Khe Nứt - Phần 11

29.

Lục Tễ gần như không cần suy nghĩ quá lâu.

Anh đồng ý, đưa túi bánh ngọt cho tôi.

"Nếu giờ chưa ăn nổi thì để lát nữa hẵng ăn."

"Em thích bánh Basque của tiệm này, đừng chỉ vì là anh mua mà từ chối. Đừng làm khó chính mình như vậy."

Vẫn là giọng nói dịu dàng mang theo ý dỗ dành quen thuộc.

Lục Tễ rời đi.

Tôi đứng trước cửa rất lâu, lặng lẽ nhìn chiếc túi bánh trong tay, đầu óc trống rỗng.

Mối đơn phương năm mười bảy tuổi, cuối cùng cũng nhận được một lời hồi đáp.

Chỉ tiếc lại là một lời hồi đáp đến không đúng thời điểm. Ít nhất nó cũng không còn là một mối tình câm lặng không có kết thúc.

Hợp đồng đại diện mà Nghê Đường sắp ký với tập đoàn Lục thị đã bị Lục Tễ đơn phương hủy bỏ.

Anh điều tra ra hot search hôm ấy là do chính Nghê Đường tự biên tự diễn, tự thuê paparazzi chụp ảnh rồi tự bỏ tiền mua hot search.

Tan làm, tôi vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng thì Nghê Đường và Nghê Nhiên chặn đường.

Nghê Đường chắp hai tay.

"Âm Âm."

"Xin cậu hãy nói giúp mình vài lời với Lục Tễ. Chuyện mua hot search mình xin lỗi, nhưng cậu tin mình đi, mình thật sự không quay về để cướp Lục Tễ với cậu. Mình chỉ muốn lợi dụng độ hot để quảng bá bản thân thôi."

Tôi định vòng qua cô ta.

"Không giúp được, chuyện này không phải tôi quyết định. Hơn nữa, tôi cũng chẳng có lý do gì để giúp cô."

Nghê Nhiên túm lấy cánh tay tôi kéo lại.

"Cô thái độ gì thế hả? Dựa vào việc có người chống lưng thì thật sự coi mình là nhân vật quan trọng rồi à? Đừng quên trước kia bọn tôi từng coi cô như ch.ó mà đùa giỡn."

Anh ta vừa dứt lời, tôi lập tức cầm chiếc túi tote trên vai đập thẳng vào mặt anh ta. Không cho anh ta cơ hội phản ứng lại dốc hết sức nện xuống lần nữa.

Trong túi có sạc điện thoại, bình xịt chống nắng, pin sạc dự phòng và cả điện thoại.

Nặng đến mấy cân, đập vào đầu người cũng đau không hề nhẹ.

Tôi không nhớ mình đã đ.á.n.h bao nhiêu cái. Đến cuối cùng Nghê Nhiên ngã quỵ xuống đất, co người ôm đầu.

Tôi cũng kiệt sạch sức lực đành phải dừng lại.

Từ trên cao nhìn xuống, vừa thở dốc vừa mỉa mai.

"Nếu đúng như vậy."

"Thì bây giờ… Sao người biến thành ch.ó đến cầu xin tôi… Lại là anh?"

Nghê Nhiên loạng choạng chống tay đứng dậy, khuôn mặt méo mó dữ tợn lao về phía tôi. Nhưng ngay giây sau đã bị bảo vệ giữ lại.

Không biết Lục Tễ xuống từ lúc nào, anh thong thả bước tới.

"Gây rối trật tự, đưa anh ta đến đồn cảnh sát."

Nghê Đường liên tục xin lỗi.

"Anh trai em không nên nói như vậy."

"Xin lỗi."

"Nhưng Âm Âm., dù sao cậu cũng đâu có sao. Hơn nữa cậu còn đ.á.n.h anh ấy rồi, đừng chấp nhặt với anh ấy nữa được không?"

Lục Tễ bước lên chắn trước mặt cô ta, ngăn ánh mắt cô ta nhìn về phía tôi.

"Đừng tiếp tục lấy đạo đức để ép buộc cô ấy. N ghê Đường, tôi hy vọng… Đây sẽ là lần cuối cùng cô xuất hiện trước mặt cô ấy."

30.

Lúc tôi hoàn tất những công việc bàn giao cuối cùng, Nghê Đường lại một lần nữa lên hot search.

Nhưng lần này là vì scandal.

Có người đứng tên thật tố cáo rằng giải Nhất một cuộc thi piano của cô ta là do bỏ tiền mua chuộc ban giám khảo. Bởi người tố cáo chính là người vốn dĩ mới là quán quân thật, nhưng bị cô ta cướp mất giải thưởng.

Không chỉ vậy, truyền thông còn điều tra ra rằng lớp dạy piano dưới danh nghĩa của cô ta đã âm thầm hợp tác với một học viện âm nhạc nào đó, trực tiếp bán suất nhập học cho phụ huynh học sinh.

Mỗi năm thu lợi bất chính tới mười ba triệu tệ. Hai kẻ chủ mưu là Nghê Đường và Nghê Nhiên đều đã bị cảnh sát triệu tập điều tra.

Tôi chỉ lướt qua tên cơ quan truyền thông đã phanh phui vụ việc: Viện Nghiên cứu Tam Hòa.

Tôi cũng chẳng bận tâm thêm.

Tôi mua một vé máy bay "blind box", điểm đến mở ra là Istanbul.

Tôi không muốn lãng phí thêm bất kỳ cảm xúc nào cho bọn họ nữa. Điều duy nhất khiến tôi mong chờ là chuyến du lịch nước ngoài đầu tiên trong đời.

Cộng cả một triệu tệ kiếm được từ Lục Tễ và số tiền dành dụm sau nhiều năm đi làm, tôi hiện có tổng cộng một triệu sáu trăm nghìn tệ.

Vì thế tôi quyết định nghỉ ngơi hai tháng, đi đây đi đó. Đến cuối tháng thứ hai, điểm đến cuối cùng mà chiếc vé "blind box" đưa tôi tới lại chính là nơi tôi đã rời xa suốt sáu năm.

31.

Một ngày trước khi rời nơi ấy vừa đúng là ngày 31 tháng 12, ngày cuối cùng của năm.

Cuối cùng, tôi vẫn quay lại thăm trường cũ.

Sáu năm trôi qua, nơi đây cũng không thay đổi quá nhiều.

Trong lúc đi dạo quanh trường, tôi tình cờ gặp lại lớp trưởng. Cậu ấy mập hơn trước một chút, vừa nhìn thấy tôi đã mừng rỡ vẫy tay.

“Lương Trạc Âm! Lâu lắm không gặp!”

Lúc đó tôi mới biết cậu ấy mở một tiệm bánh ngọt ngay gần trường, món nổi tiếng nhất là bánh quy cookies.

Bỗng cậu ấy hỏi: “À đúng rồi, cậu còn nhớ Lục Tễ không?”

Nụ cười trên môi tôi khẽ nhạt đi.

“Cũng... nhớ mang máng.”

Lớp trưởng kể:

“Sau khi cậu chuyển trường, cậu ta đi khắp nơi tìm cậu. Hỏi bạn cùng phòng của cậu xong lại đến hỏi tôi. Lúc đó tôi còn tưởng cậu ta vừa yêu Nghê Đường vừa thích cậu, nên chẳng cho cậu ta sắc mặt tốt.”

“Hè năm hai đại học, tôi về trường chơi thì nghe thầy cô nói Lục Tễ quyên góp tiền cho trường. Cậu ta tự bỏ tiền, tăng thêm mười nghìn tệ tiền trợ cấp cho toàn bộ học sinh nghèo. Mỗi năm còn chọn ba học sinh để tài trợ toàn bộ chi phí học tập và sinh hoạt.”

“Đến năm ba, tôi lại nghe nói cậu ta quyên góp hẳn một tòa nhà. Điều kiện duy nhất là trường cho phép thành lập Ủy ban Tự quản chống bạo lực học đường, đồng thời định kỳ tổ chức các buổi tuyên truyền chống bắt nạt học đường.”

Lớp trưởng cười.

“Vợ tôi giờ đang dạy ở trường này. Cô ấy bảo ủy ban đó rất hiệu quả. Học sinh trường mình giờ ngoan hơn hẳn mấy trường cô ấy từng thực tập.”

Tôi im lặng nghe.

Lớp trưởng thở dài.

“Lúc đó tôi đã đoán, chắc những việc cậu ta làm đều là vì cậu. Đến năm tư, lúc sắp tốt nghiệp, tôi mở tiệm bánh này.”

“Cậu ta có ghé vài lần. Tôi hỏi thẳng luôn có phải thích cậu rồi không.”

“Cậu ta nói... ban đầu thì không. Những gì cậu ta nói hôm đó văn vẻ lắm, tôi cũng không nhớ hết. Đại khái là, lúc đầu chỉ là cảm giác áy náy. Chính sự áy náy ấy khiến cậu ta mãi nhớ đến cậu. Mà nhớ mãi nhớ mãi, cuối cùng lại biến chất. Cậu ta bảo, mỗi lần nhớ đến cậu đều giống như trải qua một lần lột xác về cảm xúc, cuối cùng kết tinh thành một nỗi chấp niệm pha lẫn tình yêu.”

Lớp trưởng bật cười.

“Nghe văn chương quá đúng không?”

Tôi cũng mỉm cười theo.

Cậu ấy chậm rãi nói:

“Bao nhiêu năm rồi, hình như cậu ta vẫn tự nhốt mình trong đó. Cậu ta vẫn luôn tìm cậu. Nếu cậu không muốn cậu ta biết hôm nay chúng ta gặp nhau, tôi sẽ không nói.”

Tiếng chuông tan học vang lên, khuôn viên vốn yên tĩnh bỗng náo nhiệt hẳn.

Tôi quay đầu nhìn sang, lờ mờ thấy mấy cậu nam sinh ôm bóng rổ lao từ tòa nhà dạy học ra ngoài, tranh thủ từng giây chạy về phía sân bóng.

Tôi khẽ nói: “Đợi đến ngày anh ấy quên được cái nhà tù ấy... thì sẽ tự bước ra thôi.”

Sáu năm nay, tôi cũng sống như thế, không thấy cách đó có gì sai.

Lớp trưởng gật đầu.

“Được, vậy tôi sẽ không nói với cậu ta.”

32.

“Thôi, không nói chuyện đó nữa.” Lớp trưởng đổi chủ đề: “Đừng thấy tiệm bánh của tôi nhỏ nhé, thật ra cũng là tiệm nổi tiếng trên mạng đấy.”

“Trước đây... à... có một người bạn dùng công ty truyền thông nhà mình quảng bá giúp tôi. Cậu xem này.”

Cậu ấy đẩy điện thoại sang trước mặt tôi.

Người đăng bài: Viện Nghiên cứu Tam Hòa.

Tôi khẽ khép mắt lại.

“Chúc mừng cậu nhé.”

“Ủng hộ món đặc sản của cậu luôn, gói cho tôi một hộp bánh quy đi.”

Lớp trưởng xua tay.

“Khách sáo cái gì. Đồ ở đây cậu cứ ăn thoải mái.”

Buổi tối, tôi mời lớp trưởng và vợ cậu ấy ăn một bữa cơm, hàn huyên thêm một lúc rồi tạm biệt.

Khi chiếc taxi rẽ qua góc đường, tôi vô tình ngẩng đầu lên.

Qua ô cửa kính màu trà, tôi nhìn thấy bên kia đường có một chiếc Maybach đang chậm rãi lăn bánh. Cửa kính ghế sau hạ xuống, gươngmặt nghiêng của Lục Tễ bất ngờ lọt vào tầm mắt.

Tôi bình thản thu hồi ánh nhìn.

Hôm nay là đêm giao thừa. Nhất là vào giờ này, gần mười hai giờ đêm, đường phố kẹt xe không nhúc nhích. Tiếng tấu hài phát trên radio càng nghe càng buồn ngủ.

Tôi tựa đầu vào ghế rồi thiếp đi.

Trong giấc mơ, tôi quay về đêm sinh nhật hai mươi lăm tuổi. Lục Tễ ôm tôi từ phía sau.  Lần này, trong mơ, tiếng nói của anh không còn bị pháo hoa át mất.

Anh nói: “Anh thích em. Cho anh được theo đuổi em lại từ đầu... được không?”

Đùng!

Tiếng pháo nổ làm tôi choàng tỉnh.

Đúng mười hai giờ đêm, pháo hoa rực rỡ nở kín bầu trời. Trong khoảnh khắc ấy, tôi không còn phân biệt nổi đâu là mơ, đâu là thật.

Tài xế nhìn dòng xe dài bất tận phía trước, bất lực cười: “Cô gái, chúc mừng năm mới nhé.”

Tôi hoàn hồn, mỉm cười đáp: “Chúc chú cũng năm mới vui vẻ.”

Ánh pháo hoa rực rỡ phản chiếu trong đôi mắt tôi. Bên tai là giọng người dẫn chương trình trên radio gửi lời chúc đầu năm:

"Năm mới, chuyện cũ đã khuất xa, con đường phía trước sáng tỏ."

"Hãy bước về phía trước, đừng ngoảnh đầu nhìn lại."

(HẾT)