Khu Tập Thể Quân Giới Những Năm 50 - Chương 43

“Không sao đâu, cô cứ tự nhiên mà gọi món, ở đây hình như chẳng có món nào là không ngon cả.”

Ngô Tranh Vinh tuy xuất thân tốt, nhưng anh không phải người chưa từng nếm trải gian khổ, đối với chuyện ăn uống không có yêu cầu quá cầu kỳ, chỉ cần ăn no là được.

Nói thì nói vậy, Diệp Mãn Chi vẫn tham khảo gợi ý của nhân viên phục vụ, gọi các món: thịt cừu hầm hũ, tôm đại hầm hũ, nộm kem bơ, khoai tây nghiền rau củ và súp củ dền đỏ. Cô liếc nhìn sang bàn của những thực khách khác, cảm thấy lượng thức ăn ở nhà hàng Tây này không được nhiều cho lắm. Ba cô và mấy người anh trai, một bữa có thể ăn hết nửa nồi bánh bao. Ngô Tranh Vinh tuổi tác xấp xỉ anh Ba, sức ăn chắc cũng không nhỏ, ngạn nhất gọi thiếu món thì chẳng phải rất ngượng ngùng sao!

Cô nhẩm tính nhanh số tiền trong túi, gọi thêm một phần cá hồi kiểu Nga và một giỏ bánh mì nhỏ. Nghĩ bụng, chai rượu Mao Đài của người ta có giá bằng mấy bữa đồ Tây này cơ mà, cái sân nhà của anh Năm cũng là nhờ người ta giúp đỡ, cô vẫn nên hào phóng một chút.

Thấy cô cau mày gọi món, vẻ mặt đắn đo giữa mấy món ăn như thể đang đưa ra một quyết định trọng đại, nhưng tuyệt nhiên không có vẻ rụt rè, lúng túng của người lần đầu bước vào một môi trường lạ lẫm, cô thản nhiên hỏi kỹ nhân viên phục vụ về nguyên liệu và định lượng của từng món. Ngô Tranh Vinh vừa thấy buồn cười, lại vừa thấy một cô gái không kiêu ngạo không tự ti, chân thành thẳng thắn như vậy có một sức hút rất riêng.

Đối diện bàn ăn, Diệp Mãn Chi đã hoàn thành khâu gọi món một cách nghiêm túc, nhưng đến khi phục vụ hỏi họ muốn dùng rượu gì, cô lại thấy hơi khó xử. Cô chưa bao giờ uống rượu ngoại, không biết tửu lượng thế nào, chỉ sợ sau khi uống vào lại thất thố.

Ngô Tranh Vinh như nhìn thấu nỗi lo của cô, thấu hiểu nói: “Rượu vang cũng gần giống với rượu sơn tra cô uống lần trước thôi.”

“Ồ ồ, vậy chúng ta thử rượu vang trắng đi!” Ý nghĩ của Diệp Mãn Chi rất đơn giản, cô chưa bao giờ ăn nho trắng, đằng nào cũng bỏ tiền rồi, phải nếm thử cái gì mới lạ chút.

Bàn của họ bắt đầu lần lượt lên món. Dù dùng d.a.o nĩa có chút không quen tay, nhưng khi gọi món cô cũng đã tính toán cả rồi, tất cả các món đều không cần dùng d.a.o để cắt, cô chỉ việc dùng nĩa xiên ăn là xong. Không gian trong nhà hàng thanh tĩnh, thực khách trò chuyện rất nhỏ nhẹ, thoang thoảng còn nghe thấy tiếng luyện tập diễn tấu từ hội trường âm nhạc dưới lầu.

Diệp Mãn Chi không quên mục đích của bữa tiệc này, cô nâng ly rượu vang trắng, một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn tới Ngô đoàn trưởng. Những việc đó đối với Ngô Tranh Vinh chỉ là chuyện tiện tay, anh uống ly rượu mời rồi chuyển chủ đề: “Cô cũng là thành viên của Hội âm nhạc Quốc phong dưới lầu sao?”

Diệp Mãn Chi gật đầu: “Mọi người bình thường đều phải đi làm đi học, thường chỉ tập luyện vào cuối tuần thôi ạ.”

“Trình độ của nhạc đoàn thế nào? Đã từng tham gia biểu diễn chính thức chưa?”

Diệp Mãn Chi tóm gọn: “Đài phát thanh tỉnh mỗi ngày vào hơn năm giờ chiều có chuyên mục kể chuyện, đoạn nhạc dạo mười mấy giây trước khi bắt đầu chương trình chính là do Hội âm nhạc Quốc phong chúng tôi đến đài thu âm đấy ạ.” Nhờ thu đoạn nhạc đó mà cô còn nhận được hai đồng tiền thù lao đi lại cơ đấy!

Ngô Tranh Vinh ngạc nhiên nhướn mày: “Vậy thì có thể coi là nhạc đoàn chuyên nghiệp rồi...”

“Không chuyên nghiệp đâu ạ, thành viên của hội chúng tôi có công nhân viên của nhà máy mình, cũng có học sinh, giáo viên, thợ mỹ thuật của tiệm chụp ảnh, nhân viên tòa án, giao dịch viên bưu điện, thợ làm dây thừng, thợ mộc, nói chung là nghề nghiệp đủ mọi thành phần. Tuy nhiên, đa số người diễn tấu đều có thầy dạy hoặc là gia truyền, tuy đặt tên là ‘Hội âm nhạc Quốc phong nghiệp dư’ nhưng trình độ diễn tấu của chúng tôi không thua kém gì các nhạc đoàn chuyên nghiệp đâu.”

Đổi đĩa tôm đại hầm hũ mà cô đã gắp vài lần sang trước mặt cô, Ngô Tranh Vinh mỉm cười hỏi: “Cô diễn tấu nhạc cụ gì?”

“Tì bà ạ.” Diệp Mãn Chi tùy ý gẩy nhẹ mấy ngón tay trước mặt.

Ngô Tranh Vinh hình dung ra dáng vẻ cô cúi đầu gẩy dây đàn, gật đầu nói: “Sau này có cơ hội tôi sẽ đến ủng hộ cán bộ Tiểu Diệp.”

Diệp Mãn Chi nhìn anh, hỏi rất nghiêm túc: “Anh muốn nghe không ạ? Không cần đợi đến sau này đâu, bây giờ tôi diễn tấu cho anh nghe một đoạn nhé.”

“Bây giờ?” Ngô Tranh Vinh theo bản năng nhìn về phía sân khấu nhỏ phía trước nhà hàng, ở đó đúng là có một chiếc đàn piano.

“Vâng.”

Diệp Mãn Chi đặt nĩa xuống, từ trong túi đeo chéo lấy ra một cuốn sổ tay bìa nhựa màu đỏ và một nắm dây thun vừa mua ở hợp tác xã. Sau đó, cô lồng từng sợi dây thun vào cuốn sổ tay.

“Anh muốn nghe bản nhạc gì ạ?”

“...” Ngô Tranh Vinh nhìn động tác của cô, lòng đã hiểu ra phần nào nhưng vẫn chau mày, hỏi với vẻ đầy nghi hoặc: “Cô chắc chắn thứ này thực sự có thể đàn ra nhạc điệu sao?”

“Được mà ạ.” Đôi mắt đen láy của Diệp Mãn Chi cực kỳ chân thành.

Cô lấy từ trong túi ra một chiếc bút chì, cắm xiên vào giữa cuốn sổ và đống dây thun, sau đó dùng ngón cái và ngón trỏ gẩy nhanh trên từng sợi dây để thử âm, liên tục điều chỉnh vị trí của dây thun. Sau một hồi lâu căn chỉnh, xác định âm chuẩn không có vấn đề gì, Diệp Mãn Chi mới ngẩng đầu cười hỏi: “Muốn nghe gì nào?”

“Gì cũng được.”

“Vậy được rồi, tôi xin phép tự do phát huy.” Diệp Mãn Chi hắng giọng, nhỏ giọng báo chương trình: “Sau đây là một tiết mục đặc biệt chuẩn bị để đáp lễ Ngô đoàn trưởng, xin mời thưởng thức bản độc tấu ‘Hoa thùy dương nở đỏ’ do đồng chí Diệp Mãn Chi thể hiện!”

Cô dừng lại một lát, thấy phía đối diện mãi không có động tĩnh, không nhịn được hỏi: “Sao anh không vỗ tay ạ?”

Ngô Tranh Vinh bật cười, nâng hai tay vỗ nhẹ vài cái.

Tiếng vỗ tay vừa dứt, ở góc nhỏ của họ nhanh chóng vang lên một giai điệu vui tươi, tuy âm sắc không được trong trẻo như nhạc cụ dây thực thụ, nhưng đó đúng xác là giai điệu bài hát Liên Xô “Hoa thùy dương nở đỏ”. Ánh mắt Ngô Tranh Vinh chăm chú, nhìn chằm chằm vào những đầu ngón tay trắng trẻo thon dài của cô liên tục gẩy trên những “dây đàn” tự chế. Chiếc váy liền màu xanh lá tôn lên nước da trắng ngần, ánh nắng chiếu qua ô cửa kính lưu ly màu tạo thành những quầng sáng lung linh loang lổ trên người cô.

Ngô Tranh Vinh nâng ly rượu nhấp một ngụm, ánh mắt lướt qua đoạn cổ thanh mảnh của cô rồi nhanh chóng thu lại một cách khắc chế. Khi giai điệu kết thúc, không đợi anh mở lời, người Liên Xô ở bàn bên cạnh đã vỗ tay rào rào, hô vang “Bravo”.

Diệp Mãn Chi lịch sự gật đầu cảm ơn, nói liên tục mấy câu “Spasibo” (Cảm ơn), rồi quay lại nhìn đối diện, hỏi với vẻ mong đợi: “Thế nào ạ? Nghe ra là bản nhạc gì chứ?”

Ngô Tranh Vinh mỉm cười vỗ tay: “Một thiết kế rất thú vị, có thể nói là kỳ tư diệu tưởng!”

“Trong hội âm nhạc của chúng tôi có một bác đ.á.n.h đàn tranh, bác ấy đ.á.n.h giỏi hơn tôi nhiều!” Diệp Mãn Chi thấy mình thể hiện không tệ nhưng vẫn khiêm tốn: “Chút tài mọn thôi ạ!”

Ngô Tranh Vinh cười: “Ăn thôi, thức ăn nguội cả rồi.”

Diệp Mãn Chi đã dùng một bản nhạc để mở đầu câu chuyện, cuộc trò chuyện sau đó diễn ra rất thoải mái. Cô tuy không làm việc trong xưởng, nhưng cô là con em của nhà máy, hai người có rất nhiều điểm giao thoa trong công việc và cuộc sống, nói chuyện không lo thiếu chủ đề. Cô cảm thấy bữa tiệc hôm nay cực kỳ thành công, có thể coi là cả khách lẫn chủ đều vui vẻ, vì vậy lúc tính tiền mở ví ra cũng đặc biệt dứt khoát.

Thế nhưng, Ngô Tranh Vinh đã đi trước cô một bước, lấy ra mấy tờ phiếu tiếp đãi đưa cho nhân viên phục vụ. Thấy vậy, Diệp Mãn Chi cuống quýt: “Chẳng phải đã nói là để tôi mời khách sao?”

“Ừ, để lần sau cô mời nhé, văn phòng nhà máy tháng nào cũng gửi phiếu tiếp đãi cho tôi, tôi chưa dùng lần nào, nhân cơ hội hôm nay dùng luôn cho đỡ phí.” Ngô Tranh Vinh mỉm cười trêu chọc: “Chẳng phải cô đã chuẩn bị tiết mục đặc biệt cho tôi rồi sao, cái đó coi như quà cảm ơn của cô rồi.”

“...”

Diệp Mãn Chi thầm nghĩ, thì ra có một món tài lẻ thực sự có thể đổi được cơm ăn nha.

Chương 24: Ai mà lại không thích đại mỹ nhân cơ chứ!

Lúc Diệp Mãn Chi về đến nhà, Lâm Thanh Mai đã đợi sẵn ở nhà họ Diệp từ lâu rồi. Thấy nữ chính trở về, cô nàng ngay lập tức buông tha cho đôi tay đang vò đầu bứt tai của Mạch Đa, kéo tuột Diệp Mãn Chi vào trong phòng.

“Hai người hôm nay thế nào?”

“Cực kỳ thành công!” Diệp Mãn Chi ôm má, vẻ mặt đầy mơ mộng kể: “Cái nhà hàng Tây trên tầng hai đó còn xa hoa hơn cả rạp hát ở Cung Thanh niên nữa, hoa văn trên trần nhà dát vàng, đèn chùm thì sáng lấp lánh, rèm cửa bằng vải nhung sờ vào mềm mại cực kỳ. Tớ cảm thấy nơi ‘Anna Karenina’ dự vũ hội chắc cũng lộng lẫy như thế này thôi!”

“Thật sự tốt vậy sao? Giá món ăn chắc không rẻ nhỉ? Cậu mời khách hết bao nhiêu?”

“Chẳng tốn đồng nào cả, Ngô Tranh Vinh có phiếu tiếp đãi. Chà, anh ấy cũng tiết kiệm thật đấy, nếu nhà máy tháng nào cũng phát phiếu tiếp đãi cho tớ, tớ chắc chắn sẽ xài sạch bách mỗi tháng. Thế mà người ta thế nào lại chưa từng đi ăn, hôm nay mới là lần đầu tiên anh ấy dùng phiếu đấy!”

“...”

Lâm Thanh Mai khoanh tay, dựa nửa người vào bàn học, nhìn cô chằm chằm với nụ cười đầy ẩn ý mà không nói lời nào.

“Cái điệu bộ gì của cậu thế? Nhìn phát gớm!” Diệp Mãn Chi chê bai quay lưng đi, thay một chiếc váy ngủ bằng vải bông, rồi nằm dang tay chân ra giường, thoải mái thở hắt ra một hơi.

Lâm Thanh Mai ghé sát vào gối cô, thì thầm: “Hôm nay rõ ràng là cậu mời khách, kết quả nhà hàng Tây là do Ngô đoàn trưởng chọn, tiền cũng là người ta trả. Tuy là dùng phiếu tiếp đãi, nhưng phúc lợi của nhà máy cũng tương đương với tiền tươi thóc thật thôi. Chuyện của hai người nghe cứ như mấy đồng chí cách mạng đang bí mật hẹn hò ấy nhỉ?”

Diệp Mãn Chi nghiêng người, gối đầu lên tay hỏi: “Cậu thấy giống hẹn hò sao?”

“Ừ, giống.”

“Tớ cũng thấy giống,” Diệp Mãn Chi tiếc nuối lắc đầu, “Tiếc là sự thực lại không phải.”

“Sao lại không phải? Dù nói buổi xem mắt trước đó kết thúc thất bại, nhưng tớ thấy kiểu quân nhân xuất thân từ gia đình trí thức cao như anh ấy, không đời nào vô duyên vô cớ cứ hết lần này đến lần khác tiếp xúc với đối tượng xem mắt cũ đâu.”

“Tụi tớ là do công việc giao thoa thôi. Hơn nữa lúc xem mắt anh ấy đã nói rõ rồi, anh ấy chỉ tạm thời giữ chức đại diện quân sự, ở nhà máy 856 có lẽ không lâu, không biết lúc nào sẽ bị điều đi đâu.”

Lâm Thanh Mai cạn lời: “Mấy lời đó cậu cũng tin à! Rõ ràng là lúc đó anh ấy không muốn xem mắt nên mới nói khéo để đối phó thôi!”

“Chuyện này anh ấy không thể nói dối được!” Diệp Mãn Chi khẽ nói, “Lần trước Chi hội Hội hữu nghị Trung-Xô của phố mình thành lập, Chủ nhiệm Mục có soạn một danh sách khách mời, lúc đó bà ấy tưởng Ngô đoàn trưởng sẽ đích thân đến nên ghi tên anh ấy vào. Ở cột chức vụ, sau dòng ‘Tổng đại diện quân sự trú tại xưởng’ còn có một dấu ngoặc đơn: Quyền chức.”

“À...” Lâm Thanh Mai lộ vẻ tiếc nuối, “Tớ thấy điều kiện của Ngô đoàn trưởng rất tốt, hai người đứng cạnh nhau trông cũng rất xứng đôi.”

“Ngô Tranh Vinh đẹp trai đến thế, dung mạo anh tú như vậy, đúng là một đại mỹ nhân, ai mà lại không thích cơ chứ! Lông mi của anh ấy là dài nhất mà tớ từng thấy, cứ như thành tinh ấy, tiếc là mỹ nhân như vậy, tớ chỉ có thể ngắm thôi...”