Không Cần Vinh Hoa - 1

Phu nhân có ý định chọn một nha hoàn đưa đến hầu hạ trong phòng Thế t.ử, bởi vậy mới hỏi chàng vừa mắt loại nữ t.ử nào.

Tạ Hoài An dường như chẳng mấy để tâm đến chuyện này, chỉ dựa lưng vào ghế, hờ hững nói:

“Đôi mắt không được mang nét hoa đào, cằm cũng chớ quá thanh nhọn, sắc môi càng không nên đỏ thắm đến ch.ói mắt. Còn một điều nữa, đừng lúc nào cũng ra vẻ yếu mềm, cố ép giọng cho dịu dàng để lấy lòng người khác.”

Lời chàng vừa dứt, gian phòng đang có tiếng người bỗng lặng xuống.

Tất cả những ánh mắt quanh đó đều âm thầm hướng về phía ta.

Mãi đến lúc ấy, ta mới hiểu từng điều Tạ Hoài An vừa nêu ra đều trái ngược với dáng vẻ của ta.

Ý chàng đã quá rõ ràng.

Người nào cũng được, miễn sao không phải ta.

Phu nhân đưa mắt nhìn sang, thấy ta vẫn im lặng cúi đầu thì khóe môi mới hiện lên một nét cười hài lòng.

Người trong phủ không ai hay biết rằng ba năm trước, khi Tạ Hoài An đột nhiên mất đi thị lực và bị đưa đến biệt viện dưỡng bệnh, chính ta đã ở bên chăm nom chàng từ sớm đến khuya.

Đến khi đôi mắt dần có hy vọng hồi phục, chàng từng nắm tay ta, hứa sau này sẽ đón ta vào cửa bằng lễ cưới chính thê.

Thế nhưng phu nhân lo ta vì lời hứa ấy mà sinh lòng trèo cao, nên đã dùng khế ước bán thân của hai tỷ muội ta để buộc ta rời xa chàng.

Ta không còn lựa chọn nào khác, đành bỏ lại thân phận A Hòa, trở về phủ dưới một cái tên mới, xem đoạn quá khứ giữa chúng ta như chưa từng tồn tại.

Nay Tạ Hoài An không những không nhận ra ta, mà còn tỏ rõ sự chán ghét.

Như vậy cũng có nghĩa rằng suốt những năm qua, ta chưa từng làm chuyện vượt quá bổn phận, càng không hề mượn tình cũ để dây dưa cùng chàng.

Có lẽ lần này phu nhân sẽ giữ lời, trả lại tự do cho ta và A Ninh.

Tạ Hoài An vẫn chưa dời mắt khỏi người ta, giọng nói lạnh nhạt lại vang lên:

“Dung mạo cũng không được quá mức lộ liễu. Kẻ chỉ biết ham giàu chuộng quý càng không thể giữ lại. Quan trọng nhất là phải hiểu mình đang đứng ở vị trí nào.”

Phu nhân đã phải khuyên giải suốt nửa năm, chàng mới chịu để bà chọn người hầu phòng.

Nay chàng đã bằng lòng, những điều kiện dù khó nghe đến đâu, bà đương nhiên cũng không phản đối.

Các nha hoàn đứng trong phòng đều lộ vẻ mừng thầm, người nào người nấy lặng lẽ đối chiếu dung mạo cùng tính nết của mình với lời Thế t.ử vừa nói.

Ta không tham dự vào những toan tính ấy, chỉ cúi đầu thấp hơn, bàn tay dưới tay áo vô thức vò c.h.ặ.t chiếc khăn lụa.

Trong lòng có một chút đau âm ỉ, giống như vết thương cũ gặp ngày trở gió.

Nhưng bên cạnh nỗi chua xót ấy lại là cảm giác nhẹ nhõm.

Ba năm trước, Tạ Hoài An bỗng mắc bệnh về mắt, chỉ trong một thời gian ngắn đã không còn nhìn thấy gì.

Phủ Hầu gia người qua kẻ lại, tiếng động cả ngày không dứt, không thích hợp để chàng tĩnh dưỡng, nên phu nhân mới đưa chàng đến biệt viện ngoài thành.

Ngoài mặt nói là dưỡng bệnh, song ai cũng hiểu một người không còn thị lực rất khó tiếp tục ngồi vững trên vị trí Thế t.ử.

Dù phu nhân đã dốc sức thu xếp khắp nơi, địa vị của chàng vẫn như chiếc thuyền nhỏ giữa dòng nước xiết, bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật đổ.

Khi ấy, những kẻ từng tranh nhau lấy lòng chàng đều tìm lý do thoái thác, chẳng ai muốn theo đến nơi vắng vẻ ấy hầu hạ một vị chủ t.ử không còn tiền đồ.

Đúng lúc đó, sức khỏe của A Ninh ngày một yếu đi.

Việc trong phủ được sắp xếp nghiêm ngặt, ta không thể vừa hoàn thành bổn phận vừa quay về chăm sóc muội ấy, đành đ.á.n.h bạo đến cầu xin phu nhân.

Sau cùng, bà cho phép ta đưa A Ninh theo đến biệt viện.

Tạ Hoài An mất đi ánh sáng giữa lúc đang ở tuổi rực rỡ nhất, trong lòng chất chứa oán giận, tính tình cũng trở nên khó gần.

Chàng không muốn nghe tiếng người, càng không muốn để ai nhìn thấy dáng vẻ sa sút của mình, nên đã đuổi gần hết người hầu.

Trong biệt viện chỉ còn một lão bá chân què giữ cửa và một đầu bếp nữ tai không còn nghe rõ.

Ngày ta dẫn A Ninh đến, Tạ Hoài An nổi giận, liên tiếp bảo chúng ta rời đi.

Ta mặc chàng quát mắng, vẫn bưng t.h.u.ố.c, dọn phòng, thay nước, nhất quyết không chịu bước khỏi viện.

Dần dần, chàng cũng không còn xua đuổi nữa, xem như ngầm cho phép hai tỷ muội ta ở lại.

A Ninh khi ấy còn nhỏ, chẳng hiểu những sóng gió trong phủ, ngày ngày ríu rít quanh chàng, mở miệng liền gọi “Hoài An ca ca”.

Tạ Hoài An ngoài mặt tỏ vẻ phiền, nhưng đôi lúc vẫn đưa tay xoa đầu muội ấy, hoặc cố ý nói vài câu khiến A Ninh giận dỗi.

Những hôm tâm trạng dễ chịu hơn, chàng còn bảo ta và A Ninh ngồi xuống, chậm rãi dạy từng chữ trong sách.

Dù đôi mắt không nhìn thấy, những điều từng đọc qua chàng vẫn nhớ rõ ràng, có thể đọc liền một mạch cả quyển mà không sai một chữ.

Mỗi lần nhận ra ta và A Ninh đang nhìn mình đầy khâm phục, chàng đều khẽ nhếch môi:

“Hai người đúng là chưa thấy việc đời nên mới kinh ngạc như vậy. Đợi mắt ta hồi phục, muốn thi lấy một chức Trạng nguyên cũng chẳng phải chuyện đáng kể.”

Nói xong, nét cười ấy thường chỉ lưu lại trong chốc lát rồi tan mất.

Niềm kiêu hãnh còn đó, nhưng nỗi bất an về tương lai vẫn phủ kín lòng chàng.

Dẫu ở cách xa phủ Hầu gia, Tạ Hoài An vẫn được phu nhân chăm lo chu đáo.

Cứ cách một thời gian, bà lại cho đại phu đến bắt mạch, đổi t.h.u.ố.c, thức ăn cùng d.ư.ợ.c liệu quý cũng chưa bao giờ thiếu.

A Ninh được ăn uống đầy đủ, lại có t.h.u.ố.c men trong biệt viện, thân thể vì thế khỏe lên từng ngày.

Còn ta và Tạ Hoài An, giữa những tháng ngày lặng lẽ ấy, đã dần bước qua giới hạn của chủ tớ.