Kẻ Bị Bỏ Rơi Chết Đói Vào Mùa Đông Năm Ấy Đã Quay Trở Lại Rồi - Chương 64: Nam Hạ Bắc Thượng

Vừa nghĩ đến việc đây là đệ phụ của mình, Lạc Hạc Vũ còn có chút thất vọng nhẹ, sau đó lại đau lòng nghĩ, những năm qua đệ đệ rốt cuộc đã trưởng thành thành cái dạng gì rồi, tại sao lại muốn cưới một nữ t.ử phong trần làm thê t.ử cơ chứ.

Vị đệ đệ đang bị huynh trưởng khinh bỉ là Lạc Hạc Minh, từ sau ngày từ biệt Vân Nương đã cùng Thường Thuận đi suốt về hướng Bắc. Lúc này hắn đang đứng trên quan đạo gần biên giới nước Sở, những bông tuyết bắt đầu rơi lả tả khắp trời.

Hắn nhìn chằm chằm vào một mảnh tinh thể băng sáu cạnh, nó đọng lại trên mu bàn tay đỏ ửng vì lạnh của hắn một lát rồi hóa thành một giọt nước lành lạnh. Ngước mắt nhìn lên, dưới vòm trời xám xịt, vô số những tinh linh trắng tinh đang xoay tròn nhẹ nhàng rơi xuống.

"Thiếu gia, tuyết rơi rồi." Tiếng của Thường Thuận từ phía sau truyền tới, mang theo vài phần lo lắng.

Lạc Hạc Minh không đáp lời. Hắn ngửa mặt lên, để mặc những bông tuyết rơi trên chân mày, đầu mũi và làn môi. Đây là tuyết phương Bắc, hoàn toàn khác với loại tuyết nhạt nhẽo, chạm đất là tan ở kinh thành. Mỗi một cánh tuyết đều góc cạnh rõ ràng, mang theo sự lạnh lẽo không thể nghi ngờ.

Gió dần lớn hơn, cuốn theo những hạt tuyết quất vào mặt như những hạt cát nhỏ. Những dãy núi xa xa đã sớm biến mất sau màn tuyết mịt mù, đám cỏ khô gần đó cũng bị nhuộm thành một màu trắng xám. Giữa đất trời là một màu mịt mù bao la, chỉ có tiếng móng ngựa đạp lên đất đóng băng "lộc cộc" nhắc nhở về sự trôi qua của thời gian.

"Trận tuyết này một lát không tạnh ngay được đâu, phải tìm nơi nào đó tránh một chút thôi." Thường Thuận thúc ngựa tiến lại gần, lông mày của hắn đã kết một lớp sương trắng.

Lạc Hạc Minh lúc này mới sực tỉnh. Họ tìm thấy quán trà đó, nhưng đáng tiếc vì trời lạnh nên quán đã đóng cửa, phải chờ đến mùa xuân năm sau mới mở lại.

Họ tìm đến tận nhà chủ quán trà, nhưng thời gian trôi qua quá lâu, ký ức của chủ quán đã mờ nhạt, chỉ nhớ mang máng là hai người một già một trẻ đó đã đi về phía Bắc rồi.

Lạc Hạc Minh đành phải tiếp tục đi về phía Bắc để tìm kiếm.

Một bông tuyết bay vào trong cổ áo, cảm giác lạnh buốt khiến hắn rùng mình một cái.

"Thiếu gia! Phía trước chính là nước Sở rồi!" Thường Thuận nhắc nhở hắn.

"Dĩnh Đô, có lẽ phụ thân và huynh trưởng đang ở Dĩnh Đô," Lạc Hạc Minh thì thầm, hắn kẹp c.h.ặ.t bụng ngựa, hướng về phía Bình Tân mà đi.

Trạm dịch Bình Tân là trạm dịch cuối cùng nằm ở biên giới Nam Việt và Bắc Sở, hắn đã hẹn với Triệu Thiết Sơn sẽ gặp nhau ở đây, không gặp không về.

Thường Thuận cũng kẹp bụng ngựa, theo sát phía sau công t.ử, cả hai cùng tiến vào trạm dịch.

"Mau mời vào trong!" Viên dịch tốt nghe tiếng liền chạy ra nghênh đón, thấy dáng vẻ lếch thếch của hai người thì giật mình: "Thời tiết thế này mà còn lên đường, không cần mạng nữa sao!"

Bên trong trạm dịch lò lửa đang cháy rực, hơi nóng phả vào mặt, Lạc Hạc Minh máy móc phủi đi những lớp tuyết đọng trên người, những mảnh băng rơi xuống lạch cạch, nhanh ch.óng tan thành từng vũng nước.

"Lấy hai gian thượng phòng, chuẩn bị thêm rượu nóng và thức ăn." Thường Thuận lấy ra một thỏi bạc vụn ném cho dịch tốt.

"Chuyện này..." Dịch tốt khó xử xoa tay, "Chỉ còn lại một phòng thôi, dạo gần đây đoàn thương buôn đi về phía Bắc rất nhiều..."

"Vậy thì một phòng đi." Không biết bọn Thiết Sơn thúc đã đến chưa.

"Công t.ử, để tiểu nhân đi xem thử," Thường Thuận đi một vòng quanh trạm dịch, không thấy dấu vết của bọn Triệu Thiết Sơn, bèn vạch một đường lên tường ngoài.

Đây là ký hiệu đã hẹn trước của họ, người đến trước sẽ vạch một đường ở vị trí không dễ thấy tại góc Tây Bắc, người đến sau tiếp tục vạch một đường ở phía dưới. Mọi người không chào hỏi nhau, cũng không tụ tập, chỉ tùy ý nói vài câu ám hiệu ở nơi công cộng là có thể truyền đạt thông tin cho nhau.

Đây là phương pháp an toàn nhất mà Lạc Hạc Minh nghĩ ra, như vậy có thể tránh bị người của Lạc Trường Hà phát hiện mà liên lụy đến người khác.

Căn phòng sạch sẽ hơn so với tưởng tượng. Lạc Hạc Minh đứng trước cửa sổ, nhìn trận tuyết mỗi lúc một lớn bên ngoài. Ánh tuyết phản chiếu khiến đất trời sáng rực, bóng núi xa xa giống như mãnh thú đang ẩn mình, mờ mờ ảo ảo chẳng nhìn rõ thứ gì.

Tiểu nhị bưng canh thịt dê nóng hổi và rượu trắng lên, Lạc Hạc Minh uống cạn một bát canh thịt dê, lại dùng tuyết xoa nóng đôi bàn tay đã đông cứng của mình, cho đến khi huyết sắc hiện lại trên đầu ngón tay hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Công t.ử..." Thường Thuận có chút xót xa, công t.ử nhà mình đã bao giờ phải chịu khổ thế này đâu!

Huệ Thành năm nào cũng có tuyết, nhưng sao có thể so được với cái tuyết phương Bắc này, huống hồ lúc Huệ Thành có tuyết, công t.ử toàn được ở trong căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Lạc Hạc Minh mỉm cười, nâng chén rượu uống cạn, chất lỏng nóng rực trôi xuống cổ họng, cơ thể dường như cũng ấm lên theo.

"Nghỉ ngơi ở trạm dịch vài ngày, đợi bọn Thiết Sơn thúc đến rồi hãy tính tiếp."

Tuyết rơi suốt một đêm. Lúc trời hửng sáng, cả thế giới được bao phủ bởi một màu bạc, tinh khiết đến mức ch.ói mắt. Tuyết lớn thế này thì chẳng đi đâu được, "Mùa đông phương Bắc đúng là khiến người ta vừa yêu vừa hận mà!"

Lạc Hạc Minh nhìn tuyết lớn vẫn đang lả tả rơi ngoài cửa sổ, màu trắng đúng là rất tinh khiết, nhưng cũng thật lạnh lẽo.

"Thiếu gia, tuyết quá dày, ngựa không đi được." Sáng sớm, Thường Thuận lại ra ngoài kiểm tra ký hiệu, vẫn chỉ thấy lẻ loi một vạch "Nhất" mà hắn vạch hôm qua.

Tuyết quá lớn, "Họ bị chậm trễ trên đường rồi."

Cùng lúc đó, tại Thập Tam Gian Phòng, Triệu Thiết Sơn tình cờ gặp được đoàn người của Vân Nương đang đi xuống phía Nam. Từ sau ngày Lạc Hạc Minh rời đi, Vân Nương cũng đã rời khỏi nhà.

Phụ thân của nàng là Vân Đình, một vị tiên phong đại tướng của Lạc gia quân. Nàng từ nhỏ đã lớn lên trong quân ngũ, đi theo giúp đỡ Trịnh quân y, vì thế hầu hết mọi người trong quân đều quen biết nàng.

Trận chiến bên sông Dẫn Mã năm đó gần như toàn quân bị tiêu diệt, những người trốn thoát được đều mang thương tích đầy mình. Trên đường đi tìm phụ thân, nàng đã thu gom những tàn binh bại tướng này lại, trực tiếp lên núi Bối Á lập băng nhóm làm thảo khấu, sống bằng nghề cướp bóc phú thương và quan viên đi ngang qua.

Những quân nhân từng bảo vệ đất nước giờ đây lại trở thành sơn tặc gây họa cho người đi đường. Họ chỉ đang sống tạm bợ để chờ đợi, chờ đợi Lạc gia quân một lần nữa trở lại tay Lạc Trường Xuyên, chờ đợi kẻ thông đồng phản quốc năm xưa bị trừng trị để báo thù cho những đồng đội đã khuất.

Họ chưa bao giờ quấy nhiễu người dân bình thường, những kẻ bị cướp ngoài quan lại ra thì chính là những kẻ giàu có bất nhân. Vì vậy, bá tính địa phương dù biết trong núi có cướp nhưng cũng coi họ là nghĩa tặc, chưa bao giờ bận tâm.

Núi Bối Á cách bến đò Bãi Bạch Thạch không xa, Trịnh lão quân y mở một tiệm t.h.u.ố.c ở thôn Bạch Thạch, Vân Nương lấy danh nghĩa nữ nhi của ông sống ở dưới chân núi, thường xuyên mượn cớ đi hái t.h.u.ố.c để lên núi trao đổi thông tin với mọi người.

Vân Nương khóa cửa, dẫn theo Mã Tam Đao lên núi. "Vân nương t.ử, đây chính là Mã Tam Đao sao?"

Những người trong sơn trại vừa thấy Mã Tam Đao, dòng m.á.u thù hận lập tức sục sôi. Vân Nương sợ họ kích động mà c.h.é.m c.h.ế.t Mã Tam Đao, nên trước khi họ kịp hành động đã vội vàng lên tiếng: "Hắn là một trong những nhân chứng cốt lõi, bây giờ chưa thể c.h.ế.t được".

Vân Nương đem chuyện Lạc Hạc Minh đi về phía Bắc tìm phụ thân kể cho mọi người nghe, ai nấy đều thốt lên một tiếng thở dài nhẹ nhõm pha lẫn vui mừng: "Ta biết ngay mà, đại tướng quân nhất định sẽ không sao đâu".

"Nhưng bao nhiêu năm qua, sao không thấy có động tĩnh gì?" Có người nghi hoặc hỏi.

"Luôn có nguyên nhân cả thôi. Ta đã phân tích kỹ những nơi đại tướng quân và thiếu tướng quân có thể ẩn náu. Với tính cách của thiếu tướng quân, chắc chắn ngài ấy sẽ làm ngược lại lẽ thường, vì vậy ta đoán họ đã đi về phía Nam rồi."

Vân Nương nhìn mọi người rồi tiếp tục nói: "Ta định đi về phía Nam tìm đại tướng quân, vì thế ta cần năm sáu người giả làm một đoàn thương buôn nhỏ. Năm nay tam công t.ử đã đủ mười tám tuổi, chuyến đi này của ngài ấy vô cùng mạo hiểm, Lạc Trường Hà suốt dọc đường đều truy sát, cho nên cũng cần vài người đi về phía Bắc để bảo vệ tam công t.ử".

"Thuộc hạ đi, thuộc hạ đi!" Những người chân tay còn lành lặn đồng thanh đứng ra. Dù là bảo vệ tam công t.ử hay tìm kiếm đại tướng quân, đó đều là trách nhiệm mà họ không thể chối từ.

Sau nửa ngày bàn bạc và năm ngày chuẩn bị, sáu binh sĩ lên phía Bắc bảo vệ Lạc Hạc Minh, tám người cùng Vân Nương giả làm thương đoàn đi về phía Nam tìm kiếm đại tướng quân.

Thương đoàn không thể toàn là nam nhân tráng kiện, thế nên có ba người già, năm người trẻ cộng thêm Vân Nương, tổng cộng là chín người. Họ mang theo một ít d.ư.ợ.c liệu, sản vật miền núi hoặc buôn bán xoay vòng hàng hóa địa phương. Mỗi khi đến một thị trấn, Vân Nương và vài vị lão giả sẽ bày sạp bán hàng, những người còn lại thì tản ra tứ phía đi nghe ngóng tin tức.

Buổi sáng ở Thập Tam Gian Phòng lạnh đến mức khiến người ta không nỡ rời giường. Hôm nay là ngày họp chợ, Vân Nương từ sớm đã đi chiếm một vị trí tốt, sau đó bày từng xấp vải thô ra.

Nàng xoa xoa những ngón tay đông cứng đến đỏ ửng, theo nhịp thở phả ra từng vòng khói trắng: "Thật là lạnh quá đi!"