Khương Dẫn Quang - Chương 1

1

Ta giơ tay cho hắn một cái tát.

Hắn ôm mặt, ngơ ngác nhìn ta, như thể vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài.

“Là thật sao? Phụ hoàng… truyền ngôi cho Hoàng thúc? Nhưng tại sao?”

“Ta chẳng phải Thái t.ử sao?”

Ta cũng nào có bớt mờ mịt hơn hắn.

Trong đầu cứ lật đi lật lại một ý nghĩ: Có phải trước lúc lâm chung, Hoàng thượng run tay, viết nhầm Lục Yến Tuy thành Lục Tễ Lâu hay không?

Nhưng nghĩ kỹ lại thấy quá hoang đường.

Ngoại trừ cùng họ Lục ra, hai chữ phía sau khác nhau một trời một vực, tay có run đến mấy cũng chẳng thể run thành như vậy được.

Ta còn chưa kịp nghĩ thông chuyện này, bên ngoài đã truyền vào thêm một đạo thánh chỉ.

Là đạo di chiếu thứ hai của Tiên hoàng, nói rằng Thái t.ử Lục Yến Tuy đã hạ đ/ ộ/ c trong t.h.u.ố.c của Tiên hoàng, đầu đ/ ộ/ c gi/ ếc vua gi/ ếc cha, tội không thể dung tha.

Đầu óc ta “ong” lên một tiếng, quay sang nhìn hắn:

“Chàng hạ độc à?”

Lục Yến Tuy trợn tròn mắt, cuống cả lên: “Có cho ta tám trăm lá gan ta cũng chẳng dám!”

“Huống hồ ta đã là Thái t.ử rồi, ngai vàng sớm muộn gì chẳng thuộc về ta, ta việc gì phải hạ đ/ ộ/ c?”

Ta liếc hắn, nửa là thăm dò, nửa là cố tình chặn họng:

“Chuyện ấy khó nói lắm. Biết đâu chàng chê phụ hoàng mình sống lâu quá, muốn đăng cơ sớm thì sao?”

Hắn lập tức đưa tay bịt miệng ta, hạ giọng nói:

“Bây giờ còn là chuyện đăng cơ sớm hay muộn nữa sao? Hai chúng ta sắp phải cùng nhau quỳ ở pháp trường giữa chợ rồi!”

Lòng ta chùng xuống, chợt nhớ tới lời của lão đạo sĩ điên năm ấy.

Hôm đi du xuân, ông ta tựa vào gốc liễu già, chỉ vào ta và A tỷ, buông một câu chẳng đầu chẳng cuối:

“Người thì phượng quan đè nặng trên đầu, kẻ lại như bèo trôi không rễ. Khổ tận đến cùng, hóa ra lại thành một đôi người kỳ lạ.”

Khi ấy, ta vừa định thân với Lục Yến Tuy, một lòng cho rằng câu “phượng quan đè nặng trên đầu” ấy nói về ta.

Còn “bèo trôi không rễ”, đương nhiên là A tỷ.

Giờ nghĩ lại mới thấy, lúc ấy ngón tay ông ta cứ chỉ qua chỉ lại một vòng, căn bản chẳng chỉ rõ là ai với ai.

Hóa ra là ta tự hiểu sai.

Ta thở dài, vỗ vai Lục Yến Tuy: “Đừng nghĩ nữa, chưa ch/ ếc được đâu. Chắc chỉ bị lưu đày thôi.”

Hắn ngẩn ra một thoáng, sau đó cũng nhanh ch.óng chấp nhận hiện thực, lập tức đổi sắc mặt, miệng lẩm bẩm “lưu đày à, lưu đày à”, rồi bắt đầu lục tung rương hòm khắp phòng.

Ngân phiếu, bạc vụn, những thỏi vàng nhỏ có thể mang theo, hắn đều nhét hết vào trong áo, khiến trước n.g.ự.c phồng lên từng cục.

Lục Yến Tuy còn quay đầu gọi ta:

“Dẫn Quang, nàng cũng nhét đi! Nhét nhiều một chút, đến lúc ấy cuộc sống còn dễ chịu hơn!”

Ta nhìn cả người hắn phồng lên lổn nhổn, nhất thời dở khóc dở cười.

Cũng chẳng thể trách hắn.

Cả đời chỉ từng làm hoàng t.ử, đến khi làm Thái t.ử cũng thuận buồm xuôi gió, con đường lưu đày này quả thật hắn chưa từng đi bao giờ.

Thuở nhỏ, Hoàng hậu lại mất sớm. Hoàng thượng tự biết có lỗi với hắn, nên dốc hết sức bù đắp.

Bù tới bù lui, cuối cùng lại nuôi thành một tên Thái t.ử ngốc nghếch thế này.

02

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, binh lính xông vào, không nói hai lời đã lột sạch cẩm y trên người chúng ta, đổi thành áo tù.

Vải áo tù thô ráp, cọ vào cổ đau rát.

Lục Yến Tuy trơ mắt nhìn đống vàng bạc châu báu leng keng rơi đầy đất, đau lòng đến mức như muốn vỡ vụn, còn cò kè với quan binh:

“Cho ta cầm lại một món thôi được không? Một món cũng không được sao?”

Đúng là tên ngốc.

Làm Thái t.ử giữa thời thái bình thịnh thế quá lâu, hắn lại chẳng biết lòng người có thể xấu xa đến mức nào.

Những thứ ấy, lúc tịch thu tài sản, thị vệ tiện tay giấu đi một hai món vốn là chuyện thường tình. Dù thế nào cũng chẳng đến lượt hắn giữ lại.

Chúng ta bị nhét vào xe tù, song gỗ cấn vào xương bả vai đau nhức.

Khi đi ngang qua góc phố, ta trông thấy cha mẹ chen giữa đám đông, sắc mặt hai người đều vô cùng phức tạp.

Mẹ bước lên, muốn dùng khăn tay lau vết bẩn trên mặt ta.

Ban nãy chẳng biết ai ném nửa quả trứng thối tới, lòng trứng dính bên tóc mai, mùi tanh xộc thẳng vào mũi.

Quan sai canh giữ do dự một thoáng, có lẽ chợt nhớ ra bà giờ đã là mẫu thân của Hoàng hậu, nên phá lệ cho bà đến gần.

Cổ họng ta nghẹn lại, khẽ gọi:

“Mẹ…”

Tay bà run dữ dội, khăn tay mới lau được hai lượt đã ướt đẫm.

“Dẫn Quang, con đừng trách A tỷ con. A tỷ con hoàn toàn không biết chuyện này.”

Cha đứng bên cạnh, nặng nề thở dài.

“Ra ngoài rồi… phải tự chăm sóc mình cho tốt. Có thiếu thứ gì, cha cũng chẳng giúp được con nữa.”

Nước mắt ta lập tức trào xuống.

Quan sai quát lớn thúc giục lên đường.

Xe tù chậm rãi lăn bánh, ta ngoái cổ nhìn lại. Bóng dáng cha mẹ càng lúc càng nhỏ, cuối cùng hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.

Ta cụp mắt xuống, chợt nhớ tới năm mình cập kê.

Khi ấy, trong nhà đồng thời có hai nhà tới cầu thân.

Một bên là Thái t.ử Lục Yến Tuy, một bên là Tiêu Ngung.

Một người là quân t.ử đoan chính, một người lại là oan gia đối đầu với ta từ nhỏ.

Phải chọn ai, ta căn bản chẳng hề do dự.

Sau khi chọn Lục Yến Tuy, hắn quả thật đối xử với ta rất tốt.

Tính tình hiền hòa, chưa bao giờ nói nặng với ta một câu.

Ta bảo đi đông, hắn tuyệt đối không đi tây. Không nạp thiếp, không về muộn, ngay cả nhìn người khác thêm một cái cũng chưa từng.

Một năm sống trong Đông cung, ta cứ như ngâm mình trong hũ mật, gần như quên mất trên đời còn có một chữ “khổ”.

Ai mà ngờ được chứ.

Thành thân mới chỉ một năm, phúc còn chưa hưởng đủ, khổ đã đuổi sát tới gót chân.

Xe tù càng đi càng xa, phồn hoa của kinh thành dần bị bỏ lại phía sau.

Những căn nhà hai bên đường từ tường gạch xanh mái ngói dần biến thành những căn nhà vách đất vàng. Đi thêm nữa, đến cả bóng người cũng chẳng còn, chỉ còn cỏ hoang và đá sỏi.

Lục Yến Tuy bám vào song gỗ nhìn ra ngoài, hồi lâu mới thốt lên:

“Hóa ra ngoài kinh thành còn có nơi hoang vu đến thế.”

Hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt đầy áy náy:

“Dẫn Quang, khiến nàng phải chịu khổ rồi. Nếu biết trước sẽ có ngày hôm nay, năm ấy nàng không nên chọn ta.”

Gió thổi tới, những hạt cát thô ráp đập vào mặt đau rát.

Ta cũng khẽ thở dài.

“Chuyện đã thành thế này rồi… còn nói gì đến hai chữ biết trước nữa.”

Xe tù lắc lư tiến về phía trước, sắc trời từng chút từng chút tối xuống.

Con đường phía trước mịt mờ không thấy điểm cuối.

03

Có lẽ ta đã ngủ mê man trên đường.

Khi mở mắt lần nữa, bộ áo tù thô ráp trên người đã được thay bằng áo vải bình thường, bên dưới là chiếc giường gỗ cứng, trên đầu là mái ngói xanh.

Ta trở mình ngồi dậy, bước ra ngoài, trong sân trống không.

Lục Yến Tuy không thấy đâu.

Ta tìm khắp cả ba gian phòng, đến cả cái chum trong bếp cũng mở nắp nhìn một lượt, vậy mà vẫn chẳng thấy nổi nửa góc áo của hắn.

Đang đứng giữa sân ngẩn người, cánh cửa bỗng “kẽo kẹt” mở ra.

Người tới đứng ngược sáng, thân hình cao ráo, mặc một thân trường bào đen tay hẹp, bên hông còn treo đao.

Ta sững lại.

Tiêu Ngung?

Hắn chẳng phải đi đ.á.n.h trận rồi sao?

Kể từ khi ta gật đầu đồng ý hôn sự với Thái t.ử, ngay ngày hôm sau hắn đã dâng tấu xin xuất chinh, dẫn binh rời khỏi Ngọc Môn Quan, đi một mạch suốt một năm ba tháng.

Bặt vô âm tín, ngay cả một phong thư nhà cũng chưa từng gửi về kinh thành.

Tiêu Ngung đứng ngoài ngưỡng cửa, ánh mắt lướt một vòng trên mặt ta, vẻ mặt có phần phức tạp.

“Nhìn nàng xem, năm xưa chọn ta chẳng phải tốt hơn sao? Giờ thì thành phế Thái t.ử phi rồi.”

Ta lập tức bật lại: “Chọn ngươi, lỡ đâu ta thành quả phụ thì sao?”

Mặt hắn lập tức tối sầm, bàn tay đang nắm chuôi đao cũng siết c.h.ặ.t trong thoáng chốc. 

Ta vội xua tay, hỏi hắn vì sao mình lại ở đây.

Tiêu Ngung hừ một tiếng:

“Đương nhiên là A tỷ nàng và ta đã tốn không ít công sức. Nàng là muội muội ruột của nàng ấy, sao nàng ấy có thể nhẫn tâm nhìn nàng tới biên cương ăn gió nuốt cát?”

“Từ nay nàng cứ ở đây đi. Thôn Bình Dương tuy hơi hẻo lánh, nhưng được cái thanh tĩnh, chẳng ai nhận ra nàng.”

Ta gật đầu, chợt nhớ tới một chuyện, ngẩng mắt nhìn hắn.

“Vậy Thái t.ử… à không, Lục Yến Tuy đâu?”

Tiêu Ngung cụp mắt, giọng thản nhiên:

“Hắn à, bị đày tới mỏ khoáng ở Bắc Cảnh làm khổ sai rồi. Hoàng thượng không định để hắn sống ngày tháng dễ chịu đâu. Ai bảo hắn dám hạ độc g.i.ế.c vua.”

Ta nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi thấy hắn dám sao?”

Hắn im lặng một lúc.

“Ta cũng thấy hắn không dám.”

Nói rồi, hắn lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đưa tới trước mặt ta.

“Đây là thư hòa ly hắn viết cho nàng.”

Ta nhận lấy, cúi đầu nhìn hàng chữ quen thuộc.

Bốn chữ “Dẫn Quang, ái thê” còn bị nhòe thành một vệt mực.

Ta “oa” một tiếng, ngồi xổm xuống, nước mắt rơi lã chã trên mặt giấy, làm chữ “ly” nhòe mất một nửa. 

“Sớm không đưa, muộn không đưa… trước lúc bị tịch biên gia sản sao không đưa cho ta…” 

Ta ngồi xổm khóc một hồi, lật đi lật lại thư hòa ly xem hai lần, xác nhận bên dưới có dấu tay của hắn, lúc này mới dùng tay áo lau mặt loạn xạ.

Biết hắn vẫn còn sống, tảng đá trong lòng ta cuối cùng cũng rơi xuống.

Dù sao cũng từng là phu thê một hồi, ta vẫn mong hắn bình an.

Nói cho cùng, tình cảm giữa hai chúng ta cũng chỉ là cùng nhau ăn uống, đấu khẩu mua vui, chẳng có thề non hẹn biển, cũng chưa đến mức sống c.h.ế.t có nhau.

Nhưng một năm sống trong Đông cung ấy, ta quả thật rất hạnh phúc.

Tiêu Ngung đợi ta khóc xong, lúc này mới thong thả lên tiếng:

“Sau này thiếu thứ gì thì sai người nhắn một câu, ta sẽ mang tới cho nàng.”

Ta lập tức ngẩng đầu: “Ta thiếu tiền.”

Hắn nghẹn lời một thoáng, sau đó như cam chịu số phận mà tháo túi tiền bên hông xuống, cân thử trong tay rồi đưa sang.

Ngay lúc ta vươn tay định nhận, hắn lại rụt về nửa tấc, bổ sung một câu:

“Cho nàng cũng được, viết giấy vay nợ.”

Ta biết ngay mà.

Con người hắn từ nhỏ đến lớn chẳng thay đổi chút nào.

Hồi bé, ta ăn mất một miếng bánh hoa quế của hắn, hắn đuổi ta qua ba con ngõ, cuối cùng ép ta đền ba miếng bánh hạnh nhân mới chịu thôi.

Ta nắm c.h.ặ.t túi tiền, trừng mắt nhìn hắn.

Hắn vẫn mặt không đổi sắc.