Khuyết Nguyệt - 10

Đợi lửa cháy hết, Chu ma ma hỏi: “Tro xử lý thế nào?”

Ta nhìn về phía từ đường Ôn gia.

“Rắc trước cửa từ đường.”

Xuân Đào sững ra một thoáng, rất nhanh đã cười đến rơi lệ.

“Được.”

Tối hôm ấy, Tạ Lâm Xuyên đưa thư hòa ly đến.

Ôn Hoài Cẩn bị áp giải vào Đại Lý Tự.

Ôn gia không ai dám ngăn ta rời phủ.

Sau khi tỉnh lại, Ôn lão phu nhân khóc đòi gặp ta, nhưng bị người phụ thân phái đến ngăn ngoài cửa.

Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài chính viện, đưa văn thư cho ta.

“Ôn Hoài Cẩn đã ký.”

Ta nhận lấy.

Tờ giấy rất mỏng.

Thứ đè trên người ta suốt một đời, khi rơi vào tay hóa ra chỉ nhẹ đến vậy.

Tạ Lâm Xuyên lại đưa cho ta một bản sao biên bản thụ án và kê biên.

“Vụ án quân lương còn phải tiếp tục tra lên trên.”

“Nhị phòng Ôn gia không thoát được.”

“Đứa trẻ trong bụng Tần Sơ Nguyệt, Đại Lý Tự sẽ điều tra riêng.”

“Sổ sách hồi môn của nàng, ta đã cho người niêm phong, ngày mai có thể giao cho Cố đại nhân.”

Ta gật đầu.

“Đa tạ.”

Hắn nhìn làn khói vẫn chưa tan hết trong sân.

“Sau này nàng có dự định gì?”

Ta cất thư hòa ly vào tay áo.

“Trở về Cố gia.”

Hắn không nói.

Ta nói tiếp: “Cửa hiệu và ruộng đất mẫu thân để lại cho ta, những năm này bị Ôn gia mượn không ít.”

“Ta phải từng khoản một lấy lại.”

Đáy mắt Tạ Lâm Xuyên thoáng hiện ý cười.

“Nếu cần Đại Lý Tự giúp, có thể nộp đơn kiện.”

“Tạ thiếu khanh rất thích nhận loại án này sao?”

“Nếu đơn kiện viết rõ ràng, có thể nhận.”

Ta nhìn hắn một cái.

“Vậy ta sẽ viết thật rõ.”

Hắn cúi đầu cười khẽ.

Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.

Rất nhạt, như sau mưa mây tan lộ ra một đường trời sáng.

Ta quay người bảo Xuân Đào tiếp tục thu dọn rương hòm.

Tạ Lâm Xuyên không ở lại lâu.

Trước khi đi, hắn đặt lọ t.h.u.ố.c kia lên chiếc bàn nhỏ dưới hành lang.

“Đầu gối còn chưa khỏi, đừng cố gắng.”

Ta cầm lọ t.h.u.ố.c lên.

“Tạ thiếu khanh quản hơi rộng rồi.”

Hắn đã đi xuống bậc thềm, nghe vậy quay đầu.

“Thói quen công vụ.”

Ta không nhịn được bật cười.

Xuân Đào đứng bên nhìn đến mắt sáng rực.

Ta gõ nhẹ lên trán nàng.

“Thu dọn đồ.”

Nàng ôm sổ sách chạy đi, khóe miệng vẫn cong lên.

Chương 12

Ngày ta rời Ôn phủ, ta không đi cửa bên.

Phụ thân đích thân đến đón ta.

Xe ngựa Cố gia dừng trước chính môn, hộ vệ đi theo kéo dài nửa con phố.

Ôn lão phu nhân được nha hoàn đỡ ra, tóc đã bạc đi rất nhiều.

Nhìn thấy ta, môi bà run lên.

“Minh Đường, Ôn gia có lỗi với con.”

“Nhưng con đã gả vào đây một lần, chẳng lẽ thật sự nhìn Ôn gia tan nát sao?”

Ta dừng trên bậc thềm.

Kiếp trước bà cũng nói như vậy.

Khi sổ sách Ôn gia thâm hụt, bà nói ta đã gả vào một lần, không thể nhìn Ôn gia bị người cười chê.

Khi con Tần Sơ Nguyệt muốn vào gia phả, bà nói ta đã gả vào một lần, không thể để đại phòng tuyệt hương hỏa.

Khi ta bệnh đến không dậy nổi, bà nói ta đã gả vào một lần, c.h.ế.t cũng phải c.h.ế.t trong Ôn gia.

Ta nhìn bà.

“Câu này lão phu nhân cứ để dành đến Đại Lý Tự nói.”

Chút sắc m.á.u cuối cùng trên mặt bà cũng biến mất.

Phụ thân đứng bên xe ngựa, đưa tay về phía ta.

Ta nâng váy bước xuống bậc thềm.

Đầu gối vẫn đau.

Mỗi bước đều như giẫm lên vết thương cũ.

Nhưng ta đi rất vững.

Xuân Đào ôm một chiếc hộp theo sau.

Trong hộp cất thư hòa ly, sổ sách hồi môn và bản cam kết Ôn Hoài Cẩn từng viết.

Người Cố gia từng rương từng rương khiêng của hồi môn của ta ra khỏi Ôn phủ.

Có rương đã bị xé niêm phong.

Có hộp trang sức trống mất một nửa.

Chu ma ma cầm sổ, ghi từng khoản.

Ban đầu quản sự Ôn gia còn muốn biện giải.

Trường tùy bên cạnh phụ thân chỉ hỏi một câu: “Muốn đến nha môn đối sổ sao?”

Quản sự kia lập tức ngậm miệng.

Khi xe ngựa khởi hành, ta vén rèm nhìn một cái.

Lụa đỏ trước cổng Ôn phủ vẫn chưa tháo hết, bị gió thổi xiêu vẹo.

Lớp tro trước từ đường bị nước mưa làm ướt, dính vào khe đá xanh.

Xuân Đào ngồi bên cạnh ta, nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, về nhà muốn ăn gì?”

Ta nghĩ một lát.

“Ngó sen nhồi nếp hoa quế.”

Nàng lập tức gật đầu.

“Nô tỳ bảo nhà bếp làm nhiều một chút.”

Xe ngựa đi qua phố dài, bên ngoài truyền đến tiếng rao hàng.

Ta dựa trên đệm mềm, ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c nhàn nhạt trong xe.

Lọ t.h.u.ố.c Tạ Lâm Xuyên đưa vẫn nằm trong tay áo.

Sau khi trở về Cố gia, phụ thân bảo ta ở lại viện cũ.

Cây hải đường trong viện vẫn còn.

Bàn trang điểm mẫu thân để lại cũng vẫn còn.

Ta chỉ ở Ôn gia vỏn vẹn mấy ngày, nhưng lại như đã đi hết một đời trước.

Chu ma ma dẫn người kiểm kê của hồi môn.

Đến ngày thứ ba, bà liệt kê được một danh sách dài.

Bạc Ôn gia mượn, trang sức Tần Sơ Nguyệt từng dùng, tiền thuê cửa hiệu Ôn lão phu nhân lấy đi trợ cấp nhà mẹ đẻ, tất cả đều nằm trên đó.

Phụ thân xem xong, lập tức sai người nộp đơn kiện.

Tạ Lâm Xuyên nhận rất nhanh.

Nhanh đến mức Xuân Đào nghi hắn đã đứng ngoài cửa nha môn chờ sẵn.

“Tiểu thư, có phải Tạ thiếu khanh sớm đã mong chúng ta nộp đơn kiện?”

Ta uống t.h.u.ố.c, đắng đến cau mày.

“Thứ hắn chờ là chứng cứ đầy đủ.”

Xuân Đào chống cằm nhìn ta.

“Nô tỳ có nói gì khác đâu.”

Ta nhét bát t.h.u.ố.c cho nàng.

“Lấy mứt đến.”

Nàng cười hì hì chạy đi.

Vụ án Ôn gia kéo dài ba tháng.

Vụ quân lương kéo ra một chuỗi người.

Nhị phòng Ôn gia bị tịch biên.

Cháu trai bên nhà mẹ đẻ Ôn lão phu nhân bị phán trảm giam hậu.

Ôn Hoài Cẩn bị lưu đày ba nghìn dặm.

Đứa trẻ trong bụng Tần Sơ Nguyệt không thể vào gia phả Ôn gia.

Sau khi được nhà mẹ đẻ đón về, nàng lại vì giả mạo thân phận di phúc t.ử nên bị tộc nhân đưa vào am ni cô.

Những tin ấy phần lớn do phụ thân nhắc đến sau bữa cơm.

Ta nghe, thỉnh thoảng hỏi một câu về tiến triển vụ án.

Xuân Đào còn kích động hơn ta.

Mỗi lần nghe Ôn Hoài Cẩn chịu khổ, nàng đều ăn thêm nửa bát cơm.

Ta bắt đầu kiểm tra những cửa hiệu mẫu thân để lại.

Trong số đó có một trà lâu, vị trí rất tốt.

Kiếp trước nó bị Ôn gia mang đi gán nợ, cuối cùng rơi vào tay Lâm Viễn Xương.

Kiếp này, ta thu nó trở về.

Ngày trà lâu mở cửa lại, phụ thân tặng một tấm biển.

Ta đứng trên lầu, nhìn tiểu nhị bưng từng chén trà mới ra ngoài, bỗng cảm thấy trong tay có việc để làm còn sảng khoái hơn bị nhốt trong hậu trạch chờ người đến yêu thương.

Chương 13

Một năm sau, xuân vũ phủ khắp thành.

Ta ngồi trên tầng hai trà lâu xem sổ sách.

Chưởng quầy dưới lầu cười nói với khách, tiếng bàn tính lách cách vang lên.

Xuân Đào bưng một đĩa ngó sen nhồi nếp hoa quế vào.

“Tiểu thư, nghe nói Ôn Hoài Cẩn c.h.ế.t rồi.”

Ngòi b.út ta khựng lại.

“C.h.ế.t thế nào?”

“Trên đường lưu đày nhiễm bệnh, không ai mời đại phu cho hắn.”

“Người áp giải chê xúi quẩy, dùng chiếu cỏ cuốn lại chôn bên đường.”

Nói xong, nàng nhìn ta một cái.

Ta tiếp tục ghi sổ.

“Tần Sơ Nguyệt thì sao?”

“Vẫn ở am ni cô.”

“Nghe nói đứa trẻ không giữ được.”

“Nàng ta ngày ngày ôm một khối gỗ khóc, người trong am chê ồn, nhốt nàng vào hậu viện.”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ dần dày hơn.

Ta chấm mực, viết xong nét cuối.

Khi khép sổ sách lại, dưới lầu bỗng yên tĩnh một thoáng.

Chưởng quầy chạy lên, đứng sau rèm châu nói: “Đông gia, Tạ thiếu khanh đến.”

“Mưa ngoài kia lớn, ngài ấy hỏi có thể mượn chỗ tránh mưa hay không.”

Xuân Đào lập tức nhìn ta.

Ta cầm một miếng ngó sen.

“Trà lâu mở cửa làm ăn, tránh mưa đương nhiên được.”

Chưởng quầy cười hỏi: “Vậy tiểu nhân mời Tạ thiếu khanh lên nhã gian tầng hai?”

Ta c.ắ.n một miếng ngó sen, vị ngọt lan trên đầu lưỡi.

“Bảo hắn tự trả tiền trà.”

Dưới lầu truyền đến một tiếng cười rất khẽ.

Một lát sau, tiếng bước chân lên cầu thang.

Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài rèm châu, trên vai còn vương nước mưa.

“Cố Đông gia, tiền trà tính thế nào?”

Ta mở một quyển sổ mới, không ngẩng đầu.

“Còn phải xem Tạ thiếu khanh uống loại trà nào.”

“Loại đắt nhất.”

Ta gảy bàn tính.

“Vậy phải trả bạc trước.”

Hắn lấy trong tay áo ra một nén bạc, đặt vào khay của chưởng quầy.

Xuân Đào đứng bên cố nhịn cười, bờ vai run lên.

Ta ngẩng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa dần dần ngừng.

Nước từ mái hiên nhỏ xuống chum sứ xanh, từng tiếng nối tiếp nhau.

Bấc đèn trên bàn hơi tối.

Ta đưa tay khêu sáng.

Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài rèm hỏi: “Cố Đông gia, bây giờ ta có thể vào chưa?”

Ta dịch sổ sách sang một bên.

“Tiền trà đã trả, người có thể vào.”

HẾT