Khi Kiều Điễm Hóa Dịu Dàng - Chương 7

Lục Hằng quỳ sụp trước ngôi mộ ấy, ngón tay từng chút, từng chút một vuốt ve những chữ khắc trên tấm bia gỗ.

Khi chạm đến hai chữ “đừng tìm", ngón tay hắn khựng lại hồi lâu.

T.ử Tô quỳ cách đó không xa, khóc đến mức ch/ết đi sống lại.

Nàng vừa khóc vừa kể lại đứt quãng những chuyện xảy ra mấy ngày qua — nương nương lúc sốt cao không ngớt cứ liên tục nói lời mê sảng, gọi hoàng thượng, gọi “ba năm đã đến rồi", gọi “trả lại tờ giấy l/y h/ôn cho ta".

Câu nói cuối cùng được nói vào rạng sáng ngày hôm nay.

Nàng sốt đến mức cả người nóng hầm hập như hòn than, chợt mở bừng mắt ra, nhìn T.ử Tô một cái rồi mỉm cười.

Nàng bảo:

“T.ử Tô, ta không đợi nữa đâu."

Sau đó, đôi mắt nàng chậm rãi nhắm lại, như thể rốt cuộc đã quá mệt mỏi, rốt cuộc đã có thể nghỉ ngơi được rồi vậy.

Nụ cười nơi khóe môi ấy vĩnh viễn không hề tắt.

Lục Hằng quỳ trước mộ, rút xấp giấy l/y h/ôn ra từng tờ một, thị vệ bên cạnh cung kính dâng lên một chiếc mồi lửa, hắn châm lửa đốt tờ đầu tiên trên cùng.

Ngọn lửa l/iếm láp lấy bốn chữ “ân đoạn nghĩa tuyệt", mặt giấy cuộn lại, hóa đen, rồi tan thành tro bụi theo gió bay đi.

Một tờ, hai tờ, ba tờ... hắn đốt sạch bách cả một xấp giấy dày cộm.

Khi tờ cuối cùng cháy rụi, hắn đối diện với đống tro tàn ấy trầm giọng nói:

“Giấy l/y h/ôn trẫm đã đốt sạch rồi.

Nàng không hề rời đi, nàng vẫn là quý phi của trẫm."

Cơn gió cuốn đống tro tàn bay lên không trung, tan vào trong làn sương nước mờ mịt của dòng kênh đào.

Vương Lệnh Nghi không bao giờ nghe thấy được nữa rồi.

Lục Hằng đem dòng chữ trên tấm bia gỗ khắc lại một lượt.

Hắn vạch bỏ hai chữ “đừng tìm", rồi khắc lên bên cạnh bốn chữ khác — “Trẫm đợi nàng".

Gió trên sườn núi thổi l.ồ.ng lộng.

Hắn ngồi bên ngôi mộ, từ lúc giữa trưa cho đến khi trời sập tối.

Thẩm Độ và các thị vệ đứng canh giữ ở đằng xa, không một ai dám lại gần.

T.ử Tô khóc mệt rồi, thiếp đi mê man dưới gốc cây.

Khi vầng trăng sáng nhô lên cao, Lục Hằng bỗng nhiên cất tiếng.

“Nàng trước đây thích nhất là ngồi ở trong sân đợi trẫm."

Hắn nói, giọng khàn đặc như thể bị dăm cát chà qua, “Mùa đông thì bưng canh gừng, mùa hè thì bưng canh quả chua ướp lạnh.

Có một lần đợi đến tận nửa đêm, trẫm ra ngoài xem, nàng đã gục đầu xuống bàn đá ngủ thiếp đi từ lúc nào, canh quả chua đổ ra làm ướt sũng cả một bên ống tay áo."

Hắn khựng lại một chút.

“Lúc đó trẫm còn nghĩ, sao nàng lại ngốc nghếch đến thế chứ."

Hắn cúi đầu, ngón tay lại miết nhẹ lên dòng chữ “Trẫm đợi nàng".

“Bây giờ trẫm biết rồi."

Hắn đứng dậy, nhìn ngôi mộ lần cuối cùng, rồi quay người bước xuống sườn núi.

Đi được vài bước, hắn dừng lại, không ngoảnh đầu.

“Hãy thay tấm bia gỗ này đi."

Hắn ra lệnh, “Thay bằng bia đá tốt nhất.

Khắc chữ của trẫm."

Thẩm Độ cung kính vâng lệnh:

“Dạ."

Lục Hằng tiếp tục sải bước xuống núi, đi đến bến tàu, bước lên thuyền.

Thuyền quay đầu trở về phương bắc, hắn đứng ở đuôi thuyền, nhìn sườn núi ấy càng lúc càng lùi xa dần.

Phía xa trên dòng kênh đào có vài cánh hoa đào trôi nổi, bị dòng nước đẩy đưa trôi xuôi về phương nam.

Hắn giơ tay vớt lấy một cánh, nước từ kẽ tay chảy sạch nhẵn, cánh hoa đào mỏng manh ở lại trong lòng bàn tay, ẩm ướt, lạnh lẽo.

Hắn siết c.h.ặ.t cánh hoa đào ấy, l.ồ.ng ng/ực như bị một khối đá lớn chèn c.h.ặ.t đến ngạt thở.

Từ nay về sau, mỗi năm khi hoa đào nở rộ, hắn đều sẽ nhớ đến một cô nương ngốc nghếch ngồi đợi hắn uống bát canh gừng năm nào.

Thế nhưng, cô nương ấy không đợi nữa rồi.

Hoa đào Giang Nam nở rồi lại tàn, tàn rồi lại nở.

Lục Hằng tại vị suốt bốn mươi năm, chưa bao giờ lập thêm người nữ t.ử thứ hai làm hoàng hậu.

Lâm Nhược Vi ở trong cung lạnh lẽo suốt ba năm rồi u uất mà ch/ết.

Hậu cung trống vắng suốt nửa đời người, các đại thần trong triều dâng tấu khuyên can vô số lần chuyện tuyển thêm phi tần, hắn tất thảy đều gạt đi, không màng đoái hoài.

Mỗi năm vào mùa xuân, hắn đều đích thân đến Tế Ninh một chuyến.

Tấm bia gỗ trên sườn núi năm xưa đã được thay bằng loại đá cẩm thạch trắng tốt nhất, dòng chữ trên đó là do chính tay hắn tự khắc — “Mộ của ái phi Vương thị Lệnh Nghi".

Dưới chân bia đá có đè một bức thư, mỗi năm đều thay một bức mới, nhưng nội dung bên trong thì trước sau như một.

“Trẫm vẫn luôn đợi nàng."

Mùa xuân năm thứ bốn mươi mốt, Lục Hằng lâm bệnh nặng.

Giờ khắc lâm chung, hắn mấp máy môi gọi một cái tên, những người hầu hạ xung quanh tất thảy đều không nghe rõ.

Chỉ có vị thái giám già Thẩm Độ đứng bên cạnh là nghe thấy được, y nghe thấy bệ hạ gọi là — “Lệnh Nghi, canh gừng nguội mất rồi."

Bát canh gừng ấy đã nguội ngắt suốt bốn mươi mốt năm trời.

Cho đến tận lúc ch/ết, cũng chẳng còn ai hâm nóng lại nó cho hắn nữa.