Khai Phá Cổ Mộ - Chương 273: Cái Chết Của Hồ Hoa.

Sương đen xung quanh càng lúc càng nhạt, nhưng cảnh tượng của ảo ảnh hải thị lại càng trở nên rõ ràng hơn. Lần này tôi không còn chỉ nhìn thấy những đường nét mơ hồ nữa, mà đến cả cung điện đầy âm khí phía xa, và pho tượng Phật đứng sừng sững giữa quảng trường cũng có thể nhìn rõ ràng.

Chúng tôi bước trên một con đường bốn phía đều là đại dương, dưới chân thỉnh thoảng lại xuất hiện những cái miệng cá mập khổng lồ, há cái miệng đẫm m.á.u lao về phía chúng tôi.

Lúc thì là cá sấu khổng lồ, lúc lại là từng bàn tay ma quỷ vô lực chộp lên. Nhưng thứ đáng sợ nhất vẫn là màu lam thẫm sâu không thấy đáy, như thể một không gian kín, chúng tôi bị nhốt giữa biển lớn, có thể bị nhấn chìm bất cứ lúc nào, ngạt thở mà c.h.ế.t bất kỳ lúc nào.

Dọc đường, tôi luôn nhắc bản thân: ảo giác, ảo giác, đừng tin!

Ngân Linh và thầy hiệu trưởng Cách vừa rồi cũng đã tỉnh táo lại, dù biết tất cả đều là ảo cảnh, nhưng vẫn bị dọa đến run người! Chúng tôi run rẩy đi trên con đường giữa biển, cuối cùng cũng đến bên dưới cung điện kia. Kỳ lạ là cạnh cổng thành chẳng có lính gác, thậm chí cửa cũng không khóa…

Kẽo kẹt một tiếng! Hồ Hoa đẩy cửa, dẫn chúng tôi đi vào trước.

Bên trong lại là một con phố náo nhiệt, hai bên là đủ loại hàng quán: bán lụa, bán gốm, thậm chí có người gánh quang gánh rao bán hoành thánh. Trên đường có vô số thiện nam tín nữ, tay ôm bó nhang, muốn đến trước tượng Phật xa xa để cầu duyên, cầu phúc.

Phố xá đông đúc, náo nhiệt đến mức làm người ta có cảm giác như đang bước vào thời thịnh Đường. Nhưng tôi biết rõ, đây chắc chắn là quỷ thị.

Trong hồ sơ của Kỳ Lân từng ghi chép chuyện tương tự: thời nhà Thanh có một thợ đào mộ tên Tôn Vũ Cẩu cùng người khác đến Lạc Dương trộm mộ, giữa đường bị thầy bói kéo lại dặn: nhớ kỹ, muốn sống thì đừng nói chuyện với người lạ.

Khi ấy Tôn Vũ Cẩu không để tâm, kết quả cả nhóm thật sự gặp tà ở núi Thiết Diêu Tử. Rõ ràng là núi hoang, nhưng họ lại thấy một trang viên lộng lẫy. Người trong trang viên từ già đến trẻ nhiệt tình tiếp đãi, có mỹ nữ múa hát, có rượu ngon thức ngon, khiến đám thợ mộ vui chơi suốt đêm. Chỉ có Tôn Vũ Cẩu chợt nhớ lời thầy bói, liền giả câm giả điếc, không nói chuyện, cũng không đụng vào đồ ăn.

Hắn c.ắ.n răng chịu đựng đến sáng. Đợi trời vừa sáng, trang viên biến mất không tung tích, chỉ còn mình hắn ngồi giữa hoang vu, xung quanh toàn là xác của đồng bọn.

Về sau mới biết, Lạc Dương nhiều quỷ thị, bao nhiêu thợ mộ c.h.ế.t không nhắm mắt vì những ảo cảnh vô cớ ấy. Hồ Hoa không dừng lại, dẫn chúng tôi xuyên qua dòng người. Nó còn đặc biệt dặn chúng tôi không được nói chuyện với bất kỳ người lạ nào!

Lúc ấy tôi thấy rất rõ, người đi đường và những hàng quán ở đây… đều không có mặt. Mặt họ dán một tờ giấy trắng, miệng đỏ như được bôi máu, càng nhìn càng rợn người. Mà dưới ống quần, hai chân thực chất chỉ là… hai cây trúc.

Có lúc chúng tôi vô tình chạm vào họ, họ lập tức biến thành người giấy. Còn thứ họ bán lại là những miếng thịt thối đen sì!

Có ruột heo, đầu quạ, thậm chí còn có từng khúc lưỡi đáng sợ, khiến người ta nổi cả da gà, ruột gan đảo lộn. Ngay cả pho tượng Phật to lớn giữa thành mà thiện nam tín nữ quỳ lạy cũng biến thành khuôn mặt đầy u bướu của một con cóc.

“Cô bé, ăn bát hoành thánh không? Nóng hổi đấy.”

“Cậu ơi, mua ít vải may áo mới cho vợ đi?”

“Công tử, tiểu thư, muốn đến xin Bồ Tát một quẻ nhân duyên không?”

“Đừng sợ, đều là ảo giác hết. Đừng nói chuyện với chúng, cũng đừng nhìn chúng!”

Giọng Hồ Hoa liên tục nhắc nhở. Nó dẫn chúng tôi vòng vèo trong con hẻm quỷ dị ấy. Cuối cùng tôi và Linh Nhi dứt khoát nhắm mắt lại, bởi xung quanh toàn là đèn lồng xanh và những ngọn quỷ hỏa.

Không biết qua bao lâu, người đi đường dần thưa thớt, đèn lồng và quỷ hỏa cũng biến mất.

Đợi đến khi ánh đèn cuối cùng tan đi, ảo cảnh biển cả hoàn toàn biến mất， cả sương đen cũng tan biến. Tôi lại nhìn thấy những thân cây khô vặn vẹo và đầm lầy đen ngòm dưới đất.

“Chúng ta ra khỏi rừng Mê Hồn rồi sao?” tôi hỏi Hồ Hoa.

Hồ Hoa hừ một tiếng, cái đuôi ngoe nguẩy kiêu ngạo: “Còn không mau cảm ơn Thiên Hồ ta?”

Tôi cúi đầu hành lễ, chân thành nói lời cảm ơn. Nào ngờ Hồ Hoa vẫn không hài lòng, ưỡn đầu càng cao: “Chẳng có chút thành ý nào! Ta nghe theo lệnh của A Nương, vội vội vàng vàng đuổi theo các ngươi, còn té mấy lần mới tìm được cơ mà.”

Thấy con hồ ly nhỏ này hoạt bát đáng yêu, lại nghĩ đến nó không ngại vất vả dẫn chúng tôi thoát khỏi Hoàng Tuyền Lộ, tôi càng thêm áy náy. Lục lọi trong người một hồi, cuối cùng tôi cũng tìm thấy một đôi bông tai ngọc bích lấy từ chỗ Điêu gia. Nước ngọc trong suốt, khắc thành hình trái dưa nhỏ, tròn trịa sinh động.

Vừa hay tôi thấy Hồ Hoa cũng có lỗ tai, bèn lập tức nâng đôi hoa tai lên như dâng bảo vật: “Cái này tặng cho ngươi, coi như ta bồi tội, được không?”

Con hồ ly hoa ban nãy còn tức phồng má, vừa thấy đôi khuyên tai xinh đẹp liền lập tức nở nụ cười tươi như hoa: “Được được, ta thích!”

“Còn là hình trái dưa hấu nữa, ta thích gặm dưa hấu nhất…”

Chúng tôi ai nấy đều biết ơn hồ ly hoa vô cùng. Lão Giang thì khen mãi không dứt, nói tộc Thiên Hồ quả nhiên là biến báo ân; còn Ngân Linh thì thể hiện sự cảm kích luôn bằng hành động, ngọt như mật mà nịnh nọt: “Chị Hoa xinh đẹp, chị giỏi quá trời, cái rừng mê Hồn đáng sợ như vậy mà chị cũng thắng được.”

Còn Cách Duy Hãn thì mặt mũi không phục, ghi chép từng nét một vào cuốn nhật ký của mình: Khắc tinh của rừng mê Hồn Đ vậy mà là một con hồ ly tên Tiểu Hoa. Đại mạo hiểm gia Cách Duy Hãn không cam lòng.

Hồ ly hoa đứng thẳng lên như một người. Tôi giúp nó đeo một chiếc khuyên tai bằng phỉ thúy lên tai. Nó khẽ lắc lắc tai, chiếc khuyên liền vang lên tiếng leng keng trong trẻo.

Hồ ly hoa thích đến nỗi nheo mắt lại, lập tức xí xoá mọi hiềm khích với tôi: “Được rồi, ta tha cho ngươi. Nhưng lần sau đừng gõ đầu ta nữa, A nương nói gõ đầu sẽ không cao lên được!”

Nói đến cuối câu, giọng nó còn mang theo chút đe dọa, nhưng ngay sau đó lại nở nụ cười ngọt lịm: “Nào, đeo nốt cái bên phải cho ta đi, ta phải về rồi.”

Tôi vội vàng ghé sát lại. Tiếng cười khúc khích của hồ ly hoa vang ngay bên tai: “Chờ ta về rồi, ta sẽ khoe cho bọn chúng xem…”

Nó chưa kịp nói hết câu. Dưới chân bỗng vang lên một tiếng sủi bọt kỳ lạ.

Ụp!

Sắc mặt hồ ly hoa thay đổi dữ dội, theo bản năng đẩy tôi khỏi vùng đầm lầy. Ngay giây tiếp theo, một bóng đen khổng lồ che trời lấp đất đã vọt lên từ phía sau nó.

Bóng đen ấy nhảy bật khỏi đầm lầy, kéo theo cột nước khổng lồ. Trong làn sóng dữ dội ấy, một chiếc lưỡi dài đầy gai nhọn, đỏ lòm và hung tợn lao thẳng ra ngoài. Hồ ly hoa còn chưa kịp kêu một tiếng đã bị lưỡi quấn chặt, rồi nhét thẳng vào cái miệng đen ngòm khổng lồ kia.

“Cạch” một tiếng….Chiếc khuyên tai phỉ thúy còn chưa kịp đeo, rơi xuống đất…