Khu Tập Thể Quân Giới Những Năm 50 - Chương 145

Những người được chị em phụ nữ gọi tên đều là những tay nghề thực thụ, được quần chúng tín nhiệm bấy lâu nay.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với đồng chí Vu T.ử Dương và Lang Khánh Hồng, Mãn Chi quyết định phải làm cái lễ tuyển dụng thợ làm bánh (bạch án) lần này cho thật rầm rộ, chọn lọc tinh hoa trong toàn khu phố.

Đó chính là tổ chức một: Hội thao kỹ năng làm bánh.

Một mặt, thông qua hoạt động này để quảng bá rộng rãi tin vui về việc Ủy ban phố sắp khai trương Trạm dịch vụ. Mặt khác, cũng là để khẳng định với bà con rằng: Bốn người đứng đầu cuộc thi này sẽ là thợ chính của Trạm, trình độ làm bánh trái của Trạm dịch vụ chắc chắn là "số một" khu phố. Đây coi như một hình thức tiếp thị gián tiếp để thu hút khách hàng cho đơn vị.

Mãn Chi cho dán thông báo tuyển dụng khắp nơi, đồng thời nhờ các đồng chí Trưởng ban dân phố và Tổ trưởng dân phố tuyên truyền vận động bà con.

Bước đầu tiên là Quần chúng tiến cử. Những chị em nào được bà con nhắc tên đều được ghi chép lại cẩn thận. Theo thứ tự số lần được đề cử, hai mươi người đứng đầu đã được cán bộ phố và Trưởng ban dân phố đích thân đến nhà mời tham gia hội thao. Trừ chín người đã có biên chế chính thức ở các đơn vị khác, các nữ đồng chí còn lại đều hào hứng nhận lời.

Mãn Chi vốn còn chút hoài nghi về danh sách đề cử, nhưng thấy ai nấy đều sẵn sàng "tỉ thí" thì cô yên tâm hẳn. Người ta có tự tin vào tay nghề thì mới dám ra quân chứ! Đây đúng là một tín hiệu đáng mừng.

Bước tiếp theo là Vào cuộc thi chính thức!

Địa điểm thi được ấn định ngay trước cửa Trạm dịch vụ vừa mới được dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ. Dụng cụ hành nghề do thí sinh tự túc, còn nguyên liệu đầu vào do Ủy ban phố cung cấp. Làm tại chỗ, và mời bà con lối xóm dùng thử tại chỗ.

Tuy nhiên, việc dùng thử không phải là "phát chẩn" miễn phí. Các món bánh trái làm ra sẽ được chia thành hàng chục suất, mỗi suất bao gồm sản phẩm của cả 11 thí sinh. Toàn bộ số suất này được bán theo giá vốn, chỉ thu tiền mặt, không thu phiếu thực phẩm.

Cuộc thi diễn ra vào ngày chủ nhật, nhờ làm tốt công tác tuyên truyền nên hôm đó bà con đến xem đông như trẩy hội. Trước cửa Trạm dịch vụ, quang cảnh thật đúng là "người người lớp lớp, ngựa xe như nước". Có người đứng từ xa thấy náo nhiệt, lại cứ ngỡ đoàn văn công về phố biểu diễn.

“Chủ nhiệm Diệp này, đồ các chị ấy làm thực sự không thu phiếu à?”

Mãn Chi cầm cái loa sắt hô lớn: “Báo cáo bà con, hôm nay thi thố nên tạm thời không thu phiếu, nhưng khi Trạm chính thức đi vào hoạt động là phải có phiếu đấy nhé! Đề nghị bà con không chen lấn, suất dùng thử hôm nay đã hết sạch rồi. Đồng chí nào có thẻ số thì lên phía trước xếp hàng, đồng chí nào không có thì chỉ có nước... đứng nhìn cho thèm thôi!”

“Thằng Kim Bảo, mày kiếm cho bác cái thẻ số xem nào!” Giữa đám đông có cụ già gọi với vào chỗ Lưu Kim Bảo.

“Bác Tư ơi, đến cháu còn chẳng có thẻ đây này, kiếm đâu ra cho bác bây giờ? Thôi bác đợi Trạm khai trương rồi ra ủng hộ nhé! Lúc đó người đứng bếp chính là bốn đồng chí đoạt giải hôm nay đấy ạ!”

“Cán bộ Diệp ơi, bao giờ thì được ăn đây? Tôi ngửi thấy mùi bánh hành (thông du bính) thơm nức mũi rồi!”

“Bà con thư thư cho một tí, chuẩn bị sẵn cặp lồng với tiền lẻ đi nhé, mỗi suất năm hào. Đợi sủi cảo ra lò là chúng ta bắt đầu chấm điểm!” Mãn Chi cầm loa dõng dạc: “Bà con ăn rồi đừng quên bỏ phiếu cho các nghệ nhân nhé. Mỗi người có bốn phiếu, thấy món nào vào miệng nhất thì bỏ vào đĩa của thí sinh đó!”

Phía bên kia, sủi cảo cuối cùng cũng được vớt ra lò. 35 người may mắn có thẻ số dưới sự hướng dẫn của cán bộ phố lần lượt lên nộp tiền nhận phần ăn. Có người chưa kịp ra khỏi đám đông đã vội vã nếm thử ngay.

“Ông Tiền, bánh tiêu (thiêu bính) vị thế nào?”

“Thơm! Bánh này làm bằng sốt mè đen, không thơm mới lạ! Mỗi tội cho ít quá, mỗi người được có nửa cái.”

“Này, mười một loại bánh trái, có cả thịt cả bột, năm hào không phiếu mà ông còn muốn ăn cả cái bánh tiêu to tướng à?” Người kia lại hỏi: “Thế bánh bao thì sao?”

“Cũng được, đại khái giống cơm nhà ăn xí nghiệp mình, vỏ hơi dày. Sủi cảo thì khá hơn hẳn, vỏ mỏng nhân đầy, lại còn dậy mùi dầu mè nữa.”

Mấy chục con người đứng ngay bên lề đường, nếm trải đủ các loại phong vị, người thì bàn ra tán vào, người thì đắn đo suy nghĩ mãi mới đặt phiếu vào bốn cái đĩa. Mãn Chi thầm đếm số phiếu, chị dâu Tư Thẩm Lượng Muội lần này thi món sủi cảo, nhìn tình hình thì chắc cũng đứng hàng thứ ba.

Trước khi đi thi, bà Thường Nguyệt Nga đã "lệnh" cho con dâu Tư phải làm cho thật "oai". Bảo chị lúc gói sủi cảo phải mạnh tay vào, cho nhiều thịt, nhiều dầu mè, đằng nào cũng là nguyên liệu của công, cứ làm sao cho ngon nhất là được. Phải đảm bảo hương vị mới lôi kéo được bà con bỏ phiếu cho mình.

Mãn Chi vừa lén vào bếp nếm thử một cái của chị Tư, thấy chị đúng là "hào phóng" thật, sủi cảo vỏ mỏng tang, nhân thịt nhiều hơn rau, chắc suất bạch án này là nằm trong tầm tay rồi.

Sau khi mọi người đã bỏ phiếu xong, Mãn Chi gọi đồng chí Triệu Nhị Hạ – người cao to nhất, giọng vang nhất – ra trịnh trọng kiểm phiếu trước bàn dân thiên hạ. Kết quả bốn người trúng tuyển gồm có:

Khổng Thục Lan: Bánh hành rế (thảo mạo thông du bính) – 21 phiếu.

Đỗ Thiền Quyên: Chả giò rau củ (vật thái xuân quyện) – 18 phiếu.

Thẩm Lượng Muội: Sủi cảo heo cần tây – 15 phiếu.

Đinh Hương: Canh bột mì (cật đáp thang) – 14 phiếu.

Ba vị trí đầu thì không nói, nhưng món canh bột mì của Đinh Hương mà được tận 14 phiếu khiến Mãn Chi khá bất ngờ. Món này nhà nào chẳng làm được, nhưng để làm cho "kinh diễm" thì thực sự cần bản lĩnh. Đinh Hương mới 20 tuổi, trẻ nhất hội thi.

Mãn Chi tiến lại hỏi cô bé xem có biết làm món khác không. Đinh Hương gật đầu lia lịa: “Dạ em biết cả gói bánh bao, sủi cảo, đồ màn thầu, nướng bánh ạ. Hồi Chủ nhiệm đến nhà, mẹ em bảo món canh bột mì là em làm ‘tủ’ nhất nên mới bảo em thi món này đấy ạ.”

“Biết làm các món khác là tốt rồi.” Mãn Chi cười bảo, “Canh em nấu ngon lắm, sau này bán sáng làm một nồi này còn tiện hơn cả tào phớ ấy chứ.”

Cô tuyên bố tại chỗ: Dự kiến tuyển dụng bốn đồng chí đứng đầu vào làm nhân viên chính thức của “Trạm dịch vụ bình dân 8/3”. Tại sao lại là "dự kiến"? Vì còn phải qua khâu khám sức khỏe. Đồng chí nào đạt tiêu chuẩn, không mắc bệnh truyền nhiễm mới được chính thức đứng lớp phục vụ bà con.

“Thưa bà con, những món đoạt giải hôm nay đều sẽ có mặt trong thực đơn của Trạm. Trình độ của Trạm thế nào chắc bà con đã rõ mười mươi! Trạm dịch vụ phố Quang Minh chúng tôi hoạt động với phương châm: Ngon, bổ, rẻ, sạch sẽ vệ sinh! Ngày khai trương đã cận kề, mong bà con nhiệt tình ủng hộ!”

“Ủng hộ! Ủng hộ! Cán bộ Diệp ơi, bao giờ thì mở cửa thế?” “Bà con cứ thong thả, quân cán với thiết bị đủ mặt là chúng tôi khai trương ngay!”

Nhân sự bạch án đã hôi đủ, Mãn Chi giao cho Hội trưởng phụ nữ Vu T.ử Dương đề cử các vị trí còn lại. Tốt nhất là tìm được người làm Trạm trưởng để lo toan mấy việc vụn vặt sau này. Hơn nữa, tháng lương thực đầu tiên chắc chắn phải mua chịu (xa chướng), đợi thu được tiền phiếu của khách mới trả cho Trạm lương thực, nên chân tiếp liệu tốt nhất phải là người có "quan hệ" rộng.

Bên Trạm dịch vụ coi như đã ổn, nhưng nhiệm vụ mua máy ảnh của Ngô Tranh Vinh lại gặp trắc trở. Trong nước chưa có nhà máy lớn nào sản xuất máy ảnh, nghe đâu chỉ có một xưởng nhỏ công tư hợp doanh ở Bắc Kinh phỏng theo mẫu Leica mà chế ra được mấy cái "máy ảnh nội". Khổ nỗi sản lượng cả năm chưa đầy một trăm chiếc, dân Bắc Kinh còn đang tranh cướp nhau chẳng đủ, làm gì có hàng mà tuồn về tỉnh lẻ.

Ngô Tranh Vinh nhờ vả bao nhiêu cửa nhưng đều nhận được cái lắc đầu, người ta đang xếp hàng dài dằng dặc cả rồi.

Khỏi phải nói Mãn Chi thất vọng đến nhường nào. Trước mặt chồng thì cô không nói gì, còn dành cho anh mấy cái hôn an ủi. Nhưng hễ về đến cửa mẹ đẻ là cô hiện nguyên hình, cứ thế mà thở ngắn than dài.

“Thở cái gì mà thở! Mẹ thấy hai đứa bay đúng là sướng quá hóa rồ! Cái máy ảnh nó là đồ kim quý cỡ nào, người làm ăn t.ử tế ai lại đi vung tiền mua cái thứ ấy!”

“Nhưng đây là lần đầu em được đi xa mà, em muốn lưu lại vài kiểu ảnh làm kỷ niệm!” Mãn Chi uể oải túm đuôi con mèo Lê Hoa, rồi lại chống chế: “Vả lại giờ em là Phó chủ nhiệm rồi, đi tỉnh khác cũng phải quan sát, học tập thành quả kiến thiết của người ta chứ! Nhỡ đâu ở tận Quảng Châu xa xôi, em kết nghĩa được với đơn vị nào đó thì cũng phải chụp vài tấm mang về cho bà con phố Quang Minh xem cho mở mang tầm mắt. Chủ tịch Mục cũng dặn em đi đường không được quên nhiệm vụ, phải ghi chép lại những kinh nghiệm tiên tiến của người ta mà!”

“Tìm được ngần ấy lý do thì cũng tài thật đấy.” Bà Thường Nguyệt Nga lầm bầm: “Anh đã bảo em là đứa không biết lo xa, giờ lại lấy thêm cái thằng chồng còn bạt mạng hơn, hai đứa bay đúng là... ôi thôi...”

Từ trước khi hai đứa cưới nhau, bà đã thường xuyên qua lại nhà số 16 đưa đồ. Cái nết của cậu con rể này bà đã nhìn thấu từ lâu. Chưa nói đến cái đống sách đầy nhà tốn biết bao nhiêu tiền của – thôi thì cứ coi như phục vụ công tác học tập – nhưng riêng mấy cái "đồ đại" trong nhà là đã khiến bà tá hỏa rồi. Thời nay thiên hạ đang mơ về "Tứ đại kiện", thì trừ cái máy khâu ra, nhà nó đã gom đủ cả rồi. Đã thế đồng chí Ngô đeo đồng hồ chưa đủ, còn sắm cho con gái bà thêm một cái nữa. Bà thầm tính, xe đạp, đài thu thanh, cộng thêm hai cái đồng hồ, sơ sơ cũng phải bảy tám trăm đồng bạc rồi. Có ngần ấy tiền làm gì mà chẳng được?

Thế nên, Ngô Tranh Vinh tuy cái gì cũng tốt, nhưng trong mắt bà, đó là kiểu đàn ông "không biết giữ tiền" bậc nhất. Còn Diệp Lai Nha thì vốn tính từ nhỏ đã "thấy người ta có mình cũng phải có". Giờ gặp được Ngô Tranh Vinh thì chẳng khác nào "gấu mù sa hũ mật".

Bà Thường gõ đầu con gái: “Chuyện máy ảnh dẹp đi nhé, về nhà không được mè nheo với thằng Vinh nữa. Chuyến này cho phép nghỉ là để đi thăm thân, không phải đi du ngoạn!”

“Nhưng anh Vinh bảo là đi du ngoạn mà mẹ.”

“Còn cãi à!” Bà Thường dặn dò: “Em là dâu mới, lần đầu ra mắt bố mẹ chồng và các anh chị, phải chuẩn bị quà cáp cho nó đàng hoàng, ra tấm ra món. Tay nghề may vá của em khá, mẹ thấy hay là em tự tay may bộ đồ gì đó biếu ông bà dưới ấy xem sao.”