Khói Tương Quỷ Sự - Chương 11

Ngọc Nhụy khẽ cau mày, lại đưa quả trứng cho mẫu thân.

"Vậy nương ăn đi."

La thị bẻ quả trứng làm đôi, rồi chia với nàng.

Mẫu thân lạnh nhạt, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy.

Tiểu Liễu cũng chẳng cảm thấy buồn.

Trời tối, nàng tự mình ra sân múc nước rửa mặt. Mẫu thân và tỷ tỷ ngủ ở gian phòng phía đông, còn nàng một mình ngủ trong gian phòng phía tây.

Giấy dán cửa sổ đã rách, gió lùa tứ phía. Chiếc giường ván vừa nhỏ vừa cứng. Nàng cuộn mình trong tấm chăn cũ, ngủ rất ngon.

Lòng người một khi đã quen chịu giày vò, cũng sẽ dần mọc lên những vết chai. Có vết chai rồi thì sẽ không còn sợ đau, cũng chẳng còn cảm thấy đau nữa.

Những vết chai trong lòng Tiểu Liễu cũng dày như của phụ thân nàng.

Kẻ hèn mọn vốn đều như vậy, thứ gì càng không có được thì lại càng khát khao.

Nàng không oán mẫu thân, bởi trong lòng nàng từ đầu đến cuối vẫn luôn mong mỏi tình thương của bà.

Từ đó về sau, mỗi lần lên chợ, nếu có người cho nàng đồ ăn, nàng vẫn cẩn thận nâng niu mang về, chia cho mẫu thân và tỷ tỷ.

Về sau dĩ nhiên nàng cũng không còn nhận không của người khác nữa.

Tiểu Liễu bắt đầu làm những việc trong khả năng của mình, giúp bá bá bán rau chuyển rau, giúp đại thẩm bán trứng bán trứng gà, lại giúp ông chủ tiệm bánh bao chạy việc giao bánh.

Làm quen với mọi người trên chợ được một thời gian, bá bá bán rau thấy nàng chịu khó, bèn thuê nàng mỗi sáng sớm đến phụ khuân rau.

Từ đó, mỗi ngày khi trời còn chưa sáng, Tiểu Liễu đã vội vàng thức dậy, treo đôi giày lên cổ, sải bước chạy về phía trấn.

Kể từ đó, nàng không còn phải chịu đói nữa.

La thị trước sau vẫn chẳng buồn hỏi han nàng. Nếu nàng mang thức ăn về nhà, bà cũng chỉ lặng lẽ nhận lấy, không hề biểu lộ cảm xúc.

Tiểu Liễu lăn lộn ở chợ suốt hai năm. Đến năm mười hai tuổi, nàng lại bắt đầu nhặt những lá rau héo mà bá bá bán rau không cần đem về.

Trong bếp còn chất đầy những chiếc vò cũ mà Tào Mặt Rỗ từng dùng.

Tiểu Liễu rửa sạch đống rau héo, cắt lấy phần còn ăn được, rồi bỏ vào vò muối dưa.

Thuở nhỏ nàng thường ở xưởng tương của Tào gia.

Mỗi khi bà bà nhặt rau, sơ chế nguyên liệu, nàng đều ngồi bên cạnh giúp đỡ, nhìn đám tiểu nhị rửa sạch rau rồi đem ướp vào chum.

Con gái của Tào Mặt Rỗ dường như rất có thiên phú về việc này.

Nàng thử vài lần, liền muối thành công một vò dưa.

Mang lên chợ, bá bá bán rau nếm thử rồi nói hương vị cũng không tệ, còn chủ động bảo sẽ cho nàng chịu rau để làm tương muối.

Tiểu Liễu mừng rỡ khôn xiết.

Từ đó, nàng bắt đầu nối nghiệp phụ thân, hễ rảnh rỗi lại ở nhà nghiên cứu cách làm tương.

Ngoài việc muối cải trắng, nàng còn thử làm tương đậu và tương bột.

Đến khi trong sân bắt đầu phảng phất mùi tương lên men, La thị khẽ nhíu mày.

Việc Tiểu Liễu biết làm tương quả thật khiến bà có chút bất ngờ.

Ban đầu bà chỉ lạnh nhạt đứng nhìn.

Sau đó thì nhíu mày trầm mặc.

Đến khi Tiểu Liễu đẩy chiếc xe đẩy mượn của bá bá bán rau, ngày ngày qua lại trấn trên bán tương, La thị chủ động nói với nàng:

"Để ta và tỷ con đi. Con ở nhà lo việc đi."

Lần đầu tiên trong đời, Tiểu Liễu có cảm giác được yêu thương mà sợ hãi.

Mỗi ngày dậy sớm thức khuya bận rộn, nàng quả thực rất mệt.

Mẫu thân và tỷ tỷ cũng quả thật giỏi hơn nàng.

Hai người đứng bán tương ngoài chợ, việc làm ăn tốt hơn nàng rất nhiều.

La thị ăn nói khéo léo, Ngọc Nhụy lại có dung mạo xinh xắn. Chỉ cần hai người đứng ở đó, Ngọc Nhụy hơi cúi đầu mỉm cười, người cầm vò đến mua tương liền nhiều lên.

Có tiền thu vào, bầu không khí trong nhà rõ ràng cũng tốt hơn. Ngọc Nhụy cũng dần trở nên hay cười.

Kiếm được tiền, La thị mua váy áo và son phấn cho nàng.

Ngọc Nhụy đã đến tuổi cập kê, dung mạo lại đẹp, vốn là độ tuổi thích ăn diện.

Tiểu Liễu vẫn mặc áo vải thô như cũ, nhưng trong lòng tràn đầy nhiệt huyết, lại bắt đầu nghiên cứu làm mắm cá.

Nhị Cẩu bán cá ngoài chợ cười hớn hở, chủ động nói có thể cho nàng chịu cá.

Tiểu Liễu vô cùng cảm kích, lại mua thêm thịt heo mang về.

Cách làm mắm cá và mắm tôm đại khái tương tự nhau. Thịt cá tươi lọc bỏ xương, thêm muối, hành, ớt Thục, hồi hương, vỏ quýt khô, rồi giã nhuyễn đến khi sền sệt, cho vào vò bịt kín miệng, đem phơi nắng gắt.

Mười ngày sau thêm rượu, tiếp tục khuấy, tiếp tục phơi.

Mẻ mắm đầu tiên Tiểu Liễu làm ra, hương vị chỉ ở mức bình thường.

Thực ra những loại tương muối nàng làm cũng chỉ có thể xem là tạm được.

Nhưng La thị biết buôn bán, Ngọc Nhụy lại xinh đẹp, nên mỗi lần đều bán sạch tương.

Tiền kiếm được đều nằm trong tay La thị. Mỗi khi cần dùng tiền, Tiểu Liễu lại mở miệng xin bà.

Bá bá bán rau nhắc nhở nàng:

"Con bé ngốc này, nương ngươi chịu ra chợ bán tương chẳng phải đều là vì tiền sao? Bà ấy cũng thật rộng tay. Mua trâm cài cho mình, mua quần áo cho tỷ tỷ ngươi, sao chẳng thấy mua cho ngươi lấy một bộ?"

Tiểu Liễu cúi đầu nhìn bộ y phục cũ trên người mình, nhoẻn miệng cười.

"Không sao đâu. Y phục tỷ tỷ không mặc nữa thì đều là của ta."

Đứa cháu chân thọt của bá bá bán rau, tên là Tứ Cửu, lúc này vừa khéo đang ngồi ở quầy tính sổ tiền rau mà Tiểu Liễu còn nợ. Nghe vậy, hắn ngẩng đầu lên, cười nhạt một tiếng.

"Tứ Cửu ca, huynh cười gì vậy?"

Tiểu Liễu không nhịn được hỏi.

Tứ Cửu không để ý đến nàng, tiếp tục cúi đầu tính sổ.

Bá bá bán rau không nhịn được thở dài.

"Con bé ngốc này."

Ngốc sao?

Tiểu Liễu cảm thấy mình chẳng hề ngốc.

Mẫu thân và tỷ tỷ là người thân của nàng, cũng là những người thân duy nhất còn lại trên cõi đời này.

Từ nhỏ đến lớn, điều nàng luôn mong mỏi nhất chính là mẫu thân có thể nhìn nàng thêm một lần, có thể mỉm cười với nàng một lần.

Mà giờ đây, nguyện vọng ấy đang dần trở thành sự thật.

Có những hôm nàng muối dưa, bận rộn trong sân đến tận đêm khuya. Khi bụng đói cồn cào, vừa quay đầu lại đã thấy mẫu thân đứng dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn nàng bằng ánh mắt bình thản.

Bà không nói gì, xoay người đi vào bếp.

Chẳng bao lâu sau, bà bưng ra một bát mì nóng hổi đặt trước mặt nàng.

Bà không biết cách biểu đạt, chỉ đưa bát mì cho nàng, nhàn nhạt nói:

"Ăn đi."

Hơn mười năm qua, đây là lần đầu tiên Tiểu Liễu được ăn bát mì do chính tay mẫu thân nấu.

Thật thơm.

Cũng thật ngon.

Nàng thầm nghĩ trong lòng, nếu tiền bạc có thể đổi lấy tình thương của mẫu thân dành cho mình, vậy nàng cam lòng.