Kế Sách Phượng Đài - 12 (hết)

Nơi kín đáo như vậy, nếu không phải Đại Lý Tự khanh vô tình chạm phải chiếc bình hoa, căn bản không thể mở ra.

Chỉ có thể là đích thân Binh Bộ Thượng thư giấu thứ này vào đó, người ngoài không có cơ hội.

Vì vậy mặc cho ông ta kêu oan thế nào cũng vô ích.

Bệ hạ phán toàn bộ nam đinh trong phủ lập tức xử trảm, nữ quyến sung vào Giáo Phường Ty.

Ngày hành hình, mẫu thân đích thân đến xem.

Ánh mặt trời gay gắt, nhảy múa trên mái tóc bạc trắng của Binh Bộ Thượng thư.

Không lâu trước đó, ông ta còn cưỡng chiếm một dân nữ mười ba tuổi, trên yến tiệc được người ta tâng bốc là “một cành lê ép cả hải đường”.

Mẫu thân tận mắt nhìn đầu ông ta rơi xuống đất, khẽ nói: “Đáng tiếc, tội danh khiến ông ta bị xử t.ử lại không phải vì ông ta đã hành hạ các ngươi.”

“Trên đường xuống Hoàng Tuyền, các ngươi tự mình tìm ông ta đòi lại một công đạo đi!”

Thái t.ử bị bỏng nặng, chỉ còn thoi thóp hơi tàn.

Thái Y Viện bó tay không có cách nào.

Trưởng công chúa không đành lòng nhìn đệ đệ chịu đựng đau đớn, bèn đề nghị bệ hạ để mẫu thân thử xem sao.

Bệ hạ đồng ý.

Cả khuôn mặt Thái t.ử bị thiêu đen sì, da thịt đỏ đen lật ngược, lở loét chảy mủ.

Cổ họng cũng bị thiêu hỏng, không thể nói ra lời, chỉ có thể phát ra những tiếng hô hô đau đớn.

Chỉ còn lại đôi mắt là còn có thể chuyển động.

Nhìn thấy mẫu thân và Trưởng công chúa, trong mắt hắn bùng lên nỗi căm hận mãnh liệt.

Mẫu thân làm như không thấy, nghiêm túc châm kim cho hắn.

Nhìn hắn run rẩy vì đau đớn, chẳng bao lâu sau cơn run đã giảm đi rất nhiều.

Người của Thái Y Viện vây quanh, lần lượt thỉnh giáo mẫu thân về châm pháp.

Mẫu thân cũng không giấu giếm, đem hết những gì mình biết truyền lại.

Lúc rời đi, mẫu thân rút cây kim cuối cùng trên người Thái t.ử xuống, ghé bên tai hắn, khẽ nói: “Thứ thiêu c.h.ế.t ngươi, gọi là hỏa Hy Lạp!”

“Thật hâm mộ điện hạ, chẳng bao lâu nữa là có thể xuống dưới Hoàng Tuyền hưởng phúc rồi.”

 20

Hỏa Hy Lạp là thứ lần trước, khi sứ đoàn ngoại quốc đến thăm, mẫu thân đã xin bọn họ.

Khi ấy không ai nghe hiểu được “ngoại ngữ” của mẫu thân, nên nàng quang minh chính đại đòi thứ này trong lúc đàm phán, nhưng lại âm thầm cất giữ nó.

Mẫu thân nói thứ này được phun ra bằng bơm áp lực, không cần t.h.u.ố.c s.ú.n.g làm động lực, dựa vào dầu mỏ,  nhựa cây, vôi sống trộn theo một tỷ lệ nhất định mà chế thành.

Còn tỷ lệ pha chế là tuyệt mật, đối phương tuyệt đối không tiết lộ.

Một khi dính vào, nước hay đất đều không thể dập tắt.

Mẫu thân muốn thứ này vốn là để phòng thân bảo mệnh.

Không ngờ cuối cùng lại dùng lên người Thái t.ử.

Đôi mắt Thái t.ử đột nhiên trợn lớn.

Hắn muốn phát ra tiếng “ục ục” để cảnh báo.

Nhưng hắn phát hiện không chỉ cổ họng, mà giờ đây ngay cả ngón tay cũng không thể cử động mảy may.

Thoạt nhìn Thái t.ử không còn run rẩy nữa, thực ra là mẫu thân đã phong bế toàn bộ huyệt đạo trên người hắn.

Cơn đau trên thần kinh của hắn không hề giảm bớt, chỉ là thân thể không còn run rẩy, không còn rên rỉ, trong mắt người ngoài mà nói thì hắn chỉ là không còn “đau” mà thôi.

Mẫu thân ôn hòa nói với các vị thái y: “Châm pháp này của vãn bối có thể giảm bớt phần nào đau đớn cho điện hạ, nếu các vị cảm thấy thích hợp, có thể châm cứu mỗi ngày hai lần, sáng tối một lần…”

Các vị thái y liên tục gật đầu cảm tạ.

Thái t.ử sốt cao không lui, cố cầm cự năm ngày, cuối cùng vẫn c.h.ế.t.

Bệ hạ vô cùng đau buồn, bệnh tình cũng trở nặng hơn.

Nhưng một đại quốc rộng lớn, không thể không có người đứng ra chủ trì.

Bệ hạ gọi Trưởng công chúa và Ngũ điện hạ đến bên giường, nắm tay Trưởng công chúa nói: “Ngũ đệ của con còn nhỏ, e rằng khó có thể gánh vác quốc sự.”

“Chiêu Minh, con có nguyện phò tá đệ đệ mình không?”

Trưởng công chúa cụp mắt xuống.

Giây phút này, không biết trong lòng nàng đang nghĩ điều gì.

Một hồi lâu, nàng ghé sát bên tai bệ hạ, khẽ nói một câu.

Đôi mắt bệ hạ trợn lớn, không dám tin nhìn về phía Ngũ hoàng t.ử.

Cả khuôn mặt vì tức giận mà đỏ bừng như gan heo.

Trưởng công chúa nắm tay người, dịu dàng an ủi: “Phụ hoàng, phụ hoàng người bớt giận, người còn chưa đến năm mươi, sau này…”

Bệ hạ cười khổ: “Sau này…”

“Trẫm không còn sau này nữa…”

Người hướng về phía các triều thần đang quỳ bên cạnh, nói: “Truyền ý chỉ của trẫm, phong trưởng nữ Hoàng gia Chiêu Minh làm Hoàng Thái nữ, sau khi trẫm qua đời, do nàng kế thừa hoàng vị!”

“Phong Ái Châu làm đất phong cho Ngũ hoàng t.ử, lệnh cho nó lập tức đến đất phong, suốt đời không được trở về kinh đô.”

Ái Châu cách kinh đô hơn năm nghìn dặm, nơi đó đầy rẫy sâu bọ rắn rết, chướng độc cực thịnh.

Như phi kinh hãi thất sắc, dập đầu cầu xin bệ hạ sửa lại ý chỉ.

Nàng được sủng ái hơn mười năm trong hậu cung.

Thế nhưng lúc này bệ hạ lại nhìn nàng với vẻ chán ghét tột cùng: “Sau khi trẫm đi, Như phi, ngươi hãy tuẫn táng theo trẫm!”

Sau khi dặn dò mọi chuyện, bệ hạ không thể chống đỡ thêm được nữa, trút hơi thở cuối cùng.

Có nhiều triều thần như vậy đích thân nghe được di chiếu của bệ hạ, đành phải ủng lập Trưởng công chúa, nàng trở thành vị Nữ đế tiếp theo.

Từ Thái Cực điện bước ra, sắc trời bên ngoài đã tối.

Suốt dọc đường, đám nô bộc nhìn thấy Trưởng công chúa đều cung kính quỳ xuống: “Bệ hạ vạn an.”

Giờ đây ta theo Ôn thái y học y, mẫu thân cũng xem như là người của Thái Y Viện, bởi vậy đã chứng kiến tận mắt sự kế thừa hoàng vị này.

Chúng ta đi chậm hơn Nữ đế vài bước.

Ta khẽ hỏi mẫu thân: “Mẫu thân, rốt cuộc người đã nói gì với tiên đế?”

Mẫu thân im lặng không đáp.

Nữ đế lại dừng bước.

Chỉ một ánh mắt của nàng, đám tùy tùng đều lui ra xa.

Nàng khẽ nói: “Ta nói với phụ hoàng: Ngũ đệ không phải hài t.ử ruột của người. Đệ ấy trông không giống phụ thân, cũng chẳng giống mẫu thân.”

Ta kinh ngạc vô cùng: “Thật vậy sao?”

21

Mẫu thân khẽ bịt miệng ta.

Nữ đế cụp mắt nhìn ta một cái, mỉm cười xoa đầu ta.

Sau khi đăng cơ, Nữ đế bắt đầu từng bước triển khai một loạt cải cách.

Về việc dân sinh, nàng tiếp nhận đề nghị của mẫu thân, bắt đầu thanh tra ruộng đất ẩn giấu, kiểm kê hộ tịch.

Các thế gia che giấu một lượng lớn ruộng đất, dân cư phụ thuộc để trốn tránh thuế khóa. Nữ đế sai tâm phúc đo đạc ruộng đất, trả lại ruộng dân bị chiếm đoạt cho bách tính, tăng nguồn thu thuế cho quốc gia.

Đồng thời, nàng cũng cải cách chế độ thuế khóa.

Đơn giản hóa các loại thuế và khoản thu vô lý, miễn giảm thuế trong những năm thiên tai; mở rộng Nghĩa thương, Thường Bình thương, năm được mùa thì tích trữ lương thực, năm mất mùa thì cứu tế, giảm bớt lưu dân.

Ra sức phát triển công thương nghiệp, mở rộng nguồn thu nhập của quốc khố.

Khuyến khích thủ công nghiệp: dệt may, đồ sứ, luyện đúc; quy phạm ngoại thương, thiết lập Ty Thị Bạc để thu thương thuế; nới lỏng một phần hạn chế đối với ngành do quan phủ kinh doanh.

Đất nước ngày một giàu mạnh.

Sau khi lòng dân quy thuận, Nữ đế bắt đầu thiết lập nữ học ở các nơi, thực hiện khoa cử dành cho nữ t.ử, tuyển chọn những nữ nhân tài ưu tú.

Cùng với việc ngày càng có nhiều nữ t.ử lên tiếng trên triều đình, tự do và địa vị của nữ t.ử cũng ngày càng cao.

Mẫu thân rất được Nữ đế tin tưởng.

Từ một nữ y của Thái Y Viện, nàng từng bước trở thành một viên quan lục phẩm ở Hộ Bộ, rồi thăng lên Hộ Bộ Thị lang, kiêm nhiệm Công Bộ Thị lang.

Sau đó nàng thăng lên chức Hộ Bộ Thượng thư nhị phẩm, rồi lại tiến thêm một bước, trở thành nữ tể tướng đầu tiên của vương triều.

Lúc này, mẫu thân đã ba mươi lăm tuổi, Nữ đế cũng đã ba mươi tư tuổi.

Năm xưa, Thái t.ử tiền nhiệm đúng như lời hứa, đã báo cho Nữ đế biết tung tích của phò mã.

Nữ đế sai người đi tìm, phát hiện phò mã vậy mà đang ở cùng con gái của một viên quan lục phẩm từng bị bọn thổ phỉ “bắt cóc” ở kinh đô trước đó, hai người đã thành phu thê.

Nữ t.ử ấy còn đang mang thai.

Đèn trong phòng Nữ đế sáng suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, nàng đỏ hoe mắt, dặn dò người bên dưới:

“G.i.ế.c bọn họ đi!”

“Phò mã của bản cung, đã c.h.ế.t trên chiến trường từ lâu rồi.”

Sau khi đăng cơ, Nữ đế cũng tuyển chọn không ít nam t.ử vào cung.

Nhưng nàng vẫn chưa từng sinh thêm hài t.ử, chỉ có duy nhất một nữ nhi là Trường An.

Nàng nói: “Khi ấy có Trường An, là bởi ta thực sự yêu phò mã.”

“Ta nguyện vì muốn lưu lại huyết mạch của chàng mà bất chấp nguy hiểm đến tính mạng.”

“Nhưng hiện giờ, trong thiên hạ này, đã không còn nam nhân nào đáng để trẫm làm như vậy nữa.”

Sau khi Nữ đế đăng cơ, hôn ước giữa mẫu thân và Ôn thái y cũng vì đủ loại nguyên nhân mà bị hủy bỏ.

Nữ đế thì rất tích cực muốn sắp xếp cho mẫu thân vài nam sủng.

Nhưng mẫu thân từ chối.

“Ở thế giới này, không có biện pháp tránh t.h.a.i nào có thể đảm bảo thành công trăm phần trăm, thần cũng giống bệ hạ.”

“Những nam nhân này không đáng để thần mạo hiểm tính mạng.”

Năm ta mười bảy tuổi, ta đỗ Thám hoa trong khoa cử dành cho nữ t.ử.

Ngày hôm ấy, sau khi bệ hạ điểm ta đỗ Thám hoa, mẫu thân hiếm khi nở nụ cười.

Gần đây nàng vẫn luôn mang nặng tâm sự.

Tối hôm đó, nàng cùng ta uống một trận rượu.

Sau đó nàng nói với ta: “Xuân Hòa, ta phải đi rồi.”

“Nửa tháng trước, thế giới của ta đã bắt đầu gọi ta.”

“Ngày mai chính là cơ hội cuối cùng.”

……

Ta ôm c.h.ặ.t lấy nàng, khóc đến không thành tiếng: “Mẫu thân, ta đi cùng người!”

“Con không phải người ở thế giới của chúng ta, ta không thể mang con theo.”

Nàng vuốt ve đầu ta.

“Ta cũng không nỡ xa con.”

“Nhưng ở thế giới của mình, mẫu thân vẫn còn người thân, còn có bằng hữu.”

“Còn có việc học và ước mơ chưa hoàn thành.”

“Con đã trưởng thành, giờ đây có thể tự mình gánh vác mọi việc.”

Nàng lau nước mắt trên mặt ta.

“Phải nhớ, trước hết hãy yêu thương chính mình, rồi mới yêu thương người trong thiên hạ.”

“Bất cứ lúc nào, chúng ta cũng phải có điều mình hướng tới, đừng thuận theo dòng đời.”

“Được!”

“Mẫu thân, con đều nhớ rồi.”

Nàng lưu luyến ôm ta: “Đừng nói cho Nữ đế biết sự thật về việc ta rời đi, đây là món quà cuối cùng mẫu thân để lại cho con.”

“Nuôi con quả thật là phiền phức.”

“Đợi ta trở về, ta vẫn sẽ sống không sinh con.”

Mẫu thân “đột t.ử” ở tuổi ba mươi sáu.

Người đời đều nói nàng vì lao tâm lao lực cho quốc sự mà làm việc quá sức, ngay cả Nữ đế cũng cho rằng như vậy.

Nàng đau buồn suốt một thời gian dài.

Đủ một tháng không lên triều.

Sau khi vực lại tinh thần và trở lại triều đình, việc đầu tiên nàng làm là phong ta làm Trường Lạc Trưởng công chúa, cho ta vào Hộ Bộ nhậm chức.

Sự áy náy của đế vương sẽ bảo hộ ta một đời bình an.

Thì ra, đây chính là món quà cuối cùng mẫu thân để lại cho ta.

Trường An mà ta nhìn nàng lớn lên từ thuở nhỏ, về sau trở thành Hoàng Thái nữ.

Đợi đến khi nàng đăng cơ trở thành Nữ đế, ta đã là Hộ Bộ Thượng thư.

Mà trong triều, một nửa quan viên đều là nữ t.ử.

Mẫu thân…

Người đã nhìn thấy chưa?

Bởi vì sự xuất hiện của người.

Thế giới này mới có thể trở nên tốt đẹp đến vậy!

(Hết)