếu kiên nhẫn, thấy Chu tiên sinh toàn nói lời thừa thãi nên định bụng quay về kể chuyện vui cho tiểu thư nghe. Chưa kịp đi thì nghe thấy Chu Tế An nói muốn đi hỏi Thiếu phu nhân, Đông Táo sợ hãi vô cùng, không chút do dự liền lách khỏi đám đông, chạy như bay về báo tin cho Thẩm Chiêu.

"Tiểu thư, tiểu thư, không xong rồi, không xong rồi!" Đông Táo vừa chạy vừa gọi, thở hổn hển, bao nhiêu sức lực bồi bổ được trong nửa tháng qua coi như dùng sạch.

"Ngồi xuống, ngồi xuống đã, có gì từ từ nói." Thẩm Chiêu không hề để tâm, với chút chiêu trò của Mã nương t.ử, ngoại trừ khóc lóc om sòm thì còn làm nên được sóng gió gì chứ?

"Chu tiên sinh muốn tới tìm tiểu thư để xin ý kiến, nói người là chủ gia, y đang dẫn theo đám thợ làm thuê đi qua đây rồi!" Đông Táo không có thời gian chờ thở đều lại mới nói, tin tức này quá quan trọng, nàng phải mau ch.óng nói cho tiểu thư biết.

"Được rồi, ta biết rồi, không có việc gì đâu, bọn họ muốn tới thì cứ tới đi!" Thẩm Chiêu chính là đang đợi bọn họ. Chỉ g.i.ế.c một mình Trần Khởi thì có ý nghĩa gì, thứ nàng muốn là tiếp quản toàn bộ trang viên này, xây dựng căn cứ địa cho riêng mình. Nàng sẽ không giống như Nguyên Diệc Hòa trước kia, ngu ngốc để người ta ức h.i.ế.p đến mức cơm không đủ no.

Chu Tế An dẫn theo một nhóm người đi tới viện phụ nơi Thẩm Chiêu ở. Cái viện này thật sự là quá hẻo lánh, nằm ở tận phía cực Bắc của trang viên, đến ch.ó cũng chẳng thèm chạy tới đây chơi, ngay cả tiếng gà gáy cũng không nghe thấy. Bọn họ đi bộ một mạch tới đây, thế mà lại chậm hơn Đông Táo tới nửa nén nhang.

Đông Táo lúc này đã điều hòa được nhịp thở, hơn nữa còn ăn xong bát trứng hấp Thẩm Chiêu làm, hiện đang rửa bát.

Việc dùng nước của bọn họ cũng rất khó khăn, phải tự mình ra giếng gánh nước. Hai vị cô nương không ai gánh nổi nước, trước đây toàn là Đông Táo đi nhờ vả người khác giúp đỡ. Sau khi Thẩm Chiêu tới, nàng dùng xe trượt gia công thành một chiếc xe kéo nhỏ, đặt thùng nước lên bánh xe, một người kéo phía trước, một người đẩy phía sau, như vậy nhẹ nhàng hơn nhiều, việc dùng nước của bọn họ mới thoải mái hơn đôi chút.

Nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông, Thẩm Chiêu điều chỉnh lại cảm xúc, lấy mấy chiếc lá cây bên cạnh vò nát trong tay, vắt ra nước cốt rồi bôi lên mặt. Lập tức, hiệu quả hiện rõ, khuôn mặt nàng trở nên vàng vọt xanh xao như tàu lá. Sau đó, nàng lại xoa chút nước gừng vào kẽ ngón tay, khi cần thiết chỉ cần dụi nhẹ vào mắt là đảm bảo nước mắt muốn rơi lúc nào có lúc đó.

Tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc" vang lên, Đông Táo giả vờ hoảng hốt chạy ra mở cổng viện. Nhìn thấy đám người đông nghịt, nàng liền lùi lại mấy bước:

"Các người, các người định làm gì vậy? Nói cho các người biết, đây chính là Thiếu phu nhân của phủ Tướng quân, nếu các người dám làm càn, phủ Tướng quân sẽ không tha cho các người đâu!"

"Nghe thấy chưa, ta nói không sai chứ, người sống ở đây chính là chủ gia, là Thiếu phu nhân của phủ Tướng quân. Tìm chủ gia làm chủ là đúng rồi." Chu Tế An cố gắng nhồi nhét ý nghĩ này vào đầu đám đông. Từ sân nhà Trần Khởi đi tới đây, ý nghĩ này đã bén rễ sâu trong lòng mọi người.

"Thiếu phu nhân, xin hãy làm chủ cho chúng tôi! Tiền công của chúng tôi đã bị Trần trang đầu ôm chạy mất rồi, chúng tôi phải làm sao đây!" Một đám công nhân bảy mồm tám mỏ nói loạn xạ, chờ đợi Thiếu phu nhân đứng ra giải quyết.

Thẩm Chiêu vịn vào cạnh ghế, khó khăn đứng dậy, chỉ một động tác nhỏ đó thôi cũng khiến nàng thở dốc, có thể thấy thân thể này yếu ớt đến nhường nào.

Thẩm Chiêu cũng không vội, để mặc bọn họ thi nhau nói. Đợi mọi người nói xong hết rồi, nàng mới thều thào nói: "Các vị, các vị cũng biết đấy, ta là kẻ bị phủ Tướng quân hắt hủi, ở đó ta nào có tiếng nói gì. Tại trang viên này, chủ tớ hai người ta đến một bữa cơm no cũng không có được, lấy đâu ra năng lực mà làm chủ cho các vị cơ chứ!"

"Nhưng người dù sao vẫn là Thiếu phu nhân, dù sao cũng mạnh hơn đám chân lấm tay bùn chúng tôi. Bây giờ Trần trang đầu ôm tiền bỏ trốn, tiền công của chúng tôi không còn nữa, chúng tôi biết tìm ai đây!"

Đám thợ làm thuê lại nhao nhao kêu gào, Thẩm Chiêu kiên nhẫn đợi bọn họ ồn ào xong mới lại nói: "Chu tiên sinh chẳng phải nói bạc vẫn còn trong rương sao? Lấy ra phát cho mọi người là được rồi. Trần trang đầu chạy rồi nhưng trang viên vẫn còn đó, Chu tiên sinh vẫn còn ở đây mà!"

"Nhưng mà, cái rương bạc đó phải có chìa khóa của Trần trang đầu mới mở được!" Chu Tế An cuống quýt, ý định ban đầu muốn chiếm số bạc đó làm của riêng đã sớm tiêu tan, giờ đây chỉ cầu sao cho Trần Khởi chưa lấy hết số bạc đi.

"Chao ôi, việc đó đơn giản mà, cứ đập ra là được!" Thẩm Chiêu thản nhiên nói. Dù sao cũng không phải đồ của nàng, đập đi cho rảnh nợ!

"Không được, không được, vạn nhất chủ gia truy cứu xuống, tiểu dân này gánh không nổi trách nhiệm đâu." Chu tiên sinh lại bắt đầu thoái thác, rương bạc bị đập hỏng, phủ Tướng quân mà truy cứu thì y không giải thích nổi.

"Vậy thì mời các vị về cho, ta chỉ là một kẻ bị ruồng bỏ, không giúp gì được cho mọi người." Nói đoạn, nàng lại nhìn về phía Chu Tế An: "Chu tiên sinh, khi nào trang đầu mới tới, nhớ bảo gã hàng tháng đưa gạo lương đến cho chúng ta đúng hạn, nếu không chủ tớ ta lại phải nhịn đói mất".

"Thiếu phu nhân nói gì vậy, dù thế nào đi nữa, người vẫn là Thiếu phu nhân của chủ gia mà!" Chu Tế An sốt ruột giậm chân: "Dù sao cũng phải có người chủ trì đại cục..."

Thẩm Chiêu yếu ớt nhướng mí mắt, đứng đó với vẻ không còn chút sức lực nào, nhìn dáng vẻ kia thì đúng là gió thổi cũng đủ đổ.

Điền nông trong trang viên nghe nói Chu tiên sinh dẫn mọi người đi tìm Thiếu phu nhân, nhiều người cũng ùn ùn kéo tới. Dù sao việc này cũng liên quan đến vấn đề sinh tồn sau này của bọn họ, đối với việc ai sẽ là trang đầu mới, họ cũng rất mực quan tâm.

"Chu tiên sinh, các vị hương thân, mọi người nhìn ta thế này thì làm nổi việc gì? Một bữa ăn không hết nửa lạng gạo, đi vài bước đã thở không ra hơi, làm sao giúp được gì cho mọi người." Thẩm Chiêu thấy người đã đến đông đủ, lại yếu ớt lên tiếng.

"Trần trang đầu chạy rồi, các người cần báo quan thì cứ báo quan, cần phát tiền thì cứ phát tiền. Một nữ t.ử trói gà không c.h.ặ.t như ta, cũng chỉ có thể khua môi múa mép đưa ra vài ý kiến cho mọi người thôi, những việc khác thật sự là lực bất tòng tâm!"

"Thiếu phu nhân, người chỉ cần đưa ra chủ ý cho chúng tôi là được rồi. Chuyện chạy vạy hay tốn sức, đám tiểu nhân có thừa, người cứ việc chỉ bảo thôi."