Khương Lệnh Nghi - 3

Nếu có người thay hắn đối chiếu từng trang từng trang phiếu muối, tiền phí vận chuyển đường thủy, danh sách nạn dân, sổ xuất nhập kho quan, rồi đưa nhân chứng đến trước mặt hoàng đế, hắn tự nhiên chỉ cần đứng ra nói một câu:

"Chủ phạm là Lưu Đoan."

Nhưng điều tra án không phải là đoán câu đố.

Biết được cái tên cuối cùng không có nghĩa là đã nắm trong tay cả chuỗi chứng cứ.

Bùi Chiêu chờ một lúc, thấy ta từ đầu đến cuối vẫn không mở miệng, sắc mặt liền lạnh đi.

Ta chỉ coi như không nhìn thấy.

Bảy ngày sau, từ kinh thành truyền đến tin tức.

Tĩnh Vương điều tra vụ án Tứ Châu, lại gây ra một trò cười lớn.

Vừa đến Tứ Châu, hắn đã bắt Chuyển vận sứ Lưu Đoan, lại phái người đến miếu Quan Âm ở phía nam thành tìm kiếm chứng cứ.

Kết quả, dưới bàn hương án chỉ có tro hương từ nhiều năm trước, nửa quyển sổ sách cũng không có.

Lưu Đoan thì đã sớm chuẩn bị, ngay tại công đường lớn tiếng kêu oan, nói Tĩnh Vương vì tư thù mà vu cáo triều thần.

Tên kế toán thực sự thừa lúc hỗn loạn đốt cháy kho lương ở bến cảng, vài nhân chứng then chốt cũng đồng loạt mất tích chỉ trong một đêm.

Hoàng đế nổi trận lôi đình trong Ngự thư phòng.

"Điều tra án là điều tra chứng cứ, không phải nghe vài câu lời đồn mà phán định!"

Bùi Chiêu bị phạt quỳ nửa canh giờ, công việc đang phụ trách cũng tạm thời bị đình lại.

Khi tin tức truyền đến Hầu phủ, quản gia kể với vẻ hứng khởi, nói được một nửa lại đột ngột dừng lại, cẩn thận nhìn sắc mặt ta.

Ta hỏi: "Sao không nói tiếp?"

Quản gia cười gượng:

"Hôm đó phu nhân dù sao cũng từng xảy ra một trận sóng gió đổi kiệu với phủ Tĩnh Vương, nô tài sợ phu nhân nghe xong sẽ không thoải mái."

Ta cười: "Ta thoải mái lắm."

Vệ Tranh đang ngồi bên cửa sổ lau một con d.a.o ngắn. Nghe vậy, chàng ngước mắt nhìn ta.

"Dường như nàng đã sớm biết hắn sẽ thất bại."

Ta đặt tờ báo từ phủ quan sang một bên, rồi đẩy cuốn sổ quân lương Bắc cảnh đến trước mặt chàng.

"Kẻ nóng lòng cầu thành, thất bại một lần cũng chẳng có gì lạ."

Ta chỉ vào hai dòng ngày tháng trên sổ.

"Hầu gia, chúng ta cũng có một vụ án."

Vệ Tranh liếc mắt nhìn, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Ta khẽ nói: "Gần hơn Tứ Châu, mà cũng bẩn thỉu hơn Tứ Châu."

3

Vệ Tranh chỉ mất thời gian một chén trà để xem hết mấy chỗ trong sổ sách mà ta đã khoanh lại.

Không phải chàng không hiểu, chỉ là những năm qua, phần lớn tâm sức của phủ Trấn Bắc Hầu đều dồn vào biên quan. 

Kho lương ở kinh thành qua tay quá nhiều người, sổ sách chuyển qua từng tầng từng lớp, cũng là nơi dễ giấu giếm chuyện bẩn thỉu nhất.

Ta trải mấy quyển sổ ra theo thứ tự ngày tháng.

"Tổng sổ ghi ngày mười tám tháng năm phong kho, ngày hai mươi mốt nhập kho lương mới. Nhưng trên công văn áp tải lại ghi thuyền chở lương từ Thanh Châu đến ngày mười chín tháng năm vẫn còn neo ở bến, sớm nhất cũng phải ngày hai mươi hai mới đến vùng ngoại ô kinh thành."

Đầu ngón tay Vệ Tranh gõ lên mặt giấy:

"Nói cách khác, kho còn chưa thấy lương thực thì đã phong kho trước rồi."

"Nếu là ghi chép sai, sổ kho riêng hẳn phải đối chiếu được. Nhưng sổ kho riêng lại sửa ngày nhập kho thành ngày mười sáu tháng năm, trong khi chữ ký của quan kiểm lương lại ghi vào ngày hai mươi ba."

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

"Một chỗ sai có thể là sơ suất. Ba chỗ đều sai, tức là có người đang vội vàng vá lỗ hổng."

Vệ Tranh không hỏi vì sao ta lại hiểu những chuyện này, cũng không nói một câu nào kiểu như "nữ nhân nơi nội viện không nên nhúng tay vào".

Chàng chỉ đứng dậy, lấy bội đao từ trên tường xuống.

"Tra kho nào?"

Ta sững người một chút: "Hầu gia tin ta sao?"

Vệ Tranh buộc xong giáp bảo vệ cổ tay, giọng điệu bình thản:

"Sổ sách thuộc về nàng, quân lệnh thuộc về ta. Nàng chỉ đường, ta mở kho."

Trong lòng ta như bị thứ gì đó khẽ va vào.

Rất nhẹ, nhưng lại rất vang.

Trời còn chưa sáng, thân binh của Hầu phủ đã xuất phát.

Ta khoác áo choàng màu nhạt đi theo phía sau. Vệ Tranh nhìn thấy, chỉ đưa cho ta một lò sưởi tay.

Chàng không khuyên ta trở về, cũng không giấu ta trong xe ngựa.

Bên ngoài quan kho phía bắc thành, quản sự trông kho họ Chu còn đang ngái ngủ.

Thấy Trấn Bắc Hầu đích thân đến, ông ta sợ đến mức lưng cũng khom xuống.

Nhưng vừa nghe nói phải kiểm tra kho, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi.

"Hầu gia, đây là nơi chứa quân lương, ngài đã mang theo công văn kiểm kho chưa?"

Vệ Tranh nhận lấy lệnh bài kiểm lương của Binh bộ từ tay thân binh rồi ném đến trước mặt ông ta.

"Trước khi quân Trấn Bắc nhận lương phải kiểm tra lại, đây là lệ cũ."

Trán Chu quản sự đổ mồ hôi:

"Tiểu nhân không có ý đó, chỉ là quy củ..."

"Nếu quy củ có thể ngăn được lương mốc, binh sĩ Bắc cảnh lại càng bớt lo rồi."

Vệ Tranh giơ tay lên, thân binh lập tức tiến tới mở khóa.

Khi cửa kho thứ nhất được mở ra, bên trong những bao gạo được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Chu quản sự lập tức thở phào.

"Hầu gia xem, đều là lương mới của năm nay, hạt nào hạt nấy đầy đặn, tuyệt đối không có vấn đề gì."

Ta không để ý đến ông ta, cúi xuống bốc một nắm gạo.

Bề ngoài sạch sẽ, hương gạo cũng rất thơm, nhưng lại sạch sẽ quá mức.

Giống như một bộ mặt được đặc biệt bày ra cho người khác xem.

Ta đứng dậy: "Mở kho thứ ba."

Sắc mặt Chu quản sự hơi thay đổi.

Vệ Tranh thậm chí không thèm nhìn ông ta, chỉ nói:

"Mở."

Cửa kho thứ ba vừa mở, mùi mốc đã xộc thẳng ra ngoài.

Chu quản sự còn muốn biện giải:

"Có lẽ do trời mưa ẩm khiến kho bị nồm, quân lương để lâu khó tránh khỏi..."

Ta đi đến trước một hàng bao gạo, chỉ vào mấy bao ở chính giữa.

"Rạch ra."

Thân binh rút đao, vạch một đường xuống.

Lớp gạo mới trắng tinh chỉ được phủ mỏng bên ngoài. 

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

Khi lật sâu vào bên trong, phía dưới toàn là gạo cũ màu xám vàng, lẫn cả đá vụn và nấm mốc đen.

Một thân binh không nhịn được mà mắng một tiếng.

"Loại lương thực này mà đưa đến ải Ô Lan, không cần đ.á.n.h trận nửa tháng, người đã ngã xuống trước rồi!"

Chân Chu quản sự mềm nhũn, hắn quỳ phịch xuống đất.

"Tiểu nhân oan uổng! Tiểu nhân chỉ nhận lương theo công văn, trên công văn có chữ ký, có người phụ trách, tiểu nhân không dám không nhận!"

Ông ta run rẩy dâng lên một xấp công văn.

Tờ trên cùng đóng ấn của Vệ Sùng.