Khúc Ca Phượng Lãnh - Chương 7

Ta mỉm cười nhẹ nhàng đỡ nàng ta dậy: "Thẩm cô nương, miễn lễ." Đây hẳn là Thẩm Viễn, quả là một mỹ nhân tuyệt sắc. Con gái nhà họ Thẩm thật sự đẹp đến mức kinh ngạc.

"Thiếp cảm thấy hơi mệt, nên muốn về nghỉ ngơi ngay bây giờ." Mặt trời gay gắt, ta không muốn giả vờ xã giao với họ, liền vội vã cúi đầu rời đi. Không ngờ, Thẩm Viễn lên tiếng gọi lại: "Điện hạ đã khó khăn lắm mới ra ngoài được một chuyến, sao lại vội về sớm thế?"

Vì những chuyện xảy ra lần trước, ắt hẳn họ vẫn ôm hận trong lòng. Nay có cơ hội để buông lời chì chiết, họ đương nhiên không muốn bỏ qua.

Ta khẽ che môi bằng quạt: "Người m.a.n.g t.h.a.i vốn chẳng khỏe khoắn như Thẩm cô nương. Chỉ một chút nắng gắt cũng khiến thiếp lo lắng cho hài nhi."

Quả nhiên, khuôn mặt Thẩm Uyển Nhan trở nên u ám. Thấy vẻ mặt của tỷ tỷ, Thẩm Viễn gắt lên: "Cô dám!"

Ta mở to mắt nhìn nàng ta vẻ ngây thơ: "Thiếp đâu có x.úc p.hạ.m Hoàng hậu, sao Thẩm cô nương lại quát tháo thiếp?"

"Ngươi," Thẩm Viễn giận dữ chỉ vào ta, "Đồ cáo già quyến rũ!"

Ta không tức giận cũng chẳng buồn phiền, cũng không buồn tranh cãi với nàng ta. Suy cho cùng, nàng ta chẳng phải người đầu tiên dùng lời lẽ đó với ta.

Ta quay người rời đi, nhưng Thẩm Viễn có lẽ vì quá tức giận mà tiến lên đẩy ta một cái. Lực đẩy vốn chẳng quá mạnh, nhưng vì ta đang ch.óng mặt do tác động của ánh nắng, ta không giữ được thăng bằng, vô tình va vào lan can.

Lan can vốn đã lỏng lẻo.

14

Khi ta mở mắt ra, thứ đón chào ta là vẻ mặt hốc hác của Đông Đan. Thấy ta tỉnh lại, chàng lập tức gọi Thái y. Ta cảm thấy ch.óng mặt, toàn thân nặng trĩu, phía dưới đau nhức bất thường, cổ họng nóng ran. Ta khàn giọng hỏi: "Con của thiếp...?"

Đông Đan rũ mắt xuống, không dám đối diện với ta. Cung nữ bên cạnh đột nhiên quỳ rạp xuống, nức nở: "Nương nương, xin người hãy nén đau thương..."

Ta nhìn chằm chằm vào trướng giường, quay mặt đi, hai dòng lệ lặng lẽ rơi xuống.

Ta chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, ta thấy mình đang ăn một xiên kẹo hồ lô, vị chua ngọt ấy khiến ta choáng váng và đau lòng khôn xiết. Ta giật mình mở mắt, thấy Đông Đan vẫn túc trực bên cạnh: "An Diêu? Nàng muốn gì?"

Ta thều thào từng chữ: "Thiếp muốn ăn kẹo hồ lô ở quán Như Ý."

Thẩm Uyển Nhan đưa Thẩm Viễn đến ngoài điện để cầu xin tha thứ. Ta không biết Đông Đan đã nói gì, chỉ nghe thấy những tiếng khóc lóc ỉ ôi. Dù là Thẩm Uyển Nhan hay Thẩm Viễn, ta đều chẳng còn bận tâm nữa.

Sau đó, cung nữ kể lại rằng Thẩm Uyển Nhan vì bảo vệ muội muội nên đã ra sức nhận tội. Ta hiểu, đó là vì họ vẫn còn đ.á.n.h cược; họ tin rằng với địa vị Hoàng hậu, nàng ta sẽ không gặp nguy hiểm. Nàng ta muốn bảo vệ Thẩm Viễn để tương lai có cơ hội đưa muội muội vào cung làm phi tần, duy trì huyết mạch cho Đông Đan.

Nhưng thật bất ngờ, Đông Đan vô cùng thịnh nộ, tước quyền quản lý lục cung của nàng ta và giam lỏng trong cung. Thẩm Viễn bị đuổi khỏi cung ngay trong đêm đó để trở về gia đình.

Đây không phải là kết cục mà nhà họ Thẩm mong muốn. Tướng quân Thẩm cùng các quan đại thần đồng loạt dâng sớ can ngăn, vì sợ Đông Đan sẽ phế truất Hoàng hậu.

Nhưng ta biết, Đông Đan sẽ không phế hậu ngay lúc này. Suy cho cùng, chàng vẫn cần gia tộc họ Thẩm.

Khi nhà họ Thẩm sụp đổ, đó mới là lúc Thẩm Uyển Nhan bị phế truất.

Cuộc sống của ta giờ đây chỉ xoay quanh việc tĩnh dưỡng. Đông Đan gửi vô số t.h.u.ố.c bổ đến cung điện của ta, bảo ta phải nghỉ ngơi cho tốt.

Mất đứa con là đòn giáng mạnh đối với chàng, nên chàng bắt đầu bù đắp cho ta bằng mọi cách. Đôi khi ta hỏi chàng: "Vậy là đủ rồi sao?"

Chàng không nói gì, chỉ nắm lấy tay ta: "Đợi thêm chút nữa thôi. An Diêu, trẫm nhất định sẽ đòi lại công đạo cho nàng."

Sự yếu đuối tinh tế của người phụ nữ là v.ũ k.h.í sắc bén nhất; đôi khi sự im lặng lại hữu dụng hơn vạn lời ghen tuông.

Đông Đan bắt đầu làm việc ngày đêm để tìm ra sơ hở của nhà họ Thẩm. Một mặt là vì ta, mặt khác, chàng cảm thấy quyền lực của gia tộc này đã quá lớn, đe dọa đến ngai vàng. Cách cấp bách nhất để tránh họa diệt thân chính là loại bỏ họ.

Ta nghe nói Đông Đan liên tục chỉ trích nhà họ Thẩm trên triều, Thẩm Uyển Nhan trong hậu cung cũng đang đi trên băng mỏng.

Thời kỳ này không kéo dài lâu. Chẳng bao lâu sau, Đông Đan lấy lý do nhà họ Thẩm can thiệp vào khoa cử để cách chức các quan lại, lưu đày tất cả nam giới trong gia tộc đi ngàn dặm, còn nữ quyến đều bị bắt làm nô lệ.

Thẩm Uyển Nhan quỳ lạy khẩn khoản bên ngoài đại điện, nhưng Đông Đan không hề thu hồi sắc lệnh.

15

15

Đêm đó, Đông Đan vô cùng đắc ý. Chàng và ta uống cùng nhau, khi đã thấm men say, chàng lôi ta lên giường.

Ta ân cần vỗ về, cẩn thận lau đi những giọt mồ hôi đang rịn ra từ sự hưng phấn của chàng. Chàng khăng khăng muốn được tâm sự riêng với ta, ra lệnh cho tất cả cung nhân lui hết ra ngoài.

Chàng nằm trên giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nhắm mắt lại rồi hồi tưởng về quá khứ. Chàng kể về việc Cảnh Ninnh đã từng tranh đoạt ngôi vị với chàng ra sao, và tiên đế đã giả điếc giả câm như thế nào.

Chàng còn nói tiên đế vốn chẳng yêu thương mẫu thân chàng, và từ nhỏ chàng chưa bao giờ nhận được sự ưu ái từ phụ hoàng. Đến đây, chàng cười, giọng khàn đục: "Thế thì đã sao... Phụ hoàng sẽ chẳng bao giờ biết được cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay rằng, người ngồi trên ngai vàng hiện tại chính là ta."

Ta nhẹ nhàng an ủi, dâng lên một tách trà Phổ Nhĩ: "Bệ hạ nói nhiều hẳn đã mệt. Hãy uống một chén cho dịu cổ họng."

Đông Đan cầm lấy rồi uống cạn trong một hơi. Dường như cảm thấy dễ chịu hơn vì cổ họng nóng rát được làm dịu, chàng mãn nguyện vuốt ve cánh tay ta: "Nàng vẫn luôn hiểu chuyện, chỉ có nàng là luôn nhớ rằng trẫm thích uống trà Phổ Nhĩ. Đó là... thức uống yêu thích của trẫm lúc còn tiềm ẩn."

Chàng dường như đã kiệt sức, dừng lại để lấy hơi, rồi nắm lấy tay ta hỏi: "An Diêu, nàng sẽ mãi ở bên trẫm, phải không?"

Ta chạm vào gương mặt chàng, mỉm cười: "Thiếp nguyện một đời một kiếp bên người."

Chàng có vẻ vô cùng hài lòng, chậm rãi nhắm mắt lại.

Ta rút chiếc trâm cài trên tóc, đ.â.m mạnh vào cổ chàng.

Ta dùng toàn lực, đảm bảo rằng chiếc trâm đã đ.â.m thật sâu. Chàng mở to mắt, muốn cất tiếng cầu cứu, nhưng vì đã quá say và cổ họng bị lưỡi trâm sắc bén làm tổn thương, cùng với tách trà Phổ Nhĩ đã pha sẵn bột độc, chàng chỉ có thể phát ra những tiếng ứ nghẹn: "An Diêu... Nàng..."

Ta bước xuống giường, lau đi vết m.á.u vương trên tay.

"Thứ lỗi cho chàng, tên ta không phải là An Diêu. Ta có một cái tên, ta là..." Ta nhìn vào đôi mắt đang dần tan rã của chàng và mỉm cười tàn nhẫn, "Công chúa Bắc Du, Minh Huân."

16