Không Với Cành Cao - 3

Trong ngoài bình phong đều yên lặng.

La thị véo mạnh cánh tay ta.

Ta nhìn ba dấu ấn đỏ ch.ót trên tờ khế đất.

“Đích tỷ nói rất đúng.”

Thôi Minh Xu thở phào nhẹ nhõm.

Ta lại tiếp lời: “Hôm đó nếu không phải tỷ ấy mải mê trò chuyện với Chu Thám Hoa, ta cũng sẽ không là người đầu tiên nhìn thấy tiểu hầu gia rơi xuống nước.”

“Nói ra thì đúng là nên cảm tạ tỷ ấy.”

Chiếc chén trà trong tay Hầu phu nhân nặng nề đặt xuống bàn.

Móng tay của La thị suýt nữa bấm sâu vào thịt ta.

Ta đứng dậy bước ra khỏi bình phong, cố ý để mọi người nhìn thấy vết đỏ mới trên cánh tay.

“Khế đất ta đã lấy được. Những điều cần nói ta cũng đã nói xong.nChư vị cứ tiếp tục trò chuyện.”

Lê Cảnh Hành đuổi theo ra khỏi chính sảnh, chặn ta dưới hành lang.

Tuyết đọng trên mái hiên rơi xuống bên chân hắn.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ngươi cố ý sao?”

“Phải.”

“Ngươi không sợ Thôi gia phạt ngươi?”

“Có chứ.”

“Vậy mà ngươi vẫn dám làm?”

“Biết sợ không có nghĩa là phải quỳ.”

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, lần đầu tiên trong mắt hắn không còn sự khinh thường, chỉ còn sự dò xét.

“Thôi Thanh Quỳ, ngươi rất thú vị.”

Ta vòng qua hắn.

“Tiểu hầu gia, ta không phải món đồ để ngài mua vui. Ngài thấy thú vị, còn ta chỉ thấy xui xẻo.”

Ba xưởng nhuộm còn tồi tàn hơn những gì ghi trong sổ sách.

Tường bong tróc, bể nhuộm nứt vỡ.

Trong hơn mười công nhân thì có quá nửa đang lười biếng.

Quản sự La Đại Thành ngồi trên ghế thái sư c.ắ.n hạt dưa.

Thấy ta bước vào, hắn thậm chí còn không đứng dậy.

“Nhị cô nương tới kiểm tra sổ sách à?”

Hắn cười đầy khinh miệt: “Ngài xem hiểu được sao?”

Ta cầm chiếc bàn tính trên bàn lên, gẩy bảy lần.

“Tháng Giêng mua hai trăm bảy mươi cân chàm, nhập kho chỉ có một trăm chín mươi cân.”

“Tháng Ba thuê ba mươi sáu công nhân, nhưng trong xưởng chỉ có mười chín thẻ tên.”

“Tháng Sáu sửa chữa bể nhuộm, chi bốn trăm lượng bạc, nhưng vết nứt trên bể này ít nhất đã tồn tại ba năm.”

Những hạt bàn tính dừng lại.

“La quản sự.”

“Một ngàn bảy trăm bốn mươi ba lượng bạc. Ngươi tự mình nôn ra, hay để ta báo quan?”

Nụ cười trên mặt hắn biến mất.

Ngay sau đó, mấy tên năm nhân lực lưỡng đóng sập cổng xưởng.

La Đại Thành xắn tay áo lên.

“Cô nương khuê các không ở hậu viện thêu hoa.bLại cứ thích tới chỗ nam nhân gây chuyện.”

“Hôm nay ta thay phu nhân dạy cô nương thế nào là quy củ.”

Ta lùi lại một bước.

Bọn chúng tưởng ta sợ hãi, vừa cười vừa ép tới gần.

Đúng lúc ấy, bên ngoài xưởng vang lên một tiếng chiêng.

Hơn hai mươi người nhà của những thợ nhuộm bị nợ tiền công tràn vào.

Phía sau còn có lý trưởng và hai nha dịch đi theo.

Ngay từ hôm qua, ta đã sai nha hoàn Lật Đào dán danh sách nợ lương ở đầu ngõ rồi.

4

Những nữ nhân bị La Đại Thành bòn rút tiền công suốt nhiều năm cầm chổi, cầm cán lăn bột, mắt đỏ hoe dồn đám tráng hán vào góc tường.

Một bà lão xông lên nhanh nhất, vung chổi đ.á.n.h thẳng vào mặt La Đại Thành.

“Trả lại tiền mồ hôi nước mắt của con trai ta!”

La Đại Thành ôm đầu bỏ chạy.

Ta ngồi xuống chiếc ghế thái sư mà hắn vừa ngồi, đập tờ giấy nhận tội xuống bàn.

“Ký đi.”

“Ta là người của phu nhân!”

“Từ lúc ngươi nuốt đồng bạc đầu tiên, ngươi đã là người của nhà lao rồi.”

Hắn còn muốn cố chống đỡ, nhưng nha dịch đã lắc mạnh sợi xích trong tay.

Nửa canh giờ sau, hắn ngoan ngoãn điểm chỉ, giao ra khế nhà nơi cất giấu số bạc tham ô.

Ta dùng số tiền thu hồi được để trả đủ tiền công cho mọi người.

Sau đó đốt ngay trước mặt họ quyển sổ thuê công giả mạo kia, ngọn lửa l.i.ế.m qua từng trang giấy.

Mười chín người thợ nhuộm nhìn ta bằng ánh mắt khác hẳn.

Lão thợ nhuộm Triệu bá hỏi:

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

“Cô nương định làm gì tiếp theo? Đóng cửa hai xưởng bỏ không, dồn toàn bộ bạc vào xưởng này.”

“Vải cũ sẽ nhuộm lại, vải vụn sẽ ghép màu.”

“Chuyên làm những loại vải mà người bình thường cũng mua nổi.”

Ông lão nhíu mày:

“Nhà giàu mới có tiền mua vải mới, người nghèo lấy đâu ra tiền?”

“Chính vì không có tiền nên mới cần làm mới quần áo cũ đã bạc màu.”

Kiếp trước, khi theo thuyền vận chuyển hàng hóa lên phương Bắc, ta đã gặp quá nhiều nữ t.ử nghèo khổ.

Các nàng không phải không yêu cái đẹp, chỉ là muốn mua thêm một thước vải cũng phải tính toán đến nửa tháng.

Ta không làm gấm vóc cho nhà quyền quý, ta muốn làm ra những màu sắc mà mọi nữ t.ử trong thiên hạ đều có thể mặc được.

Ngày xưởng nhuộm khai trương, Lê Cảnh Hành cho người đưa tới một tấm biển vàng.

Trên đó đề ba chữ: “Thanh Vân Phường.”

Các chưởng quỹ xung quanh đều tới chúc mừng.

Ai nấy đều nói đây là b.út tích đích thân tiểu hầu gia viết, người khác cầu còn không được.

Ta sai người khiêng tấm biển trở lại xe ngựa.

Sắc mặt Lê Cảnh Hành lập tức trầm xuống.

“Không thích sao?”

“Xưởng của ta tên là Bất Phan.”

“Bất Phan?”

“Không bám cành cao, không mượn gió đông.”

Ta quay người, kéo tấm vải che xuống, để lộ tấm biển gỗ do chính ta viết.

Chữ viết không đẹp, thậm chí còn có phần vụng về, nhưng từng nét từng nét đều do chính tay ta viết ra.

Lê Cảnh Hành đứng chắn trước cửa.

“Ta chỉ muốn cảm tạ ngươi.”

“Lễ tạ của Hầu phủ đã đưa rồi.”

“Hôm đó nếu không có ngươi, ta đã c.h.ế.t.”

“Nếu không phải ta chọc ngài chìm xuống lần nữa, biết đâu ngài đã tự bò lên được rồi.”

Bên cạnh có người không nhịn được, phì cười thành tiếng.

Vành tai Lê Cảnh Hành đỏ bừng, muốn nổi giận mà lại không phát tác được.

Kiếp trước, ta chỉ biết hắn qua vài lời kể của tỷ tỷ.

Hắn từng tặng những món trang sức đáng giá ngàn vàng, cũng từng mời các danh y khắp nơi khi Thôi Minh Xu bị bệnh.

Nhưng sau ba năm thành hôn mà không có con, hắn ngầm chấp nhận việc mẫu thân nạp thiếp cho mình.

Năm thứ năm, hắn nghe lời sủng thiếp, cho rằng Thôi Minh Xu là người ghen tuông thành tính.

Năm thứ mười, Thôi Minh Xu bệnh c.h.ế.t trong viện hẻo lánh.

Lúc đó hắn đang cùng người mới ngắm hoa thưởng cảnh.

Hắn chưa chắc sinh ra đã độc ác, chỉ là được người ta nâng quá cao, cao đến mức chưa từng biết rằng sự bạc tình của mình cũng có thể trở thành lưỡi d.a.o g.i.ế.c người.