Khúc Ca Phượng Lãnh - Chương 4

Những cành cây xanh trong sân là bạn bầu duy nhất của ta lúc này. Ta như một con chim nhỏ hoảng sợ, nghe tiếng gõ cửa là lại chạy ra xem có phải Cảnh Ninnh về chưa, nhưng hết lần này đến lần khác đều là nhầm lẫn. Mỗi khi nhận ra mình sai, ta lại lầm lũi quay vào sân, nhìn lên khoảng trời vuông vức bị bao bọc bởi tường cao.

Ta vốn chẳng phải nữ t.ử của Nam Tấn. Ta là người tị nạn từ triều đại Bắc Du đã diệt vong. Khi thành trì sụp đổ, ta lạc giữa đám đông chạy trốn. Để tránh bị lũ lính cướp bóc nhòm ngó, ta phải bôi bùn tro lên khắp mặt, lặn lội theo dòng người chạy nạn đến tận Nam Tấn. Khi vừa vào thành, trời đổ mưa lớn. Lũ lính nhìn thấy nhan sắc ẩn giấu dưới lớp bùn của ta liền kéo lại giở trò. Ta kêu khóc trong sợ hãi, chính Cảnh Ninnh và Đông Đan khi ấy tình cờ đi ngang qua đã cứu ta.

Ta biết, cả hai đều có ý với ta. Ta có một dung mạo kiều diễm, ai nhìn cũng phải xiêu lòng. Đông Đan thích ta hơn Cảnh Ninnh, không chỉ vì ta xinh đẹp mà còn bởi ta có nét giống Thẩm Uyển Nhan. Dẫu khi đó ta chẳng hề hay biết – mà cho đến tận bây giờ, ta cũng chưa từng gặp mặt nàng ta.

Đông Đan và Cảnh Ninnh đều muốn cưới ta, thậm chí làm ầm ĩ trước mặt Bệ hạ. Họ tìm cho ta một thân phận giả để xứng với địa vị của họ. Cảnh Ninnh tôn trọng, để ta tự lựa chọn, nhưng Đông Đan lại chẳng đủ kiên nhẫn. Hắn trực tiếp thỉnh cầu Bệ hạ ban sắc chỉ phong ta làm trắc phi. Ngày rước dâu, ta thấy Cảnh Ninnh lặng lẽ đi theo đoàn người, hộ tống ta vào phủ Duệ Vương.

Thực ra, lòng ta vẫn luôn nghiêng về chàng hơn.

Giờ đây, ta chỉ mong sao chàng có thể giành lấy thắng lợi cuối cùng.

8

Màn đêm buông xuống. Ta không dám chợp mắt, sợ rằng những tin tức ta nghe được lại là điều ta chẳng hề mong muốn. Ta thắp nến ngồi chờ, nghe văng vẳng bên tai tiếng gươm đao va chạm. Cặp nến cháy ròng rã đến tận bình minh, để lại những vệt sáp dài như những giọt lệ khô trên bàn.

Cuối cùng, cánh cửa cũng được đẩy ra. Ta giật mình đứng dậy, Lục Chi hớn hở chạy vào: "Thưa chủ t.ử, xong rồi ạ!"

Ta lập tức bật khóc. Lục Chi vội vàng đỡ lấy ta: "Điện hạ đã sắp xếp người đưa người vào cung. Xin mời!"Ta bước vào cung trong làn gió lạnh buổi sớm. Nơi đâu đập vào mắt cũng đầy rẫy m.á.u tươi. Cảnh Ninnh đứng trước đại sảnh, vừa thấy ta liền rảo bước tiến tới. Ta bất giác lao vào lòng chàng. Cảnh Ninnh vuốt tóc ta, dịu dàng nói: "Tất cả đã xong rồi, An Diêu. Nàng sẽ trở thành Hoàng hậu mới của Nam Tấn."

Ta ngước lên, hỏi khẽ: "Bệ hạ đâu?"

Chàng mỉm cười, thốt ra hai chữ tàn nhẫn: "Đã băng."

Ta im lặng. Cảnh Ninnh dường như nghĩ rằng sự thật ấy khiến ta kinh hãi, liền dịu dàng dỗ dành. Ta nhìn ra phía sau chàng, trên khay do thị vệ bưng tới chính là Ngọc tỷ truyền quốc.

Bỗng nhiên, một binh sĩ hớt hải chạy lên bậc thang, quỳ rạp dưới chân Cảnh Ninnh: "Điện hạ—! Quân của Duệ Vương đang tấn công vào thành!"

Ta cảm nhận cánh tay Cảnh Ninnh ôm lấy mình nới lỏng ra: "Cái gì?!"

Ta nghe tiếng gió rít qua tà áo, thấy những binh sĩ vừa nghỉ ngơi đã vội vàng cầm lại v.ũ k.h.í. Tiếng la hét, chạy loạn vang lên khắp nơi. Hy vọng vừa chớm nở giờ đây đã biến thành nỗi kinh hoàng.

Cảnh Ninnh nắm c.h.ặ.t t.a.y ta chạy lên tháp canh cao nhất. Chàng muốn tận mắt chứng kiến tình hình. Cả hai ta đều thấy Đông Đan, dưới danh nghĩa "dẹp loạn", đang dẫn đầu đại quân bao vây hoàng thành.

Đột nhiên, bụng ta đau nhói, tay ta buông lỏng khỏi tay Cảnh Ninnh. Thấy ta đau đớn, chàng theo bản năng ngồi xổm xuống, áp tay vào bụng ta, khẽ nói: "Đừng sợ, phụ thân nhất định sẽ bảo vệ con."

Khóe mắt ta khẽ giật.

Quân đội của Đông Đan vẫn ồ ạt tràn vào.

9

"Hoàng huynh, việc gì phải phản kháng vô nghĩa?" Đông Đan đã đến chân tháp canh. Hắn lười biếng chuyển cung, nheo mắt nhìn chúng ta.

Cảnh Ninnh đứng từ trên cao nhìn xuống: "Đông Đan, ngươi thực sự nghĩ mình đã thắng sao?"

Đông Đan cười khinh bỉ: "Mắt thấy mới là thật. Huynh à, huynh còn làm được gì nữa? Vẫn đang mong chờ vị thần tiên nào đến cứu sao? Nếu huynh đầu hàng, có lẽ hoàng thất còn giữ được toàn mạng."

Cảnh Ninnh siết c.h.ặ.t t.a.y ta. Chàng biết Đông Đan không sai, nhưng lòng tự trọng không cho phép chàng cầu xin lòng thương hại. Chàng đột nhiên nhìn ta, ta theo bản năng lùi lại. Ta ngỡ chàng đã phát hiện ra điều gì, nhưng thật bất ngờ, chàng lại mỉm cười: "An Diêu, đừng sợ..."

Vừa dứt lời, một mũi tên từ phía sau xuyên tới. Ta kinh hãi hét lên: "Cẩn thận!"

Cảnh Ninnh lập tức lao tới che chở cho ta.

Cả hai chúng ta ngã xuống đất, ta cảm thấy lưng mình như bị nghiền nát. Ta cố đẩy Cảnh Ninnh ra, chỉ thấy chàng vẫn gồng mình che chắn.

Rồi ta thấy một mũi tên xuyên qua lưng chàng.

Ta nhìn chàng đầy bàng hoàng: "Cảnh Ninnh..."

Chàng phun ra một ngụm m.á.u, run rẩy vuốt ve gương mặt ta. Chàng thều thào: "An Diêu... con của chúng ta..."

Chàng không nói thêm lời nào nữa. Chàng đổ gục xuống người ta, đôi mắt vẫn mở trừng trừng.

Đầu óc ta trống rỗng cho đến khi Đông Đan dẫn quân tới, nhìn t.h.i t.h.ể của Cảnh Ninnh rồi ra lệnh cho người khiêng xuống.

Sau đó, Đông Đan đưa tay về phía ta: "Vất vả cho nàng rồi, Hoàng hậu của ta."

Ta bình tĩnh nắm lấy tay hắn, đứng dậy, khẽ cúi đầu: "Chúc mừng Điện hạ đăng cơ."

Đúng vậy, ta chính là quân cờ của Đông Đan.

Sau cuộc tranh đấu dài đằng đẵng, thế cục cần phải phá vỡ. Ta biết Cảnh Ninnh luôn để tâm đến ta, nên ta tình nguyện làm nội gián.

Ban đầu Đông Đan không đồng ý, nhưng sự cám dỗ của ngai vàng đương nhiên lớn hơn ta.

Ta giả vờ ngây thơ ở bên cạnh Cảnh Ninnh, không phải để theo dõi chàng, mà là để tẩy não chàng. Cảnh Ninnh vốn đa nghi, thông tin tình báo ban đầu chưa thể chiếm trọn lòng tin của chàng, nhưng Đông Đan đã giúp ta khiến chàng tin tưởng tuyệt đối.

Quả nhiên, sau khi nếm trải những "lợi ích" ta mang lại, chàng không còn đề phòng ta nữa.