Kẹo Sữa, Hoa Cúc Và Mười Năm - Chương 5

"Phải rồi, nuôi con lớn ngần này, thế nuôi kiểu gì đây? Cho miếng cơm ăn, không để c.h.ế.t đói thì gọi là nuôi dưỡng phải không? Hai người thực sự đã quá vất vả rồi."

Lúc nhỏ tôi vẫn luôn tự nhủ với bản thân rằng, bố mẹ làm lụng chẳng dễ dàng gì, họ cũng yêu thương mình mà thôi.

Mãi cho đến sau này, khi được chứng kiến tình yêu thương mà cha mẹ người khác dành cho con cái.

Họ sẽ ủng hộ ước mơ của con cái, nỗ lực nâng đỡ đứa trẻ, trao cho chúng sự tự tin để xông pha ngoài thế giới.

Còn tôi, chưa từng có được những điều ấy.

Tôi cầm sổ hộ khẩu, vòng qua người bà định bỏ đi.

Bà lại sống c.h.ế.t dang tay chặn trước cửa:

"Không được, mày không được phép kết hôn với Giang Hòe!"

"Con cứ muốn kết hôn với anh ấy đấy."

Tôi dừng bước, lạnh lùng chằm chằm nhìn bà,

"Tại sao cơ chứ? Bởi vì nếu là người khác, mẹ sẽ đòi một khoản sính lễ khổng lồ, nếu đối phương không đồng ý, con đoán mẹ sẽ đến làm loạn lên. Mẹ nắm thóp việc con không muốn bị mất mặt, nên mẹ có thể cứ thế hút m.á.u con mãi. Nhưng Giang Hòe thì khác, mẹ không đắc tội nổi với anh ấy đâu."

Bị tôi chọc thủng mưu đồ, bà có chút lúng túng khó kham.

Rồi bà lại chuyển sang khóc lóc tủi thân:

"Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho mày thôi, bây giờ mày ở trên thành phố thu nhập cao, công việc lại tốt, loại đàn ông nào mà chẳng tìm được, đúng là ma xui quỷ khiến, cứ nhất quyết phải dây dưa với cái thứ nòi giống xấu xa đó!"

Tôi nhìn thẳng vào bà, cười mỉa một tiếng:

"Đúng, chính là cái thứ nòi giống xấu xa ấy, năm 12 tuổi đã cứu con một mạng. Năm 18 tuổi, đã cưu mang một đứa không nhà để về như con. Bộ đồ lót vừa vặn đầu tiên của con, là do anh ấy mua cho! Học phí mà hai người không chịu cho con, cũng là anh ấy đưa đấy!"

"Hai người đã cho con sinh mệnh này, nhưng anh ấy mới là người cứu sống mạng của con."

Tôi sững người một chút, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

Giang Hòe đang đứng dưới gốc cây hòe cổ thụ ở dưới lầu.

Gió nổi lên rồi, hoa hòe lất phất rơi rụng.

Tựa như chỉ trong một khoảnh khắc, tôi lại bị kéo về mùa hè năm ấy.

Hoa hòe năm ấy nở rộ, cả con hẻm đều đắm chìm trong hương hoa.

Tôi ngồi trên yên sau chiếc xe đạp của anh, vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy eo anh, dọc đường xóc nảy, suốt dọc đường đong đầy tiếng cười vui.

Suốt nhiều năm về sau, tôi chưa từng được ngửi thấy mùi hương hoa hòe nào nồng nàn đến vậy nữa.

7

Năm ấy, trong hẻm là những hàng cây hòe trải dài.

Khắp cả con đường đều thoang thoảng hương thơm.

Tôi ở chỗ của Giang Hòe, sợ anh đuổi tôi đi nên luôn cố gắng hết sức để thể hiện giá trị của mình.

Tôi dọn dẹp căn phòng sạch sẽ không hạt bụi.

Quần áo chất đống, ga trải giường vỏ chăn, thậm chí cả rèm cửa, tất cả đều được tôi giặt giũ một lượt.

Lúc anh trở về, nhìn thấy căn nhà rực rỡ hẳn lên, liền khựng lại một thoáng:

"Không thấy mệt à?"

"Không mệt đâu."

Ở nhà tôi đều phải giặt quần áo cho cả bốn người trong gia đình, đến cả nấu cơm cũng phải tự nhóm lửa.

Khi ánh mắt anh lướt qua chiếc quần lót trên dây phơi, anh khẽ ho một tiếng:

"Cái này mà em cũng giặt á?"

"A, có sao không?"

"Không sao, tốt lắm."

Anh mất tự nhiên quay đầu sang chỗ khác.

Chợt anh lên tiếng nhắc:

"À đúng rồi, cửa hàng tiện lợi dưới nhà đang tuyển nhân viên đấy, em có muốn đi làm không?"

"Thật sao? Em có làm được không?"

Đôi mắt tôi sáng rực lên.

Anh có chút cạn lời:

"Em là sinh viên đại học cơ mà, làm cái này mà không thừa sức à?"

Cứ như thế, tôi đã có việc làm.

Tiền lương không cao, nhưng làm hai tháng là đủ cho sinh hoạt phí của tôi. Khoản học phí còn thiếu thì có thể xin vay vốn sinh viên, trong lòng xem như cũng có chút hy vọng chắp vá.

Công việc rất đơn giản, thu ngân, sắp xếp hàng hóa, bổ sung hàng lên kệ.

Tôi thích làm ca đêm nhất, vì có thể mang thức ăn thừa về, lại còn được cùng Giang Hòe về nhà.

Anh làm bảo kê ở tụ điểm ăn chơi ban đêm, ngày nào cũng phải đợi trời sắp sáng mới được tan làm.

Thi thoảng anh sẽ tạt vào cửa hàng tiện lợi mua một gói kẹo, rồi đón tôi về nhà.

Cầu thang tối om đen đặc, lúc bước lên lầu, tôi bất cẩn bước hụt một nhịp.

Anh nhanh ch.óng nắm lấy tay tôi.

"Cẩn thận chứ."

Những ngón tay của tôi được lòng bàn tay rộng lớn của anh bao bọc.

Trong lòng dâng lên niềm hân hoan rạo rực hồi lâu không thể bình tĩnh lại.

Lòng bàn tay anh rất ấm, trong bóng tối, thậm chí có thể nghe thấy cả nhịp thở và tiếng tim đập của nhau.

Tôi thích con đường về nhà này biết bao.

Thực ra tôi chẳng hề sợ bóng tối chút nào, thậm chí còn hy vọng bóng tối này có thể kéo dài thêm chút nữa.

Điều tôi mong chờ nhất mỗi ngày, chính là đồ ăn thừa của cửa hàng tiện lợi.

Có khi là cơm nắm, có khi là bánh bao, hôm nào may mắn thì còn có cả bánh mì và sữa chua sắp hết hạn.

Hai con người quây quần bên một chiếc bàn nhỏ, ăn uống với khuôn mặt mãn nguyện vô cùng.

"Ngon thật đấy."

Trước kia ở nhà ăn trường học, tôi chỉ dám lấy những món rẻ tiền nhất. Ở nhà, đồ ngon cũng mãi mãi phải ưu tiên cho em trai trước.

Giang Hòe cười chê tôi:

"Thế này mà cũng gọi là ngon á? Ngày mai dẫn em đi ăn món ngon hơn."