Khu Tập Thể Quân Giới Những Năm 50 - Chương 220

Ánh nắng từ khung cửa kính tràn vào, sưởi ấm căn phòng đang chìm trong tĩnh lặng.

"Mẹ ơi!" Bé con đã hoàn thành nhiệm vụ, lại bắt đầu cất tiếng gọi mẹ.

"Ơi." Diệp Mãn Chi vặn c.h.ặ.t nắp b.út, tiện tay cầm xấp thẻ học chữ trên giường lên đếm: "Quả nhiên xấp nào cũng đủ mười tờ, con gái mẹ giỏi quá đi mất!"

Cô bế con sang gõ cửa phòng làm việc: "Đồng chí Tiến sĩ Ngô, công việc xong chưa anh? Con gái biết nói là việc đại sự, có phải nên tổ chức ăn mừng nhiệt liệt không nhỉ?"

Ngô Tranh Vinh liếc nhìn đồng hồ treo tường, vừa đúng giờ cơm trưa, trong lòng anh thừa hiểu cô vợ đang muốn tìm cớ để ra ngoài "đổi bữa" ở tiệm đây mà.

"Em muốn ăn gì, hôm nay cả nhà mình đi ăn món gì ngon một chút."

Diệp Mãn Chi đắn đo một hồi rồi ngập ngừng bảo: "Hay là sang tiệm Vĩnh An ăn lẩu cừu nhúng nhé?"

Bình thường đi ăn tiệm, hai người hay chọn mấy quán quốc doanh nhỏ gần nhà cho tiện. Nhưng Vĩnh An là hiệu ăn của đồng bào Hồi giáo có tiếng trong thành phố, cũng giống như lầu Phúc Thái, Giang Nam Xuân hay tiệm Ba Tám, đều là những nhà hàng lớn, giá cả không hề rẻ. Cô muốn đến Vĩnh An chủ yếu là vì thèm miếng thịt cừu. Ở ngoài chợ, họ có thể mua được thịt lợn, nhưng thịt bò hay thịt cừu thì cực kỳ hiếm. Chỉ có những gia đình người Hồi như nhà kỹ sư Tô hàng xóm mới có phiếu mua thịt cừu cung ứng đặc biệt. Dân thường muốn ăn thì chỉ còn cách bỏ tiền cao giá vào nhà hàng Hồi giáo.

Ngô Tranh Vinh xoa xoa chỏm tóc của con gái, hỏi: "Hữu Ngôn, con có muốn ăn thịt cừu không?"

Cái mầm nhỏ từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ đã biết thịt cừu là cái gì đâu, nhưng vẫn gật đầu lia lịa: "Muốn ạ!"

"Được rồi, để chúc mừng đồng chí nhỏ Ngô Ngọc Trác chính thức mở miệng nói chuyện, cả nhà mình đi Vĩnh An 'tả xung hữu đột' một bữa!"

Thế là gia đình ba người cưỡi xe đạp thẳng tiến tiệm Vĩnh An. Ngô Tranh Vinh cầm lái, Diệp Mãn Chi ngồi sau lĩnh nhiệm vụ trò chuyện giải khuây cho "tài xế", bé Ngọc Trác ngồi trên cái ghế mây lắp ở khung xe, tròn xẻ mắt nhìn phố xá náo nhiệt.

Lúc đi tâm trạng Mãn Chi còn rất hăm hở, nhưng khi đã ngồi vào bàn, nhìn kỹ bảng giá trên thực đơn, cô bắt đầu thấy "xót ruột". Một phần thịt cừu nặng nửa cân, cộng thêm nước lẩu và gia vị là 3 đồng 5! Tính ra tận 7 đồng một cân cơ đấy! Trong khi nhà anh Tô mua theo phiếu chỉ có 1 đồng 4 hào 6 một cân. Cái tiệm này ăn lãi dày quá đi mất!

Diệp Mãn Chi dùng thực đơn che miệng, nói nhỏ: "Cái đề nghị mở các tiệm ăn giá cao để thu hồi tiền mặt nhanh, ổn định thị trường này, nghe đâu chính là bác chủ nhiệm Từ bên khoa Kinh tế trường mình hiến kế cho Cục Thương nghiệp đấy. Chẳng biết bác ấy mà vào tiệm, nhìn cái giá trên trời này thì cảm thấy thế nào."

Ngô Tranh Vinh an ủi: "Đã đến đây rồi thì đừng nhìn giá nữa, vợ chồng mình cũng cả năm nay chưa nếm miếng thịt cừu nào, coi như lần này giải thèm."

Nói thì nói thế, nhưng Mãn Chi vẫn rất chừng mực khi chỉ gọi một phần thịt. Hai lớn một nhỏ ăn nửa cân gọi là nếm hương nếm hoa cho biết thôi. Trong lúc chờ nồi lẩu đồng sôi, Mãn Chi kể cho chồng nghe chuyện lạ ở nhà ngoại hôm qua.

"Anh Ba với anh Tư muốn bán cái xe đạp đi, nhưng bố em nhất định không chịu. Cụ nhà em vốn tính phù phiếm, hồi mới mua xe về cứ đem ra xưởng khoe khoang suốt đấy thôi!"

Thực tế, nhà họ Diệp cả nhà đều làm việc ngay phố Quang Minh, mấy khi phải đi xa mà cần đến xe đạp đâu? Bán đi lấy 600 đồng là món hời to. Tiếc là ông cụ Diệp giữ thể diện quá, cứ sợ bán đi rồi sau này không sắm lại được.

Diệp Mãn Chi vừa đút nước cho con, vừa nảy ra ý định: "Bố em không chịu bán, hay là mình bán cái xe nhà mình đi anh?"

"..."

"Xe nhà mình là hiệu Vĩnh Cửu Thượng Hải đúng không anh? Anh Tư bảo ở cửa hàng xe Vĩnh Cửu giá những 520 đồng mà còn chẳng có hàng để bán." Mãn Chi hỏi: "Hồi anh mua hết bao nhiêu tiền?"

Dù chuyện đã qua năm sáu năm, Ngô Tranh Vinh vẫn nhớ chuẩn giá: "185 đồng."

"Xe mình không mới bằng xe anh Ba, chắc giá không cao bằng, nhưng nếu bán được tầm 550 đồng thì anh có bán không?"

"Bán."

"Sao anh quyết nhanh thế? Không đắn đo tí nào à?"

Ngô Tranh Vinh cười: "Có gì mà phải đắn đo? Phiếu xe đạp tuy quý nhưng tìm đường dò lối vẫn lo được, hồi đó anh cũng phải bỏ 20 đồng nhờ quan hệ mới mua được phiếu đấy thôi. Còn 50 tấm tem phiếu công nghiệp thì cũng chẳng đáng ngại, lương hai vợ chồng cộng lại mỗi tháng được 8 tấm, gom nửa năm là đủ sắm xe mới rồi."

Về giá xe đạp, anh cho rằng nó không thể cứ giữ mức cao ảo như vậy mãi được. Cùng trong bộ "ba xoay một kêu", đồng hồ với đài có tăng mấy đâu, mỗi xe đạp là vọt lên gấp mấy lần. Nguyên nhân chính chắc là do xe đạp ngốn quá nhiều thép. Anh làm ở nhà máy nên tình hình sắt thép anh nắm rõ như lòng bàn tay.

Nghe vậy, Diệp Mãn Chi trầm ngâm: "Thép tốt phải dùng cho lưỡi d.a.o, trong lúc tài nguyên khan hiếm thế này, chắc chắn phải ưu tiên cho sản xuất công nghiệp nặng. Xe đạp thuộc ngành công nghiệp nhẹ, ảnh hưởng đến quốc phòng và đời sống dân sinh không quá lớn nên việc giảm sản lượng là tất yếu. Nhưng đợi đến khi thị trường khởi sắc, sản lượng tăng lên thì giá cả sẽ lại bình ổn thôi."

Chị dâu Ba đồng ý bán xe cũng phần nào chứng minh suy đoán của họ là có cơ sở.

"Thế em bán thật nhé? Vợ chồng mình không cần ra mặt, cứ để anh Tư liên hệ tìm mối!"

"Cứ bán đi." Ngô Tranh Vinh gật đầu, chỉ tay vào nồi lẩu đang sôi sùng sục: "Sắp có năm trăm đồng vào túi rồi, mình gọi thêm phần nữa được không em? Chút thịt này chưa bõ dính răng."

Diệp Mãn Chi biết chồng sức ăn khỏe, nếu để anh đ.á.n.h chén thỏa thuê thì hai cân thịt cừu anh cũng "tiêu diệt" gọn. Nghĩ đến khoản tiền sắp thu về, cô sảng khoái vẫy tay gọi phục vụ: "Đồng chí ơi, cho bàn tôi thêm hai đĩa thịt cừu nữa!"

Bữa đó, cả nhà ba người "xử lý" hết hai cân rưỡi thịt cừu tại tiệm Vĩnh An. Bé Hữu Ngôn vốn "dạ dày chim sẻ", ngồi vào bàn chỉ đóng vai trò quấy rối và điểm xuyết là chính. Diệp Mãn Chi thì thuộc diện "no bụng đói con mắt", sức chiến đấu thực tế chẳng được là bao. May mà cô đi ăn cùng Ngô Tranh Vinh, cô cứ gọi đủ món cho biết vị, mỗi thứ nếm vài miếng, còn lại anh "bao thầu" hết, chẳng lãng phí hạt cơm manh áo nào của nhân dân.

Ăn thì sướng miệng thật đấy, nhưng đến lúc trả gần 20 đồng cho một bữa cơm, Mãn Chi xót tiền đến thắt cả ruột. Cô vội giục anh Tư tìm khách, bán phắt cái xe Vĩnh Cửu đã chinh chiến sáu năm của chồng với giá 540 đồng. Để tránh việc người ta hối hận về sau, Ngô Tranh Vinh còn rất t.ử tế khi đem xe ra bảo dưỡng kỹ càng, tặng kèm một chiếc lốp dự phòng, một cái khóa xe trị giá 2 đồng 7 và cả cái ghế mây của con gái.

Mất cái ghế riêng, từ giờ bé Hữu Ngôn chỉ còn cách "cưỡi cổ" bố thôi. Nhưng việc không có xe đạp cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến Mãn Chi, dù sao hàng ngày cô vẫn đi học bằng xe điện công cộng.

Hôm đó khi vừa đến xưởng thực hành của khoa, lớp trưởng thông báo tất cả sinh viên tập trung ra đại lễ đường của trường để họp. Được ra khỏi xưởng hóng gió, anh em sinh viên ai nấy đều hưởng ứng nhiệt liệt. Có người dò hỏi nội dung cuộc họp, lớp trưởng bảo: "Lần này là họp toàn thể sinh viên tốt nghiệp toàn trường, Phó Hiệu trưởng Tôn sẽ trực tiếp làm báo cáo động viên về việc phân phối công tác!"

Nghe đến chuyện phân phối công tác, mọi người lập tức buông tay, khẩn trương kéo nhau ra lễ đường. Khi nhóm Mãn Chi đến nơi, bên trong đã chật ních người.

Trong bài báo cáo, Phó Hiệu trưởng Tôn trước hết yêu cầu mọi người nhận rõ tình hình hiện tại, cổ vũ tinh thần hăng say lao động, coi khinh gian khổ, phát huy truyền thống cần cù, vượt qua mọi khó khăn phía trước. Đề cập đến nhu cầu về nhân tài xây dựng chất lượng cao ở khắp mọi miền, ông khích lệ: "Các em là thế hệ tốt nghiệp đúng vào năm thực hiện Kế hoạch 5 năm lần thứ hai, học đại học trong khí thế 'tiến nhanh, tiến mạnh, tiến vững chắc'. Việc phân phối tốt nghiệp năm nay vẫn theo nguyên tắc nhất quán: phục vụ kế hoạch của Nhà nước, cung ứng theo định mức cho các đơn vị sử dụng lao động. Có thể sẽ nảy sinh mâu thuẫn giữa nhu cầu của đất nước và nguyện vọng cá nhân, như chuyện gia đình, hôn nhân, thời tiết hay mức sống... Có em ở miền Nam chưa quen cái rét phương Bắc, có em ở thành phố lớn chưa thích nghi với cuộc sống ở tỉnh lẻ."

"Nhưng hy vọng các em có thể giải phóng tư tưởng, đặt sự nghiệp lên trên hết! Xuất phát từ nhu cầu của 650 triệu đồng bào mà phục vụ sự điều động của Nhà nước! Quyết tâm đi đến những nơi Tổ quốc cần nhất, nhân dân cần nhất và những nơi gian khổ nhất để cống hiến..."

Bài phát biểu động viên kéo dài suốt một tiếng đồng hồ. Diệp Mãn Chi cùng Biên Khuyết Kiều đại diện cho sinh viên khoa Kinh tế Công nghiệp viết bản quyết tâm thư sẵn sàng chấp hành phân phối, rồi vội vàng chạy về nhà cũ họ Ngô. Cô muốn bàn bạc với một "người trong ngành" như ông nội Ngô về chuyện phân phối lần này. Quan trọng là cô vẫn chưa từ chối lời đề nghị ở lại trường của cô Âu Dương.

Ông nội Ngô đương nhiên muốn cháu dâu ở lại trường cho gần, để cụ được chơi với chắt nội hàng ngày. Nhưng cụ trầm ngâm một lát rồi bảo: "Năm các cháu thi đại học, các trường đều mở rộng chỉ tiêu tuyển sinh. Năm ngoái có đợt điều động sinh viên từ trường mình ra Bắc Kinh làm việc là vì ngoài đó cung không đủ cầu. Nhưng khóa các cháu số lượng đông gấp đôi hai năm trước, nguồn nhân lực tại chỗ của họ đã dư dả, việc gì phải điều động tận từ Tân Giang ra xa xôi? Nếu cháu không thích làm cô giáo thì đừng có đắn đo nữa, cứ thẳng thắn từ chối khoa rồi chờ Nhà nước phân phối đi đâu thì đi đó."

Gặp sinh viên khác mà nghe tin được giữ lại trường làm giảng viên chắc đã mừng rỡ gật đầu ngay tắp lự. Cháu dâu cụ cứ chần chừ mãi, rõ ràng là không mặn mà với nghề giáo, chỉ là sợ mất cơ hội rồi bị điều đi tỉnh xa mà thôi.

Nghe lời khuyên của ông nội, Diệp Mãn Chi về nhà bàn bạc kỹ với bố mẹ và chồng thêm một lần nữa, cuối cùng quyết định khước từ lời mời của cô Âu Dương. Sau đó, ngày nào cô cũng thấp thỏm chờ trường công bố danh sách phân phối chính thức.

Khi các buổi bảo vệ luận văn kết thúc, sinh viên các khoa bắt đầu nhận được thông báo. Khóa 58 khoa Kinh tế Công nghiệp vốn ít người, hai lớp cộng lại chưa đầy sáu mươi mạng, lại không nằm trong diện điều chuyển của các Bộ Trung ương nên hướng đi của họ được định đoạt sớm nhất.