Khói Hương Vương Nợ Cũ - Chương 1

Bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Cô mẫu chẳng còn giữ nổi vẻ đoan trang của một vị Quốc công phu nhân, đẩy cửa lao thẳng vào.

"Mẫu thân!"

Tiếng gọi cùng tiếng khóc t.h.ả.m thiết của bà vang vọng khắp phòng.

Cô mẫu bổ nhào đến bên giường, nắm lấy tay tổ mẫu, nước mắt không ngừng tuôn xuống.

Thân thể tổ mẫu vốn đã suy kiệt đến tận cùng.

Bà chỉ cố gắng chống đỡ được đến lúc này vì muốn chờ cô mẫu tới, đích thân dặn dò chuyện gửi gắm đứa cháu mồ côi.

Đôi mắt bà ướt đẫm, chậm rãi nhìn về phía ta, đôi môi khẽ động.

Cô mẫu nghẹn ngào gật đầu.

"Mẫu thân, con hiểu rồi. Con hiểu hết."

Bà nhìn ta, giọng run lên.

"Con bé là cốt nhục duy nhất của đệ đệ. Dù thế nào, con cũng sẽ chăm sóc nó thật tốt."

Bên ngoài phủ vang lên tiếng bánh xe ngựa lăn trên mặt đường.

Biểu tỷ Kỷ Như Yên và biểu ca Kỷ Minh Chiêu cùng xuống xe.

Nhìn thấy tổ mẫu, sắc mặt hai người lập tức trở nên nặng nề.

"Ngoại tổ mẫu."

Tổ mẫu mỉm cười với bọn họ, kéo tay ta đặt vào tay hai người.

"Ngoại tổ mẫu giao A Huỳnh cho hai đứa."

Giọng bà yếu ớt nhưng đầy kỳ vọng.

"Sau khi ngoại tổ mẫu không còn nữa, các con chính là những người thân cùng huyết thống duy nhất của nó trên đời này."

Bà cố tình nhấn mạnh mấy chữ "cùng huyết thống", hy vọng có thể khơi dậy chút thương xót trong lòng hai đứa trẻ vốn chẳng mấy yêu thích ta.

Nước mắt ta lại lặng lẽ rơi xuống.

Có lẽ trước cảnh tượng này, huynh muội Kỷ gia cũng thật sự động lòng.

Hai mắt họ đều đỏ lên.

"Ngoại tổ mẫu, phủ Quốc Công rộng lớn như vậy, chẳng lẽ lại thiếu một miếng cơm cho A Huỳnh muội muội."

Kỷ Minh Chiêu năm nay mười lăm tuổi.

Quốc công gia đã xin triều đình sắc phong hắn làm thế t.ử.

So với trước kia, hắn đã biết giữ gìn lễ nghi, từng lời nói, từng cử chỉ đều có vẻ chững chạc hơn, không còn dáng vẻ kiêu ngạo, vô lễ như thuở trước.

Nghe vậy, tổ mẫu cuối cùng cũng yên lòng.

Bà giữ cô mẫu ở lại một mình để căn dặn những lời cuối cùng.

Chúng ta chỉ có thể đứng ngoài cửa chờ đợi.

Một khắc sau, tổ mẫu qua đời.

Tổ mẫu cả đời chỉ sinh được cô mẫu và phụ thân ta.

Hiện giờ cha mẹ ta đều đã mất, tang sự của bà chỉ còn có thể do cô mẫu đứng ra lo liệu.

Từ trước đến nay, cô mẫu vẫn luôn căm ghét mẫu thân ta vì bà xuất thân từ thương hộ.

Trong mắt cô mẫu, có một người đệ tức như vậy chính là chuyện khiến bà mất mặt với thân phận Quốc công phu nhân.

Bởi vậy, bà cũng chẳng bao giờ yêu thích ta.

Sự chán ghét ấy dần ảnh hưởng đến cả hai người con của bà.

Huynh muội Kỷ thị cũng học theo mẫu thân, từ nhỏ đã chẳng cho ta sắc mặt tốt.

Dù trước lúc lâm chung, tổ mẫu đã khiến cả ba người họ hứa sẽ chăm sóc ta t.ử tế, nhưng sau khi bà qua đời, khi đối diện với ta, họ vẫn chỉ giữ vẻ xa cách và khách sáo.

Cho đến khi cữu cữu và cữu mẫu xuất hiện, chút khách sáo ấy cũng hoàn toàn biến mất.

Hai người đến đây để lo liệu và sắp xếp số tài sản phụ mẫu để lại cho ta.

Cữu cữu nhìn cô mẫu, nghiêm túc nói:

"Cha mẹ A Huỳnh đều đã mất, nhưng con bé không phải không còn chỗ dựa. Ruộng đất và gia sản của Tống gia phải được kiểm kê rõ ràng trước mặt mọi người."

"Ngay bây giờ phải lập sổ sách đầy đủ, tránh để sau này có người lợi dụng lúc hỗn loạn mà giở trò, nhập nhằng tài sản. Đợi đến ngày A Huỳnh xuất giá, tất cả đều phải giao lại nguyên vẹn cho con bé, không được thiếu một đồng hay một vật."

Cô mẫu nghe xong lập tức nổi giận.

"Thi cốt mẫu thân ta còn chưa lạnh, các người vừa bước chân vào đã mở miệng là tiền, ngậm miệng cũng là tiền. Đúng là chẳng khác gì một đám con buôn."

"Gia sản Tống gia có liên quan gì đến Từ gia các người? Các người lấy tư cách gì mà nhúng tay vào?"

Bà lạnh lùng nhìn cữu cữu.

"Hiện giờ ta mới là người đứng ra quản lý Tống gia. Chuyện gì cũng phải do ta quyết định."

Cữu cữu bật cười lạnh.

"Ngày Tống gia thiếu tiền, cần cưới tỷ tỷ ta về, sao lúc ấy bà không chê Từ gia chúng ta là thương hộ, là con buôn?"

"Nếu không có Từ gia bỏ tiền, đại cô nãi nãi lấy đâu ra sính lễ để gả vào phủ Quốc công, lấy đâu ra vinh hoa phú quý như hôm nay?"

"Gia sản hiện tại của Tống gia vốn có một phần công lao từ của hồi môn của tỷ tỷ ta. A Huỳnh là nữ nhi duy nhất của tỷ ấy, cũng là cốt nhục ruột thịt duy nhất còn lại của Tống gia."

"Chuyện này chưa đến lượt một nữ nhi đã xuất giá như bà đứng ra quyết định."

Hai người tranh luận gay gắt.

Cuối cùng, cữu cữu vẫn chiếm được thế chủ động.

Ông mời tri phủ cùng tiên sinh văn thư đến làm chứng.

Sau khi kiểm kê toàn bộ gia sản, tất cả đều được chuyển sang đứng tên ta.

Lợi tức từ cửa tiệm, trang viên và ruộng đất, đến cuối năm khi quyết toán sổ sách, Từ gia và Kỷ gia sẽ cùng cử người đến phòng sổ  sách của Tống gia để đối chiếu với quản sự.

Như vậy, đám nô tài gian xảo sẽ không thể thấy ta tuổi còn nhỏ mà tùy tiện sửa sổ, giấu giếm hay lừa gạt.

Sổ sách được lập thành ba bản.

Ba nhà cùng nắm giữ, đồng thời giám sát và kiềm chế lẫn nhau.

Đợi đến ngày ta xuất giá, tất cả những thứ này đều phải giao lại cho ta.

Cô mẫu tức đến mức mặt mày đỏ bừng, cả người run lên vì giận.

Ánh mắt Kỷ Như Yên và Kỷ Minh Chiêu nhìn ta cũng lập tức lạnh xuống.

Không còn chút khách sáo nào như lúc đầu.

Sau khi mọi việc được thu xếp ổn thỏa, cữu cữu và cữu mẫu kéo ta sang một bên, ôm ta khóc lén một trận.

Trước khi rời đi, họ vẫn không yên tâm, dặn dò ta từng chuyện.

"Tống gia là phủ Quốc công, là danh môn vọng tộc. Vì hôn sự với Chu gia, con tuyệt đối không thể lớn lên ở Từ gia."

“Tổ mẫu đã suy nghĩ chu toàn cho con. Dù chúng ta có thương con đến đâu cũng không thể đón con về Từ gia, làm ảnh hưởng đến tiền đồ của con. ”

"Nếu con trưởng thành trong một gia đình thương hộ, thanh danh của con cũng sẽ bị liên lụy."

"Cô mẫu con luôn oán hận Từ gia, nhưng trên người con vẫn chảy một nửa huyết mạch Tống gia. Vì vậy, bà ấy sẽ không quá hà khắc với con."

"Con cứ đổ hết mọi chuyện lên đầu chúng ta. Chỉ cần khiến cô mẫu hài lòng là được."

Cữu cữu đưa cho ta một phần khế nhà và khế đất.

"Đây chỉ là một phần nhỏ tài sản đang đứng tên con. Sau khi chúng ta rời đi, con hãy giao chúng cho cô mẫu. Coi như thể hiện rằng con nguyện ý nghe lời bà ấy."

Cữu cữu và cữu mẫu căn dặn từng li từng tí, chỉ hận không thể tự mình gánh hết những chuyện này thay ta.

Ta cố gắng kìm nước mắt.

Ta không muốn để họ tiếp tục lo lắng.

Phụ mẫu ta bị người hãm hại.

Chu gia lại bội tín, phụ bạc lời hứa.

Ta nhất định phải sống sót và trưởng thành.

Ta phải học cách nhẫn nhịn, học cách mạnh mẽ.

Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày ta đủ sức tự mình gánh vác tất cả, báo thù cho phụ mẫu và rửa sạch những oan khuất đã chịu.

Sau khi cữu cữu và cữu mẫu rời đi, ta cầm khế nhà cùng khế đất, đi tìm cô mẫu.

Không ngờ vừa đến bên ngoài phòng, ta đã gặp huynh muội Kỷ thị đang đứng đó nói chuyện.